想到这件事，皇后的眉心微蹙：从前在王府里，皇上把给四阿哥挑人的事儿交给了自己，只让熹妃旁观。可这回……皇上居然全权委了熹妃。
一种熟悉的无力感卷上皇后的心头。
入了宫后，别说年贵妃一如既往的得宠，连着熹妃，从前在府里都是不怎么能见到皇上的，结果入宫做了四妃之一，反倒有了些得宠的架势似的，皇上隔三差五就召她去养心殿，或是说话，或是用晚点，虽侍寝少，但见皇上却不少。
唯有自己……
那熹妃这回过来，大约就是来请示自己的吧。皇后心里微微顺了些：这些年来，熹妃倒是从来没有行过僭越之事，有过骄纵僭越的神色。
且说赤雀看着皇后沉思也觉得难过：皇后娘娘如今烦劳不堪，却硬撑着不肯要人帮忙。又恐有疏漏让人耻笑指摘，所以凡事都要亲自过两三遍，以至于每日睡眠饮食都不好。
方才说是歇午，但中间又把自己叫进去两回吩咐事情，哪里当真歇过。
这回看皇后娘娘沉思起来，赤雀却不得不打断：熹妃娘娘还在外头大太阳底下站着呢。
于是斗胆再回禀一次。
皇后颔首：“叫熹妃在正殿等着本宫吧。”
——
宋嘉书坐在椅上，喝了半盏凉茶，才觉得方才的暑气去了些。
脑中想着，一会儿要说些什么——能劝好皇后的话，才不辜负自己大中午走一趟，人都要晒化了。
然而一见皇后，宋嘉书就抛了之前自己想的各种委婉说辞，准备开门见山。
实在是皇后的状态，看起来像只正在被熬的鹰，又防备又高傲，还很疲倦。
不比每日晨起，宋嘉书见到的身着皇后常服，精心妆饰过的皇后，此时刚刚午歇起来，只是敷了敷脸的皇后，露出了真切的憔悴。
宋嘉书很敏锐的察觉到，皇后对自己也是颇有防备的。应当也没有精力和耐心听自己婉转绕弯。
只好快刀斩乱麻了。
宋嘉书起身道：“臣妾昨日见皇后娘娘千秋典仪，忽想起一事。”见一提昨日千秋流程，皇后就进入了备战状态，宋嘉书越发放缓了声音，像是在接近一只暴躁状态的虎豹慢慢道：“上回皇上在养心殿跟臣妾说过，如今还在先帝爷的二十七月孝期内，这回千秋礼就要委屈皇后娘娘了，待三年后，必给娘娘补回来。”
皇后的神色有一抹微微的错愕。
宋嘉书只做不见，笑道：“皇后娘娘知道，臣妾一贯是有些寡言的，能不说的话就不说。在养心殿听了皇上的话，也只当皇上私下挂念皇后娘娘，并不敢揣测皇上的心思，更未将圣言告知一人。”
“可昨儿千秋礼上臣妾偶然听了两个命妇议论的糊涂话，说皇上无故减了皇后娘娘千秋的跪拜礼，臣妾回去想了半日，才明白过来。”
“皇上是天子，自不能凡事宣之于口。那日说与臣妾，自然也是让臣妾心里有数，为皇后娘娘分忧的意思。下回再见了这样糊涂议论皇上娘娘的命妇，臣妾必会开口训斥的。”
这两位说话不好听的命妇，宋嘉书也不是无中生有，正是八爷九爷的福晋。
她们还生怕皇后和诸妃嫔听不见似的，看似是妯娌两个的私语，偏生说的声音还不小。
皇后当时虽愤怒，却也只能做不闻。否则要是当场闹出来就更难看了。
作者有话要说：
①清实录中记载雍正帝上谕：“若有调遣军兵、动用粮饷之处，著边防办饷大臣及川陕、云南督抚提镇等，俱照年羹尧办理。”
第80章 薨逝
且说宋嘉书顶着夏日烈日，特意往钟粹宫与皇后说话。
待她开门见山说完后，只是静立原地，等皇后开口。
看着在下首站着的熹妃，皇后沉默了片刻，再开口却说起了另一件毫不相干的事情，只道：“熹妃是听说了太后娘娘想给弘历选宫女服侍的事儿吗？”
说完紧紧盯着熹妃。
自打进了宫后，自己不肯再用熹妃和裕嫔，熹妃也从未流露出一点想要靠着自己沾手宫务的举动。既然无求，自然不会私下来往。入宫半年来，熹妃非常标准的做着一个安居自己宫里的妃子。
那现在呢，熹妃为什么忽然来跟她示好？难道是知道了此事，所以为了儿子来投靠自己这位皇后？
然皇后只见熹妃露出分明怔愣来。
宋嘉书是真有点惊讶了：太后娘娘自己病的喝药都喝一碗吐一碗的，居然还有心情给弘历选人？这会子太后便是有点精神，不也该想着怎么捞自己小儿子吗？
旋即才明白过来，这无非也就是太后跟皇上新一轮的拉锯罢了。
弘历作为当前被皇上看重的皇子，太后自然想要提前打一点前站。想要放个人给弘历，也未必是要做什么，不过是先预备着罢了。
做了太后，亲儿子做了皇帝，竟还要活得这么累。
宋嘉书想，自己以后实不想重倒这位前辈的覆辙。
至于太后给弘历什么人，宋嘉书更不担心：是赏个宫女或者侍妾，又不是赏弘历一个上司，难道还指望借此遥控弘历吗？依着弘历的脾气，只怕连影响他都做不到。
在处理身边人的问题上，弘历有一个日日能见到的榜样人物——他亲爹雍正爷为数不多的后宫妃嫔，现在就有三位被搁置在圆明园。
不喜欢，就让人不要出现在自己面前就是。
皇后就见熹妃从惊讶很快又回归了从前的平静：“若是太后娘娘有赏赐，臣妾跟弘历自然谢恩。”
皇后看得出，熹妃不是客套话，而是真的放过了这件事情，明明事关她的独子，却没再多问一句。
皇后神色便有些复杂起来。
宋嘉书见皇后对她防备至此，自己哪怕开门见山，毫不隐瞒，皇后都下意识觉得自己另有企图，便也不好再往下说，提出告退。
皇后略一沉吟，便允了。
宋嘉书刚往回退了一步，便听见上首皇后咳嗽起来，咳嗽的还颇深，让人听了只觉得皇后整个胸腔肺腑都在震荡。
她便止步，见赤雀服侍着皇后喝水用药暂且止了咳嗽才又道：“还请皇后娘娘保重身体，便是娘娘不顾惜自己，也得想着来日太后娘娘跟前，不能失礼见罪不是。”
太后的脾气，那真是没事还要给大家找点事儿呢。
皇后要在她跟前这样猛烈的咳嗽起来，肯定会被太后嫌弃：本宫本来就病着，你还来永和宫咳嗽，岂不是盼着本宫去死。
而且太后本来就病着，身体虚弱，万一真染上咳嗽，皇后岂不是说不清。
皇后如今一听太后两字，就觉得头皮发麻：皇上被自己额娘搞烦了，可以在养心殿呆着，来永和宫晨昏定省可以站着不说话，与太后两个像是决战紫禁之巅一样，彼此横眉冷对。
反正他是天子，天下人都要顺从匍匐，太后也在天下人中。可皇后虽是皇后，却在身份上不如太后，更有婆媳的纲常在这里摆着，只能屈从。
这么个婆婆，真是谁有谁知道。
——
赤雀就见，熹妃告退后，皇后娘娘坐在宝座上，坐了良久。
她也就在一旁不敢出声的候着。
直到有小宫女从门口悄悄进来，对她使了个口型，赤雀才上前问道：“皇后娘娘，内务府的管事已有十来个等在外头了……”
皇后忽然开口打断：“自打进了宫，本宫是不是太燥了些。”
赤雀不敢答话。
皇后自己微微一叹：“熹妃是什么人本宫还是知道的，居然将她都逼到特意来钟粹宫跟本宫分说一二皇上的心思，可见是本宫如今的样子，叫她也有些害怕。”
这话一出，赤雀连忙跪了。
皇后挽了挽手臂上的玉镯，轻声道：“倒是本宫险些自误了。也该松一松弦了。”
次日众妃嫔请安的时候，皇后便道：“宫中夏日炎热，各宫里的消暑之物，一日一报内务府合算实在繁琐。不单你们麻烦，本宫这里也累得慌。从此后，便都按月报吧，若是有超出的支用，便从下月份例裁了，或是自家出体己补上便是。”
众人都有些惊喜，起身谢过皇后宽仁。
实是皇后这些日子管束后宫严格，入夏后各宫的起冰用冰都要每日报备销账，总让人觉得束手束脚。
尤其是年贵妃：皇上恩典，七阿哥还未移到阿哥所，仍旧跟着她住。年贵妃哪里舍得唯一的儿子热着一点，于是每日的冰用的都多。
皇后要求各宫每日一报账，在年贵妃看来，专门就是为了卡她。
虽则皇上发过话，尽着翊坤宫用冰，且贵妃用超了冰后，每回都会补银子给内务府。
但内宫人眼睛和心思多么灵，哪里能看不出是皇后和贵妃在别苗头。
他们且还要在皇后手底下混呢。于是不敢不给翊坤宫冰，但也不敢给贵妃冰给的那么痛快，每三回，就得有一回说今日起得冰用完了，得现去冰窖里取，耽误上些时间。
皇上倒是对贵妃说过，一应使用但有不足，就打发人去养心殿取。可年氏也不能隔三差五就去皇上那拿冰——叫人议论恃宠而骄不说，还是明示皇后苛待她了，那就真是要跟皇后打擂台了。
故而这些日子为了用冰份例之事跟内务府打交道，年贵妃也花了不少精神。如今皇后松口，允一月一报账，还许自己出银子补上，年贵妃登时大大的松了一口气。
连着宋嘉书和耿氏等人俱是有同感。
她们倒是不至于用超份例，但谁也不愿意，每日为了用几块冰，吃多少冰碗去跟各处费口舌。且一点隐私感没有，今日多吃一碗，明日满宫里都知道了，还不如在府里过得自在呢。
如今皇后肯松手，大家都心里念佛。
请安到了散的时辰，皇后却开口道：“熹妃先留一留。”
年贵妃此时已经行了一半的礼，略微顿了顿才如常行完告退。
——
夏日里，妃嫔们都是能做小轿的。这种特制的轿子四角都放着冰瓮装着冰块，在阴凉里停上半个时辰，这会子坐上去一点也不热。
年氏上轿后，甚至还微微拢了拢衣襟，觉得脖颈处有些酸凉。
寿嬷嬷虽然年纪渐大，但还是坚持夏冬无休跟着年贵妃出入。
这会子她跟在轿旁，见旁的宫女都远远缀在轿后，就靠近帘子，轻声与贵妃说起话来。
“娘娘，昨儿您带着阿哥玩，奴婢一时忘了就没回禀——昨日午后，熹妃娘娘顶着那大太阳还独个往钟粹宫去了一趟，连平日里跟她形影不离的裕嫔娘娘都不在。您瞧，今日皇后娘娘就变了些行事不说，还又单独留了熹妃。”
轿内的年贵妃把扇子拿在手里不动，只应了一声。
寿嬷嬷脸上就现出焦急来：“娘娘啊，从前在府里，熹妃娘娘位份低，四阿哥也未长成，自然不显。可如今被召去养心殿的除了娘娘您，便是熹妃娘娘了。若是这会子她再得了皇后娘娘的意……那毕竟是嫡母，若是肯人前人后捧着四阿哥，那四阿哥岂不是要越过咱们阿哥去了？”
“嬷嬷不必说了。”贵妃见她越说越露骨，便出言打断。
寿嬷嬷脸上急出了明显的纹路：“娘娘，您不能不早做打算啊。眼见得她们的手都伸到咱们阿哥身上了！奴婢就是不肯信，平白的偌大宫闱，怎么那鹦鹉就直奔着咱们七阿哥来了呢！那些日子，懋嫔跟皇后和熹妃可都走的近，几个人商量着要移栽什么树。皇上肯信，但奴婢才不信，肯定是她们私下商议好了要害了咱们阿哥去！”
“住口！”年贵妃的语气里带上了真怒。
寿嬷嬷这才惶然住口，但脸上仍旧是愤恨。
她守着七阿哥长大，这个小阿哥不单是年贵妃的心尖子，更是她的。作为一个乳娘，她陪着自己奶大的小姐进了雍亲王府，一路护着她吃穿用度，看着她做侧福晋，看着她得宠接连有孕，可偏生这孩子总是保不住。
几年下来，亲眼见着年氏失了三个孩子的寿嬷嬷整个人都不好了，说一句风声鹤唳惊弓之鸟都不足以形容她的状态。
真是晚上睡觉也要睁着眼时时看着福惠。这是主子唯一的儿子了。
寿嬷嬷还不是年贵妃，心里充盈着对皇上的感情。对年贵妃来说，儿子固然是要紧的，但皇上在她心底的地位，并不比福惠低。何况年贵妃向来眼界颇大聪慧过人，她心里还装着自己的父母兄长，年家的地位甚至朝上的事情。
所以，年贵妃的心神还有余地回旋，可寿嬷嬷，那一颗心里却是只有年贵妃和福惠阿哥。
自打福惠被鹦鹉吓病一回，年贵妃也为此受了一场太后的排揎，寿嬷嬷就恨得心里滴血，要不是主仆有别，她都要去景阳宫咬懋嫔两口。
懋嫔自请去圆明园之事，在寿嬷嬷眼里，也只是做贼心虚，觉得皇上罚的太轻了些。
甚至从此看皇后和熹妃裕嫔等人，也都觉得是一窝子坏人：她们都嫉妒她主子，要为难贵妃和七阿哥。
此刻被贵妃喝止，寿嬷嬷只得闭口。
年贵妃在轿内整了整思绪，难得对奶娘严厉道：“嬷嬷，这件事是皇上亲口定论了的，懋嫔也已然去了圆明园，嬷嬷若再口出怨言，尤其是怨怼皇后娘娘，那便是嬷嬷见不得我活了。”
寿嬷嬷默默擦了擦眼泪，哽咽道：“奴婢再也不敢说了。”但她忍不住回头看了一眼：这东六宫住的主子多，下人自然也多，看起来就比西六宫要繁华热闹些。
寿嬷嬷心道：这些人害了自家的娘娘和阿哥，怎么还能这么快活，真是老天没眼了。娘娘只一番痴心对着皇上，哪里能成啊。
——
如今且说宋嘉书今日见了皇后举动，又被皇后单独留下，便有些明了和欣慰。
皇后娘娘前些日子，估计也是被现状架住了，硬撑着颇为难受的。
人有时候钻了牛角尖，并不需要什么警世恒言，只要一句软话一个台阶人就能自己走下来。
皇后看她的眼神，又恢复了从前，庄重里带着面对妃位应有的客气。
叫赤雀再上了一盏茶，皇后便道：“昨日匆忙，也未及跟你细说。太后要给弘历赏人这事儿，只怕皇上处也不清楚，你心里得有个数才好。”
宋嘉书点头：皇上也不清楚，那也就是说，太后是在自己永和宫里挑人了。
她也就笑道：“臣妾多谢娘娘指点。”
