“是了。”苏令德紧紧地咬唇，又缓缓地松开，转过头去，对床上的玄时舒嫣然一笑：“至少还有一年呢。”
“一年足够了，足够我们去支叶城找到天师，再夺新的生机。”苏令德郑重而认真地看着玄时舒道。
这一次，玄时舒亦跟着颔首：“是啊，与天争命，一线生机就已足够了，更何况还有一年。”
玄时舒看向相太医，他的目光是难得的安静与坦荡：“这一年，足够本王活下来了。”
相太医听到玄时舒这么说，心中悲喜交加，老泪纵横地道：“先帝在天之灵，一定大感慰藉。”
玄时舒垂眸，没有接这句话，他转而道：“只是，还有件事，要麻烦相太医。”
*
为了避免人多浊气混杂，船厢里只有苏令德、玄时舒、相太医和他们的心腹。众人各自回厢房去休息，只有曹峻依然等在船厢门口。
曹峻倚在阴影里，静静地看着玄时舒船厢里透出来的那点亮光，和那几个熟悉的身影。里头声音低低的，他听不清，但好歹能分辨出，其中没有哭声。
没有她的哭声就好。
他自嘲地抱臂倚着门，竟从夏风里感受到了一丝凉意。
没过一会儿，相太医走了出来。
曹峻目光锐利地看向相太医，立刻迎了上去：“相太医，阿舒的病情如何了？”
相太医面沉如水，沉重地摇了摇头。
曹峻看到相太医的脸色，心下一沉：“不是说，只要醒了，便是逃过一劫吗？”
相太医苦笑一声：“王爷是跨过了这道鬼门关。可这次的药粉实在是太厉害了，极大地损伤了他的身体。王爷原本或许可以再撑两三年，如今……”
“老朽无力回天，便是拼上这条性命，也最多只能保住王爷半年。”相太医说着说着，眼里泛起了浑浊的泪花。
“怎么会这样……”曹峻嘴微张，难以置信地道：“那些刺客怎么会有这么厉害的毒？仅仅只针对阿舒，却对我们都无损害？”
相太医三缄其口，没有接话。
曹峻知道太医署的规矩，知道太医这样行走宫廷的人，最要紧的就是要保守秘密。他并不为难相太医，只低声问道：“那王妃……她知道吗？”
相太医点了点头：“瞒不住王妃的。”他深深地叹了口气：“王妃说，天未绝人之路，既然可以夺来这一线生机，那想必也能有机会夺第二线、第三线生机。”
“或许呢？得皇上庇佑，平安无事地赶到支叶城，找到天师，没准真能起死回生。”相太医重复完苏令德的话，语气里竟也带着更多的期望，就好像苏令德所言，当真会实现一样。
“半年。”曹峻咬着牙，声音都在发颤：“除非我们能一路顺风顺水地到支叶城，立刻找到天师。但凡路上有丝毫的拖延……”
曹峻没有说下去。
他匆匆地朝相太医一拱手：“我再请皇上调兵前来护送。”
曹峻说罢，急忙回了自己的厢房。
他摊开信纸，提笔先写了一个“密”字。
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在曹峻写密信之时，苏令德也写了一封公开的奏本，玄时舒在她的奏本上贴上了三根象征着急信的羽毛。
苏令德站在甲板上，远眺着送信的人快马加鞭地消失在人群之中。她的目光放到近处，李石正一瘸一拐地被两人押送着，在路人指指点点的声音与目光里，步履蹒跚地朝应天城的方向走去。
“这一下，李卫尉恐怕要跟我们为敌了。”苏令德轻轻地感慨了一声。
玄时舒还没来得及安慰她，便听苏令德又“嗐”了一声，继续道：“反正与我们为敌的人也不少了，多他一个不多，少他一个不少。”
玄时舒一噎：“我还没来得及安慰你，此事你做得极好。你自己倒是已经想得很开。”
“想不开又能怎么办？”苏令德摊开手：“王爷，你算算我们这一路遇到多少糟心事了。之前你还信誓旦旦地跟我说，我和宁儿是一定不会出事的呢。”
她是早就将土庙的事翻过一页，才能如此随心地说出来。
她不在乎了，他才能安下心来。玄时舒将手中的书往腿上一方，闭着眼就往后躺：“王妃，我好像有些头晕脑胀。”
一碗药递到了玄时舒的嘴边：“王爷，您该喝药了。”
川柏的声音十分谨慎小心。
玄时舒嘴一抿，睁开眼冷漠地看着他。
苏令德站在一边好整以暇地看着他：“王爷不会还等着人来喂吧？要不，我给川柏添个勺子？”
玄时舒接过药碗，无奈地看向苏令德：“我醒来才不过一日。”
“那我可难过了不止一日。”苏令德想也没想，张口就驳道。
玄时舒微愣，唇角勾了勾：“原来王妃这么惦念我。”
苏令德瞪他一眼，眼睛滴溜一转，轻轻地“哼”了一声，抱臂道：“因为我向来都心软，便是小猫小狗病了，我也会难过的。”
“是吗？”玄时舒将温凉的药一饮而尽，淡笑地看着她：“那王妃的耳朵，又红什么呢？”
苏令德瞪大了眼睛，唰地遮住了自己的耳朵：“怎么可能呢？”
她不信。
“那肯定是因为天气太热了。”苏令德斩钉截铁。
她话音刚落，玄靖宁就蹬蹬地从船厢飞奔而来。他睡得很沉，直到此时才醒过来。他一醒来连鞋子都没来得及穿好，就直奔玄时舒和苏令德而来。
玄靖宁很关心玄时舒，但想亲近却又不是很敢亲近。他还是下意识地紧贴着苏令德，小脸一扬，身体一下就绷紧了，他紧张地道：“你的脸好红，你、你也发烧了吗？”
玄时舒莞尔，哈哈大笑。
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然而，这世上向来是几家欢喜几家愁。玄时舒的大笑和苏令德的脸红，都无法越过高山远水，递到应天城里去。
皇帝同时收到了曹峻的密信和苏令德的陈情。
只不过，苏令德的陈情奏本在朝中掀起了轩然大波。
“摄政王余孽杀人放火已经震动寰宇，更何况大案未结，他们居然还敢刺杀涠洲王，致使涠洲王昏迷不醒！此等恶行昭彰，若不严加遏制，势必会令天下人心惶惶。皇上，此事紧要，请务必严令涠洲王沿路各县，派兵相护。涠洲王切不可再出丝毫意外啊。”
程丞相言辞恳切。他是两朝老臣，对局势看得十分明朗。
如今皇帝登基五年，实际掌权三年。短短三年，他还没能在众人心目中树立起牢不可破的帝王威仪。
摄政王余孽如此猖狂，势必会让人觉得，是皇帝无力执掌权柄，哪怕摄政王死了，皇帝还要活在摄政王的阴影之下。
皇帝紧握着奏折，他的神色藏在冠冕的珠帘之后。珠帘随风而动，他脸上便也忽明忽暗，让人看不清他眸中的真意。
李卫尉走出行列进言：“既然摄政王余孽如此猖狂，涠洲王合该返回应天城，等肃清摄政王余孽，再赴支叶城寻医问药。也免太后和皇上忧心。”
众人摸不准玄时舒真正的病情，李卫尉此言，有人附和，也有人反对。
唯有上位者，至始至终一言不发。
第39章 到达 “她不一样。”
在皇帝的沉默里, 众人的压力越来越大，最后纷纷保持了缄默。
皇帝此时，方才缓缓开口：“准丞相所奏。”他不欲多说, 从龙椅上站了起来, 甩袖就走。
孙公公紧跟着唱道：“退朝！”
皇帝离开金銮殿，如往常一样, 先去给赵太后请安。
德懿宫却宫门紧闭, 蔡嬷嬷跪在宫门前给皇帝请安：“太后正在礼佛，让皇上保重龙体，今日不必请安了。”
皇帝没说话，良久，才淡声道：“朕方下朝，蔡嬷嬷去知会母后一声。朕已严令各地县尉沿途护卫阿舒，他必定能平安到达支叶城，请母后不必忧心。”
蔡嬷嬷五体投地而拜：“老奴谨遵圣意。”
*
等明黄色的衣角消失在角落里, 蔡嬷嬷才从地上站了起来。她整肃仪容, 立刻回德懿宫去给赵太后报信。
赵太后跪在蒲团上，穿着素白的麻衣，头上只簪着绒花。她闭着眼睛，一颗一颗地数着手中的佛珠, 也不知数到了多少颗时，她忽地问道：“今日是哪个太监跟着皇上上朝？”
蔡嬷嬷抿了抿唇, 她先跪了下来，回道：“还是孙公公。”
“还是孙公公？”赵太后的声音微微拔高, 她手下用了力，串佛珠的线崩断，佛珠散了一地。
宫女们纷纷跪下来, 低着头捡着地上的佛珠，一个个屏气凝神，大气也不敢出。
蔡嬷嬷从一旁的托盘上拿出一串新的佛珠，供给赵太后：“李石是李卫尉的侄子，孙公公举荐李石也是信任李卫尉的家学。皇上心里清楚，想来也是因此才没有降罪孙公公。”
“王妃快刀斩乱麻，将李石押解进京，活罪已受、死罪也难免。太后放心。”蔡嬷嬷是赵太后身边的旧人，十分清楚自己主子的心思。
赵太后没说话，但她伸手拿过了蔡嬷嬷手中的佛珠。
“那也晚了。”赵太后平复了情绪，神色疲惫：“从李石踏上他们的船开始，就已经晚了。”
苏令德拿李石立威，则得罪李家。苏令德不拿李石立威，则他们处处受限。
“王爷眼下看来是能平安到达支叶城，如此便是最大的幸事。”蔡嬷嬷安慰道：“应天城还有您在呢。”
“是吗？”赵太后紧攥着手中的佛珠，凄楚地抬起头，注视着面前的菩萨。佛香静静地燃着，淡淡的烟缠绕在菩萨拈花的指尖。菩萨慈眉善目，永远悲悯地看着世间人。
赵太后心口一刺，猛地低下头去。
*
遥在千里之外的楼船上，苏令德也跟蔡嬷嬷有一样的感慨。
苏令德高兴地推着玄时舒到甲板上。繁枝县是进入支叶城之前的最后一个港口，距离支叶城不过半日的距离。他们将在这里下船，然后改换马车进入支叶城。
苏令德长长地舒了口气：“太好了，这下总算要平安到达支叶城了，这样就万事大吉了。”
玄时舒却和赵太后一样，只淡声问道：“是吗？”
苏令德弹了一下他的肩膀：“干嘛呀，都已经一脚踏进支叶城了，说什么丧气话。”
一旁的玄靖宁十分认可地点头。
玄时舒捂着自己的肩膀，瞥了眼玄靖宁：“今日练的大字，再加五张。”
玄靖宁僵直着脖子，不敢动了。
苏令德在玄时舒身后悄悄地翻了个白眼，轻轻地拍了拍玄靖宁的肩膀：“不慌，现在眼看就要下船了，你也练不成。等去了我们支叶城的新家再安下心来好好地练。现在呢，就先好好看看繁枝县吧，这儿跟应天城可全然不同。”
玄靖宁便好奇地张头探脑，一下就发现了不同：“拉船的人，好像跟应天城的不一样诶？”
苏令德一笑：“每个地方拉船的人当然不一样。”
但她定睛一看，立刻就明白了玄靖宁好奇的地方。
繁枝县虽然地处苗疆偏远，但港口也并不输给临近应天城的那几个县的港口。只是，繁枝县的纤夫看起来却跟先前几个县的纤夫全然不同。
纤夫虽然都很辛苦，但他们之前遇到的纤夫，闲时还会三三两两地凑在一起吃饭聊天。但繁枝县的纤夫，显得木讷而麻木。他们休息时分开而坐，身边还有持鞭的人不断地走动。而且，他们高鼻深目，模样与一般的百姓并不一样。
“这些人是……”苏令德困惑地皱起了眉头。
“山民。”玄时舒眸色微深。
“山民是什么？”玄靖宁不懂。
玄时舒抿了抿唇，解释道：“山民聚集于五溪围绕的岭峤山脉，因为住在山上，所以叫山民。”
“他们怎么看起来，像是在服刑呀？”苏令德看着持鞭的衙役骂骂咧咧地扬起鞭子，立刻伸手捂住了玄靖宁的眼睛。
曹峻准备好了下船的事宜，正走过来跟他们汇合。他听到了苏令德的话，顺着他们的视线看去，目光落在纤夫身上，立刻明白他们在问什么：“这些人是被抓的山匪。山匪打劫村舍，这些人被抓之后，被遣来做苦力。”
“难怪。”苏令德了然地点了点头。
衙役扬起了鞭子，一鞭一鞭地抽在他们瘦骨嶙峋的脊背上。
苏令德皱了一下眉，将推轮椅的位置让给川柏，自己则将玄靖宁调转了个方向，推着他往下船的方向走：“走吧走吧，我们要下船再去看好玩的，你曹叔叔家还派人来接我们啦。”
曹峻的父亲是支叶郡的郡尉，掌管支叶郡的布防。皇帝在收到苏令德的奏章之后，就严令沿途各地务必确保玄时舒一行人的安全。玄时舒一行人自从在望苗县前的芦苇荡遇险之后，果然再无风波。
玄时舒没有马上跟上苏令德的步伐，而是看了眼看着苏令德的曹峻，静静地道：“看这些纤夫年纪不大，想来山匪依旧年年扰民。阿峻，你下船之后想必极忙。我们各有要做的事，恐怕又难像这段时候一样相见了。”
“阿峻，一路有劳了。”玄时舒深看了曹峻一眼。
曹峻一愣，笑着摇了摇头：“你我之间说这些作甚。”他沉默了一会儿，又叹了口气：“你也不该谢我，反倒是我该向你告罪。在你昏睡之时，我还曾建议王妃在望苗县就掉头回应天城。”
曹峻说得坦荡，苏令德听到了他们的对话，脚步一顿，但她没有回头。
玄时舒不以为意地一笑：“你的建议，正是我会期望你做的事。”
他当时病危，如果苏令德不立刻调转回应天城，让他死在了去支叶城的路上，哪怕众人都知道她是好意，但他的尸身想必难以撑到再掉头回应天城，太后的雷霆之怒一定会落在苏令德的头上。
