“多谢冕下。”
不知道为什么，听到蒂亚戈的话后，加百列在觉得略微松口气的同时，也潜意识地感觉有种微妙的异样。他太宽容了。
这种宽容与其说是人鱼族天性里的温柔善良，倒不如说是一种漫不经心的态度。
就好像，不管是多严重的事故，在蒂亚戈眼里都不过是一些无害且平常的变化，就跟普通的刮风下雨没什么区别。
这种态度往好了说是沉稳，往坏了说就是骨子里的冷漠无情，与任何表面教养都无关。
加百列这么想着，视线转向对方，试图看清他的真实神情到底如何，却只能在一片深红光影中看到少年轮廓完美的侧脸，眼睛沉寂如深海，好像容纳着一切却又什么都没看在眼里。
再次拐过一个弯，二区就在眼前了。
蒂亚戈停下来，平视着前方轻声提醒：“看来我们到了。”
加百列顺着他的话向前看去，看到整个二区已经被破坏得不成样子，地面上到处都是那种浓烈到不详的暗红色彩，分不清是血还是别的什么。
第18章 、part eighteen
制作收容器皿的材质是一种蕴含魔力的透明水晶, 对活体生物有着一定的镇静与安眠作用，同时也是作为防止他们逃跑的屏障之一。
但是现在，这些水晶器皿全都被打破了。整个二区遍地都是染血的锋利碎片, 被毁坏的魔力监测装置，还有横七竖八着倒在一旁的变异体尸首。
环视一圈周围后, 蒂亚戈将注意力放在了那个被破坏得最为严重的收容器皿上。
冰层自门口处开始迅速蔓延凝结开, 在满目狼藉与猩红中破开一道无暇苍白，笔直延伸到容器前。
蒂亚戈走过去, 蹲下/身仔细查看了一下, 发现根据水晶碎片的洒落方向来判断，这个容器应该是从内部被打破的, 所以绝大部分碎片都掉落在外面。而其他的则是从外部被打破, 碎片残骸主要堆积在容器内部。
意识到这点后，他用手拾起其中一枚还带着细微红色痕迹的碎片，头也不抬地向加百列问：“装着刚刚那个样本的容器就是这个吧？”
加百列看一眼容器顶部的编号，点头：“是。”
话音刚落, 那丝粘连在水晶碎片上的淡薄红痕忽然猛地颤动一下, 紧接着便迅速脱离出来，像是某种突然活过来的扭曲肉虫般迅速朝蒂亚戈的手上爬去。
“冕下！”加百列迅速反应过来，金色圣光凝做细刃, 精准利落地将蒂亚戈手里的水晶挑飞出去。
“别紧张，只是个小玩意儿而已。”蒂亚戈微笑着摊开手, 一枚散发着丝缕寒气的冰茧悬浮在他掌心间, 里面封冻着刚才那条试图攻击他的肉虫, 看起来就像一节被折断的带刺树枝。
他将冰茧放在透光的地方仔细看了看，推测说：“也许是在被收容进去以后没多久，它就从休眠状态里苏醒过来了, 只是不知道是被什么给触发的。”说着，他又问，“白王后那边有关于这个样本的其他信息吗？”
“暂时没有，他们也是无意间发现的，抓到以后就直接送到这里来了。不过在抓捕样本的过程中，白王后受了伤，等她好些以后，我会再去询问一次。”
“这样啊。”蒂亚戈了然地点下头，视线落在周围那些已经死去的变异体身上，似乎是在思考着什么。
他来到其中一具尸体旁，伸手将它翻转过来，正面朝上。斑驳血迹爬满了它的整个躯体，被空气里的低温凝冻成黑色的脆弱结块，稍微一碰就崩碎得到处都是。
蒂亚戈拨开那些血块，仔细查看了一下变异体的皮肤，却没有发现任何伤口。
这让他有些意外，如此大的出血量居然没有伤口，这不符合常理。
他缓慢眨下眼，浓密的睫羽在眼底投下一小片阴影。
再次审视过这具尸体的表面状况，确认没有判断出错后，蒂亚戈转而用手去按了按尸体的腹部。隔着那层鳞甲遍布的皮肤，他能明显感觉到里面是一种空荡绵软的异常状态，好像一只被掏空了内里的枕头，只剩下了空空如也的躯壳。
寒气自指尖流泻而出，迅速凝结成一把细长冰刺被蒂亚戈握在手里，动作熟练地撬开了变异体的嘴部，一大团像是果冻一样黏稠还带着浓烈腥味的血肉组织立刻滑落出来。
借着头顶不断闪烁的红色警报光线，蒂亚戈看到变异体的整个口腔里，除了那些尖利獠牙还尚存完好以外，其他器官组织都已经消失了。
“怪不得，里面似乎都融化掉了才会这样。”他神情淡淡地总结着，收回冰刺，指尖挥弹下并不存在的灰尘。
加百列回想起自己所有遇见过的恶魔，发现没有一个是对得上号的：“这个样本应该不是以前就有的。要么是其他恶魔创造出来的衍生种，要么就是受到纬度空洞影响而新出现的一种变异体。”
“如果是新的变异体，那就有点麻烦了。”蒂亚戈将那枚冰茧捏转在指尖，略叹一气，“还得去抓活的才能知道它的各种特性。”
他说完，看到加百列正盯着那些尸体一言不发，问：“怎么了吗？”
“这些尸体的数量不对。”加百列回答，“关押在这里的变异体和恶魔一共有十二个，但是这里只有……”
“八个。”蒂亚戈很快给出回答，“而且都是变异体，剩下逃走的四个都是恶魔。时间紧迫，我们分头去找吧。”
“遵命。”
此时的收容所外，一共有十四名双翼天使共同守卫在一层连接着地下空间的三个出入口处。
透过大门与地面之间的细小缝隙，他们能清楚看到门后警报红光的规律闪烁，那代表着暂时还没有变异体或者别的什么东西正试图靠近或者突破这里。
时间一分一秒过去，他们依旧等候在这里，严阵以待。
高度紧绷的精神状态使得天使本就比人类要敏锐许多的感官变得更加警觉，因此几乎是在那种不同寻常的腥腐气息出现的瞬间，他们就立刻捕捉到了。
不同于海风的冰凉微咸，这种异样的气味闻起来更加浓厚且令人作呕。
布雷克紧盯着缝隙背后逐渐黯淡下去的红光，轻声提醒着同伴：“有东西在靠近这里，做好准备。”
“明白。”
下一秒，大门处忽然传来一阵阵尖锐的抓挠声与撞击声。平整光滑的金属门体在经历了几次猛烈的撞击后开始逐渐变形，最后轰然倒下，一头全身暗红的恶魔从门后迅速冲了出来。
它的躯干看起来和人类很像，甚至连爪骨都是同样的五指构造，脊骨末端长有一条带着漆黑尖勾的长尾，一枚刻有光明印记的追踪环套戴在他枯瘦嶙峋的前肢上。
编号37，红棘恶魔，以恒温生物的脑髓液为食。
见到变异体试图逃脱，围守在周围的天使们立刻动手拦截，灿烂刺眼的金色圣光密不透风地朝那头红棘恶魔围攻而去。
红棘恶魔的速度极快，在轻易躲过那些圣光以后，它朝面前距离最近的一名天使直扑上去。与此同时，那团蛰伏在红棘恶魔头骨后方的血红黏液忽然暴涨出无数藤蔓似的触须，牢牢卷住天使的双翼和脖颈，似乎是打算从红棘恶魔转移到他的身上。
“特洛伊——！”布雷克调转剑锋，迅速割开那些正不断朝特洛伊身上疯狂攀爬寄生的血红触须。
红棘恶魔被审判之剑上圣光灼伤，伤口处的皮肤开始迅速腐烂皱缩，刻骨的痛苦迫使它放弃了对特洛伊的攻击转而跳跃开，血红竖瞳恶狠狠地瞪着面前的光明生物，喉咙里发出一阵凄厉咆哮。
……
捕猎完毕后，柏妮丝便随便找了一处生长着丰茂水草的地方当作床铺躺了上去，却翻来覆去迟迟睡不着。每当她一闭眼，脑海里就总会忍不住回想起在魔镜中看到的那些记忆。
尽管当初她确实是因为受到乌苏拉的指使才去刻意接近蒂亚戈，但是那些欺骗和伤害都是由她造成的，这点柏妮丝无法辩驳。
可让她想不通的是，既然蒂亚戈记得那些事，那为什么他还会容忍自己继续活着，甚至连对她的态度都像是对其他生灵那样一视同仁的温和？
他到底在想什么啊？
当初她确实只是捅了蒂亚戈几刀，没对他暗地里用什么降智或者变痴呆的诅咒吧？
到底是哪里不对才会让事情发展成这种她完全搞不懂的样子？
过多的疑虑以及对于自身安危的极度担忧共同充塞在脑海里，压迫到连神经都开始产生幻觉般的疼痛。
柏妮丝烦躁地窝在水草团里翻身打滚，伸手捉住那些一直不停摇晃在自己眼前的水草，皱着眉尖咬进嘴里，像吸溜面条似地一寸寸吞下去。
疲惫的思绪无法安静，还在不断沸腾运转着，试图给对方那些亲和到恐怖的行为找出一个合理的解释来安慰自己。
总不能是因为成神以后就超脱万物看淡一切，对以往的血债仇恨也干脆一笔勾销？
柏妮丝摇摇头，感觉这个推论实在不可能：“要是这都能原谅，那得是一种什么样的境界啊。”
她翻个身，仰躺在水草团上，吐出一圈圈泛着银色辉光的透明泡泡，看着它们不断不断地升上去，最后又破裂开，重新消弭成满目虚无。
也是这时候，柏妮丝忽然意识到，如果蒂亚戈在整个幽灵船事件里所表现出来的那种对她似乎不设防的信任，都是为了试探她的忠诚度的话。
那会不会他一直以来的这些迷惑行为也是别有用心，就是为了让她放松警惕，以为他真的已经不在意了，然后趁此机会一举报复回来？
毕竟这才是人鱼族的作风，说不定，就连那所谓的“假释期”也只是拿来糊弄她的而已。
柏妮丝琢磨了半天，感觉这个推测越想越有道理，连带着一种大祸临头的紧迫危机感也随之扑面而来，窒息般地压在她心头。
这种关乎生死的焦虑一旦产生，她就更加睡不着了，反复在“干脆赶紧跑”和“连高阶魔力都用不了，跑了也会被抓而且后果更严重”之间举棋不定。
而且就算她真的跑了，还侥幸躲过了陨罪园的抓捕，可只要身上的血脉诅咒还存在，她就不会有什么好下场。
这么一看，自己简直就像走进了一个死胡同，举目都是陡峭绝壁，根本不可能出得去。
过多的焦虑让柏妮丝开始变得坐立不安，甚至连刚吃下去的那些食物都像是一下子全部凝固在了胃里，变成无法消化的石头，沉甸得让她有种想吐的冲动。
冷静点，冷静点，现在还什么都没有发生，一切都还来得及。反正最糟糕的结局不外乎就是两种，被蒂亚戈杀掉，或者被诅咒异化成一头怪物然后……
再被他杀掉。
啊，这还真是殊途同归呢。
柏妮丝揪起身下的一团滑腻水草，心不在焉地掐着，好一会儿后才终于稍微平复了下情绪。
她将手里的草团丢开，用手撑着脸静坐一会儿。海底一旦入夜后就基本是无光状态，浓郁的黑暗充斥在视线里的每一寸，看得久了会有种心慌的感觉。
“算了，我还是上岸去走走吧。”打定主意后，柏妮丝开始动身朝海面上浮去。
正好她还从来没有认真在这个新世界的人类城市里逛过，说不定还能找到点什么有意思的东西来消磨下时间，顺便让她短暂放松下神经。
否则还没等蒂亚戈对她动手，她就已经先把自己逼疯了。
刚出水面，柏妮丝就注意到了来自监测中心方向的强烈魔力波动，以及那些烟花般绚烂夺目的金色圣光，和类似某种兽类发出的刺耳尖啸声。
这个情况让她有些惊讶，旋即联想起几个小时前加百列曾说过的一个怪异样本的事。
“难道那个样本从收容所里跑出来了？”她眨掉眼睫上的细微水珠，落在眼里蒙润开一阵冰凉的清透。
离开海洋来到陆地上，柏妮丝很快便翻过那些对她形同虚设的防护网，来到监测中心的外围空地里。
她蹲在墙头，看到以布雷克为首的几个天使正在围攻一头显然是成年体的红棘恶魔。
然而很快柏妮丝就发现，这头红棘恶魔似乎和其他的不太一样。至少在她的认知里，红棘恶魔的头部不会长有这种触须一样的东西的。
而且从威胁性来看，红棘恶魔并不难对付，是属于最低等的泛衍级恶魔里战斗力较强的那一类，根本不可能同时制衡住三个双翼天使。
柏妮丝观察了半分钟，发现比起红棘恶魔本身，那团跟肉瘤似地生长在它头部的东西才是关键。它的触须似乎有着很强的再生能力，即使被斩断也能独立活动，还特别喜欢朝布雷克他们身上爬。
难道这头红棘恶魔其实也是被这种东西寄生控制着的？
柏妮丝眉尖微皱，在那些被斩断后四散着掉落在地上，开始不断重聚扩大的暗红黏液即将从背后用触须卷住布雷克的双翼，将他拖下半空的前一刻瞬移到他身后。
幽绿光澜铺天盖地，将那团腐肉一样的黏液瞬间吞没进去。
布雷克回头，脸上有种说不出的惊讶，好像对于自己居然被一个恶魔给救了这件事有点接受不能：“怎么是你？”
“睡不着所以出来逛逛。”柏妮丝摆摆手，光丝从虚空中生长起来，沿着她的指尖一路缠绕生长，繁华如花。
红棘恶魔显然也第一时间就注意到了这个新出现的黑发少女，沉闷的怒吼滚动在喉咙里，快如闪电地朝她撕咬过去，暗红触须疯长着试图卷住柏妮丝的双手的脖颈。
见此情景，特洛伊连忙从空中俯冲而下，挥开数道灿金色光弧直刺向红棘恶魔脊背的同时，向柏妮丝喊到：“快闪开！”
柏妮丝的动作比他更快，不仅丝毫不避让，还直接快步冲了上去。
在即将被那些触须碰到的前一刻，柏妮丝忽然猛地单膝跪地，借惯性朝前跪滑着后仰，堪堪躲开了红棘恶魔的攻击。无数光丝牵拉成网，从后下方将那头扑了空的凶兽死死捆束住。
暗红触须顺着光网不断朝柏妮丝蜂拥而去，她皱下眉，用力拉紧手里的丝线将那头正在拼命挣扎的红棘恶魔整个扔回了大门里。
紧接着，一把带着翠绿焰尾的骨刃破空而至，和迅速围拢上来的天使们一起刺穿了它的胸腔。
按照常理，一旦遭受了这样的致命攻击，红棘恶魔就根本不会再有任何反抗的能力。
可在天使们收回审判之剑，撤离触须的攻击范围以后，那头红棘恶魔却整个被寄生在头颅后方的暗红黏液吞噬包裹了进去，进而还摇摇晃晃地重新站了起来。
