柏妮丝回过头：“瑞克他们已经好了吗？”
“差不多了，上次你做的魔药很管用。”她回答。
“那就走吧。”
回到屋子里时，柏妮丝身上的长袍已经在魔力的作用重新变得干燥。
她将兜帽掀开，进到屋子里仔细检查了一遍自己所有的装备——几瓶新做成的治愈魔药，赚来的金币，还有一本来自人类教廷的古老典籍，《恶魔起源·海洋卷》。
这本书是她之前从一个重伤垂死的圣职人员那里交换来的。
她可以治好并且放过对方，但是作为交换，她要带走这本和海洋恶魔有关的书籍。
其实以那个人类当时的受伤情况来讲，他已经虚弱得连意识都快涣散了，根本不可能去思考什么交换条件，所以这个交易完全是柏妮丝单方面决定的。
但是，谁不想活着呢，既然对方没有摇头拒绝，那柏妮丝就当他是同意了。
拿走这本古籍的原因很简单，柏妮丝希望自己能尽可能多地了解到任何有关海巫这种恶魔的信息。
虽然比起人鱼族的记载，人类对海巫的了解可以说是非常粗略，但是她也不可能因为这个而主动跑去海神宫自投罗网。还是能在陆地上找到一点就是一点吧，总比完全没有好。
就是受制于人类与海族之间的文字差异，柏妮丝还在努力学习着这种新奇的语言，所以阅读进度很慢。
清点完毕后，她将龙皮袋子的开口处重新扎紧，听到门口处传来一阵敲门声，紧接着又是艾米丽的声音：“顺便一提，我们今晚打算去捕猎，你要一起吗？”
“我不去的话，谁给你们放哨呢？”柏妮丝抬起手指一挑，大门立刻自动朝里打开。
她将龙皮袋朝肩膀上搭好，看起来随时可以出发。
“我不是在讲这个。还是说，你依旧打算保持着那种普通海洋生物的饮食习惯？”艾米丽歪头看着她，双手环抱在胸前，细白手指在胳膊上点了几下，“真不明白，难道君主级恶魔的癖好都这么特别吗？”
“如果下次遇到个跟我同等级的恶魔的话，我会记得替你问问的。”柏妮丝一边朝屋外走去，一边回答，“所以，谢了，艾米丽，我确实打算保持我之前的饮食习惯。”
否则一旦捕猎开始，他们这几个亡命天涯的在逃犯就没有一个是清醒的了。
再加上前几天的暴雪事件引来了太多光明教廷的巡查人员，莱安和瑞克在捕猎时候被发现，接着还引来了一整个猎魔役的人，导致莱安他们受了伤，她对捕猎这种行为就更加抗拒了。
好在人类的能力终究有限，即使经过训练来掌握了许多的猎魔技巧，有着来自光明教廷神眷者的赐福保护，但那也是针对最低等的泛衍级恶魔而言，柏妮丝几乎是没费什么力气就将他们摆平了。
只是为了保险起见，柏妮丝还是建议大家暂时先躲藏起来，等教廷的追查过去以后再行动。
倒不是说她害怕这些人类，只是教廷背后的势力是整个寰穹神域以及光明神。
现在这些人类猎魔役解决起来虽然轻松，可要是把天使也招惹进来，那就会很麻烦了。
况且，掌控着整个世间万物与一切规则法度的至高神一共就两个。
而她已经跟海神结下不共戴天之仇了，估计人鱼族正在满海洋地贴通缉单，誓要将她这个罪大恶极死有余辜的恶魔抓回去，钉死在行刑柱上以儆效尤。要是这时候再把光明神也一起得罪了，那真是海陆空都没有她的容身之处了，干脆直接下地狱吧。
“那好吧，等天一黑，我们就出发。”
“没问题。”
按照之前商定的计划，他们这次要去的一个距离金贝利小镇颇为遥远的地方，叫做福斯彭。
它靠近马其顿王国的边界线，被各种冰川峡湾以及茂密深青的针叶林包围着，一年里有近七个月的时间都在下雪。
因为地处偏远，这里不太能受教廷的管控，却有着整个马其顿天然条件最好的港口。
这也就造成小镇人口流动性极大的特点，最热闹的时候就是每年的短暂夏天，大批的采珠人和捕捞船队会聚集到这里来，到处都是陌生人，很适合他们混进去。
到达福斯彭的时候正好是傍晚，克里斯他们几个很快就投入到了捕猎行动中去。
恶魔天性里对于人类负面情绪的敏锐感知力，将他们引到了福斯彭最为混乱喧嚣的东方区。
那里有每年只开短短一个夏季的大型赌/场与酒馆，也是克里斯他们最佳的狩猎点。
柏妮丝坐在酒馆的屋脊上，能听到从屋子里传来无数的杂音：
软木塞从酒瓶里被取出来的声音，冰块和酒杯碰撞的叮当声，钱币抖落在木质桌面的哗啦声。
还有各种类似在掷骰子，疾跑，或是男人女人的调/笑声，粗鲁谩骂的声音。
她手里捧着刚从渔船里顺来的一包新鲜小海鱼，细细咀嚼着那些对她来说已经相当寡淡无味的鱼肉，五感之内充斥着的全是各种混杂却也鲜活到诱惑的讯号。
它们来自于人类自身的情绪。
愤怒也好，浑浑噩噩也好，尤其是对某种东西的极度渴望或者憎恨，都是能够吸引到恶魔的。
柏妮丝竭力克制着自己想要加入克里斯他们的冲动，将嘴里的鱼骨一点点咬碎，锋利的尖刺划破口腔，淡淡的铁锈味蔓延开。
她嘶了一声，伸手揉了揉脸，正好看到艾米丽从窗户边翻身上来，扬起的黑色袍摆像是乌鸦张开的羽翼。
“粮食酒要来一口吗？”艾米丽摸出随身带着的酒壶朝柏妮丝晃晃，意料之中地得到了对方的婉拒，便自顾自地喝了一口。
她眯起眼睛，将被风吹到眼前的卷发拨开，看着面前被笼罩在夏日余晖中的小镇，像是感慨又叹息般地说：“这地方真漂亮，要是我以后也能住在这样的小镇上就好了。”
说着，艾米丽朝柏妮丝转头，问：“你呢？如果有一天能安定下来，你会想要做什么？有没有什么特别想做或者特别想去的地方？”
柏妮丝将最后一条海鱼咬进嘴里，含糊不清地回答：“开个卖咒语的小店铺，每天吃饱，生意兴隆，最后和我的金银珠宝们一起躺在床上寿终正寝。”
“这就是你的追求？”
“是啊。”
“好歹你也是海巫啊，难道就没点什么其他想法吗？”艾米丽瞪大眼睛看着她。
“想法的话……”柏妮丝舔舔还带着海鱼肉微弱甜味的手指，认真思考了一会儿，“那我要养五个漂亮精灵来当我的仆人，天天哄我开心。”
艾米丽被她的话娱乐到，哈哈大笑着调侃：“你是我见过最没志向的恶魔了。”
柏妮丝不以为意：“志向有什么用，那种不能吃又不能看的东西，就说出来的时候能听个响。”
更何况，他们还是一群被各方追捕的在逃犯，能保住当下就已经不错了，还要去想什么志向和未来，多累啊。
“也是啊。”艾米丽喃喃着，仰头又灌一口酒进去，“你害怕吗？也许我们一辈子都得这么躲躲藏藏地过了。”
“要真能这样也不错，至少我还有一辈子可活。”柏妮丝仰躺在屋顶上，看着天空中不断有归巢而去的鸟群在飞过。
暮光凋零如开败一地的花朵，飞鸟穿行回林，灰影扑朔。
艾米丽听懂了她的意思，沉默一瞬后轻轻叹口气，便不再继续往下说什么。
没过多久，已经捕猎完毕的莱安从酒馆来到屋顶，动作轻盈地蹲在屋脊上。
他身上还带着那种被恶魔的猎食天性所引发出来的明显躁动感，红棕色的头发凌乱如一团火焰，身体紧绷着，眼里全是张牙舞爪的锐利攻击性。
“这儿有个神术师，似乎还是教廷的人，克里斯去解决他了。”莱安说着，再次烦躁地抓了把自己的头发，“真够倒霉。”
艾米丽愣一下，本能地有些紧张，看向紧跟着上到屋顶来的瑞克问：“你确定只有一个吗？”
“确定，那家伙一个人坐在那儿的，也没见有谁和他说过话。不过他看起来很年轻，像是个刚成年的孩子，克里斯能应付得了。他让我们先去找落脚点，天黑之前他肯定能回来跟我们会合。”瑞克回答。
“那就走吧。”
来到那座在当地人口中被称作“受诅咒的红房子”的时候，太阳已经跌落到地平线上了。
这是福斯彭小镇最广为流传的旧闻，据说多年前，这间房子的主人曾经是一个家世显赫的贵族，因为长着奇特的蓝色胡须而被许多人背地里戏称为“蓝胡子”。
传言他一共娶过七位妻子，可每一位都不得善终，全部被他残忍杀害在了这座红色庄园里。直到今天，福斯彭镇的居民依旧相信，那些被蓝胡子谋害的无辜少女的灵魂依旧徘徊在这里。
关于这个传说的真实与否，柏妮丝并不感兴趣，倒是这座庄园虽然因为常年无人居住的关系，已经是杂草丛生，灰尘遍地，看起来荒芜又颓败。但是略微整理一下后，这里的条件也依旧比她之前暂住过任何地方都要好。
最重要的是，这里的大浴池实在太适合装满水然后躺进去睡觉了！
终于不用蜷在干巴巴的床上，靠不间断地抖被子来假装周围有波浪，试图催眠自己是在海底了！
柏妮丝动作麻利地将浴池清理干净再注满水，淡绿色的魔力波纹荡漾在水中，将盐度调整到合适的范围。
她连长袍都没脱就将自己淹没进去，满眼的波澜水光，飘散开的黑发在水里摇曳铺散如漆黑的海草。
沉入水下后，周围立刻就安静了下来。除了被自己搅动起来的哗啦水流声以外，柏妮丝的听觉里感知不到任何其他的动静。
但不知道为什么，在这种本该放松的时刻里，她反而有些紧绷，总感觉好像有什么东西在一直看着自己。
这已经不是她第一次有这种感受，但是不管柏妮丝怎么寻找，都没有找到过那种造成她不安感受的来源。
为此，艾米丽还安慰她，也许是因为她离开了海洋，还没习惯长时间待在陆地上，巨大的环境变化让她有些紧张过度。
这个说法听起来挺有道理，可柏妮丝还是觉得这并不只是她的错觉那么简单。
那是一种专注而没有恶意的注视，却因为看不到目光的来源而让她倍感不寒而栗。
她浮出水面，只露一双眼睛在外面，警惕而仔细地打量了房间一圈。
窗外有风，除了被残光镌映在斑驳墙壁上的模糊树影是动态的以外，整个房间都是静悄悄的，一切看起来都很正常。
柏妮丝安慰自己，也许确实是她太紧张了。而且，就算关于这座红房子的传言是真的，那也是该那些少女的幽灵害怕她这个恶魔才对，没什么好不自在的。
想到这里，她很快不再考虑其他，只闭上眼睛将自己放松地沉入水底。
……
克里斯追着那个穿着白色术师长袍的人离开酒馆后没多久，就将对方跟丢了。
他站在光线阴暗的树林里，没有犹豫太久便决定先回去和艾米丽他们会合。
却没想到，在一转身的时候，看到对方不知何时已经站在了他的身后。
光从身形来看，这个人应该是个少年。
宽大的术师袍上绣着和一般教廷人员截然不同的钴蓝色精细图腾花纹，看起来不属于陆地上的任何一种生灵。
一缕白金色的长发随着他略微歪头的动作从帽檐下滑落，垂在他线条优美的下颌边。
“焰龙，封主级，一百零七岁。”少年开口，音色有种过于空灵的温和冰凉，“曾经放火烧死过一整个村落的人类，教廷缉捕名单第二十九位。”
“那是他们活该！”克里斯冷笑着，手中蹿腾而起的滚烫火焰朝少年迅速卷袭过去，空气被灼烧得劈啪作响。
下一秒，大片冰冷白霜封锁在少年面前，将那些火焰全都吞没进去，只剩缭绕的白雾扩散在空气里。
剧烈的冲击将少年戴在头上的兜帽吹落，隔着层朦胧烟幕，克里斯看到面前的人有一双清澈无比的湛蓝眼瞳，额间还有一个标志性的海蓝色神力印记。
“人鱼……不对，不是普通人鱼。”他错愕地看着对方，“你到底是……”
紧接着，克里斯迅速反应过来：“你是来找柏妮丝报仇的！”
没等蒂亚戈回答，他立刻在催动魔力燃烧起更多的火焰朝对方封锁过去的同时，迅速撤离原地，调头朝更深的森林里跑去。
空气里的温度正在逐渐下降，低温下的森林深处雾气渐浓。
即使在高速移动中，克里斯也能明显看到那些树叶正在慢慢被紧随而来的冰霜爬满，就像是在看着一幅浓墨重彩的深色画卷是如何被外力一寸寸剥夺色彩，最终沦为满目贫瘠的苍白。
不用回头，克里斯也能想得出身后的人鱼是在如何不紧不慢地穿行在森林里，一步步朝他从容不迫地逼近，用铺天盖地的寒冰将他围困在这里的。
他摸出怀里的通讯水晶，急切地大喊柏妮丝的名字，想要提醒她赶紧逃走，人鱼族已经追上来了。
然而还没等他将“快跑”说出口，一只带着银蓝神力的手却先一步悬举在他的头顶。
不断有冰层从克里斯的脚下生长起来，逐渐将他封冻进无法挣脱的禁/锢里。他看到蒂亚戈将他手里的水晶拿过去，食指竖在唇前做了个噤声的动作，蓝瞳里冷光流转。
然后，他用和克里斯一模一样的声音，对水晶那头正在疑惑询问的柏妮丝说：“噢，没事，我就是想问问你，大家现在在哪儿呢？”
“……是啊，一点小情况而已，我刚刚已经解决好了。”
“什么？啊，才不是，他就是个来错地方的小孩子而已，能有什么能耐，又不是什么教廷的人，放心吧。”
“当然了。我向你保证……”
说着，蒂亚戈依旧微笑着看着克里斯，神情中甚至还带着种天真纯粹的温柔：
“他不会再出现了。”
作者有话要说： 温柔切开是疯批[不]
第24章 、番外·长夏余晖[完]
回忆缠绕成噩梦, 来得那么让人猝不及防，深沉的黑暗里到处都是窃窃低语的声音。
