明明按照恶魔的进食习惯，普通的鱼虾蟹贝根本不足以让她产生饱腹感，只有靠海息珠这种珍贵的魔力补充来源填补几乎无底洞一样的缺口。
“正好我也饿了，一起来点夜宵吗？”蒂亚戈边开口问着，边拿起盘子里的一枚夹心鱼糕递到她嘴边。
食物的味道让柏妮丝都没来得及回答就先本能地张嘴咬住，唇瓣浅浅地含着他微凉的指尖又迅速离开，像是被花朵抚落过的触感，短暂又旖旎。
见他一言不发地垂眸看着自己的手指，浓密的淡金色睫羽将眼瞳遮得只剩一线微沉的蓝，辨认不出神情究竟如何，柏妮丝连忙也拿起一只蟹子包塞给对方，试图打破这种莫名暧昧的沉默:“这个味道很好的，尝尝看。”
没有要伸手去接的意思，蒂亚戈低头就着她的手将那只小小的蟹子包咬进去，还故意学着她刚才的无心之举刻意吻上她的手指，舌叶轻轻扫过她细软的指尖皮肤。
明明是这么具有引诱性质的动作，可当他抬起头时，脸上却不带半分异样的神色，仿佛刚才什么都没发生过。
再一次的，柏妮丝确定，要不是人鱼族和天使一样都是骨子里就骄傲无比的种族，哪里还有魅魔什么事。
甚至由此反向联想一下，人鱼不许与外族通婚的禁令，其实不仅仅是在保护他们自己，同时也是在造福众生。
大概是察觉到了她的走神，蒂亚戈在坐下的同时，也伸手顺势将她抱坐在自己怀里，半透明的冰蓝尾鳍轻轻擦过对方的脚心:“在想什么？”
“噢……只是。”柏妮丝顿了顿，回答，“我只是在想，刚刚怀亚特的那些话是不是让你想到了什么？因为，那时候你看起来正准备离开，可却忽然停下来了。”
就在他怒吼出，其实他和格兰德尔都只是她手里的工具这句话之后。
她不知道那时候蒂亚戈为什么要停下来，或者说，是想到了什么所以忽然停下来。
能轻易猜到对方未说出口的担心，蒂亚戈笑着低头用鼻尖碰了碰她的，回答:“如果你是指会由此真的顾虑到你身上，那么我可以向你保证，我从来没有这么想过。只不过，他确实提醒了我一件事，我得拜托希尔维杜去帮我确认一下。她最近正打算回到原世界，毕竟……”
说到这里的时候，他略微停顿一下，然后才接着继续到:“毕竟已经到了不得不回去的时候了，也许很快就要。”
柏妮丝沉默着，忽然问:“你真的不这么想吗？我是说……他说的那些，听起来很有道理不是吗？我之前也不记得我曾经……弄伤过你，所以……”
她是真的有焦虑过，哪怕只是很短的一瞬间，可这个念头本身是如此可怕，即使只存在了刹那也足以让她心存阴影。
也不知道是不是因为联想到她同样也不记得，自己曾经对蒂亚戈造成过那样伤害的缘故。
“可在你的记忆里，你并没有做过这些，对不对？”
“是的，只……”
“那么。”
他打断柏妮丝的话，食指轻轻按在她微张的湿红嘴唇上:“我相信你，这就是我最后也唯一会说的话。”
也代表着无条件的偏袒与信任。
如此珍贵又奢侈的东西，胜过她曾见过的所有财宝的总和。
在那种温柔泛滥开的悸动驱使下，柏妮丝试探性地握住蒂亚戈的手，一点点靠近自己的脸颊，让他的掌心贴抚着她的侧脸，感受着那种来自对方的温凉体温正逐渐蔓延到心口处，沉默而缱绻。
没来由地，她忽然想起蒂亚戈曾数次对她说过的话:
“我们会永远在一起”。
永远。
一个连时间都会感到无力的厚重存在，没有尽头，没有终结，也没有生或死的区别。对柏妮丝而言，这听起来完全是恐怖多过浪漫。
但不得不承认的是，如今当她再想起这句话时，除了依旧会有的畏惧情绪以外，一些略微的期待也逐渐萌发出来。
“都会好的。”蒂亚戈凑近对方，和她亲昵地耳鬓厮磨着，嗓音轻柔到诱惑，“别担心。”
她含糊地应了一声，又抬起头看着对方，眼带困惑地问到:“所以，你是从怀亚特的话里想到什么了？”
“只是一个有可能的猜想而已。”蒂亚戈摸摸她的头发，偏头吻了吻她的额头，“等我彻底确认以后再告诉你。”
“现在不能说吗？”
“连我自己都没有把握的事，就这么告诉你，不是会让你受到误导或者多想吗？”
“……好像也是。”
她确实是那种很容易就过度紧张的水母，这一点，蒂亚戈似乎比她自己更清楚，也总是自然而然地优先照顾着她的感受。
倒是反观自己，似乎在了解对方这一点上，实在做得相当没眼看。
过于心虚的感受，让她在吃完夜宵准备各自回去休息，却忽然听到蒂亚戈半开玩笑地提出能不能多陪他一会儿的时候，竟然真的转过身，还朝他点了点头。
大概确实是太累了的缘故，两个人没聊多久，柏妮丝就发现蒂亚戈已经抱着自己睡着了。也只有在这个时候，她才能从对方脸上看到曾经那尾乖巧可爱小人鱼的影子，柔软干净的纯粹。
不知道这样一动不动地盯着对方看了多久后，柏妮丝终于回过神，意识到自己应该离开。
收回视线不再去看那张过于让人无法拒绝的漂亮脸孔，她刚试着挪开蒂亚戈搂在她腰间的手想要起身，沉睡中的人鱼忽然动了动，像是感受到了什么看不见的威胁，立刻摸索着将对方抱回怀里。
鱼尾不安地摇曳着拍出一串串水泡漂浮开，不等柏妮丝做出任何拒绝的动作，它直接缠绕上来，挤进她的双.腿.间。冰凉如玉的鳞片毫无阻碍地紧贴着她的腿部肌肤，带来轻微的战栗感，软而灵活的尾鳍像是某种冷血生灵的舌头，一寸寸滑过她脚踝，将她困在鱼尾的桎梏中。
“冕下……？”她试着叫了对方一声，怀疑他是不是已经醒过来了。然而换来的除了鱼尾如撒娇般无意识地轻微磨蹭外，没有任何反应。
“冕下？”她又叫了一声，仍然只有沉默。
“……蒂亚戈，你醒了吗？”不知道是不是她的错觉，当她叫出对方的名字时，她才意识到，似乎上一次这么叫他已经是几十年前的事了。
听到仅仅一声轻微到仿佛梦呓般的回应后，柏妮丝明白，她今晚大概是回不去了。
这么想着，她再几次试着轻轻抽出自己的手，想要慢慢坐起身，却无一例外都被对方很快搂回怀里，于是只能认命地闭上眼睛，被逐渐浓郁起来的困意淹没进去。
第二天天还没彻底亮透，整个海洋生态圈水底的可见度还处于一种非常模糊的程度，柏妮丝隐约听到一阵轻微的谈话声从门外传来。
似乎是蒂亚戈，还有潮灵。
她坐起身，随意抓了抓自己倒处乱飘的黑发，边揉眼睛边朝门外游去，果然看到他们正在大厅里。
见到她来，潮灵很快调整姿态向柏妮丝恭敬行礼:“早安，小姐。”
“早安。”柏妮丝说着，看向蒂亚戈，“是天使长他们有什么新消息吗？”
蒂亚戈嗯一声，点点头，脸色看起来比昨晚刚回来时要好不少，但仍旧显得有些虚弱的苍白:“我们得现在去观测中心一趟，他们在那儿等着。”
“好。”
按照柏妮丝的想法，既然怀亚特已经被抓——说不定这会儿连是否还活着都不一定——那还有能让大家这么着急的事，就只有和那个冒充者有关的了。
抱着这个心理准备，当她从加百列和芙洛拉手里接过那些乍一看全都与她有关的各种罪证时，第一反应不是感到愤怒，而非常不可思议:“这也太……”
太可怕又刻意了。
摆在他们面前的是各种与柏妮丝直接或间接有关的证据，无一例外都是在明示所有人，她就是那个一直和怀亚特以及格兰德尔密切合作的恶魔。
甚至……
柏妮丝接着翻了翻，还看到了几样来自原世界的，本该躺在她曾经的收藏堆里的东西。
一些相对没那么罕见的贝珠，雕琢成装饰品的黑珊瑚，还有……
她从最底下抽出一只密封的盒子，里面放着枚记忆水晶，记录着当初她和格兰德尔以及怀亚特达成同盟的约定。
“这些东西是我们在洞穴里发现的，而且每一样都被保存得非常完好。”加百列说，“看起来就像是故意在等着我们去找到似的。”
“还有位置也很奇怪。”芙洛拉补充，声音糯糯的，“整个洞穴都被毁坏得很严重，可就那个石室完好无损，怎么看都不太对劲。”
确实，这些痕迹处理得如此生硬又毫不高明，完全不像一个能忍耐几十年来报复她的恶魔会做的事。
“看起来，对方并不介意我们发现她只是个冒充者。”蒂亚戈说着，停顿片刻，接着道，“或者说，她需要的就是这个。”
柏妮丝愣了愣，不解地问:“这对她有什么好处？”
陷害也好，报复也好，难道不应该越做得滴水不漏，让别人无法察觉越好吗？
“从一开始我们从格兰德尔口中得到关于这个冒充者存在的消息，一直到后来关押室里发生的事，还有生态圈保护罩被打破。”
蒂亚戈仔细分析着:“这些事件的恶劣程度在一次次地增加，就像你说的，对方仿佛是在试探什么。如果我没猜错的话，她应该是在试探我到底有多信任你。”
这个回答让柏妮丝有点反应不过来，只下意识问:“那，试探出来然后呢？”
短暂的沉默后，在蒂亚戈给出回答之前，她忽然自己明白过来:“她会杀了我。”
然后彻底成为她，取代她的一切。
所以她并不介意被发现她只是个冒充者，反而某种程度上，他们越清楚这点，就对她越有利。
“可是，怎么会有生灵能做到完全一模一样地冒充另一个生灵呢？”芙洛拉忍不住嘀咕着，“难道她就这么自信不会被发现吗？”
“关于这点，我目前也只是隐约有点头绪，会拜托希尔维杜回原世界尽快查清楚的。这次辛苦你们了，都先回去休息吧。”
“遵命。”
整理好散乱在桌上的各种证据后，加百列和芙洛拉很快离开了，宽敞的办公室里再次变得安静。浓白烟雾一缕缕从海烟壶中流淌出来，缓慢晕扩在桌角边缘，被晨曦映上层毛绒的金边。
柏妮丝一动不动地盯着那团烟雾，眉尖皱着，直到耳边仿佛传来有蒂亚戈叫她的声音才抬起头，浅绿眼瞳中滑过一丝茫然:“怎么了？”
“你好像在想着什么让你很入迷的东西。”蒂亚戈温声说着，目光专注地笼罩着对方，“能告诉我吗？”
“噢……只是一些……”
沉默片刻后，柏妮丝才继续说道：“一些我想不通的地方。”
“说说看。”
“还是关于时间的问题。就像你刚才说的，她做这一切都是为了试探你……对我的信任什么的。可是，这好像还是没办法解释她为什么要从几十年前，在我还没有继承海巫魔力之前就开始以冒充我来准备这一切。”
难道对方筹备了几十年，就只是为了试探蒂亚戈对她的信任与否？
这也太奇怪了。
“确实如此。”蒂亚戈点点头，“所以我觉得，她应该是在当初就有某个想要达成的目的，只是后来因为你被迫继承了海巫魔力，又被关进陨罪园几十年，所以她才不得不停止自己的计划。而如今，你虽然已经离开了陨罪园，但她并不十分确定我对你是否还有着曾经的情感，所以她需要试探。”
“这么说……”柏妮丝喃喃着，忽然反应过来，“其实她真正的目的，是你才对？”
蒂亚戈沉默几秒，没有很确切的回答，只说:“可能吧。”
接着，他又问:“你还记得曾经知道我们关系的生灵，尤其是对你很了解的有哪些吗？”
如此指向明确又苛刻的条件，柏妮丝想了半天，只能想到那个噩梦般的名字，乌苏拉。
“可她已经死了。”她自言自语着，像是在试图自我安慰。
“是，她死了。”蒂亚戈握住她的手，声音不大，却听起来格外让人安心，“她再也不能伤害到你了。”
短暂的寂静后，柏妮丝再度开口:“只不过，现在怀亚特和格兰德尔都已经被……那她下一步会做什么呢？去找新的目标吗，还是说会直接来找我？”
毕竟不管对方到底是冲着她还是蒂亚戈来的，找到她甚至是杀死她都只会是迟早的事。
既然这样。
“不如……”
“不管她会做什么，我都不希望你拿自己去冒险，柏妮丝。”能轻易就意识到她话中未说完的真正想法，蒂亚戈很直接地给出了自己的态度，“我们现在还不清楚她究竟是怎么做到对你如此了解，并且还能运用海巫魔力的。如果你想用自己去引她出来，那会有很大的风险。”
带着诧异又心虚的神情眨眨眼，柏妮丝很快移开视线，不去看那双过于蔚蓝清澈的眼睛，像个被抓到不听话的小孩那样扁扁嘴，轻声嘀咕着：“我又没说要去。”
“可你已经在这么想了不是吗？”蒂亚戈淡淡拆穿到。
知道自己根本争辩不过这条鱼，柏妮丝干脆抿住嘴唇保持沉默，只留些许余光偷偷打量着对方。
蒂亚戈有些无奈地叹息一声，伸手将她捞进怀里，坐在自己腿上，手掌扶住她纤细的腰肢，迫使对方只能毫无躲闪地看着自己：“我知道你很担心这件事，想尽快找出那个冒充者结束这一切。但请相信我也对此怀有着同样急切的心情。因为在我这里，与你有关的所有，永远都是占据着首要优先权的。”
