人人都知道他在寻一个在西市失踪的女子。
有人说，你是说叶玉棠？我听说她三日前被人追入胡人巷，再没出来过。第二天清晨，店主洒扫时在草垛下发现一滩黑血，想是人已经没了吧。
……
叶玉棠有些不解：这些不是八年前的事吗，为何又说是三日前？
这诡异飘荡的视线，领着沿着她在长安城屋脊之上狂奔，停驻十字街转角，从一间酒肆二楼窗户一荡而入，于人群间急速穿行，直至停在楼转角。
男子身影领着一个陌生男子，入了一间雅室。
带领叶玉棠追随他的这道视线似乎轻功极佳，一个闪身进了隔壁雅室，躲在屏风背后，满室酒客竟无人察觉。
旋即，纤指一转，催运内力，在雅室薄墙上灼出一个小洞。
透过那小小洞悉，叶玉棠随那道视线，望向那间雅室，忽地一惊。
雅室之中对坐的两男子，其中一个背朝着她，看不清面貌，听声音只知是个胡人少年。
而这道视线一路追随之人，此刻正向洞悉坐着。
此人正是长孙茂。
是长孙茂，却不是现在的长孙茂。
视线里的他，眼神清澈，面容仍带几分少年气。
尚未加冠……也兴许是蓄发至那时，头发不长不短，只刚刚够束起个小小马尾，不足以挽作发髻，冠不上罢了。
叶玉棠稍作回想，想起从洞庭到雪邦那数月之中，似乎正是他头发最难打理之时。因她自己常束个高马尾，有一日早起顺手，便也这么给他束发。他看着顺眼，往后便都束这么个活灵活现的小马尾。
在雪邦见到他时，头发也是这般长度。
是了……正是十九岁的长孙茂。
那这日，也正是她死去之后六七日。
他不知因什么事着急，一坐下来便问，“你有消息了吗？”
对面那胡人少年摇摇头。
他一拳捶在桌上，埋下头去，仿佛懊丧之极。
胡人少年又道，“这些天，我倒是听不少人说起过……不过你是长安城人，想必你听过的，比我要详尽得多。”
他静静伏趴在桌上，一动也不动，模样极是消沉。
胡人少年叹口气，又道，“有人……我是说有人，前日在西市看见她，满身青筋密布，和剑南道中生蛇蛊的蛇人，起初毒发的模样极是相像。”
那伏趴之人，过了片刻，忽地轻轻颤抖起来。
胡人少年似也觉得于心不忍，温声安慰道，“又或者未必是真的。不过，旁人又说，中生蛇不会立刻死去，会先变成蛇人。旁人还说，蛇人生前执念会无限放大，只恐怕她一旦化身蛇人，必会来寻我再战一场……外面赌场下注都开到天价去了，你若不信这个，恐怕也不会来寻我。我向来钦佩武曲前辈这类女流英侠，心中很是叹惋。你既来寻到我，但请千万相信：一旦我见到她，必定第一个告知你。”
他埋首臂弯之中，声音喑哑，却掷地有声道了句，“……多谢。”
胡人少年思来想去，不免又是一句劝慰，“但我听说江宗主向来憎恶夷狄，尤其是苗人。若她真化身作蛇人，却在大庭广众之下向我宣战，若让江宗主知晓，恐怕对她不利。你是她最亲近之人，故势必要在她现身之前发现她，将她藏好。不过现下两三天已经过去，你将长安城翻了几个底转天，成夜没合眼，我这‘戴罪之人’也跟着你睡不好觉。我倒还好，不过疲累一点罢了。你这心力交瘁的找，保不齐她还没现身，你便跟着她一道去了。你不如好好回家睡上一觉，也想想，有没有第二种可能？也许，真如另一群人所言，她中的乃是万蛊之毒，生蛇只是其中一种？”
这话像是激怒了他。
长孙茂猛地起身来，转头便往雅室外走头走去。
胡人少年“哎”地一声，亦站起身来，几步疾追。
叶玉棠视线亦跟着几步疾走，自屏风跃上房梁，从高处走出雅室，站在长孙茂背后的房梁上，一俯身，看见了十六岁独逻消的脸。
独逻消站在长廊尽头，远远叫住他，高声说，“武曲重诺，兴许比起输掉一场比武，她更在意的，是一些未尽的诺言？你是她师弟，你仔细想想，她从前是否与人有过什么约定，有什么誓言，有什么憾事，尚来不及了。去这些可能处去寻，兴许也更多一些机会寻到她。”
长孙茂脚步一顿，急急而走，眨眼消失在长廊尽头。待他一走远，廊上那道视线方才跟出客栈。
·
视线疾转，眨眼之间，她又藏在一处阑干背后，遥遥望着下头的东西横街。
百步之外，街道对面那一处对街而开的宅院大门却是眼熟的。
随着马匹长嘶，宅中一女子大喝一声，门外甲士闻声列戟而拦。
长孙茂长姐喝问他，“你将家里闹个鸡犬不宁就罢了，长安城里也给你搅个天翻地覆，找个师姐闹到无人不知……你还要去哪里找？你什么时候才能罢休？”
他闻声回望过来，令高处的叶玉棠亦能看清他此刻面容。
许久无眠，眼眶通红，神情疲惫，语气虚弱。听到这话，略略有些迷茫，缓缓说道，“我得找到她。”
长姐有些慌张：“若寻着尸首，为她修葺陵寝，往后年年祭奠；若未曾寻到，便只当是失踪罢了。哪怕她活着，你有你的仕途，她亦有她的侠路，作伴到某个时候，却总是要分道扬镳的。更何况，她已当了你赠她的兵器，归还三千六百两纹银，便是她已事先与你做了道别。你婚期将近，又何苦为了这已了情谊，为难自己，为难于我们？这一辈子都找不到，你难不成往后就不过了？”
迷茫过后，他猛地醒过神来，语气无比决绝，“我得找到她……为止。”
长姐一时愣住了。他一抽马缰，骏马一声长嘶，驰入横街。一群甲士见他去意已决，不敢阻截；待他纵马疾驰而去，一众甲士追了一程，到底却没有追上。
那道视线领着叶玉棠一跃，轻盈落到屋顶，随即窜房越脊，紧紧追了上去。他策马飞快，身后视线亦始终不急不慢，仿佛被他发现似的，与他维持一段距离，却始终跟得游刃有余。
隐隐只见浓郁大雾之中，远处水上一艘小舟。
雾越来越重，数尺之外已目不能视，那艘小舟也几度跟丢。这道视线不得己在水面疾行几步，跟得比往常更紧了一些。
待船只将要靠岸之时，叶玉棠随那道视线一抬首，大雾背后现出一片青山。
是雪邦。
那视线复又领着她低头，但见小舟在泊雪渡口靠了岸。
长孙茂上了岸去，回头问船夫，“那天她可还留下什么话没有？”
船夫略一思索，道，“她说，她先乘船离开，与表公子长安再会。再没有别的了。”
他立在渡口，神色一暗。
呆立片刻，抬头望见隐于雨雾，几近像是要通往天堑的山庄长阶，稍有犹豫，便又抬脚往阶上去。
走出几步，船夫便撑着小舟便离了岸，去往那头渡口。
长孙茂听见水声，脚步一顿，忽地回过头来。
叶玉棠与他视线一接，心脏莫名一阵狂跳。
领着她看去那道视线仿佛也有些慌乱，猛地转开视线，哪怕有大雾遮蔽也觉得不足，一旋身，复又藏匿于湖心小岛一株枯萎桃花木背后。
长孙茂视线在大雾之中寻觅无果，复又转过身去，沿石阶上了山去。
转头一刹那，眼中尽是失落。
这依旧是多年前她所熟知的那个顽劣、稚拙的长孙茂。
可那样一个长孙茂，怎么如这般困窘潦倒，走投无路，简直失魂落魄到了极致？
叶玉棠正欲随跟着那道视线追上长孙茂，却再也迈不动脚步。
胸中一阵酸涩，脸上一痒，伸手一拂，抚到了一行清泪。
泪眼迷蒙之中，她睁开眼来，入眼依旧是思州城的寂夜。
一转头，发现谢琎坐在书案上静静望着她，手头拿着支颇不起眼的丑笛子。
她轻轻吸了吸鼻子，问：“你怎么还没睡？”
谢琎一愣，道，“我不该睡，也睡不着。想着笛谱是不是哪里出了问题，便想起来琢磨琢磨。”
叶玉棠道，“你拿过来给我瞧瞧。”
谢琎从桌上跳下来，执着笛子与烧焦的笛谱走到她跟前，道，“少庄主说，这第一至三章是‘引魂’，就是唤人前来，却好像没什么用？”
叶玉棠捧在手头翻了翻，忽然笑起来。
谢琎道，“郁姑娘笑什么？”
叶玉棠道，“一至三章已被尽数烧毁。你翻出这一页，是从第四章 起头的。”
谢琎惭愧道，“原来如此！第四章 起是‘追思’，那便是完全不同的效力。少庄主告知于我，我百试不灵，还以为要么世人夸大这笛谱效力，要么是少庄主哄骗于我……”
这人在耳边因惊喜而略显聒噪，叶玉棠听见“追思”两个字，却忽然一怔，想起巴瑞瑛说谢氏的什么玉笛胜过玉龙笛之处在于引人共情。也就是说，玉龙笛能做到的某些事，谢氏的玉笛也能做到……
既有玉龙笛谱在手，那这个“追思”的意思，会不会和巴瑞瑛盘瓠笛的效用相当？
话句话说，也就是在刚才她冥神之时，谢琎吹这巴献玉手写“追思”之章，威力胜过盘瓠笛，引出盘瓠笛所不能引导的另一段记忆？
倘若如此，那她刚才做的，可能就不只是梦，而是某个人亲眼所见，方才能经由玉龙笛谱，领着她去看的一段真实发生过的记忆。
叶玉棠回过味来，惊起了一身鸡皮疙瘩。
她叫了一声，“谢琎。”
谢琎停下聒噪，微微偏头，嗯地一声，“郁姑娘怎么了？”
她说，“你再接着吹笛，就依着这笛谱四至六章。”
谢琎呆住了。
她脸色阴沉，说话也凶狠几分，“一直吹。不要停！”
谢琎不知她是何用意，但见她分外严肃，知道这么做必是有用的，一愣之后，笑应一声“好”，便也照做。
她倚着窗，在笛声之中缓缓阖眼。
混沌光影里，又渐渐睁开眼来。
入眼是雪邦上山的长阶。
长阶尽头的是一片大雾。
有人在前方大雾之中一路往山上疾奔，轻功不佳，故脚步虚浮。
那道视线领着她追了上去，一路蹑足隐踪，没有半点声响，故哪怕不过数十级阶梯的距离，前头那人亦始终不曾察觉。
直到上到七岁崖上，视线方才豁然开朗起来。
这里有不少武功极佳之人，故那道视线亦越发小心翼翼起来，一上到七岁崖，便蹿上房顶，轻手轻脚的跟着下头那人。
路上遇见每个人，皆会停下脚步，略显惊诧问道，“表……公子，怎么突然回来了？”
他皆不予置喙，脚步匆匆，亦不知哪里来的力气，两手推开前来阻挠他的武婢，直接闯入惊鸿山庄，轻车熟路穿过一片杉林，来到后院回廊石椅之畔……那日二人作别之处。
院落之中，依旧空无一人。
叶玉棠胸如擂鼓。
这果然不是梦……可这又是谁留下的记忆？
作者有话说：
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第78章 浮世
他这一路行来, 曾遇上不少人。前山时护院花婢见着他，皆以为他是受邀而来，不敢过问；待他穿行崖池练武场, 武场上教导弟子的数名武婢曾上前阻拦，却也顾及他身份, 不敢下重手伤他。几名武婢在廊下一番商议, 只好去禀报孔婆婆。
大抵知晓武场中不乏腾掠高手。长孙茂走入武场, 那道视线立即跃上廊顶，贴着山壁匍匐而行。待一众纠缠之人皆已散去，那人方才跟上。
他过了桥, 那人亦蹑手蹑脚从桥上一闪而过。
他穿花丛, 那人亦踩着他足迹跟上，半点声响都没有。
……
一线天道路狭长，风大且静, 但凡他一个回头，此人便不会有地方遁形。
但是这人很聪明, 直至他快行到梯道尽头, 方才一纵而出，崖壁左右一荡, 距他身后不过十来步出一线天，直至穿过杉林, 至那日作别的回廊石椅处，他皆不曾察觉有人跟随。
此处四面开阔, 杉林与雪峰皆在远处，只有一湾溪流从惊鸿山庄蜿蜒而来, 小溪曲折之处立着一座凉亭, 一目便可望尽。
院中空无一人。
他稍有犹豫, 似乎在思索接下来该往何处去。
她耳朵一动，听到脚步，只知是有人从后跟来。
距离尚还很远，步履沉稳，是个武功根基上佳之人。
几乎在同一时间，此人一个旋身，就近腾入水里。
叶玉棠跟着一个天旋地转，于晕眩之中感慨，这人轻功不错，水性却不怎么样。
长孙茂听见响动回头，只看见四溅的水花。
正困惑是不是山上碎石滚落，孔婆婆已走入院落之中，远远问道，“表公子，可是丢了什么东西？”
长孙茂问，“她回来过没有？”
孔婆婆稍作一想，道，“武曲？”
见他神色消沉，孔婆婆复又是一句，“连表公子也没寻到？”
这个“也”从何而来？
叶玉棠转念又想，大抵听信传闻与赌注，故也有不少人在寻她吧。
“表公子为何想到来此处寻她？”
“那天莲池宴上，她似乎有话想同我说。”
“后来这院子里，你们不是说上话了么？”孔婆婆略有迟疑，却还是问了。
“那天她说的，也许不是她想说的。”他不知为何如此确定。
池水不算得深，她浮游于其间往上看去，仿佛水面是蒙着一层薄纱的窗，只余些许模糊剪影。说话声不清晰，却响。仿佛说话之人在红尘，听的人却不在人间。
长孙茂见孔婆婆毫不知情，便不再理会。低头看了眼水池，又回望远处高峰，沿着弯曲溪流而行，走入一处储酒的石砌院落。
