长孙茂不语，只从樊师傅手中接过洗净的瓜果，奉到佛像前。
樊师傅走到斋食堂，揭开炉盖，忽然愣了愣。
里头空空如也。
樊师傅摸摸脑袋，道，“我明明记得温了只胡饼，怎么没了？想你师姐，从前我在灶上做饭，她也总爱来偷东西吃，好像上了桌就不香了似的……哎，你看我，这睹物思人的毛病，总不见个消停。日子依旧，人越发傻了。干脆重阳一过，便收拾东西回乡去罢……”
长孙茂闻言回头，忽地一笑，道，“我帮樊师傅劈柴。”
樊师傅从柴房拾了捆柴出来，闻声说道，“倒不用。哦，只是大叶子出门前，去藏经阁借了几本书没还。我腾不出身去，也不懂那边的路数。正好今日你来了，若有空，帮你师姐将书给还回去。”
长孙茂从经堂走出，远远问，“书在何处？”
樊师傅道，“大叶子那间僧寮，床上不就是？”
他走过长廊，推开第二间屋门，便见她盘着膝，静静坐在通铺中间，手头掰着胡饼，膝上置着一本临走尚未看完的书，边吃边翻书，并未留神有人立在门外看了她许久。
有香客冒雨前来，樊师傅急着去门前接香，走进长廊，询问一声：“寻见了吗？”
他应道，“寻见了。”
再回头，通铺上已没了人影。
寮房窗户大敞，外头雨星子溅进屋来。门边置着两把纸伞，他拾起纸伞，匆匆追了出去。
·
因天下着小雨，一群小沙门汇聚于东面旷野的草棚下听经打坐，一位为首的师兄正为诸人讲着《心经》。藏经阁外讲经坛本是个热闹所在，此时除了三两被罚弟子，坛场上四面寂寂。
藏经阁中常有护院高僧把守，又有接引师兄轮值。他本想叫她在无人处等他，一转眼，身旁影子已上了飞橼。他执着油布包的旧书，从大门而入。
无人冒雨前来，藏经阁中空无一人，只零星点了几支烛。天色昏暗，阁中更是昏沉沉的，适合午后打盹。
接引师兄趴在桌上睡得正香，长孙茂走进阁中，将书置在桌上，没吵醒师兄。
梁上人胆大了起来，落在二楼阑干上，身影一晃，轻手轻脚走进了书阁之中。
他抬头一瞥，匆匆上了楼去。
外头风雨大作，藏经阁门窗紧闭；架几案贴梁而立，层层叠叠；些微烛光，些微天光，也被一格格筛过，落到狭小过道之间，只余零星的摇晃烛影。
在此处说话，若让人听到，也不知他在同谁聊天；倘若看到，也看不出不是寻常人，反倒是个难得能安静谈天的所在。
她坐在两架典籍中间，面前一本经书摊开放在地上。因入室内，故将幕篱摘下，挂在背上，在地上投出一团小小的影子，甚至比幕篱尚要小上一圈。
从前她常独来此处，有时一呆就是一整日。总的说来，少室山上每一峰每一树她都熟到不能再熟，是任何地方都不会有的自在。也正因如此，醒来后，她能想到的唯一居所，便是这里。
长孙茂往常极少与她同来藏经阁看书。此时见她席地而坐，无比自如，忽然想起什么。
与她相对坐下，看了她好一阵，方才说道，“棠儿，我想自立门户。”
她抬头看他一眼，似乎不知这番话是何用意。
他解释说道，“我不能让你总跟着我这么东躲西藏的，既危险，也辛苦。樊师傅回乡之后，琉璃寺鲜少有人登门，这山上倒可以长久住着。话虽如此，衣食住行，却也处处不便。我是说，如果我有所单独的宅院，来往出入不受旁人指摘打扰……棠儿愿与我同住么？”
她微微偏了偏头，似乎不解其意。
“但我尚未成家，不能自立门户，”他深深看着她，眼神出奇明亮，“若我自立门户，棠儿愿不愿意同我待在一起？”
她埋下头，只管看她的书，不理他。
他一时慌了神，说话也有些语无伦次，“论理说，若未成家，不能立户，更不能随意置别院。否则若落入旁人耳中，不知会生出些如何奇怪的论调，遭人口舌非议，更会令棠儿受委屈。若自立门户，请三两口风紧的婢女厨子上门照料饮食起居，如此一来，更无旁人打扰。棠儿来日若是身体有恙，请大夫也方便得多。”
叶玉棠心想：这人的意思，是想要及早娶崔姑娘为妻，方便立宅院藏我这个蛇人师姐么？倒是难为他有心了。只是你两正新婚燕尔，添我一累赘在近旁，每日低头不见抬头见的，不嫌尴尬么？
那时的她似乎也想到这般情形，从书间抬头来，意味深长看他一眼。
一通胡言乱语过后，他觉察到自己说了引人误会的话，醒悟过来后，一阵恼火。
站起身来，背过去深深吸了口气。旋即，决意豁出去一般，走近一步，复又在她身前跪坐下来，像极了履行某种承诺之前的庄重仪式。
他近在身前，沉沉一声：“棠儿愿不愿意委屈委屈，嫁我为妻？哪怕只当是权宜之计。”
叶玉棠一阵愕然。虽然明知他这番话说得恳切，却也下意识以为自己又被消遣了一回。
那时她亦抬起头来，似乎想看看他接下去还会说什么。
这时候她本该说些什么的，可她既说不出，也不知该如何表达。
“不知这话会不会惹恼你，但该说的也说了，不该说的也得叫你知道。以前我说想娶你为妻，都是出自真心，也是借酒壮胆。我一身臭毛病，这番话从我口中讲出，任谁都会觉得轻挑。哪怕全天下人都以为我言行不端，也都不打紧，我独怕惹你憎恶，令你想起亲生父母，为此心头不快，怕你对我心生厌弃，自此一走了之，连跟在你身边也成了奢望。棠儿从未想过要寻侠侣为伴，故我自以为只要能赖在你身边，便有一辈子可以慢慢消磨……早知有这一日，我一定会更早一些告诉你。”
一番话好像用尽了浑身力气似的。说完之后，他嘴唇发干，眼眶通红，静静盯牢她，眼神炽热，带着些惧意，还有些视死如归。再开口，嗓音有些微喑哑，“棠儿，你愿意么？回答我好不好。”
叶玉棠脑中一片空白。
她是震惊的。小部分是出于他说的话，大部分是出自于说着这番话的他脸上壮士赴死的表情。起初的震惊与羞恼，也一点点被自己对他的心疼所消解，往细里去品，甚至还有一丝甜。
很难说清究竟是何种心情——她实在想不到，她亲自盖章的两京第一厚脸皮，会害羞，还会委屈。
她心软了，同时又很气，想给他两拳。
你他妈的现在说这些做什么……欺负老子不能说话是不是？
微微错愕的瞬间，她看见长孙茂眼神因她的沉默而生出失落，自信仿佛也随之一点点溃散。
他移开视线，渐渐有点不敢看她。
片刻之间，她发现自己忽然动了。
抬起头，与他相视。
细密长睫垂下，显得有些神色黯然。颊上不知何时受了伤，小小一点结痂、发炎，挂在脸颊中央，像一粒红黑小痣……再往下，苍白的唇轻启，似乎想再坦诚些什么。
视线稍作停留，她倾而前趋，毫不犹豫的吻了上去。
他猛地睁大了眼睛。
叶玉棠胸如擂鼓，强作镇定。
她傻掉了……这么直接的吗？
见他被惊到失语，她挑了挑眉，仰头一笑，几近挑衅。
“棠儿，”他回过神来，几近不可置信地问道，“你知道这是什么意思吗？”
她点了点头。
旋即再度靠近，倏地咬住他下唇。
叶玉棠尚未从方才那一吻中回神，此刻几近目瞪口呆，一时之间只想挖个地洞就近将自己埋了。
心脏狂跳不止，又莫名觉得一阵爽快。
长孙茂微微睁大眼，一时间呼吸都乱了，猝然趋近，将她整个压在背后架几案上。
窗外秋雨骤停，一缕午后阳光透过窗缝洒落在两人身上。
她仰头，看清他嘴唇上残留的齿痕，不由笑起来。
他却不知看到什么，也许是她黯淡的眼，又或是她脖颈上沿青筋而生的淡纹，震了一下，回过神来。
哪怕此时狂喜也变作苦涩。
大喜荡心，痛心烦性。他闭了闭眼，千万种说不出的情绪梗住胸口，笑与欲与泪一并忍住。
乱发挂在耳后，眉心印上轻轻一吻。
他抬起头来，眼底柔光流动，轻声问，“棠儿和我回家吗？从此只你与我，再无旁人打扰。”
与他相视的瞬间，前尘旧事忽然似潮水一般漫溯上来。
想起琉璃寺院中被大雪压垮的竹枝，想起窗台上三支梅花，想起无数个夜里拥被而眠的轻笑，想起杏花树下打盹的人，想起日月山风沙里同韦阁主与大日轮教徒说庄子与《大宗师》时口若悬河的笑颜……
夜郎寨外，茶花田中那一幕。
——棠儿，想起来了？
原来是这样。
是她主动招惹的，每一次都是。
她看见自己点了点头。
多年心事至此豁然开朗，愧疚却依旧无处消解。
垂下头，将脸埋于膝上，懊丧地轻叹。
作者有话说：
50红包……
第80章 浮世3
打点完山中事务, 重阳前后，雇来车马送樊师傅回乡，琉璃寺自此闭寺。
待车马行出山道, 叶玉棠代他将一沓银票置于马车上的箱笼之中，返回山道之时, 长孙府的马车便已等在那里了。老仆候在车驾旁, 恭恭敬敬道, “众人在家中等候已久，六公子该回去了。”
长孙茂但问了老仆一句，“父亲也在么？”
老仆点头。
他回望树梢, 一笑, 方才上了车驾。
距离他上次回长安，已有十余日。行至宅院外下了车来，门阍一路通报进去。稍时片刻, 老仆一路将他引至宗族私庙，叶玉棠伏在对面杨树上, 一眼望见私庙之中已有一群人在等着他。左首五位年轻男子是他兄长, 五人皆已娶妻，各有宅院；又多忙于政务, 故那日宴饮并未见得。乌压压一群人，阵仗闹得极大, 想必家中亲眷大多皆在此处，不知前头一场怎样的训诫正等着他。
叶玉棠实在替他捏一把汗。
此人却迤迤然, 笑着进门，一拎衣袖, 挨个挨个礼敬过爷娘, 贵主与兄长, 方才伏地一拜，道，“儿子来迟，请阿耶责罚。”
为首中年男子身量高阔，眉眼、轮廓与长孙茂类似；只是两鬓星白，蓄一缕长须，眉宇紧锁，远看去亦分外威严。着一身暗红常服，起初始终背对众人，闻声方才转回头来，朗声喝斥，“你何错之有？说给列祖列宗与我们听听。”
他表情并不算严厉，话也说得不算大声。
话音一落，堂中众人皆噤若寒蝉，气氛霎时冷到极致。
唯有长孙茂面不改色，跪地又是一拜，有如背诵圣贤经书似的说道，“儿子不该不顾阿姐阻挠擅自离家，十数日杳无音讯，是为事亲不恭，目中无人。请父亲责罚！”
长孙国公转过身来，父子二人相对而立。
国公又问，“还有呢？”
他坦然答道，“儿子不知。”
国公道，“祖母于雪邦设宴请你，乃是你阿娘主意。宴席未半，你自作主张离去，将一众长辈与贵客晾在当场。如此不知礼数，你认不认错？”
长孙蔺为弟弟开解，“阿耶，六弟有事先告知阿娘与祖母，这事不怪他。”
国公回头瞪他一眼，“我可曾叫你替他答话，或是你这做兄长的，要替他受过？”
长孙蔺脸色苍白，低头道，“不敢。”话音一落，冷汗具下，悄悄退至一旁。
长孙茂立于堂中，不卑不亢又是一句，“是儿子的错。”
长孙国公怒气稍稍纾解，方才又道，“这门亲事是殿下亲自与崔城主说定的。你好大脾气，不声不响一走十数日，如今难得劳驾你回来，我且问你，你作何打算？崔家三姑娘，你还娶不娶？”
长孙茂道，“儿子已有钟爱一生之人，不该……”
不及他说完，江氏急急问道，“你寻到她了没有，如今可还安好？”
长孙茂神色一黯，接过话道，“儿子已有钟爱之人，不论她生老病死，恐怕要在她身上耽误一辈子了。既如此，我又有什么资格去耽误别的姑娘？”
江氏怔住， “你下月方才及冠，往后遇到的人尚还多，何苦做此决断？”
众人闻声皆向他看去，大抵都知道，今日之事是否能有一丝转机，全凭他一己之愿。
沉默了好一阵，长孙茂平静说道，“请父亲责罚。”
江氏两行泪汨汨而下。
“好，好。好！”长孙国公吭哧一笑，连道三声好，“长孙茂不尊师长，不知礼数，目中无人，事亲不公，当责四十棍；此外因其一人失信，而于人前陷殿下、长孙氏举家于不义，当责八十棍……对错按律惩处，少假借之，免生不肖子弟——黄公陈伯，责打长孙茂一百二十棍！”
话音一落，国公命人屏退女眷，两名高壮甲士持杖步进了私庙，看向国公。
国公点头。
长孙茂二话没说，跪下受罚。
两位甲士皆练了多年外家功夫，肌肉嶙峋，豪壮非常。于他身侧左右而立，委实如屹立着两座大山。一手外功悍力，实实两杖朝他臀、背上打去，但听得两声闷雷似的巨响，他一时没挨住，被打得往前一个趔趄，摔趴在地。
两个甲士没料到他这么受不住打，皆不由一愣，回头去看长孙国公。
国公但只说了一个字，“接着打。”
他稍稍缓过劲，从地上爬起来，稍捋衣襟，又一声不吭的回原处跪好。
哪怕是与她行走风沙暴雪，一路餐风饮露，她都没舍得叫他受过这种皮肉苦。
叶玉棠眼看着两棍子复又照着他打去，心疼不已，实在不忍细看；手里却已捻下两片碧翠的杨树叶，眨眼闭眼之间，叶片斜擦棍身而过。
接连落下的两棍也随之一轻。
