皇帝冷笑地看着跪在地上的薛靖谦：“朕圣旨已下，为君者一言九鼎，你竟敢来让朕收回旨意？”
念着他与北燕一战赢得漂亮，睁一只眼闭一只眼由着他借着养病的由头在外晃荡，如今倒好，竟敢说出这种话，当真是起了不臣之心吗？
皇帝这些时日委实有点懊悔这道赐婚旨意了——顾家和薛家联姻，将来外戚的权势就太大了，对于下一任天子来说，不是好事。但他后悔是他的事，可不是要臣子来随意践踏他的脸面！
“臣不敢！”薛靖谦眼睛盯着地面，十分恭敬的模样：“臣只是，实在不能娶郡主这等恶毒的女子……”
皇帝轻哼一声：“不就是杀了你一个宠爱的通房吗？这天下的美人多得是，值得为了一个商贾女和顾家闹翻吗？”
他是天子，万事自然逃不过他的眼睛——私自先行回京的武将的一举一动，都在他的掌握范围内。
“郡主容不下程氏，臣便不能娶她。”薛靖谦抬起头，看着皇帝，“不瞒陛下，那程氏，是臣一生所爱。前些时日得知她侥幸未死，臣万万不能再受这样的打击了。求陛下成全。”
皇帝微微眯起了眼睛。
他实在是没想到，素来沉稳的薛靖谦，也能为了个女子，在他跟前做这副姿态。
皇帝觉得有趣：“怎么？你就非她不可了？她门第极低，怎么能配得上侯夫人的身份？”
面前人却说出了更石破天惊的话：“陛下……其实，程氏是前汉阳知府的女儿，只是自小不知身世，被当作商贾女养大……”
皇帝抖了抖眉毛：“也就是说，你想娶的，是逆王叛将的女儿？”
“前尘事已久，求陛下宽宥。陛下圣明，一眼便知，她从不曾和那些人有过半分牵连。”
“那朕若是不宽宥呢？”皇帝面无表情，似是风雨欲来的前兆，“你该知道，上一个作乱的叛将后人，官家太太，是什么下场。”
眼前人似乎身子抖了一下，面上现出灰败神色。
“若陛下执意要处置她……薛家万事以陛下为先，臣不敢违逆陛下，但，臣会随臣的妻子一道下黄泉，也算是全了这一世的情分。”
“你这是在威胁朕？”
“臣万死不敢有这样的念头。只是，此番事起，臣才知道，若是没了她，臣也无法独活。”
皇帝眼中闪过震惊。
薛靖谦此人，不爱权钱不爱美人，多年洁身自好，有时官声和声望比东宫还强。又一直屡立战功，战无不胜，几乎到了封无可封的窘境。
却没想到，到了弱冠年岁，倒学起京中那些纨绔子弟，为了个贱籍女子和家中要死要活的做派了……
皇帝的心情陡然好转了不少。
于私，能在他面前卖乖坦诚，可见还是怀着些对兄长的敬畏爱戴之心的；于公，这事对于薛家和薛靖谦是污点，但对于为君者，却是最好的利器。一个有弱点的臣子，总比一个完美如神仙的臣子要好把控得多。
“好歹也是大齐的重臣，你这像什么样子！”皇帝面上却装出愠怒之色，“说出去真是丢脸，朕看，你那大都督的位置也别坐了，趁早让贤吧。”
“臣领旨。”男子脸色苍白一分，有气无力地小声道：“那赐婚……”
皇帝瞪他一眼：“你怀疑人家郡主下手，连证据都没有，你要朕如何跟姑姑交代？且如今南阳姑姑不在京城，此桩事，先放放再说。”
男子的眼神微黯：“可陛下不是都知道了吗，陛下不也觉得……”
“少来揣测朕！”皇帝看他一眼，“至于你说的那程氏……罢了，不过是个没见识的小女子，你替她领二十板子，就当是跟朕顶嘴的教训！朕就饶了她。”
“是。”男子垮着脸慢慢地走出去，脊背仿佛都被压弯了。
皇帝却畅意地笑了起来。
真是难得见到这人在他面前吃瘪的样子啊。
殿外领旨的卞公公都吓坏了：大将军明明是打仗打赢了，怎么进一趟宫，官也丢了，还要挨板子？哎哟，这谁敢打啊，可不得被皇后娘娘针对……
一脸菜色的薛靖谦却暗暗握紧了手里的兵符，挺直了脊梁。
还好，陛下的心思，他还能猜准几分。若真要动用私兵去解决他向陛下坦诚的后果，那可真是大逆不道了。
作者有话说：
南阳：试图用好吃的饭钓一个乖女鹅
第93章 故地 [VIP]
玉展将刚收到的飞鸽传书摊平了, 放置在南阳面前：“殿下，先前派去保宁府的人来信儿了。”
南阳大长公主握着茶盏的指尖微拢。
定然是出事了，否则, 他们会把柴源夫妇直接请到京城去, 而非辗转给她传书。
“念给我听。”她眸色淡淡, 眉心微跳。
玉展应诺，拿起信纸, 神色就是一顿：“……今年春上回乡祭祖时，柴家的马车夜行不慎在沟里翻了车, 柴源夫妇当场毙命，只余下一个五岁的孩童, 幸得村里的打更人路过救下，性命无忧……”
南阳蓦然起身，将桌上的茶盏扫落在地。
“简直是无法无天了。”
玉展垂下头，不敢再作声。
算算时日，柴家夫妇出事的时候，正巧是郡主那箱子里的第三幅画像落笔后不久……往年都好好的, 偏偏今年如此不慎近乎断送了全家性命……这样的巧合, 实在让人心惊。
……
“殿下也要去保宁府？”晚膳时，程柔嘉一脸惊讶地看过去。
“今儿才得的信, 一位保宁府的老友年初意外逝世了，本宫想去瞧一瞧他家里人，顺便拜祭一下，聊表心意。”
程柔嘉点了点头, 闻言也有怅然神色：“这世上的事, 可真是说不准。好好的人, 说没了就没了……”她想到在承平侯府走向凋谢的江娘子, 不免面有戚戚。
南阳忍不住握住了她的手，眸里闪过微不可察的哀色。
嘉南是被自小精心教养长大的，不愁吃不愁穿，样样都是最好的，从未缺过什么，可到头来，却成了个歹毒到对救命恩人下手的败类——时隔多年，柴源夫妇若有什么想法，早同她说了，她却仍旧不放心，得知了真正的锦元的现身，就要对那无辜的夫妇二人下死手……
反观锦元，在商户人家养大，家逢大变，还要不得已委身于侯府，却也不曾见她心生愤恨，反倒还这般良善，尚留着一颗纯净的悲悯之心……
这样一想，她越发觉得锦元实在是受了太多委屈。
她定要好好补偿这个女儿。
程柔嘉不知其中内幕，只当南阳殿下是在为了老友的意外离世伤神，犹豫了片刻，轻轻反握住她的手以示安慰：“……人各有命，殿下也不要太过伤心了。他们若是在天有灵，定然也会牵挂殿下，不忍见您伤心。”
这些时日，她常与南阳殿下一同用饭，一道出行，渐渐地也对这位尊贵的大长公主有了些了解——她是最豪爽大方的性子，待她也没有半点架子，很是和气，为人处世，很有几分巾帼英雄的洒脱和肆意，但举手顿足，却也不乏贵女的慵懒和精致……
那是真正对自己有绝对的自信和骄傲的人才会有的面貌。瞧着，倒是与嘉南郡主那种软刀子磨人的性子大为不同。
她得承认，纵然自己和嘉南郡主有无法和解的过节，她也不讨厌南阳殿下。甚至，还有几分欣赏和仰慕。
是以此刻见着她难过，竟是不自觉地越矩安慰，也未有察觉半分不妥。
“原先以为将要和殿下您在襄阳府作别了，没想到，还会一道同行到保宁……可真是有缘分。那这一路上，不免又要多打搅殿下的清净了。”她笑着转移话题，看了一眼桌上的糕点，狡黠地眨了眨眼睛，故意逗她开心。
南阳也笑了起来，打趣她：“你这馋嘴猫儿，也不知是惦念本宫，还是惦念本宫的厨娘？”看她的目光却越发温和，笑容亲切中透着慈爱。
*
眼看距离年关已经不到月余，庞大的车队也开始紧赶慢赶，朝着目的地一路进发。
期间有一回方圆数十里没找到客栈，众人在一所破庙歇了一夜，巧的是一群穷困得揭不开锅的土匪恰巧夜黑风高路过，见庙中只有一些女眷，就动了歪心思。
结果自然不言而喻——为首的刚一踏进庙中就不慎地踩到了破碎的枝叶，惊醒了南阳大长公主，后者睁开眼一根鞭子就打了过去，将人吊了个起来……在破庙偏殿歇息的护卫闻声赶来，将门外被吓破了胆子的小弟们揍了一通。
程柔嘉醒来时，那群人已经被揍得鼻青脸肿爬都爬不起来，再看看仍旧一脸煞气的大长公主亲卫们，一时竟分不清，谁的匪气更足一些。
那头子见一个容貌跟神仙似的，如花般娇嫩的小姑娘明显受到了惊吓的样子，心中升起一线曙光，冲着她磕头：“天仙小娘子，您大发慈悲，求求您母亲，放了我们这群不入流的混混吧。”
程柔嘉一愣，倒没心思去跟一个没眼力见的土匪解释什么，欲言又止地看向南阳。
听那土匪的称呼，南阳本来是有些悦意的，见程柔嘉的神色，眉间闪过一丝惆怅，筹措了满肚子劝诫闺女不要太善良的话，却听她犹犹豫豫地道：“殿下可以教我使鞭子吗？看起来好厉害……”
竟是眼睛放光一脸期待的样子。
南阳哈哈大笑。
不愧是她女儿，关注点和她一样，永远奇特。
“好啊，本宫还可以教你骑马，倒是比那些男夫子方便些。”南阳挑了挑眉，“你这小丫头倒是眼光不错。”
程柔嘉有些不好意思地眨了眨眼睛，无视听到她们这番话面如土色的土匪头子——她又不是活菩萨，若是殿下睡得熟些，指不定就被这群土匪得手了……
不过怪不得殿下敢让护卫们睡到另一处，原来她自个儿就是顶厉害的。也是，南阳殿下是当年外忧内患时都能上战场的女将军。
……
虽有小小的波折，但一路上总体还算平稳顺利。一行人到达保宁府的那一日，已经是小年。
原是要扫尘祭灶的，不过出门在外，省却了这许多讲究。在阆中城一间干净敞阔的客栈中，公主府的厨娘做了许多饺子，热气腾腾地端上桌，为寒冷的冬日凭添了温馨与暖意。
程柔嘉熟稔地站起身为南阳大长公主布菜，被后者轻睨着拉下来落座。
一道赶路这么久，不光是阿舟似乎与公主府的几个宫女熟悉起来，程柔嘉也和大长公主有了近乎家人的情谊——这些日子，她顶着风霜学习骑马，休息时练鞭子，虽说已经是骨骼定型的年纪，但奔着防身的目标去，还是有很大的精进的，因而和大长公主也越发亲近起来。
清玄在一边看着，时不时地来倒酸水：“为师教你医术的时候也不见你这么尊师重道。”
程柔嘉挑了挑眉：“师父是指将你不知道从哪儿偷来的医书甩给我的教学方式吗？”
前者于是灰溜溜地闪身而去。
……
隔日，未有风雪堵路，趁着天晴，南阳说要去城外一处茶馆见故人，程柔嘉亦陪着去了——按清玄的说法，她爹娘的墓碑应该也在那个方向，若是出门得早，可能今日能赶得及也去一趟。
华盖马车缓缓停下，程柔嘉先下了车，一边扶着南阳大长公主的手，一边望着眼前绵延的山脉。
“就是此处了。”
她闻言收回目光，看着山脚下路边的茶馆。
像这种过路的摊子，赚不了多少钱，多数人不过搭个茶棚，夏日里供行路人解暑消渴，冬日里一壶热酒暖暖身子，不至于冻死。若天气再恶劣些，茶棚便收了，也不做这么艰难的生意。
但眼前却是个两层的小楼，虽有风沙侵袭，却也还算干净。只是瞧那紧闭的大门和生了锈的锁，却像是许久不曾开门迎客了。不过主人家也是豪爽，没人看顾，竟也将几张桌子摆在外面，支起了棚放着，若有人路过，也能歇歇脚。
南阳便长叹一声：“这生意，到底是没做了。”
也是，夫妻两个双双身亡，留下一个幼子放在族中养着了，这茶馆也不是多么赚钱的生意，春夏秋开一开也就罢了，如今是隆冬，又快过年了，柴家族人也没兴趣开了吧。
程柔嘉垂眸看着那些粗糙的木桌，指尖摸了摸泛着浮灰的杆子，阿舟忙上前来用帕子给她擦干净，嗔怪地道：“姑娘又不是小孩子了，怎么还明知道脏还要去碰一碰？”
脏吗？
在她记忆里，好像很干净似的。
程柔嘉忽然有些头晕目眩，脑子里似乎有一根顽固的筋在腾腾地跳，阿舟大惊失色，眼疾手快地扶住她，才不至于让她软倒在地。
“姑娘，姑娘，您这是怎么了？”求助的目光看向南阳大长公主。
南阳的脸色也一变，立刻叫了随侍的医婆来看，程柔嘉却摆了摆手，坚持着要站起身：“殿下，我没事，就是好像……想起了一些事。”
……
黄沙被风席卷，她的脚沉重无力，被硬拖着在往前走。
有个声音在对她说：“嘉嘉，那边有好多有钱人，我去偷几个包子来给你吃，你乖乖躲在这里，不要出来。”
她点了点头，蹲在小山丘后面，看着那茶棚中锦衣华服的夫人和婢女，歪了歪脑袋——大家都在逃命，怎么这位夫人不用逃命呢？
姐姐没有告诉她原因。
姐姐说她身上的玉牌贵重，若是她藏在这里被人发现了，看见这个值钱的玉牌，会被杀掉。她乖乖地将玉牌取下来，给姐姐保管。
姐姐守诺地回来了，换了一身干净的衣服，像从前家里贴的观音大士身边的娃娃一样，光鲜亮丽。
姐姐怜悯地看着她，又像心怀天下的观音大士，手里拿着一柄镶满宝石的刀，刀刃向下冲着她而来：“赶路实在辛苦，嘉嘉，你还是和爹娘一道去吧。”
