“就像当年你跟军官们也沾不上边一样。”贝内特先生补充道。
“我看你这还是在嫉妒。”贝内特太太夹起了眉毛，有些不满又有些得意地斜眼看他，“你还在为当年追求我的那个军官生气吗？哦，也难怪，要知道爸爸可是差一点就让我嫁给他了！”
“现在也是一样，如果说有一位年收入五六千英镑的上校，要来求娶我的女儿，我决计不会阻拦。”
“一派胡言！”贝内特先生气得也大叫起来，皮鞋在楼梯上跺出咚咚的响声，脚步又急又快。
他一阵风似的冲向沙发旁的小书架，从上面拎起了自己早上还没来得及看完的报纸，皱着眉头又像一阵风似的卷了回去——这回关门的声音比上次还大了。
贝内特夫人自觉打了一场胜仗，高兴得眉飞色舞——跟贝内特先生吵架，除非她拿出偏头痛的杀手锏，否则还没有一回能赢的呢！
莉迪亚最会看眼色了，这时候连忙趁机跟贝内特太太提要求，“妈妈，给我些零钱吧——我要跟凯瑟琳去梅里顿买缎带，装饰我的帽子和裙边，那最搭配我的首饰和珠宝了。”
“顺便再去看看梅里顿的军官驻地，听说那里就快要建好啦！”
尽管莉迪亚这个月的零花钱早就超标了，还借了两个姐姐的不少，但贝内特太太这个时候格外慷慨，对她的要求满口答应，不过提出了一个异议。
“零钱没问题，我可以给你十先令，你去买一些缎带和蕾丝——但是为什么是海水蓝，选嫩黄色的不好吗？”
“我记得你只有一个仿珍珠的项链和一个黄水晶的吊坠，买一条嫩黄色的缎带怎么样？我上次在你菲利普斯姨妈家看到啦，梅里顿新来的缎带里面，嫩黄色最漂亮了——而且衬我的宝贝这双浅黄色的眼睛。”
莉迪亚哼哼唧唧就是不答应，她骨碌碌转着自己的眼珠，再次使出撒娇大法，哄得贝内特夫人迷迷糊糊的。
“不，妈妈，现在是海水蓝最流行了！而且蓝色衬我的肤色，瞧我的手臂和脖子，它多么白啊！”
贝内特夫人让她哄得高兴，而且这又不是什么大事，索性慷慨地一挥手，“好吧，你自己喜欢就好。我这就给你钱，你下午就要去吗？或者还能再挑一挑，我准备圣诞节前给你们姐妹都做一条裙子。”
“尤其是简的裙子，一定要梅里顿最好的裁缝来做才行！”贝内特夫人信心满满，“到时候圣诞节舞会上，不怕宾利先生不神魂颠倒！”
莉迪亚和凯瑟琳没吃午饭就从朗博恩出发，要走到梅里顿去买缎带，“还要看看做新裙子的布料！”两人都是兴高采烈的。
内瑟菲尔德三
楼的套间内，武曌也在挑裙子，不过不是布料，而是设计图。
青娘叫来外面守着的四个女佣，加上她五个人，手里各推了一架木制的画布架，每个架子上面都夹着一副新裙子的设计图，上好了色，旁边还贴心地用小字标识了建议搭配什么珠宝，以供挑选。
“这是今天早上两位先生送来的圣诞舞会上您的裙子的设计图，说是请您尽快挑选，还要量尺寸送回去好定做，要是慢了只怕路上下雪封冻，会来不及。”
青娘见武曌无话点头，忙拍了拍手，示意女佣们从隔间进内，在武曌坐的长型沙发前一字排开。
“这五张设计图是达西先生请来的伦敦的设计师画的。”青娘介绍道，“风格保守了些，但颜色鲜艳，更夺人眼球。”
“小缺点是，您要是挑这些的话，只怕还要收一收腰，这种大蓬裙要极细的腰才好看。”
说着，青娘示意女佣们给画夹翻页，露出底下的五张来。
“这是斯图特伯爵请人送来的设计图，是巴黎新秀设计师，”青娘拍了拍画布上的图案，“风格大胆，而且没有那么蓬的裙子，行动方便很多。”
“但也有缺点，”青娘狡黠地眨眨眼，笑道，“您可怕冷了，这些衣服更贴身，要是穿上了可没办法在里面偷着加上保暖的皮毛护膝。”
武曌忍不住笑骂她一句，朝她丢了个带壳的花生，“滑头！”
青娘连忙缩着脖子一躲，还是笑嘻嘻的，“您看哪一件更好？选定了咱们好预备起来。”
“要是挑达西先生的这些，那裙撑、软束腰可得准备起来了，您好久没用了，幸亏带了，只是怕还要找出来看看可有破损裂缝什么的。”
“要是伯爵阁下的这些，那我还是把大毛的护膝收起来算了。”
“你倒是比我还着急！”武曌笑着说她一句，“也不必这么着急，你让她们把哥哥的第二张和贝内亚多的最后一章，都拿过来我看看，这两张还不错的样子。”
青娘依言从画夹上取下设计图来，侧着头问道：“那其他的就先不看了？我让她们放到边儿上去吧？万一您改主意了呢。”
武曌才点头，就听门咔哒一声轻响，萨拉拧着把手从门缝里挤了进来，嘴里直嚷嚷着冷，“冷死了，冷死了！怎么今日外头这样冷，早知道就不今儿去收拾行李了！”
“别的地方还好，那马车里头地方又小，人伸展不开，害得我撞得头上起了个包！”萨拉一边冻得不住哆嗦着，一边给武曌行礼，“可是怎么不把暖炉罩子起开，老是绊人！”
武曌和青娘两个看她这样子都觉好笑。
“去壁炉前暖一暖。”武曌忙叫她去暖暖身子，青娘就走到一边示意女佣们退出去。
萨拉干脆一屁股坐在壁炉前的地毯上，眯着眼睛，伸出手烤火，“这才觉得身上有点儿热气呢！”
她正说着，忽又想起来一事儿，忙扯着过来的青娘问道：“小姐那支胸针是你收着了不是？”
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第46章 内瑟菲尔德
武曌从来就不是个俭省的人。
也或许是大唐的风气影响，她一向喜好奢华大气的东西，甚至为此不惜砸下重金。当初在大唐，她就曾设镜室，以工匠数千人，打磨铜镜无数，列于宫中，墙壁以丹青涂之，另加雕刻。
再到后来普通的珠宝首饰就不能让她惊叹了，出于材质种类让女皇陛下惊艳的首饰几乎没有，她更倾向于繁复精致的工艺，也曾为此养过大量的工匠。
及至来到英国，尽管没有在大唐时的奢靡，但在一应用具、服饰上，她是能用多好就用多好，绝不肯亏待自己。
偏乔治亚娜的遗产中本就多是祖上流传下来的珠宝首饰，而且达西极为重视这个妹妹，时兴的、流行的衣服布料，昂贵的、珍惜的舶来品，全都毫不吝啬地捧到她的面前，更不用说隔三差五从珠宝商那里买来的新奇首饰。
这就让武曌的妆奁不是寻常的丰富，林林总总加起来，几乎能跟一个传承了几百年的皇室贵族夫人相媲美。
但她又不是悭吝的性子，这些首饰多了，也不会藏着放在库房里落灰，平常也戴一戴，但一些常见的也就放着了，只有几件钟爱的才常拿出来佩戴把玩。
“可这回不是为了圣诞舞会吗！”萨拉忙忙地抱怨着，“到时候直接去伦敦，赶不及再去彭伯利取首饰了，来的时候，您吩咐带了几套，我又挑了几套容易搭配的带着。”
“这个倒是，伦敦的社交季不可能只有一场舞会，在舞会上亮相过了，少说还有十来场您推脱不得的。”青娘想了想，也道，“我记着萨拉带了六套成套的？还有大约几件零散但是工艺格外精致的。”
“可不是！”
萨拉连忙掰着手指头挨个细数，“海蓝宝的一套是项链、头饰和耳饰，红宝的一套另加了额饰，祖母绿的一套，您最喜欢的里头一条手链儿——就是那个天然双层的祖母绿，菱形的里头天然套着一个小珠子滚来滚去的……”
武曌听她还要再数下去，赶紧出声打断，“成了，我知道你有数。可别数了，我只怕你数起来数到天黑也数不完！”
萨拉噘着嘴笑，“哪儿能呢，这回带的贵精不贵多，拢共不过那些……”
看着她还要再数，青娘紧着也打断了，“主子叫你说重点呢，又接着数！”
“哦，哦！”萨拉不好意思的笑了笑，吐舌道，“我是怕自己记错了，捋一捋，别是咱们漏带了——不见的是海蓝宝的那一套里面的胸针，我仔细找了，确是少了这胸针，所以想问问你，咱们莫不是漏带了？”
“不能。”
青娘歪着头想了想，否定了忘带的想法，“一套的首饰断没有从盒子里取出来单带的，尤其那一件小姐格外喜欢些
……”
“海蓝宝的那只胸针？”说着武曌自己也想起来了，恍然一拍扶手，
“鸢尾花造型，铂金的底子，正中多边圆的海蓝宝，足有三克拉，边上花瓣儿用的是碎钻装饰，间或有几颗颜色稍浅的水蓝色宝石——后来我正好在珠宝商那里寻得了一个奇形的珍珠，形状格外奇特，边缘有枝杈横生，索性拆了花枝改成珍珠装上去了，格外有趣些！”
武曌如数家珍，不为别的海蓝宝难得的缘故，就单为那颗珍珠，长得实在是奇特了些，枝杈横生，身子上伸出许多小分支来，又是尾部略带些弧度的样子。
那珠宝商还愁呢——谁肯买这样奇特的珍珠！
不想武曌一眼看上，又从他那里买了不少的钻石，乐得他恨不能直接把这个珍珠送出去了——反正也是从一个落魄的水手那里买来的，不过才花了十镑。武曌加上特意为妹妹置办成人礼舞会上首饰的达西，可是足足买了几千镑的珠宝！
这样一说，青娘也想起来了，“我记得那个——就在马车上，熏笼旁的小桌子上！”
“错不了，小姐当时用来当围巾的领扣，上了马车热起来摘了围巾，顺手就放在桌子上了。”
“那我可没看见！”萨拉皱起了眉，“刚才我是去收拾带来的珠宝首饰，没找见这个。可马车上也去看了一眼，不是前几日用来送贝内特小姐们回……”
萨拉的声音渐渐消了下去，直至最后一句消失不见。
在座的两人都明白她的意思了。
从彭伯利到内瑟菲尔德之后，武曌的马车一直锁在庄园后面，不曾有别人动用——除了舞会当日，送几位贝内特小姐回家的时候，青娘开了锁……
萨拉的脸上变颜变色的，忍不住小声嘀咕起来，“这可是什么事儿！”
倒是武曌看起来还冷静。她侧头问青娘，“那天我的马车是送了谁回去？只有伊丽莎白和简吗？”
当日，武曌并没有出门厅，青娘却是送贝内特家的小姐们一直到上了马车才回去的，“不是，除了贝内特家的两个大小姐，还有另外的两个，大约是叫莉迪亚和凯瑟琳，她们两个也上去了。”
“莉迪亚啊……”武曌意味深长地重复了这个名字，“不会是简和伊丽莎白，倒是剩下的两人，值得商榷。”
萨拉却看着有些疑神疑鬼的，絮絮叨叨道：“怎么就不是啦？”
武曌好笑，抬手又捡了个花生扔到萨拉的额头上，笑骂道：“越发胆子大了，连你主子都敢质疑！”
话虽是这么说着，但武曌还是耐下心来解释，“先说简，她跟查尔斯的情意，你不会没看出来吧？眼看着两人舞会上浓情蜜意的，简还盼着宾利跟她求婚呢，这时候偷一个胸针？还是跟她意中人同住一个庄园的小姐的东西，
一旦发现丢了，她莫不是不想结婚了！”
“还有伊丽莎白，”武曌笑着摇了摇头，评价道，“心高气傲，看起来开朗活泼，实则心里比谁气性儿都大——像极了太平。”
此言一出，室内立刻静了下来。
随即一股令人头皮发麻的撕裂声响起，是萨拉吓得一把薅起了地毯上的长羊毛。边上青娘也忍不住往后缩了缩脚，磕到画夹的架子上发出闷闷的响声。
武曌自己看起来像是陷入了遥远的回忆，“太平是六个孩子里最像我的一个，不光长得像我，性格、脾气、行事，都像。野心，最像。我也最喜欢她，可世间能有几个武曌？出了我一个，已经是不容易啦。”
“时也命也，若是没有世家林立，高宗也不能称病推我出来，我也不能建起自己的势力，初期在朝堂上我何尝不是高宗的喉舌？那些臣子们不是看不出来，不然一开始也不会能容下我。”
“自然后来，就不是他们能说的算的了。”武曌冷冰冰一笑，“身家富贵，站在我这一边的人，岂能轻易让我倒了！”
“可毕竟这世上只能容许有一个武曌。当年让她出家修道，除了避开吐蕃求娶，本意也是让她索性清静清静，可那孩子……唉，不说也罢。”
武曌微微有些失落，半晌叹道：“到如今我不敢看史书，不是怕后人如何评说我，是不想看见我死后太平落个什么下场。”
“她太莽撞了，骄矜奢侈，却又不够狠辣利落。对一个想登大位的人来说，这是致命的缺陷。”
青娘和萨拉不敢插言，对太平公主，她们也是熟悉的，许是都是武曌心腹的缘故，太平跟她们的关系都好得很，就像是自己家的孩子一样，自小玉雪可爱得长起来的。至于骄矜，那个大唐的贵女是唯唯诺诺的！那些世家的姑娘们，自诩血统高贵，谱儿拿的比公主还高呢！
尤其是萨拉，她之前身为武曌身边的统领内监，几乎是隔几日就能见到太平，除了政事，太平就是个常送东西孝敬母亲的小姑娘，哪像外界传说的那么无道！那些男人们私底下拿出来瞧瞧，太平干净多了！
三人都是一阵静默。
