武曌笑道：“怎么会！就这么说定了，过几天，我一定到朗博恩拜访。”
伊丽莎白显出如释重负的表情来——要是武曌不肯答应，她还真为难了。
朋友之间纯靠一个人付出友谊是不会长久的，即使两人的付出一时半会儿到不了同样的价值，但至少要表现出自己的心意——这才是友谊能长久存续的原因，伊丽莎白始终这么认为。
斯图特始终在一旁静静聆听，不发一言——有外人在的时候，他总是这样。用宾利私下里的话说，伯爵阁下大概是不屑于跟凡人交谈的，他的聪明才智身家地位，都让他能高高地凌驾于旁人之上。
武曌话音刚落，就听见起居室的门口，女佣通传的声音响起，“小姐，达西先生、宾利先生和贝内特小姐来了。”
怎么都过来了？屋内众人都是一愣。
“请进来。”武曌扬声道。
门外女佣连忙打开了门，达西三人应声而入。
“哥哥，你们怎么一块儿过来了？”武曌笑着起身迎接达西，又请众人在沙发上坐下。
宾利乐呵呵地拉着简在长沙发上并排坐着，抢先答道：“乔治亚娜你说巧不巧？我们刚刚收到了贝内特夫人的来信，是请我们后天到朗博恩去做客的信——这多巧！简才去信说要回家的！”
“我还没有从离别的伤心中恢复过来呢，就收到了贝内特夫人的来信！她邀请我们都去朗博恩做客！”
“不过可惜菲茨明天说好了要去福斯特上校家做客，不能跟我们同行了。”宾利看起来有些遗憾，但兴致不减，“乔治亚娜，你要跟我们去吗？”
伊丽莎白闻言，有些紧张地看向了武曌，全没注意到宾利说这话的时候达西看向她的不自然的一瞥。
但武曌注意到了，她心里一动，“当然要去。伊莱扎刚刚还邀请我去呢——哥哥，你真的不去吗？”
伊丽莎白明显放松下来，反倒是紧挨着她坐的达西，神色僵硬，一直没缓和，听到武曌的问话，还不自然地又看了看伊丽莎白。
“跟福斯特上校的见面是上次就约好了的，大概我们会玩一整天，明天我打算在梅里顿住下，所以后天是肯定不能去了。”达西的眼神掩饰一般绕过伊丽莎白，从沙发的侧面看向武曌，“吉娜，我希望你在朗博恩玩的开心。”
武曌耸耸肩，好像有点失望，“那好吧——我还以为你会答应伊莱扎的邀请。毕竟你看起来也挺喜欢伊莱扎这个朋友的。”
达西的眼神有一瞬间的惊慌，仔细听了武曌的话才放下心来，他强调道：“只是不凑巧罢了。”
武曌脸上笑眯眯的，看起来已经得到了她想要的结果，所以并不在意达西是怎么回答的了。
伊丽莎白这时候才把注意力从武曌身上转移到达西身上，看起来也有些小小的失落，但她很快强迫自己忘了这种感觉——直觉告诉她，发展下去可不是什么好事。
达西强迫自己把目光从伊丽莎白身上挪开，心里却忍不住一再游移，她的眼睛的确是很漂亮，而且有神采极了！除了吉娜，我还没有再在哪个姑娘身上看见过这样灵动的眼睛。
斯图特淡淡看了达西一眼，突兀开口，“菲茨，明天我也跟你一起去福斯特上校那里。”
“可是今天写拜帖还来得及吗？”宾利连忙问道，“这样去拜访一位上校，会不会有些仓促？”
斯图特不在意地瞟了他一眼，声音轻飘飘的，“我想以我的身份，还不至于去一位上校家还要提前多久下帖子——即便是一位将军，也不会敢在我的面前拿这样的谱。”
宾利失言，他一时忘了斯图特的权势有多惊人——刚刚斯图特说的都是实话，不曾夸大，即便是现在的将军们，有不少也是当年跟在老伯爵麾下效力的小校，更不用提现在斯图特自己也在军中任有要职。将军们巴结他还来不及，哪里还会胆子大的要拜帖！
宾利一时有些尴尬，好在青娘的到来及时解救了他。
“小姐，马车已经备好了。”
青娘恭声禀道。
伊丽莎白连忙站起来，“多谢你，乔治亚
娜。我想我也该回去了，不然回去晚了妈妈该担心了。”
这倒是托词，贝内特夫人巴不得要她们在内瑟菲尔德多住些日子呢！
简连忙也站起来告辞。
屋内众人一直送她们到门口坐上了马车，只有卡洛琳被遗忘了，宾利都忘了叫她，其他人更想不起来了。
武曌慢吞吞地往庄园内走，斯图特疾走几步跟在她的身侧，有些没话找话。
“您跟伊丽莎白小姐看起来很投缘。”
“大概吧，她看起来很像我以前的一个故人。”武曌静静地望着远处，“也是一个颇喜欢东方美食的人，总是寻找些稀奇古怪的东西送来给我吃。”
斯图特有些疑惑，最起码在他得到的资料里，武曌身边完全没有这样一个人，这让他心里的违和感更深了——但这也不妨碍他讨好武曌。
武曌揣着双手，忽而感觉肘弯处被一个坚硬的东西碰了碰，她诧异地低头，却见是一本泛黄的旧书，正握在一只修长白皙的手里，两下对比格外鲜明。
“这是什么？”武曌已经能发觉这是一本自己故乡的线装书了，她接过来翻了翻书页，只见里面写的都是些吃食风俗等事。
“我的船队从东方带回来的书，据说是写饮食习惯的，但，……”斯图特紧紧盯着武曌的表情，不肯放过一丝一毫的动静，“但没人能看得懂这上面到底写了些什么，所以一直放在我的书房里。”
“这次科斯从伦敦过来，我让他拿了这本书。”斯图特试探地问道，“或许你能看得懂它？”
武曌已经大致翻了一遍，随口回道：“的确是本写饮食的书，名字叫《调鼎集》，成书的时间来看也有百十来年了，还是手抄本，大约能有几分收藏的价值。”
她伸手又递回给斯图特，扬首示意，“留着吧，是本不错的传承。”
斯图特却不肯接，只是道：“这是送您的一个小礼物，反正我也看不懂，不如放在能派上用场的人手里。”
武曌一笑，并不十分推辞，落落大方地抽了回去，“那我替青娘多谢你，她正愁找不到这方面的书，每天自己摸索，辛苦得很。可惜达西家别说写饮食的，就是东方古书这种存量也少得可怜。”
“那你和你身边的侍女的确是在语言上天赋异禀。”斯图特缓缓说道，“不止您，就连两年之前还目不识丁的侍女，现在连东方的语言都能掌握了。”
“大概跟书写英文一样，都是本来就没接触过的东西，学起来难度没什么分别。”武曌脸上看不出有分毫的惊慌，随意回道。
斯图特默默看了她一眼，忽然又道：“我送过去的那几条裙子的设计，您还有满意的吗？如果没有，现在还来得及收集更多的款式。”
武曌笑道：“还好，我挑中了其中一条
，但大概要做些改动——还是要尽快去伦敦要设计师改一改。”
“设计师是斯图特家族供养的，我完全可以让设计师带着衣服布料过来跟您沟通。”斯图特提议道，“如果您还想再在内瑟菲尔德住一段时间的话。”
武曌笑着拒绝了，“不用——用不了多久，我就可以解决了这里的事情，启程去伦敦了。”
斯图特也点了点头，意味深长道：“是的，用不了多久。”
“小姐，回去暖和暖和吧？外头实在冷死了！”萨拉从庄园后边嚷嚷着赶过来，到了两人跟前，匆匆向斯图特一屈膝，紧接着就催武曌回去。
武曌笑着点了点她的额头，顺势跟斯图特告别，“祝您在福斯特上校那里得偿所愿。”
斯图特一笑，“这话也是对您的祝福。”
两人相视而笑。
武曌才带着萨拉踩着厚厚的雪回去了。
去朗博恩做客的早上是个大晴天，宾利一大早就起来了，在内斯菲尔德的大厅里上蹿下跳，一会儿嚷着让人赶紧做早饭，一会儿嚷着要让卡洛琳给他参谋参谋身上的衣服有没有不妥，总之是闹得整个庄园都不安生。
在这样的情况下，武曌那里也静不下来，青娘匆匆跑到厨房干煸姜片，取出姜片又倒入牛奶兑一小部分的水，文火加热，趁着这功夫拿碟子放糖，放盐，牛奶边缘泛上微微的泡沫状小气泡就赶紧端出来盛进杯子里，端上去给武曌。
卡洛琳那里抱怨更甚，隔着楼梯都能听见她在那里大声呵斥女仆，这里那里的不顺心，间或还要讽刺一两句贝内特家。
如此好一番折腾，才算是在上午九点多钟，坐上了去往朗博恩的马车。
宾利倒是有马有车，但卡洛琳却只有车没有马——养一匹马的造价要比有一辆木头做的马车高多了，卡洛琳手里的钱去掉每年买首饰、衣服，不剩下多少，可经不起她这样挥霍。
她只好腆着脸上了武曌的马车，心惊胆战的，可见是当日赫斯特夫人的惨状还没能从脑子里消除，一路上都只敢小心翼翼地偷瞄，更不必提主动跟武曌搭话了。
武曌乐得不搭理她，自然也不会主动找话题。青娘和萨拉都是人精子似的，也看不上卡洛琳，是以马车上虽然坐了四个年龄相当的同辈人，但却静得像是有什么让人不敢造次的尊长在场似的。
马车辘辘行至朗博恩，渐渐能看见在一片无垠的农场中格外显眼的尖尖房顶，那就是贝内特家的房子了——朗博恩的人们彼此之间都住得不近，这附近离得最近的卢卡斯爵士家也还有一英里的路。
“小姐们，朗博恩到了！”马车外传来车夫欢快的声音。
紧接着，就有一道缥缈的声音弱弱地传进众人耳中，“乔治亚娜！乔治亚娜！”
“哟！是
伊丽莎白小姐吧？”青娘先笑道，“好热情！”
卡洛琳暗自翻了个白眼，对伊丽莎白这样显得乡野的行为不屑一顾。
武曌笑着打开了车窗，先探头看了看，发现离得还有一段距离，干脆整个上半身都探出去，挥舞手臂向伊丽莎白致意。
好一会儿，她才从窗子里缩回来，扬声吩咐车夫，“再快一些！”
车夫抬高了声音大喊一句，“好嘞！”紧着挥起了手中的鞭子，冲着马车旁的空当儿甩了一声脆脆的响鞭。
驾车的马都是青娘特意从牧场中挑出来的纯血马，驯养的聪明极了，不必鞭子打在身上，只听见这声脆响，就知道昂头长嘶一声，扬起四蹄，奋力冲向贝内特家的房子。
很快，伊丽莎白的身影就渐渐清晰起来，原来她是站在小小的一个土包上，踮着脚张望的，一见武曌的马车往这边过来了，连忙拎着裙子往去处的方向奔跑。
等武曌的马车稳稳地在房子的栅栏旁停下，伊丽莎白已经带着一张灿烂的笑脸，站在一旁冲武曌开朗又矜持地微笑，“欢迎来朗博恩做客，亲爱的乔治亚娜。”
武曌笑着上前，给了她一个大大的拥抱，全然不顾伊丽莎白裙摆上的污渍。
卡洛琳随后也下来，但却只是挑剔打量了伊丽莎白一眼，矜持地点了点头，“你好，伊丽莎白小姐。”
伊丽莎白连忙也点头回应。
说话间，宾利的马车已经从后面赶了上来，他的马可没有武曌的马足力强，尤其是武曌之后几乎是全速前进，宾利更是被甩在后面了。
“简呢？她在吗？”不过宾利看起来心也不在这里，一下来就兴冲冲地跟伊丽莎白打听贝内特家大小姐的消息。
伊丽莎白的神色看起来却有些奇怪，不由自主地看了一眼屋内，笑容有些说不出来的滋味，“在里面——呃，但是今天来了一位意料之外的客人，本来我们以为他会在一个星期之后来的，但是没想到，他这么早就来了。”
宾利只听清了前一句，心不在焉地回道：“啊，是吗。简在屋子里吗？我过去看看她。”
话音刚落，从屋子里就匆匆跑出来一位姑娘，身材跟简相仿，一样的一头在阳光下灿烂闪光的金发，还穿着在内瑟菲尔德武曌送给简的一身裙子。
宾利眼神大亮，连忙迎上去，“简！”
不想来人跑近了一看，哪里是简！分明是莉迪亚不知为什么穿上了简的衣服！
莉迪亚一边扭着头厌恶地冲屋内翻了个白眼，嘴里咕咕哝哝不知在说什么，一边听到宾利的话应声回头，脸上立刻变得笑嘻嘻的，都是调侃，“宾利先生？你来了！噢，你还没告诉我什么时候再在内瑟菲尔德开一场舞会呢！”
宾利的心思哪还在这里，他一边不由自主地向内看
去，一边含糊回道：“会的，大概等你的姐姐答应了之后，我就会在内瑟菲尔德开办第二场舞会。”
他嘴上说着，脚下也不停，急匆匆地绕过莉迪亚，就头也不回地要进去，“噢，我有点担心简的身体，前天的路上她没有受冷吧？我要亲自问一问才能放心。”
伊丽莎白在后面阻拦不及，懊恼地跺了跺脚，“哎！还没跟他解释呢！家里来了一个生客，简正在陪客人说话，但愿宾利先生不要误会！”
她越想越不放心，赶紧跟武曌告罪，“失陪一下，乔治亚娜，我又几句话要跟宾利先生解释解释——基蒂，你来陪一陪达西小姐和宾利小姐！”
莉迪亚这才看见栅栏旁静静站着的武曌，不由整个人不由自主往后一缩。
伊丽莎白完全没察觉到这一点，匆匆追着宾利过去了。
武曌泰然自若地从栅栏外扶着青娘的手走进来，慢慢停在莉迪亚的身边，唇角还含着一丝笑意，“如果我没记错的话，这件衣服虽然后来给了贝内特小姐，但原本应该是我的？”
“莉迪亚小姐，你好像唯独对我的东西，情有独钟啊？”
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