后来萧池占了上风，不少人闻名而至，父亲也跟着投在他的军中。旧日的下属成了皇帝，秦家是有些惶恐的，但父亲渐渐地在军中有了一席之地，萧池登基为帝后，亲封父亲为胡国公。
与此同时，还有其他四位国公爷。
五人手中握有不少兵权，但在登基后，陈国公侯德义先交出兵权，萧池不肯，后来其他四位国公爷也跟着效仿，一来二去，萧池才收回五人的兵权。
陈国公与萧池是拜把的兄弟，当年同在徐州效力，陈国公的做法让人不喜，却迎合了皇帝的心思。这时，传出了皇帝有意立侯家女为太子妃的旨意。
也就是那个时候父亲发觉萧宴开始动秦家，接着，将她送走。
从始至终，件件大事中都没有凌王的身影。
萧宴今日过来，句句不离凌王，难不成中间有许多她不知的事情？
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再过几日就是东宫的大喜事，东宫众人都在忙碌中，进进出出，宫门各处放行得很快。
中宫也拨了不少人去帮忙，明华公主留在了中宫里，日日听着东宫的内侍婢女来禀事。
新朝新气象，又是宫里的第一件大喜事，皇后极为重视，处处求精致，样样争取奢华。
尚宫局来询问太子妃寝殿的摆设，皇后一口道：“精致些。”
明华却道：“不可，力求文雅才是。”太子妃江氏与她们都是不一样的，江家是士林之首，品味倾向于雅致。
皇后不听，“太子妃是将来的国母，不能寒酸，再者你父皇的意思很明显。”
明华不再劝了，倚靠着椅背，听着皇后继续吩咐下去，桌椅需用最好的木头，屏风要用前朝珍品，殿内地板阴寒，又需铺就柔软的地毯。
不仅如此，就连太子妃的銮驾上都需用金子雕刻的车顶，又用上了夜明珠，奢靡之极。
明华心思淡了，时至今日，她也不去争权，累了倦了，驸马一死，她的魂魄也跟着去了。
皇后吩咐了一下午，直到太子萧宴来了。
萧宴着一身月白色的锦袍，腰间悬一玉，雅致端方，俊美修目，宫娥瞧见后都低下了脑袋。
皇后欢喜招呼人过来坐下，明华识趣地让出一侧的位置，萧宴坐下。
皇后将册子递给他：“你看看哪里不如意，再教她们改，你是太子，细枝末节都不能疏忽。”尤其在凌王面前，万不可丢了颜面。
萧宴兴致阑珊，走马观灯般看了一眼，随手就放下，“尚可。”
“你上点心。”皇后恨铁不成钢。
萧宴这才道：“娶太子妃娶的是端庄贤良，这么大的动静会让文人觉得大周搜刮民脂民膏，不然哪来这么多的银子。母亲还是一切从简，江家不会在意这些。您想争些颜面也好，但这个时候不稳妥。此时不是炫耀，而是安抚民心。”
萧家是前陈的臣属，踢开主子，自己登上皇位，文人墨客口诛笔伐下，名声会难听，江氏唯一的作用就是安抚文人。
皇后这么一办，江家未必领情，只会觉得皇室没脑子，办事都不会办。
“那怎么办？”皇后瞬息也明白过来了，开口询问明华与太子。
“中规中矩，前陈有娶太子妃的先例，母亲照例而为。”萧宴道。
一侧的明华一直在看着萧宴，时刻注意他的神色。
萧宴又说了些细节上的过错，见时辰不早，就先回东宫。
明华疾步拦住他，“太子。”
萧宴停下脚步，她几步靠近，陡然闻到梅花香气，她蓦地一怔，东宫内并无梅花。
“长姐有事？”萧宴笑问。
明华摇首：“我方才劝过母亲，她不听。”
“孤会让人去办。”萧宴转身就走。
明华凝眸，脑海里似乎有了些东西，立即令人去各宫门查看，挨个询问太子今日可曾出宫。
暮色四合之际，属下来报，太子今日未曾出宫。
明华觉得不对，太子若是没有出宫，那他身上的梅花香气从哪里来的？
她放心不下，令人再去问一遍，答案依旧与原来一样。
既然没有出宫，就教人去查了宫内各处的梅花林。
宫人去办事，等到第二日清晨才回，梅花林处的管事回报，太子未曾去梅林赏花。
明华陷入困境中，没有出宫、没有去梅花林，那么就只剩下各宫娘娘的宫里养的梅花。
陛下初登基几载，后苑里的妃妾不多，都是在徐州的时候纳的妾室，占了前陈宫廷后便没有再纳妃。因此，后苑里的妃妾两只手都能数过来。
而喜欢梅花的不多，栽种的就那么几人，但太子是不会随意后妃的宫苑。
萧宴行事谨慎，可见是不会沾染后妃宫苑里的梅花。
明华思索再三，总觉得宫门处有人说谎了，太子昨日定然出宫去了。
亦或是宫里还有什么地方种了梅花。
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秦绾宁醒来的时候，闻到阵阵梅花香，赤脚下榻，却见廊檐下摆了不少盆栽的梅花。
颜色各异，妖艳、惊艳、清冷的姿态也是不同。
萧宴这个疯子竟然送了这么多梅花过来，她看了一眼就转回殿宇，赤脚踩在柔软的地毯上，脚步一顿，殿内何时铺了地毯？
地毯很软，赤脚踩在上面很舒服，比穿了鞋子还要暖。
想法在脑海里只停顿了片刻，很快，她就忘了，因为有更重要的事情在等着她。
萧宴答应带她去观礼，到时，她就有了逃离的机会。
▍作者有话说:
本章有红包。
第4章 布帛
廊下的梅花香气扑鼻而来，坐在屋内也能闻见，暗香疏影，清清淡淡。
一扇窗户并不能阻隔什么，秦绾宁端坐了许久，依旧赤脚走到廊下，自己搬了一盆梅花走到屋里。
香气更浓了些，秦绾宁凑近，玫红色的花瓣上黄色的花蕊尤为显眼，正月里的梅花比起冬日里的梅花香气还要浓郁。
她贪婪地吸了吸花香，伸手拨了拨盆内的泥土。
盆栽的梅花需用的泥土与外间是不同的，怕积水烂根，泥土都需配制。
莹白的手指里抠了些土出来，潮湿松软，与外间不同。
大周帝都是在金陵，算作是南方，四季分明，适宜梅花栽种。但这种泥土是不多的，甚至来说宫里都不多见。
她继续往下扣了扣，摸到了根茎。
萧宴看管她素来严谨，一字一纸都带不出去，想到这里，她又摸了摸根茎。
一炷香后，她将梅花搬了出去，吩咐道：“这株梅花不大好，好似要败了，你送回花房去重新培育。我不会伺候花草，想来花房是有人会的。”
竹茗瞧着落了一层花瓣的梅花后，略有疑惑，但见姑娘蹲在其他的梅花旁观望，时不时伸出细指摸摸了花瓣，明显是很喜欢的。
她将疑惑压了下去，令人将梅花原路送回去，让送花的小厮注意些。
小厮是一少年，十六七岁，唇红齿白不说，一双眼睛也尤为漂亮，他冲着竹茗笑了笑，“好好地花怎地又送回来了？”
竹茗谨慎，不予回答，屋子分内院和外院，姑娘住在内院，而小厮是在外院，是不准打探内院的事情。
内院外院间守卫也极为森严，轻易不许随便走动。
小厮得不到被甩了冷脸后，依旧笑嘻嘻地抱着梅花离开。等竹茗的身影消失后，他端着梅花打量了会儿。
他用手拨了拨盖在泥土上面的花瓣，疏松的泥土与之前略有不同，莫名浑身一颤。
周遭都是打杂的小厮，同他一样，坐着杂碎的伙计。
忍不住全身颤抖后，他很快就稳住自己，抱着花继续朝外间走，走到无人之地，立即伸手拨弄泥土，触及根茎之际，忽而摸到一块布帛。
果然是有问题的。
趁着没有人发现，他快速将布帛藏入怀里，又用花瓣将拨弄过的泥土盖好。
再送出去。
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廊下的梅花开得很好看，颜色深浅不一，秦绾宁每日里都要出来看一回。
她每日的举止都会记录在册，外院的小厮就会将册子送出去。
每日清晨，萧宴都会受到这样一本记录秦绾宁一举一动的册子，从她的举止中猜出她的想法成了他每日最大的乐趣。
东宫事务繁多，加上婚期愈发近了，他就无法脱身去见秦绾宁，每日里就是靠这本册子过日子。
秦绾宁喜欢梅花，他就搜罗品种不同的梅花送过去，正值建国初期，赏花也是一种奢侈的生活。
皇后乃至那些朝臣夫人都是行伍出身，没有赏花伺候花的品味，各色品种的梅花得来尤为不易，太子秘密去寻，瞒住了旁人，却没有瞒住明华公主。
明华聪明了一回，将自己府里墨梅送到集市上，一露头，就被人高价买了。
土壤中放置了特殊的香料，经久不散，她的人也跟着买家，在金陵城内兜兜转转。
太子的人极会摆脱跟踪，故意绕着圈子，明华的人分布在各处，只要马车一露头就跟上去，兜兜转转一日后，马车进宫了。
消息传到宫里后，明华送了一口气，太子将秦绾宁藏在了宫里。
得到定论后，她大胆了一回，佯装被刺客刺杀，故意伤了手臂，皇后大怒，令人去挨个宫殿搜查。
太子在这时也来探望，明华是真的伤了，脸色苍白地依靠在迎枕上，看着太子一步步走近，她蓦地慌了。
太子闲散，走到后就在她对面的凳子上坐了下来，眸色清冽，“阿姐是不是觉得阿绾在宫里？”
明华登时如同五雷轰顶，慌得唇齿都在打颤，在萧宴面前，她成了跳梁小丑。
而萧宴好整以暇地看着她，唇角扬起讽刺的笑：“阿姐，孤那么辛苦地帮你救下你的儿子，你为何不感激我，反而要处处与孤作对？”
“太子说的话，我不明白。”明华匆忙避开他的视线。
太子的目光就像是吐着毒液的蛇，吓得明华动都不敢动一下。
太子忽地站起身，垂眸凝视着装傻的长姐，浑身散着冷冽的气息，“阿姐，她在孤的手中，孤就保你儿子活着。”
“萧宴……”明华又气又怕，舌尖用尽力气抵着牙关，丝毫不敢松懈，丧心病狂，她忍了又忍，最后止不住哭出声，“你怎么能这么对待那么喜欢你的姑娘。”
声嘶力竭，似乎用尽了自己的力气。
萧宴不怒不恼，身形岿然不动，平静道：“阿姐为着外姓人连自己儿子都不在乎，真让孤很失望，父皇可是点名弄死你儿子的。”
明华捂住唇角哭得失声，手臂上的伤忽地不疼了，但心口揪得发疼，她曾经疼爱的弟弟变得冷酷无情，毫无人性。
片刻后，皇后的声音传了进来：“公主的伤可曾好些了。”
萧宴转身离开，撂下一句话：“不插手孤与阿绾之间的事情，等父皇驾崩后，孤许你带着儿子离开金陵。”
明华又是惊喜，哭哭笑笑，成了疯子。父皇今日旧疾犯了，每日都疼得身子发麻，并非是她诅咒，而是身子真的不行了。
皇后这时走了进来，大步走来，扶住女儿的身子宽慰道：“还疼不疼？”
她这个女儿也是苦命，遇到造反的驸马，秦家谋逆不忠不要紧，偏偏害得她的女儿孤苦一生。
明华心中又喜又愁，听到母亲的询问后摇首说不疼。
皇后闻言就更加心疼了，握着她的手背轻声细语说了一阵。
刺客没有找到，内侍们将宫里各个宫殿都翻找一通，别说黑衣刺客，就连白衣人都没影子，明显就是跑了。
刺客找不到，就没法给女儿出气，皇后便直爽道：“如兰，让你父皇给你挑个驸马，魏、李、殷，侯四家挑一个。”
开国五大世家，秦家败了还剩下四家，择一人也算是有靠了。
明华却没有这等心思，深深看了母亲一眼就躺了下来，没有作答。
皇后长叹一声，唏嘘不已，秦家若还在，该有多好。
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廊檐下的梅花越开越艳，凌寒而开，香气萦绕，闻香的人心情也愈发变好。
萧宴有几日没有过来了，秦绾宁的心情也变得好了些，趁着今日阳光不错，让人搬了躺椅出来，自己一人晒着太阳。
竹茗从外间走了进来，手中捧着墨梅，秦绾宁眼中潋滟着晴光，微微一眯，故作笑道：“这花好看。”
竹茗跟着笑道：“是啊，墨梅少见，还是稀罕物。”
秦绾宁从躺椅上起身，吩咐道：“将它摆在南窗下。”
竹茗应声，小心翼翼地抱着进屋，秦绾宁复又在躺椅躺下。
日落西斜后，她回到屋内，黄昏时分起风，她顺便将南边的窗户关了起来，将婢女都隔离在外。
屋内光线也跟着黯淡下来，她围着墨梅看了一圈后才蹲下，慢慢地伸手去挖，在根茎处挖到一张布帛。
陡然一惊。
秦绾宁迫不及待地将布帛翻找出来，将泥土拍打干净，透着昏暗的光色可见上面是一图形。
外间还有婢女来回走动的脚步声，她开心又紧张，小心翼翼地将布帛收好，又细细地将地上的碎土捡进盆里。
做好这一切后，秦绾宁觉得自己整个人都跟着热血沸腾，外间是有人接应她的，父兄不在，这个时候帮助她的定然是她的嫂嫂萧如兰。
担心被人发现，她选择将布帛塞进了枕头下面，竹茗等人是不敢翻枕头的。
等晚间仔细看过后再一把火烧了。
今日太阳晒得暖和，她就想要沐浴，吩咐竹茗烧热水。
水烧好之后，她又屏退众人，自己一人轻松些。
热水氤氲，包围着全身，温柔的水意带着不一样的触感，四肢百骸都很舒服，莹白的肌肤在热水的浸泡下慢慢地转为粉红。
肌肤如桃花，软滑如丝绸，软软嫩嫩。
她阖眸想着那张地图，如果是真的，她又该怎么出去，不能光靠梅花与外间的人联系，终究有一日是会暴露。
想着想着，困顿了起来，她眯眼睡了过去。
心里藏着事，耳畔听到窸窸窣窣的声音，自己猛地睁开眼睛，萧宴近在眼前。
她蓦地爬了起来，发现自己躺在榻上，身上盖着被子，而被下的自己不着一件衣襟。
