魏瑢明白她心里想什么，之前戏楼上对峙石常在和李佳贵人，她一句话都不敢吱声，心里头觉得惭愧了。
“多谢你还记得我中午没吃，这一忙碌都忘了肚子饿了。”魏瑢含笑说着，将食盒接过来。
掀开盖子，是银粉鸭肉丝，水晶栗子肉和五香梅花酥几样菜肴。
她吩咐玉福拿去小炉子上热一热。
宋清儿看她确实不介意的模样，才渐渐放开了。
魏瑢确实没有介意，这宫中的友情，大抵也只能如此。她与宋清儿又不是甄嬛沈眉庄那等青梅竹马多年的交情。
能记得替她带一碗饭，已经算可以了。
没有期盼，也就没有失望。
两人含笑说了几句闲话，魏瑢还问起了席上的趣事。很快恢复了以往融洽的气氛。
直到玉福将饭菜热好端上来，宋清儿才起身告辞。
玉福一边替她摆筷子，抱怨着：“主子回来怎么不说一声呢。奴婢都以为主子吃过了。”
魏瑢好脾气地接过筷子，笑道：“只是一时浑忘了。”她是真的忘了，今天发生的事情太多了，精神到现在都紧绷着呢。
玉莲也道，“这石常在好生霸道，因为一条裙子，竟然不让人吃寿宴了，天下间哪有这等道理？”
魏瑢虽然只是个小答应，今次去贺寿，也算是客人。这年头，不让客人吃席是非常失礼的。
玉福最后唾弃了一句，“这等人绝不可能长久得意的。”
***
没过两天，玉福这句诅咒就应现了。
“魏姐姐你还不知道吧，那石常在病倒了，听说病得还挺重。”带来这个消息的还是宋清儿。
魏瑢心里一动，问道：“怎么病的？”
“说是惠妃寿宴的事儿操劳过度，感染了风寒。”宋清儿幸灾乐祸地道，“果然是恶人有恶报，这石常在那般嚣张霸道，最好让她病上两三个月，到时候看皇上还能记得她不？”
转头看到魏瑢神情复杂，她问道：“魏姐姐，你怎么了？”
“没什么，只是想起那日石答应还精神地很，没想到一转眼就病了。”魏瑢垂下视线，压下心头的不安。
她深知，石常在这一病不会很快痊愈，甚至说不定就要香消玉殒了。
胤褆找不到窥破秘密的人，狗急跳墙，最好的法子，就是让石常在消失。
没有了人证，罪名自然无疾而终。
她不禁心冷，就算非常厌烦石常在，也觉兔死狐悲。尤其回忆着那天不堪入目的场景。石常在的表现，明显带着惧怕和不情愿。胤褆多半是威逼利诱，用了手段的。
在这个宫里，胤褆也罢，康熙也罢，对他们来说，女子不过是掌中玩物。
尤其她们这些毫无背景的汉女，更是身似浮萍，命如草芥。
第20章 海棠花
石常在病倒之后，李佳贵人的宠爱更胜一筹，几乎称得上独占鳌头。
一时间长春宫里头，竟然出现了李佳贵人与僖嫔旗鼓相当的景象。
各种消息传入魏瑢耳中。
比如，请安的时候，李佳贵人又言语讽刺僖嫔了，僖嫔气得满脸通红还不好直接开骂。
再比如，窦常在、柳答应都频繁上门拜访李佳贵人。前几日李佳贵人去畅春园游玩还带着柳答应一起去了。
随着李佳贵人恩宠牢固，长春宫渐渐也分成了两个派系。其中柳答应颇有些向着新贵靠拢的架势，毕竟僖嫔长年累月失宠，又无子，跟着僖嫔混肯定没什么前途，反而不如靠着李佳贵人，拼搏一把。
而宋清儿和魏瑢因为屡次跟李佳贵人“作对”，都被划归为铁杆的僖嫔党，再加上一个深居简出的陈答应。
“我看她得意不了太久。”宋清儿咬着牙，“之前说的什么要搬去延禧宫的事儿，我看多半也是吹出来的，说不定惠妃娘娘眼里根本没瞧上她。”
又笑道，“姐姐还没听说吧，她前天去拜访惠妃，还吃了闭门羹，说惠妃身体不适，不想见客。”
魏瑢垂下视线，按照常理推测，石常在病倒，惠妃手边正缺人，对宠爱更盛的李佳贵人应该越发看重拉拢才对。
突然冷淡下来，只怕是因为最近惠妃真的心情不佳。
寿辰之后，惠妃并没有如谣传中的晋封贵妃，再加上石常在病倒……魏瑢隐约猜测，惠妃也许是知晓了一点儿蛛丝马迹，关于儿子和石常在的。
这可是天大的篓子啊！哪里还顾得上李佳贵人。
接下来这对母子肯定要追查此事。
自己留下的那样东西，不知道大阿哥发现了没有。只要这一局能成，自己从此可以高枕无忧了。
不是她心狠手辣，李佳贵人处处针对她。
魏瑢是想要明哲保身，但也不想当一只任凭磋磨的软团子。
***
“小厨房就拿这等不上道的货色来糊弄我！”
搁在小桌上的满满当当二十几盘菜肴点心，李佳贵人喝了一口酸笋鸡皮汤，立刻变了脸色。
前来送饭菜的两个小太监赶紧跪下了，一个胆子大些，陪笑道：“贵人恕罪，这季节，酸笋放得久了，都不新鲜。若等开春，必有好的酸笋奉上。”
不是他们小厨房不上心，这酸笋都是开春备下的，存到如今，跟老树皮一样，用高汤煲了一整夜，也没有那种清脆的口感了。
李佳贵人心烦气躁地将筷子一扔，“罢了，你下去吧。”
两个小太监赶紧告退了。
李佳贵人心情非常糟糕，她此番复宠，明面上看着光鲜亮丽，伴驾的日子，比五年前初次受宠的时候还要频繁，但她却知道，不一样了，在皇帝的眼中，她看不到任何当初的热切留恋。
是的，他看她的眼神没有光！
女人都是敏感的，尤其经历过一次失宠的。李佳贵人很明白，如今的自己，对皇帝来说，只是枕边空虚，恰好解闷的玩意儿。
这份宠爱，随时可能失去。
这让她惶恐不安。
慧心低声劝道，“您为自己的身子，也多吃点儿吧。今晚说不定皇上还要翻您的牌子呢。”
被最后一句话打动，李佳贵人终于接过慧心递过来的筷子，低头看着满桌的菜肴，半天才夹了一筷子鸡丝，可刚送到嘴边，就觉得一阵恶心。
她猛地扔下筷子，伏在桌边干呕起来。
慧心赶紧拍着她的后背，小宫女奉上茶盏。
李佳贵人接过喝了一口，那翻江倒海的滋味才略微缓解。这种难受的感觉很久没有了，上一次还是……回想起自己五年前有孕的经验，李佳贵人心头微颤。
慧心也问道：“主子，您这几日胃口都不太好，是不是该请个太医过来。”
“现在先不必，等晚上，你悄悄去找薛医女来。”李佳贵人低声道。
太医院里也有少量女太医，主要针对妇科儿科的，地位比正经的太医低一等，算是女官身份。
其中的薛医女是她这几年用惯了的，为人老实忠厚，对失宠的她也毕恭毕敬，得宠之后她厚厚赏赐了几回，算得上是她的自己人。
为什么要夜晚偷偷去？慧心先是不解，看到李佳贵人按在小腹上的手，恍然大悟，面露喜色，“主子，您该不会是……”
“先别声张，不一定的事儿。”李佳贵人打断她，唇角却泛起笑意。
回想起自己这些日子的表现，懒散不愿动，喜欢吃酸的，时常犯恶心，都像极了当年有孕的时候。真是苍天有眼，如果能有幸生下一个孩子，就算将来宠爱不在了，终身也有依靠。
皇帝最是看重子嗣，只要有孩子的妃嫔，哪怕出身低些的，也都会抬举。不见王贵人如今一应份例都照着嫔位来了。
当天晚上，薛医女应邀而来，诊治片刻，面露喜色。
“恭喜贵人了，果然是喜脉。”
李佳贵人喜不自胜，命慧心取出两个小金锞子，送给了薛医女，也请她暂且保密。
在肚子里的胎儿稳固之前，她不想将消息散出去。
毕竟头一个孩子，就是三个月的时候没了的。自己如今与僖嫔势如水火，她下手的机会太多了。
***
散朝之后，大阿哥胤褆出了议政殿大门。
跟几名偶遇的朝臣打着招呼。人人脸上堆满了笑容。
这些日子胤褆称得上春风得意马蹄疾，因为之前的军功，他正式被册封为直郡王，是兄弟们之中的头一份儿。
母妃虽然没有正式晋封，但寿宴上，皇帝重重赏赐，也算给足了脸面。
母家纳喇氏，舅父和表兄的官职都升了一级，尤其二表兄担任了朱雀门巡检，虽然还只是个从五品的军职，但京城南城门的一应事务都是他说了算的。
在胤褆私心里，比起后宫的位份，还是母族得到的晋封更实惠。
唯一美中不足的是，那天出现在窗户外的人，迟迟没有找到。
不过，经过仔细盘查，已经有了线索。顺藤摸瓜，迟早让他现原形。
正思量着，侍卫们迎上来，其中一个心腹上前，低声道：“王爷，已经查出来了，那朵海棠花的主人。”
胤褆眼前一亮，真是说曹操曹操就到。
他着急问道：“是什么人？”
“是长春宫的李佳贵人。那一日宴席上，负责端茶的小宫女记得，她大拉翅后头簪着七八朵海棠花拼成的花团来着。”
李佳贵人……胤褆目光闪烁。
那一日他跟丢了人，返回之后不死心，命人仔细查找后殿的那片小树林，期望得到些蛛丝马迹。
功夫不负有心人，还真被他找到了线索，一朵不该出现在那里的海棠花，跌落在小径石头边上，已经半枯萎了。
宫中规矩森严，宫女嬷嬷这些奴才，身上严禁佩戴这些带香气的东西，而宫妃赴宴多穿金戴银，喜欢簪花的也并不多，只有一些低阶妃嫔。
查找了一番，果然锁定了目标。
只是李佳贵人，不是最近父皇的新宠吗？这就头疼了，若是个不要紧的人，悄悄弄死就算了，得宠的就不好下手了。
侍卫又低声道：“属下命人查问过，李佳贵人这些天深居简出，几次后宫宴请都没有参加。”
果然是做贼心虚了！胤褆目光阴冷，吩咐道：“先盯着吧。”
总有下手的机会。
***
玉福将搁在窗前的花瓶端下来，一边说道：“这花也败得太快了。”
里头的海棠花已经半焉了。
“是啊。”魏瑢望着嫣红中透着灰褐的花瓣。
也不知道自己祸水东引的法子，能否奏效。
胤褆是个心狠手辣的主儿，不找到那个人是绝不会罢休的，自己想要脱身，只能送他一个真凶了。
第一次主动出手栽赃，魏瑢有些心理压力，但本来就是李佳贵人设计了她弄脏石常在的衣裳，才引发了这一连串事端。后续的恶果由她来承担，也是天经地义。
想起那一天，思绪又忍不住飘飞到那个只见过两面的人身上。
这些天魏瑢一直让自己不要去多想。
什么桥头之约，自己是绝对不可能赴约的。
至于四阿哥，去过几次，等不到人，应该就放弃了吧。
应该吧……
第21章 孕信
寒风呼啸着吹过水面，冷得人骨头都要冻住了。
“你来了吗？”
站在河面的拱桥上，胤禛低声问着。
回应他的是一片寂静。
等了很久，望着一片平静的水面，胤禛怅然若失。
今天她依然没有来。
曾经约定的在这里见面，转眼数月过去，再也杳无音讯了。
他握紧了手掌，青玉戒指已经被他攥地温热。
是厌烦我了吗？还是因为别的缘故……
***
河岸边上，小盛子站在凉亭里头，抱住小暖炉团团转着。
入冬以后天越来越冷了，自家主子也不知道怎么了，喜欢来这边桥上散心赏景，还不许自己跟上去。只能在这个四面漏风的地方等着。
说起来，这里是他上次落水的地方啊！论理应该绕道走才对，却天天往这边跑是什么道理？
四阿哥该不会是冲撞了河里的什么东西吧？这个念头闪过，小盛子情不自禁打了个哆嗦。
这天好像越发的冷了……
好在没等多久，四阿哥终于下来了。
依然是冰雕雪塑般冷淡的一张脸，但小盛子还是从上面清楚地分辨出了失望的情绪。
他不敢多问，默默跟上了他的脚步。
心里却决定，趁着出宫的机会，悄悄去大福安寺求个护身符来。
***
一转眼到了腊月，宫中又发生了一桩大事。
温僖贵妃病逝了。
这些年康熙后宫没有再立皇后，一直是温僖贵妃执掌大权，从年初开始，温僖贵妃就缠绵病榻，每况愈下，康熙命太医院轮番诊治，又征召了苏州府和济南府的名医入京，终于还是没熬过这个年关。
康熙哀恸不已，罢朝一日，命以皇贵妃礼下葬，举宫同哀。
魏瑢这些小答应，自然也都要去致哀。
一大早玉福将内务府下发的“寿衣”送进来，服侍着魏瑢换上。
说是寿衣，其实跟普通的宫裙没什么区别，只是月白色，没有任何花纹罢了。
在这个宫里头严禁白服，除了皇帝和太后驾崩能穿全白，此外就算皇后、太子薨逝，也只是穿月白浅碧之类。
将头发梳成朴素的圆髻，斜插一根镶米珠的银簪，魏瑢去了长春宫正殿。
宋清儿她们早就到了，看到魏瑢，忍不住睁大了眼睛，“魏姐姐，一天没见，你竟然胖了这许多。莫不是悄悄去小厨房偷吃了。”
魏瑢抬手去捏她的脸颊，“少贫嘴了。”
宋清儿笑着躲避开来。
旁边陈答应也掩口笑道：“果然是一日不见如隔三秋啊。”
无怪她们惊讶，魏瑢看上去确实比平常胖了一圈。因为她在里头又穿了一层厚衣裳。
