玫瑰的花瓣枯萎，王座倒悬，烈日灼身，焦渴的大地皲裂成片片龟甲，寸草不生……
“Take her！”
一道声音在她的背后响起，克莉斯努力回头去看，她想要触碰这个人，即使她根本看不到这道声音的主人。
天空迸射出巨大的金色光芒，将整个苍穹劈成两半，克莉斯的身体仿佛也被劈成了两半，一半徜徉在炽热的火光之中，看到那广阔天地中的异象，听到那喃喃的、仿佛对她命运的絮语；而另一半仿佛浸透在冰冷的积雪之中，疾风骤雨缠住了她的身体，泥沙阻碍她的前行，黑色的山岗仿佛无边无际，但那山顶上，却站着一个熟悉的人影。
一个男孩。
他这样轻佻地站在高处，仿佛俯视蝼蚁一般，只吝惜地伸出了一个指头……
克莉斯无法克制地伸出手，勾住了他的指头。
“Destiny……has arrived，”一道苍老地声音低声启示：“two in one……”
那数不清的人影狂欢起来，他们像幽灵，像蝇虫，像令人讨厌的遮挡，克莉斯要拨开他们，要看清楚对面的脸庞。
但她最终看到的是劳拉过度惊吓的脸。
“小姐！”劳拉激动地差点哭出来：“小姐，您终于醒了！”
克莉斯仿佛又在火中穿行了一遍，很快她意识到自己受到梦神修普诺斯的引诱，在他制造的梦境中差点迷失了道路。
“我怎么了？”她揉了揉额头。
“我也不知道，”劳拉带着哭腔道：“小姐您本来还好好地跟大家跳舞呢，下一秒就晕过去了！法官大人居然还坚称您没有晕，是喝醉了葡萄酒！”
说着她狠狠瞪了一眼坐在椅子上的希瑟姆，后者摸了摸鼻子，露出无辜的神色。虽然看起来小姐确实很像喝醉了酒，但却对任何呼喊没有回应——劳拉发誓如果今天早上她的小姐还没有醒来，她一定要立刻通知城堡。
“这酒确实有点劲大……”克莉斯闭上眼睛，这个梦让她心跳如鼓，在梦中她排除一切不明所以的杂音和影像，她具体听到了一男一女两个声音，还看到了一个人影。
克莉斯甚至还能回想起那个立在高岗之上的男孩，穿着粗麻布的马甲式外衣，一双鹿皮短靴甚至还破了个圆圆的洞，露出了大脚趾。
但她并没有看清他的脸。
不过，克莉斯似乎闭着眼睛都可以想象，这个男孩一定有一双桀骜不驯的眼睛，带着戏谑和嘲笑，甚至嘴角还浮上轻讽和玩世不恭，仿佛在责备克莉斯的愚笨。
克莉斯认为这就是原主的记忆，但她不认为这具有什么启发性，梦境是现实和回忆的十字交叉路口，现在她必须要回到现实中来。
“小姐，”希瑟姆就道：“看起来您没什么问题，那么接下来的行程……”
“当然还要继续，”克莉斯就道：“在平铎镇的一天给我了一个深刻的印象，希瑟姆，有关猎巫运动的，我的意思是，我希望博尼菲取消一切对女巫的指控。”
希瑟姆有点吃惊，但也没有特别吃惊：“完全可以理解，您毕竟遭受了很多不公的待遇，玛丽·布克也是个值得同情的女人，但我还是请您多考虑一下，如果您公然在自己的领地撤销对女巫的指控，这会引起轩然大波的，这几乎等同于……违逆教会。”
猎物运动是教会发起并得到彻底贯彻的运动，欧洲大陆所有王国、封地都在轰轰烈烈狩猎女巫，这也许是掌权者的热衷，也许是下层人民的愚昧，但人们都相信女巫确实是一切灾难的源泉。
“你还没有看明白吗，这是教会的阴谋，”克莉斯道：“他们煽动了群众，利用了百姓的狂热，你跟我说过，五年来，他们处决了将近四十万女巫，上到老太婆，下到七八岁的女娃娃，都被抓起来处决，无辜者的鲜血流淌出了一条河流，终有一天会淹没圣城的。”
“我无法对教会的做法做出评论，”希瑟姆犹豫道：“但我从世俗角度，却看到很多有关女巫的案子，都是出于嫉妒、陷害或者贪婪而做出的诬告，如果一个丈夫嫌弃妻子，他就可以告发，如果一个女人嫉妒另一个女人的美貌，她也可以告发……猎巫运动给了这样的野心家一个天然的土壤，让他们可以肆意播撒恶的种子。”
“那我们就更应该取缔了，”克莉斯坚定道：“世上类似皮马里的人何其多，而被他们陷害的女人却不能像玛丽一样洗雪冤情，我不能改变整个欧洲大陆，但至少在我的领地博尼菲，我不允许为恶者继续施恶。”
希瑟姆想了一会儿，道：“……这也不是不可以实现。”
“我就知道你有办法，”克莉斯很满意，她决定拿出自己的诱饵来：“你这一趟陪我巡幸，也十分辛苦，等回去之后我会让塔丽多做一些美食的。”
希瑟姆的眼睛简直在发光，“也不用其他的美食，汉堡就足够了，其实我每顿可以吃三个汉堡的……”
克莉斯笑着答应：“没有问题，塔丽还擅长猪肉堡，回去你就能尝到。”
希瑟姆的嘴巴要咧到耳朵上了，很快他就充分贡献了自己的聪明才智：“其实您本身具有很大的号召力，您已经有了光环，还是教会无意中给予的……您完全可以抓住这个光环。”
克莉斯愣了一下，仿佛有点明白了：“你是说，我通过验证的事情？”
“您通过了验证，通过了最严格的，由教会编纂而成的《女巫之锤》的验证，”希瑟姆道：“哪怕是霍普斯金，都无法再提出质疑，您在欧洲大陆上，已经拥有了广泛而传奇的名声，您知道您的头衔吗？”
希瑟姆道：“人们称呼您，The woman who passes the test（通过验证的女人），甚至The Virgin Lord（童贞领主），提到您，人们满怀遐想，充满敬意。”
克莉斯也没想到自己居然有了这样大的名声，但这件事对她是个好事：“也就是说，教会不会再对我做出第二次验证了，否则他们就是自己打自己的脸。”
直到这个时候，克莉斯才感到压在自己身上的恐惧和噩梦真正消退了。
“不仅如此，您甚至带有圣洁的印记，”就听希瑟姆道：“不少人认为，上帝在您身上示现了一次神迹，因为当时人们都看到了您在向上帝祈祷……多少虔诚的信徒日夜祷告，希望看到上帝他们的回应，但并没有。”
克莉斯意识到了，她的眼睛也倏然一亮。
这是什么，这就是个护身符啊，这就是希瑟姆说的……光环！
等到克莉斯结束了巡幸，回到城堡之后，希瑟姆提出的这个想法在她的脑海中，就愈发成熟了。
“我想假借一种名声，让人们以为我的行为是遵从了上帝的旨意，”克莉斯道：“我将自称为‘受难女人的庇护者’，因为圣母玛利亚给了我启示，让我庇护那些无家可归，遭受冤屈和迫害的女人，只要有一个女人声称自己遭受了不公正待遇，她就可以在我这里得到庇护。”
最开始，只是舍弗勒城堡传出一些流言来，据说女领主在带领侍女们祈祷的时候，有人看见了天使的显影；还有说法，说女领主房间里的炭火会自己燃烧，这在《圣经》中有过记录，炭火自燃是蒙受上帝的恩典。
很快这些流言发酵起来，越来越多的博尼菲领地的人们都在互相验证消息，这消息也越发圣洁崇高了，甚至最后人人都相信他们的女领主甚至可以让百花开放。他们越来越敬畏地称呼他们的女领主为‘受神祝福的人’，甚至已经有人称她为‘圣女’，似乎他们都忘了‘圣女’只有教廷才能册封。
所以当一辆马车停在了博尼菲的边界，关卡的人甚至告诉马车里的人：“男人不许进，除非有证明，但女人可以……天知道，这一个月来我们的领地已经来了100多个无家可归的女人了！”
马车里的人似乎很有兴趣：“这是怎么回事呢？一路上我确实看到了许多女人朝这个方向走来。”
这声音如此柔和动听，让关卡守卫不由得心神一荡：“尊敬的夫人，那是因为我们的领主，她是‘受难女人的庇护者’，如果你蒙受冤屈，无处申诉，无家可归，那就可以在她这里得到庇护！”
“怎么庇护？”这个声音问道。
“领主会亲自查证她们的冤屈，给她们恢复名誉，给她们平民的身份，”这守卫道：“甚至还分给她们田地！哦天哪，又来了一帮抓人的，但我们领主说了，不许放这些人进来！”
就见两个教士在气势汹汹地大喊大叫：“我们缉捕的一个女巫，女巫！逃到博尼菲了！你们是怎么回事，胆敢让女巫进入，却不许教士进？！”
“这是我们领主的规定，”守卫毫不客气道：“我们领主在博尼菲，已经取消了猎巫运动！”
“什么？！”两个教士大眼瞪小眼：“取消猎巫？”
“没错，我们领主已经赦免了所有被指证为女巫的人，”这守卫不耐烦道：“在博尼菲，杜绝指证别人为女巫，否则就会被按照诽谤罪抓起来！你是哪儿来的，消息怎么一点都不灵通？”
“我们是……”这两个教士话还没说完，就见旁边的这辆马车里，款款走下来一个披着斗篷的美丽女子。
她金色的长发披肩，垂落在丝质象牙白的长袍上，行走间露出了一双柔软的鹿皮短靴。奇怪的是，这双短靴看起来尺寸有点大，仿佛超过了一个少女正常的脚码。
然而所有人并没有注意到这一点，他们都被这个少女的容貌震惊了。
世上怎么能有如此容光，仿佛太阳一样，连世界都被硬生生分成了两部分，在她身后，是普普通通的岩石、界碑、和往常一样的天地，然而在她经过的地方，却仿佛遍地花草，鸟语馨香。
“我也是个受迫害的女人，”就听她道：“我来博尼菲寻求庇护。”
第21章 净化
舍弗勒城堡后，玫瑰园前方的巨大空地中，女人们被集合在这里，像检验牛马一样，进入一个简易的大棚中，有的人进去之后默默无语，有的人进去之后似乎发出了惊呼，还有的忍不住哭了起来，哭声引得后面的女人脸色惶白，不知道里面发生了什么。
“真是的，”就听两个侍女挽着袖子抱怨道：“让她们洗个澡，怎么就跟杀了她们似的！”
她们倒是以清洁自居了，完全忘了也没多久之前，她们也是这样哭着喊着不愿意洗澡，最后在克莱尔的逼迫下，不情不愿地进入了浴室。
但现在，清洁的人和不清洁的人，完全不一样，侍女们捏着鼻子，忍住人群中散发的恶臭味，一个脚下使劲踩着水车的阀门，一个提拉着杠杆——
很快大棚里就听得一声‘哗啦啦’，似乎一桶水当头浇下了。
没错，大棚就是一个简易的澡堂，还是那种一次可以进去多人的那种，女人们进去之后就会被要求脱光衣服，站在一排排的木桶下面，身强力壮的女仆们虎视眈眈地盯着她们，一手拿着皮鞭，一手拿着马鬃刷子，如果你不脱，那就要挨鞭子，如果你脱了，马鬃刷子就会毫不留情地把你全身上下刷个遍，保证多年积存的污垢纷纷脱落。
“……我绝对不会脱衣服的，”就见一个中年女人死死抓着胸口，眼含热泪道：“我是个守贞25年的女人！”
“呵，”女仆们发出了嘲笑：“你既然发誓贞洁，那你是怎么沦落到这个地步的呢？”
这个女人忍不住嚎啕大哭起来，和其他女人一样，她贞洁的名声并没有任何用处，当她被控告为女巫，不论她如何辩解，法官都断定她和魔鬼媾和，如果不是守卫监狱的人是她的堂弟，知道她的清白，悄悄放了她出来，她早就被绑在火刑柱上烧死了。
这里全都是相同遭遇的女人，或者不止被指控为女巫，还有被赶出家族的，被遗弃的，被剥夺了恒产，被侵犯的，在领主压榨下没有活路的，她们命途多舛，无家可归，沦为乞丐，或者逃窜入密林中，苟活度日。
但有一天，她们听到了那个消息。
博尼菲的女领主赦免了她领地内的所有女巫，并且自诩为‘受难女人的庇护者’，所有受到了迫害没有归处的女人，所有受到了不公正待遇的女人，都可以在她那里得到庇护。
她们怀抱着那一点点的希望，来到了博尼菲。
博尼菲确实让她们进来了，甚至有一个正在被追捕的女人也被放了进来，而追捕她的人却被拦在了关卡处，但她们来到了这里却一片迷茫，她们来这里能做什么呢？博尼菲的女主人打算怎么发落她们呢？
从大棚出来的女人，每个人都换上了白棉布的女仆裙，这是城堡的女仆的服饰，不少人心中就想，如果做女领主的仆人，似乎也很不错，最起码不用流浪，不用获罪了。
可惜她们的‘净化’似乎还没有完成——
就见一个看上去年过半百的老女人站在那里，威严地看着她们，让她们挨个服下大锅里的草药，这草药十分苦涩，而且不知道成分，但她们无从反抗，只能一个一个排队喝下。
克莉斯就站在城堡的窗口前凝望着她们。
她有些满意，毕竟这正是自己的杰作。
“小姐，”艾玛不是很能理解：“博尼菲为什么要收容这么多女人？”
“因为人口不够，”克莉斯简单解释道：“博尼菲人口和耕地比率不协调，耕地不能得到有效利用……这么解释吧，如果继续维持现状，再过几年，给我交粮的人会越来越少，我作为领主所应得的赋税会越来越低。”
同样她给被指控为女巫的女人一条活路，她们来博尼菲，就不用遭受火刑——这个时代，女人的可怜，只有女人知道，也只有女人在努力伸手救援。
“这些女人，”艾玛问道：“全都让她们耕地吗？”
克莉斯对博尼菲大片荒芜的耕地进行了一定程度的‘赎买’，首先确定耕地的所有权，在这一道程序中，不少耕地被认定为无主，剩下的不愿意耕地的农民，也以他们觉得满意的价格，将自己的土地卖给了女领主。
