“当年我们已经快要成功了，她母亲被推翻，国王已经考虑要剥夺她的继承权，”一个矮个子的身影拨开帷幔，露出真容：“但一个试毒侍女的死亡让事情出现了变化，至今我仍在思考，这是一个精妙的伎俩，它激起了国王多疑的心，让他怀疑宫廷脱离了他的掌控，不过这也说明了一个道理，过犹不及。”
“我说了一万次，丕平，投毒的人不是我，”王后恼怒起来：“反而我一直怀疑是你！但你也不承认，那是谁？难道还有人比我们还更想赶尽杀绝？”
“不，这个投毒的人并不是我们的朋友，”月光透过窗户在地上投下一个扁平的影子，丕平冷冷地凝视着：“相反，他是我们的敌人。”
“好吧，你说什么就是什么，但现在她又一次站到了我们的面前，”王后忍不住狠狠拍了一下桌子：“而且已经变成了拥有实际领土超过七分之一国土的领主了，她在壮大，在变得不可控！她积蓄着复仇的火焰，她会发现当年的真相，我们该怎么办？！”
“拥有七分之一领土已经让国王不愉快了，”丕平勾起了一个讽刺的微笑：“如果再拥有整个王国的继承权……别忘了当年我们怎么说动的国王，继承权是他的逆鳞。”
王后的面色变幻：“国王打算给她挑个丈夫，我认为他希望他的侄女远嫁外国，这样就等于自动放弃了继承权。”
“如果事情这么简单就好了，让她乖乖按照国王的意愿远嫁，”丕平道：“如果她不愿意，那更好……那说明她对凯特莱蒂斯有企图，到时候我再一次提出更改继承法，国王就会重新考虑了。”
“这全都是因为我无法诞育一个子嗣，”王后重重捶了一下自己的肚子，愤怒、伤心和恐惧交替出现在她的脸上：“如果我有个儿子，又怎么会陷入如此的境地！”
“国王的情妇并不少，但也没有一个私生子，所以也许是国王的问题，”丕平却转过头来，他似乎做出了一个不同寻常的提醒：“不过最近，我得到一个消息，国王陛下有了一个新的情妇……这个情妇崛起的速度非常快，国王给她买下了一处豪华居所，每次以去圣彼得堡教堂做礼拜的借口和她幽会。”
然而王后却嗤之以鼻：“让她新鲜一段时日吧，这样的女人我见得多了，当露水散去的时候，就是花瓣凋零的时候……没有人比我更清楚国王是什么样的人，他没有多余的感情，他全副身心都在凯特莱蒂斯这个王国之上，女人只不过是他可有可无的调剂品，他……没有真心。”
“听我把话说完，王后，”丕平却摩梭了一下指甲，意味深长道：“然而国王却派了重兵守卫这个情妇的居所，在一个突然的日子里。我留心观察过国王，这些日子以来他表现出喜悦的次数明显增多，他对博尼菲的克莉斯表现出欢迎，甚至久违的一些亲近……这原本是不可能的事情，你和我都清楚。”
“你说的到底什么意思？”王后瞪大了眼睛。
“国王已经很久没有驾临你的寝宫了吧，你还沉浸在夜以继日的歌舞中，”丕平道：“你以为自己的王后之位如锡安山一样稳固吗？如果一个女人怀上了国王的子嗣，你觉得国王会为她做出什么呢？”
一阵突如其来的细微窸窣声让丕平神色一变，他立刻冲了上去，拔出宝剑，挑开了声音发源之地——王后大床上的帷幔。
一个孩子躺在丝绸平铺的床上，蜷缩在一起，发出呼噜噜的声音，似乎睡得正香。
“什么人？！”丕平道。
“是我的侍童，丕平！”王后恼怒地扑了过来，拨开了他的剑：“这是个孩子！拿开你的剑！”
“渴望孩子已经让你疯魔了，王后，”丕平并没有拿开剑，反而将剑移近了一分，他眯着眼睛，似乎在谛视床上这个孩子是否真的陷入了熟睡：“他可能听到了我们的谈话……”
“你敢！”王后寸步不让：“你没有看到他睡得口水都流出来了吗？！”
床上的卡拉汉张开嘴角，一道透明的口水又一次默默流了下来，枕头上已经充满了这种涎水。
丕平慢慢收回了剑：“在王宫说话要小心，秘密不能被泄露。”
“没错，”王后将被子重新盖在卡拉汉的身上，她的目光从卡拉汉肉嘟嘟的脸庞上挪开，再看丕平的时候就只剩一种狠毒和决心：“我已经做出了反应，你忘了今天是个什么日子了吗？国王今晚可不会在那个情妇的居所，他只会出现在一个地方。”
丕平露出恍然之色，很快他就意识到了王后已经提前一步做出了一个陷阱：“很好，很好，我期待今晚即将发生的一切。”
一个披着黑色斗篷的身影悄然行进在路上，斗篷让她的身形隐藏在黑夜中，克莉斯紧了紧脖子上的纽扣，她已经来到了宫中圣母教堂之前。
这是一座供奉圣母玛利亚的教堂，修得小巧玲珑，并没有多少黄金珠宝装饰，体现出来的是工匠的精心和巧艺，走进教堂内，分领圣餐的桌子上似乎还有蜡烛未曾燃罄尽，圣母怀抱着圣子，将慈和的目光投向一个角落。
克莉斯已经看到了角落里的忏悔室。
那是一个被黑影覆盖的房子，但这个房子跟普通忏悔室不一样，普通的忏悔室只容两人藏身，而那个房子似乎很大，而且更像是一个单独的房间。
房门似乎开着，不曾关闭，就像是有人专门为她留着一般。
克莉斯犹豫起来，她不由自主向那个方向迈了一步。
然而忽然有个人影从教堂的柱子之后走了过来，她似乎是王宫内的提灯侍女——因为她的手上提着一盏灯。
是今晚约见克莉斯的人——
还是一个无心路过的提灯侍女——
克莉斯微微吸了口气，因为她认出了这个侍女的面孔，是王后身边的贴身侍女。
难道是王后？！
克莉斯刚要说话，却见这个叫玛丽的侍女已经来到了她的面前，并且摊开了手。
第71章 极其无礼无据
一朵摘掉刺的剪纸红蔷薇。
红蔷薇！
如此真实地出现了, 和梦中一模一样。
克莉斯一下子惊讶万分，但侍女玛丽却对着她摇了摇头，并且比划了一个安静的手势。
“拥有这个标记的人, 被视作自己人，”艾玛的话凭空响起, 出现在克莉斯耳边：“她告诉我们拥有这个印记的人可以毫无理由地信任, 信任和服从那个人, 就如同服从她一样。”
克莉斯的心咚咚跳了几下，但她决定按照这个女人的指引，从原路返回。
她没有再说一句话，也没有再作一丝一毫的停留，立刻离开了教堂。
等候在房间的劳拉急的快要把手里的衣服袖子搓烂了，她频频眺望着教堂方向——然而从这个方向根本看不到教堂，最远只能看到王后的寝宫。
砰的一声，打断了她的瞭望。
“小姐！天啊，”劳拉差一点尖叫起来：“吓死我了！”
“我没事，事情出现了意想不到的转折，”克莉斯脱下斗篷，喘了口气，“一言难尽。”
谁知劳拉也有发现：“小姐, 今晚的事情也许出自王后的指使, 您看，王后的寝宫平常都是灯火辉煌的, 我听到几个侍女议论过, 她们说王后的寝宫一年三百六十五天都在举办舞会，王后夜晚很难入睡，舞会通常都在凌晨三点结束。”
然而今晚王后的寝宫却黑黢黢一片, 看不到一点灯火，似乎连负责守夜的提灯侍女都没有。
克莉斯同意她的猜测，但如果忏悔室中的人是王后，那她约见自己，准备要干什么呢？
而且最重要的是，王后的侍女居然出示了曼涅夫人的标记，这个事实让克莉斯现在还未消化，难道说蔷薇会存在于宫中——在经历了那样的劫难之后？
然而她认为这并非偶然，这个叫玛丽的侍女，不管是不是蔷薇会的人，但她做出了一个好的提醒。
忏悔室宽大而幽深的房门又一次出现在克莉斯的面前，现在关键要知道那间忏悔室有什么特殊的地方，这个侍女到底不让她见到那个人，还是不允许她进入这个地方。
“劳拉，你的本事要发挥一下了，”克莉斯忽然道：“你要跟王宫的侍女打成一片，为我多探听一些宫中的秘密……比如那间圣母教堂的忏悔室是怎么回事，比如王后和国王的关系，比如王后当年为什么和我母亲曼涅夫人交恶，虽然夫人的名字不允许在宫中提起，但宫廷是个充斥各种风声和流言蜚语的地方，人们不可能忍住秘密不说……各种消息，不管真的假的，你都去打听，但也不要让人发现你在打听。”
劳拉张大了嘴巴，吐了口气出来：“那很容易，小姐，我看这群宫廷侍女都像鼓胀着肚子的青蛙，都有一肚子话想要说出来呢，相信我，这世上最难管住的不是心怀叵测的大臣，而是夹不住嘴巴的宫女，只要……”
“只要什么？”克莉斯问道。
“那您得宽恕我了，小姐，”劳拉耸了耸肩：“如果我要跟她们打成一片，那得首先找到一个共同话题才行。”
克莉斯看到她狡黠的目光，也明白了她的意思：“随便，劳拉，你可真是个小机灵鬼。”
要和这帮宫廷侍女说的上话，那劳拉得先划分一下阵营，将自己归到讨厌克莉斯的那一帮人中去，表达出对主人的厌恶，那就可以轻松得到这帮侍女的同情，才可以被她们接受。
一晚上过去，国王的会议室比平常时候开的要晚，然而大法官似乎习以为常，他站在门口凝视着一个立柱上的花纹，饶有兴致地看了一会儿，才等到了国王的接见。
“什么事，大法官？”国王问道：“难道你也是打算劝我更改继承法的？”
“那是宰相丕平的职责，并非我的，”大法官不动声色道：“我听说他准备排除女性子嗣获取继承权的可能，是这样吗，陛下？”
“的确如此，”国王的神色看不出什么偏向来：“他对我说，男性成为继承人才是最正确的做法，女性持有继承权，就会将领地和财产都带给外人，他准备在新的继承法中规定，女儿只能获得小部分财产作为陪嫁，爵位、庄园和土地都必须给儿子，如果家中没有儿子，那就传给远方的旁系亲属……也是男性。”
“我坚决抵制这部法律，”大法官立刻表明态度：“即使您批准法律通过，我也拒绝执行。”
“为什么？”国王诧异于这个始终和他保持一致，在任何方面几乎没有发出过异议的人，这个幼时的玩伴，居然在今天反对了他。
“因为我只有一个女儿，”大法官道：“难道我死了以后，家产要给我那二十多年没见面的堂弟吗？”
国王哈哈笑了一下，然而大法官却面无表情地提醒：“您的王国也将交给罗汉国的太子，两个国家要么合成一个国家，要么陷入一百年的战争。”
国王的笑容一下子消失不见了。
罗汉国的王后是纳西家族的远亲，算起来是国王的父亲老国王堂妹的女儿，也就是国王堂姑的女儿——
八竿子打不着的亲戚关系却让罗汉果的太子拥有了中间姓名——纳西，如果按照这个新修改的继承法，克莉斯得不到王位，而王位就会落在这个敌国太子的身上。
别以为通婚可以改变两国之间的关系，罗汉国和凯特莱蒂斯是敌国，甚至现在边境上正在用兵。
国王的脸色阴沉了一会儿，然而出乎大法官的预料，过了一会儿他居然恢复了轻松：“也许还有别的选择，好了，法官，说点别的事吧，你来找我什么事？”
大法官的指头动了动，“是这样的，陛下，我和我的助手希瑟姆整理卷宗和典籍的时候，发现有很多重要记录的遗失，这对我们法律案例和书籍的编写工作十分不利。为了完成我毕生对法律的追求，我只好冒着得罪您的风险，来向您请求进入白宫。”
国王的目光落在了他身上，这一刻，笼子里的夜莺似乎感到了主人的不悦，奋勇地发出歌声。
“你该知道那里不允许任何人进入，”国王道：“事实上王后多次对我说，应该将白宫推平，建成一个角斗场或者游乐园。”
“好建议，”大法官甚至颔首点头道：“那您为什么不这么做呢？”
国王冷冷地看着他，目光中甚至还有怒火和一丝几乎看不到的软弱、心虚一闪而过。
“请允许我进入，查阅一些典籍，”大法官聪明地回归话题：“当年白宫已经被清理地干干净净，只有一些书还存放其中，如果陛下仍然觉得有什么忌讳的话……”
国王就道：“我会召回守卫，只有一天，希望你尽快完成你的工作，再不要对我提出这样无礼无据的要求。”
圣伯多禄。
密室的大门被打开了，但密室中的老人根本没有注意他面前的人，他的全部心神都放在眼前的水晶球上，似乎这个球出现了最终极的幻象——
“啊，原来如此，”他的眉头终于解开：“原来如此。”
“你看到了什么？”蒲柏冷冷地注视着他。
“原以为是赫尔墨斯的使者，但实际是丘比特的神箭，”大祭司笑了一下，“这可真有趣，不过这就能解释命运是如何紧密而不可分割地联系在了一起……双生子，千金藤，被置换的人生，以及谁也无法预料的造化弄人，但一切都符合轨迹，这就是最神奇的地方，人们在知道轨迹或者得到一些预言之后，反而更不由自主地靠近那些轨迹。”
“所有的预言都是你做的，”蒲柏似乎很讨厌和痛恨他的笑容：“包括彭巴博将诞生一个摧毁教会根基的人……包括我宿命的敌人在博尼菲。”
“所有的预言都是启示录中记载的，而我只是更进一步窥近了命运的真相，”大祭司淡淡道：“预言没有错，这个人已经冉冉升起，势不可挡。”
