明顿先生，如果你愿意接手调查，恐怕需要麻烦你走一趟奥利弗的老家。地址之类的，我已经从他工作部门搞到手了。”
“涉及一条人命，哦不，现在已经是两条人命了。我有什么理由拒绝您的请求呢？”
玛丽言辞恳切，仿佛真的是一心为了正义真相。“乔治教授，我愿意去调查一番。但您也知道，和苏格兰场打交道也好，或是去奥利弗先生身前工作的政府部门询问也好，他们也许不会搭理一位无名小卒。”
做人要自信啊！
乔治教授忽而语塞。他的好助理倘若去苏格拉场或白厅前一站，谁敢认为此人是无名小卒，就凭这一身衣服的价格也不会做出那种判断。
话是如此，乔治已经想好要找个帮手。
真正的委托人马修对此也没有异议，是找了两人都相识的人，严肃且认真的律师厄特森先生。
“厄特森律师对司法流程很熟悉，也和政府部门打过不少交道。虽然他沉默寡言，但确实是一位好帮手。”
乔治如是说道，“有他在，调查不会遇到流程上的困难。明顿先生，希望你们能合作愉快。当然，我已经和厄特森律师说清楚了，一切以你的判断为主。”
这也是委托人马修的意思。
“多提一句，厄特森律师与杰基尔医生相熟。”
乔治补充道，“对于死者尸检方面的问题，你们尽管可以去伦敦大学医学院询问杰基尔医生。”
很不错，颇有条理地安排。
玛丽微笑着点头，这样的有条不紊很像乔治教授的一贯风格，但她依旧怀疑真正的委托人另有其人。
乔治没有再多说什么，事实上他了解得也不多。
除了找杰基尔医生询问疑犯彼得的死因，其他已知调查情况都是马修给的资料。
“还请收下这笔调查费用。”
乔治可没忘了关键，在给出资料袋时附上了一千英镑的支票。
玛丽扫过数字金额，有老师会为了调查学生的死因花费两年工资吗？
哪怕乔治除了在大学任职，也在大英博物馆的研究室做项目，但一千英镑不是小数目。
“乔治教授，这太多了。”
玛丽笑着摇头，“我认为这次调查无需如此多的车马酬劳费用。”
乔治：别为他省钱，不是他出资，是马修那个有钱佬！
这话却不能明说。
“明顿先生，您不要推却。这次是我给您添了麻烦，劳累您要奔波劳顿累。”
乔治说得真心实意，即便委马修说是只为了找聪明人调查属下奥利弗的死因，但他总觉得其中内情不会如此简单。
马修身居高位难道还找不到一位密探？为什么又要选择明顿先生？
乔治隐约觉得原因与死者奥利弗的工作有关，而让马修必须找一位政府部门之外又在伦敦无太多人际关系牵扯的聪明人士来查案。
此时，正好遇上了金库劫案告破，而立功的「M」又正好是研究室助理，这就有了马修寻迹而来。
偏偏，乔治现在需要隐瞒真实的委托人是谁，也不能说出猜测的那些内情。他能做的只有绝对不帮马修省钱。
“明顿先生，我还觉得一千英镑少了些，这都耽误你在研究室的正经工作了。不必请假，对外我会表明你是我去收集数据资料。请别推拒了，好吗？”
乔治不能更诚恳，一心只想把钱往外送。
玛丽无奈地笑着收下了，但心底更加确定对奥利弗之死颇为上心的人不是乔治教授。
这就更有趣了。
事关命案，不必等到明天再开始调查。
于是离开乔治教授的家，直接先去「L&P」律师事务所找上帮手厄特森律师。
两人一起今天就前往白厅，赶得快些正好能赶上傍晚五点多公务员们下班。这就刚好找死者的同事了解情况。
五点半，落日熔金。
公务员们三三两两离开办公楼，准备踏上马车回家。
某机关二楼。
迈克罗夫特正握着「U记」黑色长柄伞走出办公室，一个人穿过走廊。
走廊一侧，一整排玻璃窗半开着。
夕阳透过窗花格玻璃斜照进来，在地面留下柔光绮影。
迈克罗夫特侧头望向窗外，日落当然很美，因为这意味着可以下班回家休息了。
下一刻，他的目光扫过办公楼前街。那里居然有两个人逆向而行，竟是在下班的时间点欲往办公楼里走。
其中之一，有过一面之缘。
迈克罗夫特迅速垂眸瞥了一眼长柄伞，他第一次对伦敦的人口数量产生了怀疑。
这还是一个有着几百万人口的大城市吗？如果是，什么样的概率能让两个人在这个时候不期而遇。
巧合吗？
总不可能是有人来归还《甜食品鉴》里的纯金书签吧？
第14章
伦敦白厅，下午五点半。
有人下班时间不回家，反而逆流走向办公楼，多半是有要务在身。
在厄尔森律师的带路下，玛丽找上了死者的三位同事，询问奥利弗死前在上班时的状态。
“哎……”
同事A唏嘘摇头，“奥利弗，谁能想到他会被车夫所杀，我们一直觉得他一定会平安到老的。”
为什么？用以后的流行词来概括，被害人奥利弗活得比较宅。
他的活动地点基本在固定范围内。家、白厅办公楼、办公楼对街的咖啡厅以及住处附近的土耳其浴室。
“周六下午，下班会早些。奥利弗会选择在晚饭后去家附近的土耳其浴室泡个澡。除此之外，他几乎不参加其余社交活动。”
同事B：“像是酒吧、赌场、音乐厅等等，总之他对那些事没有多少兴趣。共事五年了，据我所知除去公务必须出席的活动，奥利弗一年到头最多也就出门玩五六次，请把圣诞、复活节计算在内。”
同事A还补充：“哦！是的，奥利弗不是懒得和我们一起出去，即便是他的家人来了，也都是一样。”
这里提到奥利弗的双亲与幼弟住在伦敦远郊，距离奥利弗在市内的住所大概两个小时车程。
距离不远不近，而老奥利弗夫妇每半个月左右会在周末前来伦敦参与娱乐活动，比如听音乐会，比如观看各类演出。
玛丽根据已知的资料，奥利弗家庭的亲属关系不算复杂。
简单概括：双亲健在，五十多岁；有三位年纪相差不大的姐姐五六年前陆续结婚了，与丈夫生活在其它郡。
不过，他的弟弟年纪偏小，只有十二岁。老奥利弗夫妇的感情应该尚佳，不然以当年老奥利弗夫人四十岁的年纪，怎么又会怀孕生下小儿子。
如今医学技术尚不发达，哪怕快进一两百年，四十岁已经在高龄产妇的年龄范围之内。其危险性不言而喻。
不过，凡事无绝对。
因为现在的英国有关堕胎合法与否的问题，更多是偏向于不能主动流产。
想要以正规方式堕胎，其条件限制无疑很严苛，也就难以保证高龄产妇是心甘情愿地生产。
当下，玛丽听出了同事ABC与奥利弗的关系算得亲近，起码足以谈论一些家庭私人问题。她追问，“以往，老奥利弗夫妇来伦敦市内会经常与儿子见面吗？”
“当然，奥利弗一家人的关系不错。”
同事C说：“虽然奥利弗不喜欢出门，可每个月他们都会在家里聚餐，还好心情地每次变化菜单。我还记得奥利弗上个月说过尝试新的汤品之类。”
“是意大利浓汤，最近流行的蔬菜大杂烩汤。”
同事A还记得，因为奥利弗提到那是一次失败的尝试。“可惜，老奥利弗夫人不太喜欢蚕豆的味道，奥利弗还说要改一改蔬菜配料单。”
玛丽将此一一记下，她又将话题转移到办公室上。“那么奥利弗在工作时与谁闹过矛盾吗？”
三位同事都摇头。
同事C说得肯定，“没有，从没见过奥利弗和谁发火。我们的工作与财政数据有关，上帝保佑，那些数字有时候真够令人头大。
虽然奥利弗不喜社交，也一贯沉默少语，但并不意味着他难以相处。恰恰相反，大家都觉得寡言是可靠的代名词。这点，两位多走几处也会得到相同的答案。”
少言寡语，此次同来调查的厄尔森律师也是如此。
不少人看来律师应该是能言善道，但谁规定出色的律师必须是喜欢热闹常年混迹各大社交场。
“可以谈一谈奥利弗近期的工作内容吗？”
玛丽必须考虑，如果不是日常生活带来给奥利弗死亡阴影，那又是否与他涉足了危险事宜有关。“他是否有涉及某种会威胁生命的机密？”
这要怎么说呢？
依照同僚ABC三人的自我判断，他们的工作内容很普通。彼此之间大致了解平时都做些什么，奥利弗经手的事绝对称不上要命。
“只能说我对到手的薪资挺满意。”
同事B委婉表达，“不多不少，和工作内容相符合，不存在过分压榨脑力的任务。”
玛丽没有错漏三人的表情。
起码从表面上来看，奥利弗的同事们都过得挺平淡，并没有参与到惊险刺激的工作中。
随后再追问了一些问题，可以总结初步调查所得。
死者奥利弗做着朝九晚五的工作，白天的工作内容并不涉密。
他的生活方式简单、没有复杂的人际关系、几乎不涉足高危区域。并且不曾与谁有显著矛盾，更不是主动招惹是非的性格。
也不存在为人所知的感情纠葛。
与家人关系和睦，截止目前尚未谁发现奥利弗与人有恋爱关系。二十七岁，他仍旧喜欢一个人读书独处。
这样一位政府小职员的死亡，看起来与情杀、仇杀无关。一切似乎正如苏格兰场的侦查结论，是死于运气不好地被劫财。
死因简单——杀人疑犯，被收押后意外死亡的疑犯彼得，那位马车夫是因为欠了一笔赌债而恶向胆边生杀了他的乘客。
玛丽没有能在白厅获得更多线索。
和厄尔森律师商议了一下，这就随便吃点什么，刚好今天没有降雨的趋势，趁着方便行路等会就去奥利弗的住所一趟。
案发已有十天。
奥利弗住在远郊的家人已经来到市内，老奥利弗夫妇在儿子的住所边租借了旅店，正在收拾整理儿子的遗物。
厄尔森律师尚未接触死者家属，但今天上午接受委托后，稍稍调查了与奥利弗相关的遗产继承情况。
当下，他总算说了会面以来最长的一番话：“死者生前没有留下遗嘱，初步估计他的遗产数额，除去像是衣物、书籍等物品外，现金有三千英镑。另外，奥利弗家有一片祖传的土地属于限定继承。现在的第一顺位继承人就成了奥利弗的幼弟。”
英国的某些土地属于限定继承制度。
几乎是传男不传女，因为继承人有服兵役的义务，发生战争需要他上战场。
说是几乎，因为总有例外存在，比如瞒天过海地钻法律的空子。
“等一下，三千英镑的现金？”
玛丽拿到的资料里并未包括死者的具体遗产清单，“奥利弗的年收入是一百三十英镑，他在伦敦市内的住处是租房，大学毕业后的五年能有三千英镑，他的副业是？”
厄尔森律师简单概括，“炒股。”
玛丽追问，“是经理人按照奥利弗的意思选择股票，而且由奥利弗决定买进卖出的时间吗？”
厄尔森点头。
玛丽暗忖，这样说来奥利弗对金融市场有一套自我认知。“是不是几乎没有亏损？”
厄尔森再点头。
炒股，有输有赢是常态。
以奥利弗能够投入的本金能做到几乎没有亏损，最后还赚了三千英镑，这确实是不一般的本领。
玛丽想到猜测中的幕后案件调查委托人。
奥利弗有特别的本领不奇怪，那才会让乔治教授代替人出面深入追查这次的死亡案件。
但，有一点奇怪的地方。
玛丽疑惑，“厄尔森律师，你说奥利弗留下的遗产是现金。他把所有股票都变现，从股市里退出来了？”
“是的，从一个月前开始的。”
厄尔森指出，“在疑犯彼得家中发现的支票，是奥利弗被害当天下午从金融城兑换出来。”
苏格兰场的查案速度不快，今天才找上了奥利弗的经理人，顺带去了银行弄清被劫支票背后的故事。
玛丽听到此处，停下脚步。
比起她刚从乔治教授手中接下委托不满两小时，更早接受委托的厄尔森显然掌握了更多的情报。
玛丽勾起一抹足以堪称和善的微笑，“厄尔森先生，如果可以的话，您能否把已知的所有情况都说出来？
在去拜访死者双亲之前，我认为有必要了解有最新情况。您知道的，推理是基于证据，而不是基于幻想。”
因此，请抓紧时间！
别像是挤牙膏一样讲话，请把寡言少语的习惯放一放。
“好的。”
厄尔森律师略显不自然地点头。请别怪他，他只是不太习惯在陌生人面前长篇大论。“没别的了。我上午接下委托，没来得及去查更多事。”
厄尔森律师认真回想，的确没有了。
随即又补充到，“还有就是我与杰基尔医生联系过了，明天上午可以去医学院看尸体。死者奥利弗与疑犯彼得的尸体都完成了全面解剖。”
“赞美您的预约安排。尸检结论，确实是不容忽视的破案线索。”
玛丽不认为需要两个人一同去看尸体。
“如果您没有异议，我觉得分头行事效率更高。有关疑犯彼得，给到我们手上的资料少到可怜。明天能否请您去金棕榈赌场，问清彼得究竟是什么时候染上赌瘾？以及是谁引他入门的？”
厄尔森律师只是寡言，而不是愚蠢。
他立刻领会到了背后的意思，“您怀疑可能是买凶或做局杀人。有人利用了车夫彼得，使得他欠下赌债，最后实施了谋财害命。”
