的确，没有恐吓信。
玛丽也问过，老艾伦不似华生，他没有收到假借雅克之名寄出的临死前信件。
直至太阳落山，依旧没有更多新的突破收获。
在询问佣人后，获得了一份雅克身前的购物记录清单。
上面有几家店铺，雅克会定期逛一逛，比如书店、袖扣店去购买他喜欢的物品，还有就是去花店亲手选花送给妻子。
玛丽计划明天照着这份名单继续追踪。
假设雅克与人有私仇引来杀身之祸，他的生活轨迹中总会透露出一丝疑点。
另一方面，迈克罗夫特考虑到其他的可能性。会否有非典型作案形式的连环杀手出没，因为某一种偏好，盯上了雅克·艾伦？
需要搜罗汇总相似案件，是与焚烧尸体相关，而地点涉及雅克日常活动区域，包括伦敦与其父母居住的朗博恩之侧小镇。
调查案件的时间总是过得快。
一眨眼就是九月七日的午后。
玛丽前往了天堂鸟花店，与其他雅克光顾的店铺一样，这里的营业员也记得那位熟客。
“我确定雅克先生很绅士，没有与任何人发生过冲突。”
花店店员语气肯定，“我们都认为他是一位浪漫的丈夫，最近一次还下了一份订单，要预订一束葛缕子。”
“葛缕子？”
玛丽扫了一眼花店，此处并没有这种花。“如果我没记错，它不是常见的观赏花，多是被用来制作香料烧菜，味道有些近似小茴香。”
店员点头，“是的，当时我也这样问雅克先生是否确定？他说了妻子很喜欢这种香料，所以想要试试亲手制作香料的乐趣，与妻子一起清洗、晾晒、风干葛缕子的过程会很有意思。您瞧，雅克先生确实有情趣不是吗？”
情趣与否，外人不好判断。
玛丽可以确定雅克与妻子珍妮弗九成不喜这种食用调味料，在他家的厨房中不存在一丝葛缕子。是雅克说谎了吗？还是他与珍妮弗最近有了新的口味偏好，正好要做新尝试？
“取货时间呢？”玛丽问，“是九月末吗？”
店员给出具体时间，“九月二十六日上午，预约单上留了这个日期。”
雅克家的佣人说，女主人的回程原计划定在九月二十六的下午。
如此看来，这一束葛缕子送给珍妮弗的可能性很高，但是不是用来做香料还尚不明确。
离开花店，玛丽拐弯直奔书店。
刚刚询问店员葛缕子的花语是什么，得到回答有一说是梦幻爱情，但此花语的知名度不广，也许不同地区还有不同含义。
话分两头。
白厅，一大摞卷宗从苏格兰场被送来。
卷宗记录了十年内伦敦市内悬而未破的焚烧尸体案件，并不限于雅克日常活动场地。
迈克罗夫特一一翻阅，试图寻找与艾伦家堂兄弟两人死亡情况相近的作案手法，但几个小时过去仍旧一无所获。
他的桌上还有一封信件，是从Q小镇雅克·艾伦的父母家所在地寄来的。昨天给Q小镇的巡查队去电报，没想到这么快就有回应。
信很短。
巡查队负责人很确定十年以来小镇及周边乡镇都没有出现过焚烧尸体案，别说焚尸了，就连误杀案都没有出现。
「不过，这一带的确有人遇上过焚尸案。1869年，四年前的四月初，朗博恩的乡绅班纳特一家出过事。
案发地不在英国，而是在法国巴黎。班纳特家的三女儿玛丽·班纳特在一起凶案中被牵连遭遇焚尸灭口。
此事，班纳特家鲜少对外提及，若非出现雅克被焚尸，我也绝不会旧事重提。因为当年我一同参加巴黎宴会，才知道了一些内情，只是那个凶手应该与雅克之死无关，四年前他是当场毙命。福尔摩斯先生，还请您为此守秘。」
迈克罗夫特没想到信件末尾居然会出现他认识的人。
他当然不会随意对外谈及班纳特一家的隐痛，但有一个时间点很巧合——1869年，四月初。
此前，明顿先生提过她的失忆往事。正是相同的时间遭遇了走马灯数凶手，她救下了B小姐，而被凶手当做了备用活祭品。
明顿先生遭遇活埋而缺失记忆，逃过一劫的B小姐却没能安全回家，也是失去记忆。两人后来在美国相逢，B小姐临终前提出希望明顿先生查清走马灯数凶手的背后是否有团伙组织。
这堆资料没让他找到杀死雅克·艾伦的凶手，却是带来了些案件外的意外发现，不只明顿先生是否听闻过班纳特家三女儿的死亡内情？
迈克罗夫特盯着信纸，微微眯起了眼睛。
他似乎发现了明顿先生蓄意隐瞒的小秘密啊。
第152章 Chapter152
书店。
玛丽寻找着有关葛缕子的资料。
时下, 多将葛缕子归于食材一类。叶子做调料，根茎快可以做成食物类似炸土豆。
另外也用作奶酪制作，为其增添一抹独特的香气, 特见于法国门斯特奶酪与荷兰哥达奶酪。
“荷兰……”
玛丽想起死者雅克的屋内摆设, 有一张荷兰阿姆斯特丹的照片, 摄影于1873年5月。雅克在三个月前出差去过荷兰, 也是他死亡前最后一次离开伦敦。
在荷兰, 葛缕子还有特别含义吗？
书店内没有几本荷兰语书籍, 转道大英博物馆的藏书室，在那里终于找到一本相关花卉释义。
「葛缕子，保护男人的一中植物, 阻止妻子出轨。在家中放一束葛缕子可以阻止妻子对其他男人产生情丝。
如果妻子鬼迷心窍执意开始一段婚外情，葛缕子会向她去私会情夫的方位垂下枝丫, 以而提醒男主人被背叛了。①」
这么神奇？
一束放在家里的植物还能像是GPS导航, 预测到女主人去往哪一个方位偷情？
玛丽放下了像砖头似的《荷兰花卉之神秘学指南》。
尽管她对于葛缕子的奇妙作用一个字都不信，但那就和罗马尼亚建筑迷信用人影埋地基一样，总有别的人对此确信不疑。
这样的话，雅克订购以往从不食用的葛缕子，究竟是对妻子献出梦幻爱情的花语，还是怀疑珍妮弗有外遇了？
傍晚，距离向英格兰南部海滨小镇发送电报已经过去了54个小时。
在伊斯特本小镇度假的珍妮弗，对于丈夫雅克死亡消息的电报仍未给出相关回应。
“九月五日，上午十点发出电报。哪怕当地的电报寄送员行动再慢，当天夜里也该送到珍妮弗手里。”
玛丽算着时间, “一天的车程足够珍妮弗回伦敦。现在已经是九月七日，下午六点，她却仍旧没有音讯。福尔摩斯先生, 您是否有收到珍妮弗家人发来的相关回电，表明珍妮弗出海去了或有其他事情发生？”
“「雅克·艾伦于四日夜间被人谋杀，请速归。」电报上，是那样写的。”
迈克罗夫特也觉得奇怪，“近几天，伊斯特本镇也好，英格兰南部也好，没有发生任何不可抗立的自然灾害。报纸上，暂时没看到登载人为事故的消息。如果珍妮弗因故不能立刻回伦敦，也该传一封口信。”
想要传信，有的是办法。
哪怕相距两地电报站暂时不可用，而马车与火车的速度都不够快，但雇佣一个人直接骑快马来伦敦报信也行。
那么珍妮弗人呢？她的回应呢？
上午，迈克罗夫特在调查烈火焚尸卷宗后，没有找到与雅克、卢克的相似案件，而调转了查案方向，再度查回堂兄弟两人的周边关系。
“明顿先生，刚刚您提到葛缕子有着截然不同的两中花语，您或许对这个最新情报会有点想法。虽然珍妮弗没能及时回来，但我走访了时常和她一起喝下午茶的太太们。”
雅克在白厅工作，他的妻子珍妮弗不是抗拒社交的性格，时而会与其他白厅职员的妻子相约喝茶。
“其中，尤丽娜·布莱克和珍妮弗都来自东萨塞克斯郡，从她口中听闻一件没有记录在雅克档案中的旧事。”
迈克罗夫特提及，“珍妮弗尚未出嫁前，她在东萨塞克斯郡的一家私人电报站工作过半年。谈及此消息的布莱克太太不清楚具体是哪家电报站，只知道是在四五年前。珍妮弗之所以在聊天中谈及此事，是表示她不后悔去体验生活，也能与从事电报行业的丈夫更有共同话语。”
四五年前？
玛丽立刻意识到这个时间点有点微妙。那是雅克毕业进入白厅工作的时间，同时卢克放弃考大学来到伦敦讨生活。
对比时间线，艾伦堂兄弟两人的生活处境在冥冥中有了相似之处。四五年前，雅克与卢克都成为了电报行业的一员。
区别在于，前者是获得了多数普通人羡慕的白厅公职工作，后者努力自学一番才终于进入了私人电报站，但还随时要被赌鬼父亲骚扰。
当下，玛丽再想到葛缕子的迷信用途，而不得不往坏的方面联系。
“福尔摩斯先生，您的意思是这对堂兄弟表明上没有生活交集，但他们可能都和珍妮弗发生过感情纠葛？”
“对，我有这样的怀疑。在听您提及葛缕子防止妻子出轨的迷信作用后，相关怀疑更深了些。“
迈克罗夫特并非只因为时间点的巧合就下结论。“明顿先生，您可能对于电报行业了解得不够深。当然，我了解得也不多，所以特意请教了同事，然后被普及了一波行内隐秘。”
电报发端于18世纪末，而在19世纪30年代中期，西欧地区已经形成了整套电报网络。
随后向四面八方扩张，在几十年里遍布了整个欧洲、亚洲，更是有了海底电缆联通了美洲。
电报员，是当下社会上正式面向女性发出招聘的技术岗之一。
有别洗衣工、清洁员、制衣厂等等，电报员的工作听起来体面很多，被认为不只是单纯出卖体力，而需要敏捷的手速与反应力。
但有相关限制，女性电报员通常要求是未婚的青年人。
未婚是社会刻板印象。认为有了丈夫与孩子，女人就不能一心一意地工作。
青年则是对于年龄有要求，需在18岁到30岁之间。因为外界普遍认为高强度工作需要足够的精力，而不适合中老年人。
“这个行业对外是封闭的，为了高效快速的工作，不同线路、不同公司的电报员们都会有自创各自的语言体系。”
迈克罗夫特听白厅电报站人士透露，“有经验的电报员之间，仅从对方发送摩尔斯电码的手速风格就能确定对方是谁。据说，这与说话声相似，听多了就容易辨识不同人之间的差异。”
很奇妙，不是吗？
还有更加奇妙的事情。
迈克罗夫特继续说，“行业内还有潜.规则，比如说1号站点的A与想与2号站点的B一直合作，他们可以用点小手段占用一条线。故意在收发时使用密码，而让其他电报员无法接收。
通常情况下，只要保持高效工作率，其他同事对此会睁一只眼闭一只眼，谁不想和了解彼此习惯的人合作。仅从个人层面而言，您觉得这样做会引发什么情况？”②
玛丽暗道这像是19世纪版本的互联网交友，甚至进化为网恋。
“两个人素未谋面，在毫不了解对方现实生活背景的情况下，在相对封闭的环境里建立了独特的深厚感情。电报员们绝大多数又是年轻男女，时间长了有可能开始异地恋。“
“正是如此，据说成功率还不低。”
迈克罗夫特被电报站同事科普了原因，因为能够成为电报员的女士多是牧师、小商人、政府办公员的女儿。
女电报员的家庭背景谈不上非常富裕，毕竟如今富家小姐很少出来工作。即便工作，也不会选择每天十小时窝在一个房间内。
不过，女电报员的家庭环境也不会太差，否则她们也接触不到电报这样的先进玩意。
当然，在现实里会面后能不能开花结果，还有别的影响因素。可能是长辈不满意，或对彼此的长相不满意等等。
回到此次的死亡事件，珍妮弗看似与卢克没有明面上的交集，但是他们在电报网络世界里认识吗？
迈克罗夫特就此翻出了东萨塞克斯郡所有电报站名录。
珍妮弗没有详说过具体在哪一个站点工作，幸而在一一家致电询问后，得到了其中之一的肯定回复。
“是「雷声电报站」，距离珍妮弗家较远，来回需要五个小时路程。我问过了，当年珍妮弗在工作地点附近租了半年房。”
迈克罗夫特还问了经理珍妮弗为什么会辞职。“表面上，珍妮弗提出的辞职理由是希望有更多时间陪伴父母。”
珍妮弗工作了半年，辞职之后又过了两年，她与雅克·艾伦结婚。
那个辞职理由是不是实话？
眼下没有办法考证，只能确定东萨塞克斯郡的雷声电报站与伦敦市内的紫光电报站有一条线路。
玛丽已经能猜测到后续，“昨天，老艾伦来认尸时说起了卢克的工作经历。他在伦敦市内的电报站工作过一段时间，因为不堪被赌鬼父亲骚扰，转职去了郊外小镇。
偏偏，卢克留在伦敦市内的时间段，正好与珍妮弗在雷声电报站的一致。让我猜猜，卢克当时市内的工作点就是紫光电报站？”
“是的，您说对了。”
迈克罗夫特却表示无法认定卢克与珍妮弗相识。
“电报员使用代号，而他们的工作记录会定期删除。四年的时间，涉及此案的两家站点早就不再保存卢克与珍妮弗的记录。”
这也正常，电报站每天要传输的信息是大量的，不能都保留纸质备份。
“我想您一定也询问了当年与那两位一起工作的同事是否了解内情。”
玛丽几乎料到了回答，“卢克性格有点孤僻，虽然他的工作认真勤快，但与同事的关系并不热络。所以，多半没人知道他的私事。”
“您又说对了。”
迈克罗夫特已经向两家电报站打听过，紫光电报站内没有一个人了解卢克。
“珍妮弗工作的电报站工作量相对少，但她也没有向任何同事透露过是否在电报线上交友。”
电报线上的相识是隐秘的。
如果不是双方特意占用一条线路，一些摸鱼行为不一定会被发现。何况半年时间不算太长，不长到足以掩饰住秘密。
