“没想到您会调查卢克之死，您可是第一个来询问卢克死亡相关事宜的人。电报站通知了他的亲属，三四天了，半点回应都没有。尸体还停在两公里外的教堂。”
“那我来得还算及时。”
玛丽顺势向经理打听卢克·艾伦的情况，“我是受卢克·艾伦的老同学之托而来，不太了解他的近况。听说他是独子，父母都住在伦敦？”
经理点头，“根据入职档案，卢克的母亲在他18岁时去世了，他的父亲健在，现居伦敦贝克街一带。不妨告诉您，老卢克是个赌鬼，我其实不奇怪他没有在第一时间来认尸。”
玛丽就听经理说起了奇葩事。
卢克·艾伦的父亲，也叫卢克。父子同名的事也不少见，那位老卢克是黄.赌.抽都精通。
五年前，18岁的卢克正在为考大学做准备，谁想到母亲因为风寒高热去世。
同年，老卢克偷用了儿子的储备金，那原本是给老卢克太太攒下来给卢克上大学的四年学费。
“那笔钱在赌场里输光了，卢克也就没有再考大学，他来了电报站工作。”
经理说这些事可不是秘密，因为两年前老卢克竟然堵在电报站门口，撒泼打滚式地问儿子借钱。
卢克当场回绝，随即就和父亲争吵起来。
父子间的陈年旧事被抖了出来，没有人觉得卢克不借钱的举动有半丝不近人情。
“哎！卢克工作勤奋踏实，谁也想不到电路失火会让他送了命。”
经理带路来到起火点，是电报站二楼配电室。“每天，电报站都会有两名员工值夜班，卢克和韦特据医生检尸是被电死的。两人的尸体在配电房内被发现，目前猜测他们是发现了电路失火而要做点什么，但很不幸地触电身亡。”
玛丽观察着被烧得没有一块好砖的配电室，这里已被稍作清理，移除了烧毁的电路设备。地面却仍旧狼藉不堪，依稀可见两团人形焦糊，是两位死者留下的烧焦痕迹。
不开玩笑，寄给华生的那封信，那张烧焦鱼的简报图片要比起火点的情况好上了千万倍。依照眼前的损毁程度，无法还原电报站失火当夜的所有情况。大火将屋子烧得太彻底了。
经理表示配电站内摆放了一些书写电报的纸张，走廊上的地毯、墙面壁纸等等都被付之一炬。
玛丽暗道这就是典型的防火意识薄弱，整栋楼布满了助燃物，却没有相对应的灭火措施。
“这段日子，有没有陌生面孔来找卢克·艾伦？”
玛丽还提出了一个请求，“我能不能看一卢克的工作日志？想要核对一下他的笔迹。”
“据我所知，卢克没有什么玩得来的朋友。工作之外，他在三公里外的摩卡镇独自居住。”
经理回忆，“最近没有谁来找过他。以前会有，放贷给老卢克的那些人从伦敦赌场来讨债，都被卢克强硬怼回了。次数多了，赌场方面都相互通了气，老卢克欠的债，他儿子概不负责。”
玛丽试探着问，“这样的情况给电报站带来不少困扰吧？同事们没有意见吗？看起来，您并没有因此而气恼卢克。”
“我说了，卢克是一位好员工，四年半以来，他从未在电报工作上出过错。”
经理严正声明，“我当然不会为难一位优秀员工。我的手下，卢克的同僚，也都是通情达理的人。”
“那真不错。”
玛丽似乎信了，然后向经理打听了卢克工作时间接触最多的同事，打算下午一一走访。
在那之前，当然是要去教堂里瞧一眼尸体。
卢克身上究竟藏了什么秘密？
他为什么会给多年不联系的华生发去一封信？没有文字，只有一纸剪报图？烧焦的鱼表达了什么？
**
伦敦市中心。
上午九点半，白厅，马修办公室。
阴雨绵绵的天气，果然会让人心情小郁闷。
刚刚上班，坐到椅子上不超过五分钟，一封加急报告被送来了。
是一场死亡事件的报告。
昨天夜里，政府电报收发站的新任组长雅克·艾伦在住宅附近一公里的暗巷被杀。是被一刀命中心脏，然后被就地焚尸，今早被过路人发现焦尸后报警。
谁是凶手？
经过苏格兰场的初步勘察，询问案发地四周的住户，昨夜没有人留意暗巷里的火光，也没有听到任何尖叫或奇怪的声音。
比较麻烦的是，雅克·艾伦负责军事方面的电报收发，需要查明此事只是针对艾伦本人的个案，还是另有图谋？
于是，十分钟后迈克罗夫特被召唤来到了马修的办公室。
马修轻车熟路地递出文件，“迈克，你的自由工作时间又到了，尽快搞清楚这是怎么一回事。”
一定是有谁又出事了。
按照伦敦的犯罪率，迈克罗夫特毫不意外又有罪案出现。
打开文件夹，一目十行，翻到了雅克·艾伦的简易档案。这人是家中独子，父母健在，老艾伦是朗博恩附近村庄的乡绅小地主。
再看亲属关系，死者有一位叔父卢克·艾伦，老卢克有一子也叫卢克。
等一下，这些人物姓名有点眼熟。
不正是明顿先生昨天说的，要去调查的私人电报站着火事故中的死者。
这可真是巧了啊。
迈克罗夫特深感与明顿先生有缘，没想到查案又撞到一起去了。
但，真是巧合吗？
堂兄弟两人都是电报从业者，两人先后死亡，还都遭遇了火灾，那也是缘分？死神缔造的孽缘？
第150章 Chapter150
艾伦堂兄弟两人, 其家庭氛围简直是一对鲜明对照组。
区别于卢克家的母亲早亡，父亲嗜毒成瘾，其堂兄雅克的双亲在朗博恩之侧的乡间享受着悠闲田园生活。
雅克也是家中独子, 他在两年前结婚尚无孩子, 而与妻子一起住在伦敦。
上午十点半。
迈克罗夫特来到雅克被害现场，这是一条死巷，距离雅克家步行十分钟左右。
此处不是凶案高发地，近半年都没有上报过偷窃案，附近住户非常惊讶居然有人在此被杀后就地焚烧。
为什么没有留意火光？
为什么也没有闻到焦糊刺鼻味？
前者可能是角度问题，死巷尽头点火焚烧在外部看不清楚。
至于人们忽视了焦味, 是昨天晚上有一家人把夜间九点左右把厨房给炸了, 当时方圆几里都弥散着乱七八糟的味道。
昨夜，雅克晚上九点左右下班。按照他习惯如果没能在餐点回家, 就会在白厅边上的小餐馆点一份三明治加牛奶，饭后步行回家。
餐厅服务员记得这位熟客是21：15离开。按照一般情况，雅克应该在夜间十点之前到家。
焚烧尸体影响了对于死亡时间的推断，而初步估测雅克在昨夜22：00—今晨04：00之内死亡。
结合附近住户未能闻到尸体焦味的状况，缩短其被害时间，该在午夜零点炸厨房的焦糊味散尽之前。
凶手很聪明，借用了附近住户的炸厨房为掩饰，为自己的杀人焚尸找到了遮掩。
迈克罗夫特作为曾经亲手炸锅厨房的一员，他非常有发言权, 熟知不同程度厨房炸裂的起因。
发生在雅克邻居家的事故之严重, 百分之九十九不会是单纯炸锅，而需要灶台里存有助燃物品。
“对于炸厨房的起因调查，维修工程队还再调查。”
雷斯垂德刚刚调职到新辖区，谁想到就遭遇了凶杀案。是他天真了, 还以为摆脱东区就能远离罪案。
今早，雷斯垂德接到了报案，把雅克·艾伦的焦尸运到了苏格兰场的停尸间。
然后跟进追查，确定案发时间没有目击者。昨天出门围观厨房炸裂的人不少，正因如此没有人留意到死巷发生了凶案。
“探员先生，您去过发生爆..炸的那户人家吗？”
迈克罗夫特眼见雷斯垂德摇头否认，“请您去看看那户人家的家居布局，是凌乱美，还是井井有条。”
死的是雅克，为什么要关心他的邻居家布置？
雷斯垂德不算愚蠢，稍稍琢磨也回过味来。在低犯罪率的街区，同一天晚上发生厨房严重爆..炸与焚尸案的概率太低。
前者像是制造了一场混乱吸引了人们的注意力，而让为后者打了掩护且造成凶案目击者的缺失。
“福尔摩斯先生，您的意思是厨房被炸是人为的？”
雷斯垂德假设，“如果那户人家的厨房环境本就混乱，也许在不知不觉间被凶手提前投入了助燃剂。”
迈克罗夫特点头，“不排除这样可能性。您要询问一番，那户人家近期有无接待过客人，或是看没有看到厨房窗户附近有鬼祟的身影。”
“那至于吗？”
雷斯垂德其实对这个案子的杀人手法感到不解。
雅克被一刀命中心脏，那几乎可以当场要了他的命，为什么还要多此一举的焚烧尸体？
夜间的火光与烧焦的气味，都会引起人们的注意力。如果不是有邻居厨房爆..炸在先，焚尸行为暴露的风险直线上升。
假设这场厨房爆..炸是谋杀雅克的凶手提前布置，整个作案过程不就变得更复杂了。
如果只是要雅克死，凶手何必冒不必要的风险？
从这一点，迈克罗夫特认为职.业杀.手的可能性不高。
雅克因为工作内容的特殊性而被专业人士灭口的概率较低，他和堂弟卢克都是死在火光中，或是存在某种关联性。
虽然案发现场距离雅克家一公里，但死巷不是雅克回家的必经之路，他为什么会走入死巷内？
现场没有发现拖拽痕迹，而雅克是28岁的健壮青年男士，要轻松制伏他且不造成任何动静的可能性不高。
这就必须考虑熟人作案。
雅克是自愿走进了死巷，因为没有防备而被一刀毙命。
迈克罗夫特记得档案上的记述，雅克的叔父老卢克嗜赌成性。鉴于雅克在白厅电报收发室工作，他的亲属关系都被纳入背景核查范围。
虽然雅克一家与卢克一家血缘相近，但两者并不亲近。尽管老卢克住在伦敦市内，但他与侄子应该没有多少往来。
“我看了报告，案发现场没有发现雅克的钱包。”
迈克罗夫特问，“雅克烧焦的随身物品中有钱包残骸吗？衣服里的怀表呢？”
雷斯垂德摇头，“没有钱包残骸，没有怀表。只有公文包，里面都是烧焦的文件资料。我打听过被害人结婚了，但没有发现婚戒。邻居们都是雅克有戴婚戒的习惯，看样子是被凶手顺走了。”
没有钱包，疑似婚戒与怀表被取走，这听起来又像是劫财。
雅克认识的人之中谁缺钱？
赌鬼老卢克毫无疑问是榜上有名。
下午就去找老卢克探探口风。不只于此，还要去朗博恩之侧的乡村找雅克的父母。
为了避免重复劳动，可以先向明顿先生了解另一位死者卢克的案情，再定什么时候出城。
这才不是假公济私，才没有故意找机会和明顿先生多一些相处时间。
眼下，应该要去一趟案发现场附近雅克的家，可是雅克夫人却不在伦敦。
秋天适合去大自然走一走。
雅克夫人九月一日就离开了伦敦，据闻她春秋两季都有回娘家小住的习惯，在英格兰南部海滨住上半个月。
这一点也得到了雅克·艾伦的支持。就雅克的朋友回忆，雅克支持妻子不要一味窝在伦敦。
谁说嫁人了就不能正常回娘家小住，那也是一种放松方式。雅克唯一的遗憾是因为工作无法陪同一起去度假。
这对结婚两年的夫妇，雅克与妻子被公认感情不错。
既然暂时无法与雅克夫人面谈，那就先去停尸间看一看。
雅克尸体被火焚烧，但没有被全部烧毁。彻底烧毁一个人的耗时不短，对于燃烧温度也有要求。
验尸官给出了检测结果。雅克全身上下烧伤最严重是在面部，衣服被烧得七七八八，皮鞋仍在脚上。
值得注意，鞋带只有少许焦痕，没有燃烧殆尽。鞋子里，双足完整，明显不曾受到火势侵袭。
可以推测火势从头部起，而至于脚踝部位。袜子有微湿痕迹，说明凶手中途往尸体上倒水，故意阻止火势的蔓延。
迈克罗夫特敏锐察觉到了其中的关键。
这说明凶手一直注视着雅克被火焰焚烧，并不是放了一把火就立刻离开。
由此可见，凶手冒着被发现作案的风险，故意选择了过度虐杀。
是要亲眼目睹雅克被摧毁的过程，此案并不是简单地劫财，而有更深的作案动机。
——是寻仇？或是遇上了心理变态的凶手
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话分两头。
伦敦郊外，玛丽先去了教堂停尸间。
PPP私人电报站着火，两位员工殉职。
其中，员工韦特的遗骸已经被其家人带走，而只剩下孤零零的一具尸体躺在教堂地下室。
因为电报站的地理位置偏僻，附近无住宅，导致了救火不及时。
据估测，是在起火后一个多小时，因为被路过的客商发现火光才叫来救火队。
那导致了死者的面目全非，全身被烧得炭化严重。别说无法辨识卢克的脸，就连他的身高也不能确定。
因为经过高温持续性焚烧后，人体组织被破坏，而造成蜷缩状的尸体姿势，伴随身高缩短。
能证明死者身份的，是现场衣物与鞋子残留物与配电站工服吻合。
至于为什么判断两位员工是先触电身亡？
在皮肤与躯干器官基本被烧毁的情况下，只有观察骨骼，而没有发现明显外伤。
又因为尸体被发现时的状态，两位员工没有企图逃跑，而是倒在距离大门两米之远的电路插座边。
假设起火时人还活着，应该会试图逃出配电室。只有失去了挣扎的可能性，才会没有留下丝毫挣扎的痕迹。
玛丽却不由多想。有没有可能现场有第三个人，将卢克与韦特迷晕了搬入配电站，然后制造了电路短路引发火灾？
