今年，阿克曼六十三岁了。因为早年参加过极地探险，他惹了一身病，眼看就到了不得不去见上帝的时候。
回顾这一生的遗憾，在遗愿清单上的第一条就是希望有人可以破解「雪人藏尸案」，是想找个靠谱的调查者，许以重金令他接手此事。
“阿克曼愿意支付一万英镑调查此事。而他自知时日无多，极有可能等不到最终结果，所以才委托我找一位品性可靠的人。”
马修很理解阿克曼，他的老朋友不缺钱，但没有一子半女。一笔遗产捐掉大半，剩下的就是查清过去没弄清的秘密。“迈克，你也看了资料，有什么建议吗？”
如果没有出现雪人里的圣甲虫，这件案子交给歇洛克也无妨。
当下，迈克罗夫特却必须要把此案交给玛丽，因为那很可能与她一直在追查的事有关。
“暂时，我不确定歇洛克有没有空接手此案。”
迈克罗夫特似不带一丝私情地推荐，“马修阁下，我可以确定的是明顿先生最近有时间，不如请他走一趟？”
马修想了想，明顿先生的伦敦东区社会调查报告完稿了，如今应该不忙。其实是没什么差别，这一位也是很靠谱的调查者。
“好，你和明顿谈一谈吧。或许，你也可以顺路和明顿一起去约克郡见见委托人。近些年，阿克曼一直住在圣罗兰山谷附近的别墅养老，也不怪他惦记着雪怪旧事。”
阿克曼居然定居在圣罗兰山谷？
这一点让迈克罗夫特产生某些猜测，阿克曼重启雪人藏尸的调查，只是因为他临死前遗愿吗？
或者，还有一些没告之马修的理由。比如「我会回来的」，时隔33年，这句话是不是应验了？
**
约克郡，皮克林镇。
1月2日，清晨。
教堂前不知何时多了一只雪人。它很胖，却没有半点憨态可掬，因为脸部被挖了两个大窟窿，像极了被扣掉眼珠的眼眶。
空眼眶的边缘，渗出了一抹鲜红。
第160章 Chapter160
“啊——”
惊恐的叫声响彻清冷的街道。
皮克林镇, 天色蒙蒙亮。
洗衣女工只是多看了一眼教堂，就与两只空洞洞的眼眶对个正着。
雪人的眼眶没有眼珠，眼角渗出了红色液体, 乍一看像是被挖掉眼珠的雪人在留血泪。
这惊悚一幕直接把人给吓醒了。
不多时，几位神职人员闻声而来, 还有街上其他的行路人也围了过来。看到这只雪人, 俱是背脊发凉，一阵瘆得慌。
“上帝保佑，谁把这东西放到教堂门口的？”
一位牧师走进查看, 雪人大约有1.2米高，一共三个超大号的雪球堆叠起来。
如果在此地当场堆出来的, 起码要耗时半小时左右，但清晨人烟稀少，很有可能没人注意到是谁搞的鬼。
“不是血。”
另一位神职人员凑近闻了闻雪人眼眶边的红色液体, “有点甜味，像是某种稀释了的饮料，有点樱桃味。”
此话一出，围在四周的几个人都松了一口气。
既然雪人的眼眶没有流血, 而是被浇上了红色樱桃制品的液体，多半也就是有人恶作剧了。
不论是不是恶作剧都不能让诡异造型的雪人继续留着。众人合力一推，想让雪人雪归雪。
岂料，异变突生！在三个相叠的雪球被推散裂开，掉出了一团团杂乱颜色的毛发。
乍一看，像极了雪球里钻出了一堆杂色毛毛虫尸体。
呕——
一股恶心感, 搅得几人胃部翻腾，下意识退后一步。
等好不容易克制住反胃感，再去细看混合在雪粒里的毛团, 发现它们都是男人的胡须。
“太恶心了，谁把这些胡须塞到雪球里的？”
牧师凑近分辨，“黑色、棕红色、灰白色，这些胡须不是来自同一个人。这么多的数量，要剔掉多少人的胡子才能搞出这样一大堆来？”
当下，没人能回答这个问题。寒风一吹，盯着胡须看的几人后背皆是一凉。
雪人身体里埋胡须，不是一个人的胡须，而是一堆人的胡须，此举过于诡异了。
一群人中，年龄最大的教堂守门人想到了什么，骤然脸色煞白，声音颤抖地说，“雪怪！难道是四十年前的吃人雪怪回来了？！它把人吃掉了，只留下了这些胡须？”
**
火车驶入北约克郡。
玛丽接下了雪人藏尸的旧案，直接先前往委托人阿克曼的住处了解情况。
果不其然，事情不出迈克罗夫特之前的预料。
阿克曼重启这桩三四十年前的旧案，不仅仅是因为他大限将至的遗愿，更是因为圣罗兰山谷附近出现了古怪的雪人。
“阿克曼收到的消息，半山腰的小村庄在圣诞节清晨发现村口站着一只雪人，大约1.2米高。三只雪球组成。”
玛丽向迈克罗夫特说起最新情况，“雪人有点胖，要说它有什么特别的，中间那个雪球被挖了一个拇指大小的洞，像是肚脐的位置。它被涂上了红色液体。”
肚脐流血，像不像开膛破肚的前兆？
不论有或没有那样的寓意，村庄众人都不能留着奇怪的雪人站在村口，是将它推倒了。
然后，从中间的雪球留掉出了一样东西，一张羊皮上面以鲜血为颜料手绘了一幅倒五芒星图。
玛丽递出羊皮，“圣诞节距今过去了十天，现在羊皮的腥味还没散。”
迈克罗夫特拿过一看便知这是新制的羊皮，做工有点粗糙。上面的倒五芒星多半是用羊血绘制，有股尚未褪去的羊血膻味。
“不仅羊皮制制作粗糙，这画工也不够熟练。倒五芒星的五个角大小有差异，其外圈的圆也画得不够圆。”
总得来说，雪人制造者没能搞出一次完美制作，也不知是时间匆忙，还是自身本领不足。
“您怎么看？”
迈克罗夫特指了指羊皮，“倒五芒星阵是召唤撒旦的魔法阵，它会是旧案重现吗？”
玛丽摇了摇头，“现在还不能确定。距离雪怪杀手最后一次出现是1839年。1840年的冬天，一个雪人的头上被留言「我会回来的」，雪球中有圣甲虫，却没有前七年那样的人类残肢。当时的留言者与连续作案七年的杀人凶犯是不是同一个人，至今还没有定论。”
客观地说，雪人里藏人类尸块与藏一只虫子，两者的危险程度根本不能相提并论。至于藏虫的雪人上被留了字，那也可能是有人故意模仿制造恐慌。
如果虫子不是圣甲虫，是一只螳螂或是蜜蜂之类的，那么还能认为1840年的雪人诡异吗？
偏偏，藏着的是圣甲虫。
圣甲虫，有复活重生的寓意。再配上那句会回来的留言，像极了某天雪怪杀手卷土重来。
时隔三四十年，圣罗兰山谷附近再度出现雪球内藏东西的雪人，藏的也不是残肢，而是召唤恶魔的手绘羊皮。
玛丽仅从藏物的种类来看，认为此次出现的雪人制造者和1840年的那位更接近。“此次的诡异雪人不论出自谁手，几乎可以确定不是1833年的雪怪杀手。”
因为年纪与体力不允许。
深冬的山路崎岖，在雪地行路更为困难。凶手当年是正值壮年，但过去了三十四年，他至今少说有六七十岁，还怎么上蹿下跳？
玛丽：“除非凶手就住在出事的小村里，不然连夜爬雪山去山腰堆雪人，事后还没有被发现行踪的可能性太低了。近几日传出的雪怪重临传言几乎不可能发生，难道他还能返老还童？”
很有道理。
迈克罗夫特赞同这番分析，暂时不能断定一共有几个雪人相关凶手，也不确定他们之间有没有直接关联。
退一步说，此次出现的雪人制造者藏了一块羊皮在雪人中，那最多是制造恐慌，丝毫谈不上犯法。
不过，他敏锐地关注点偏了一下，是抓住了玛丽的用词——「几乎」。
玛丽说返老还童几乎不可能，如此用词严谨，是不是她真的试过重头再来的奇迹？
借尸还魂。
迈克罗夫特可没忘了此前有关玛丽身份的荒谬推测。
有的脑洞，越想越有道理，玛丽会不会是来自未来？
合理推测，时下的社会大环境很难培养出玛丽那样离经叛道的性格，正因所处的时代不同才有了明顿先生最初的失忆托词。
当然了。
即便来自未来，有一点也可以肯定，玛丽也是凤毛麟角的奇葩存在。
“福尔摩斯先生。”
玛丽注意到忽然落在她身上的平静眼神。过去的经验告诉她，迈克罗夫特有时神色越平静，其思维就越放飞。“您这样看着我，是想说什么？”
“迈克。”
迈克罗夫特纠正，“亲爱的玛丽，你难道没想要改变一下称呼，私底下我还没听你叫过一声「迈克」。”
玛丽：你叫我改我就改，我这么听话的吗？而且，可以肯定迈克罗夫特刚刚想的不是这件事。
玛丽回以微笑，没有正面回应。
“好的呢，尊敬的福尔摩斯先生，您接下来的行程安排呢？是一起去发现雪人的半山腰小村吗？或者您要先行一步去完成任务？”
迈克罗夫特确定玛丽是故意的。他能怎么办？就当做是一种情趣吧。“先一起去山腰村庄，明天九点前抵达约克市即可。”
两人按照阿克曼给的地址，找到了发现古怪雪人的村庄。
距离事发已经十天，因为山腰的气温始终在零度以下徘徊，村口的奇怪雪人尚未融化。它保持着被村民们铲了一半的形态，像是被开膛破肚一般，横倒在了雪地上。
附近却没有发现更多有价值的线索。
根据现在掌握的情况，羊皮制作不满一个月，但村民们都没有在去年12月宰杀活羊。因为村子不大，邻里间对彼此的情况较为了解，表面上也没听说谁购买过羊制品。
雪人出现在1873年12月25日的清晨。前一天是圣诞夜，村民们可以确定太阳下山前，村口是空空荡荡的，没有雪人的踪影。
雪人被制作的时间在24日晚间到25日凌晨。这个时间段村民们都在家中过圣诞，没有人留意到村口有诡异的声音。
玛丽和迈克罗夫挨家挨户走访了全村，暂时没发现谁在说谎。
基本确定堆雪人的不明人士来自村外，他对于约克郡的山势地形很熟悉，从而做到避人耳目。
另外，一个人圣诞夜不在家过，这种情况在伦敦那样的大城市不算罕见。但在约克郡的村镇区域并不常见，或多或少会引起邻居的注意。
然而，即便以此为线索去寻找，查找的范围也不小。
迈克罗夫特计划抵达约克市后搜集相关案件情报，说不定除了圣罗兰山谷之外，其他地区也出现了藏东西的奇怪雪人。
1月6日，时近黄昏。
下山后的两人原本计划直接去约克市，但在途中听过路的商队传来一个消息，皮克林镇上近日也出现了诡异的雪人。
那只雪人藏了一肚子的胡须，站在教堂门口。
计划稍变。
玛丽当即决定先绕行皮克林镇，目标是那只藏胡须雪人。
迈克罗夫特也同行了，尽管如此一来会耽搁几个小时，让他要在凌晨时分才能抵达约克市。
这样做的理由太简单了，冬季野外很难临时租借到一辆合适的马车，他肯定要将玛丽先安全送达皮克林镇的旅店。
夜九点，月光洒在光秃秃的树枝上。
冬夜风寒，一辆马车驶入了皮克林镇最大的旅店。
马车边，玛丽看向迈克罗夫特。“谢谢您送我一程。您确定要连夜赶路？或者明天早起也不失为一个选择。”
“不了。”
迈克罗夫特不是无法起个大早，而是考虑到天气因素。“明天说不定会有雨夹雪，不如就今夜进约克城。”
玛丽向来不会依依惜别，“有情况再联系，路上注意安全。”
“您也注意安全，晚安。”
迈克罗夫特也没多言，当下他应该毫不犹豫转身上马车。
但不知道为什么双脚双手突然有了些自己的想法，没能立刻听从大脑的指令，想要再多看一秒玛丽就好。
玛丽嘴角带笑，眨了眨眼，“怎么了？您还有话要说？”
“没。”
迈克罗夫特不急不缓地抬起手，落在玛丽的耳边，然后帮她正了正帽子。“只是发现你的帽子有点歪了，举手之劳，不必谢我。”
谁信？
反正，玛丽一点都不信迈克罗夫特只想摸摸她的帽子，但她还能一本正经地点头，“那好，我就不感谢你了，亲爱的迈克。”
等一下，他听到了什么？能再叫一次吗？
迈克罗夫特正想开口，只觉得不远处有一道目光紧紧地盯着两人。
是谁？
抬头看去，旅店二楼南边客房的窗户半开着。夜间的灯光不够明亮，而且相隔二十几米也看不清楚对方的神色。
然而，迈克罗夫特一眼就认出了那个人是谁，不免身体微僵。为什么会在这里就遇到了？他一点前期告之工作都没做。
旅店二楼窗旁，老福尔摩斯先生也猝不及防地愣住了。
今天，他只是来皮克林镇赶夜市买点新鲜山货后借宿一夜，想要欣赏一下天上的大月亮，怎么就看到大儿子在马车边为一位男士扶正帽子？
别骗他！
他的读书不算少，这样体贴的小动作从来都不可能发生在迈克罗夫特身上。不说其他人，连做父亲的都没这样的待遇。
老福尔摩斯：请相信，他真的是一个冷静沉着的中老人。
但此刻只想问，上帝啊啊啊！这代表了什么？！今夜的古怪场景，是不是月亮惹的祸？！
第161章 Chapter161
时间：1874年1月5日, 21：15。
地点：皮克林镇旅店，二楼203客房。
迈克罗夫特终究没能连夜赶路前往约克市, 他无法对父亲的突然出现视而不见。
