说到此处，迈克罗夫特自然而然地握住了玛丽的左手。
“想必您也了解此处的潜在危险性，而您是第一来摄政公园滑冰，我牵着您，以防您一不小心将冰面砸出一个冰窟窿。”
玛丽没有抽回手，甚至配合地露出了一个无比温和的微笑。“福尔摩斯先生，您确定不需要重修语言的艺术吗？”
“当然不需要。”
迈克罗夫特理直气壮，“我是直言不讳。我也是第一来此滑冰，也请您握好我的手，以防我一步不慎也摔出一个冰窟窿。”
这下、真像是快人快语的客观描述了。
玛丽缓缓点头，很好，这是连自黑都用上了。
”很好，福尔摩斯先生，您很不错。“
玛丽说得语气平静，也听不出究竟是褒是贬。紧接着，她左手微动，从被握住改为了与迈克罗夫特十指相扣。
然后，玛丽就特意半举起两人交握的手。“那么如您所愿，安全第一，我们要摔一起摔。“
这个举动稍稍引得旁人侧目，但瞧了一眼也就不甚在意，谁也没有大惊小怪。
两位男士手牵手，在大马路上可能要被报警抓同性恋，但在滑冰场上很正常。
尤其是看上去新手模样的两位男士，相互帮扶一下再正常不过了。
至于为什么十指相扣？
理由简简单单，就是抓得牢一些。
主要是看表情，手牵手的两人一看就是正经人。
正缓缓地从冰湖一角开始滑动，然后开始绕湖一周。两人从容不迫的身姿，谁都不会怀疑他们乱搞男男关系。
冰面上，玛丽和迈克罗夫特缓慢移动。因为对这个天然冰场并不熟悉，有比必要先观察一番。
尽管慢到与几位穿着裙撑裙装的女士们相同，两人却毫不在意地保持着低速滑行。
嗖——，嗖——
不时，年轻的滑冰高手飞速从身边掠过。有的快得带起一阵风，有的还吹起口哨。
但，两人的定力一流，根本不被影响。
继续不急不缓地前行，且正大光明保持着十指交握的姿势。
玛丽饶有兴致地四处眺望，枝头积雪，花木枯败，湖边堆了一排雪人冲淡了几分萧索寒意。“谢谢您让我可以从这个角度欣赏摄政公园，冬天的景色着实别具一格。”
“您客气了。能与您同游，是我梦寐以求的事。”
迈克罗夫特说话时保持着克制的笑容，尽力伪装成初学滑冰的人。
今天，他就没计划在冰上风驰电掣地滑行，只求玛丽愿意放慢脚步，陪着他手牵手慢慢悠悠地逛一圈。
又不是搞滑冰比赛，求快干什么。在众目睽睽之下手牵手，不能更好了。
一阵冷风吹来。
两人没有再聊天，而是享受其安静的漫步时光。
能够找到一个人，他/她在身旁，即便不说话也很安心。更不觉得对方的呼吸吵到自己了，那真是一件极为难得的事。
冰湖边缘，初学者慢慢地滑行。
冰湖中央，高手们飞驰着相互追逐。
圣诞节后，元旦之前。摄政公园是一派其乐融融之象。
四十多分钟后，两人绕冰场一周回到起点。
迈克罗夫特隐隐松了一口气，幸好，今天没有发现湖面碎裂，水中浮出尸体的桥段。想问接下来是否要加速来一圈，但天色发生了骤然变化。
黑云集聚，看样子不多时就会有大雨。
“伦敦啊，还就是老样子，总是阴晴不定。”
玛丽抬头看了一眼云层变化，“福尔摩斯先生，我们回去吧，我想您对变成落汤鸡没有兴趣。“
”也好。回家，正是下午茶时间。”
迈克罗夫特早就向厨房安排好了餐单。
两人上岸，解下鞋底冰刀，准备朝马车停靠处走。
迈克罗夫特却见玛丽深深凝望了一眼冰湖。“明顿先生，您是不是没有尽兴？下次，我……”
“不，今天很好。”
玛丽笑着打断迈克罗夫特，“真的很好，因为有您的陪伴令我心灵愉悦。”
迈克罗夫特疑惑，那么玛丽又为什么要凝视摄政公园的冰湖？
玛丽朝前一步，贴近耳语，“正因您让我的愉悦值上升，所以现在我认真地思考一件事。有空抽个时间换个地方，雪山滑雪比冰湖滑冰更刺激。我知道您希望我女装，不如定个短道赛滑雪，只要您赢了，之后我就如您所愿。”
末了，玛丽像是想起关键，“对了，福尔摩斯先生，您行吗？哦，我是说滑雪，您行吗？”
第159章 Chapter159
区区滑雪, 小事一桩。
“滑雪比赛，我当然可以。”
迈克罗夫特表面上轻松答应，似乎对于夺得滑雪胜利没有太大压力。
“那就由您选时间和场地吧，反正一年四季都能找到合适的滑雪场。”
玛丽也不质疑, 还附赠了非常温和的笑容, 仿佛表达了她极大的善意——谁选场地谁就更熟悉当地地形，这算是给比赛对手放水了。
迈克罗夫特却暗暗叫苦, 人贵有自知之明, 其实他很了解自身的情况。
虽然会滑雪，但那与赢的距离很可能有点远。自己在运动竞技方面的天赋平平，更不谈后天也从未想通过努力习补齐短板。
上次滑雪是什么时候？
也不远, 是去年的圣诞节陪着父亲和弟弟随便晃悠了一圈。
福尔摩斯老宅在约克郡, 附近有一座每逢冬季就适合滑雪的野山，那里成了周边滑雪爱好者的聚会地。
无疑，对于滑雪运动, 整个福尔摩斯家以歇洛克最为积极，而父亲的年纪不允许他再似年轻时般风驰电掣。
至于迈克罗夫特本人？
他一直心态随和（犯懒），对于家庭活动参与即可, 参与程度就不必深究。
如果早知今日, 前些年他一定会竭尽所能成为雪道之王。
现在申请一次外派任务回约克郡住上一两个月，也不知连夜去雪山天天练习还来得及吗？
决不能输, 因为后果可能很严重。
假设某天他的求婚方式让玛丽颇为感兴趣而同意结婚, 但到时候还没有赢得滑雪赛, 试问两人能一起穿男装去教堂结婚吗？
那不是找神父主持婚礼, 而是故意挑衅教会权威，毫无疑问会遭到教堂一众牧师举着火把追杀。
“怎么了？”
玛丽看着迈克罗夫特，这人的神色极度平静, 但坐上马车就盯着车框一言不发，不知道又脑补出什么奇特内容了。
在狼人推测后，玛丽承认迈克罗夫特的想象力，有时达到了她不能企及的高度。“您是不是有什么想补充的？尽管说，您知道的，我这个人很好说话的。”
「才怪。」
迈克罗夫特迅速默默接了这一句。
如果玛丽好说话，此时此刻他就不会思考是否要请（绑架）一位通情达理的神父，让神父答应主持一对看起来是同性恋人的婚礼。
“没什么，我就是在考虑明年的工作安排。”
迈克罗夫特短短几秒把几步走计划安排妥当，找一个约克郡的短期外派任务，然后去最熟悉的雪山练习滑雪。
他泰然自若地说，“虽然刚刚从美国回来了，但听马修阁下的意思，我可能要在离开伦敦一段时间。一想到近几天又要与您分别，让我倍感不舍。”
「您会是乖乖听话的下属？」
玛丽很肯定迈克罗夫特真要躲懒，他能照出一千零一个正当借口拒绝马修的委派任务。因为他曾经成功扮演了罗曼夫人，该与马修之间有了某种约定，比如非自愿不再外出。
这会联系到滑雪比赛，一个猜测立刻冒了出来。
虽然没有问过福尔摩斯老宅的具体位置，却也知道约克郡有好几处不错的滑雪山坡。想必亲爱的迈克罗夫特计划去最熟悉的雪场，悄悄搞突击练习。
玛丽没有揭穿，配合地也露出几分不舍。“您又要出差啊，真是辛苦了。”
迈克罗夫特确定玛丽揣着明白装糊涂。出差不辛苦，成为滑雪高手才辛苦。他嘴唇微动，不如两个人一起去的提议最终没出口。
他也不想才见面就又分开，而且把玛丽拐回家见父母的好机会。但他了解狡猾的明顿先生，指不定会故意给他的滑雪突击练习制造小障碍。
顺其自然吧。
迈克罗夫特如此说服自己，而且他也要先要告之父母一些事。
比如他计划绑架，不，是动之以情晓之以理地邀请一位神父为两位男装新人证婚。也不知能否取得父母的赞同，反正自己会坚持这一底线思维。
**
翌日，白厅一如既往地多如潮水的政务淹没。
“什么？你说愿意出差？”
马修没想到有朝一日迈克罗夫特会主动上门要求出差，他下意识地看了一眼窗户。
今天，太阳还是从东边升起。
玻璃窗的倒影显示自己的发量依旧充足，没有同龄人的脱发困扰。
一切明明很正常，为什么迈克罗夫特突然不懒了？
“迈克，你选了跟进约克郡的一个任务，是不是家中有事？”
马修第一时间想到福尔摩斯老宅在约克郡，“是了，这些年你没能和家人团聚几天，今年又为处理美国问题错过了圣诞。”
迈克罗夫特看着马修自动脑补，某种意义上他也没想错。
以后，亲爱的玛丽也是福尔摩斯家的一员，这次回约克郡是为处理玛丽带来的小考验，约等于是解决家事。
沉默，有时被视作了默认。
马修很干脆地同意了外派申请，他还颇为鼓励迈克罗夫特的这种行为。
“迈克，你就该多走走，而不是一直呆在办公室内处理文件。能者多劳的道理，不用我多说。很高兴，你终于懂得了我一直以来的用心良苦。”
不，不想懂。
迈克罗夫特保持礼貌的微笑，他骨子里还是想偷懒的。
只是没想到有朝一日某件事不知不觉也深入骨髓——对于一个人的爱恋，是战胜了他的天性习惯。
“谢谢您批准我的申请。”
迈克罗夫特不欲多言，早一日赶到约克郡就早一天练习滑雪，但该有的客套礼仪还是要有。“我此行约克郡，还能为您做些别的事吗？”
按照一般流程，一个人客套询问，另一人就会客气地说没事。
不过，马修不是一般人。
“其实我正想感叹，迈克，你来得正是时候。今天你不来，我也会去找你。”
说着，马修从手提箱里取出一份私人文件。
“我有一位老朋友，准确地说是我的学长，他在临终前想找靠谱的私家侦探查一件旧案。旧案刚好就是在约克郡，你可以看一看。最近如果歇洛克有空，不妨请他走一趟，或者你有更好的人选？”
有没有空，还要先看是什么旧案。
迈克罗夫特太了解弟弟，歇洛克并非什么事都愿意去探查一番。
打开文件袋。
里面是泛黄褪色的地图、手绘画与一本笔记。
那是发生在四十年前的旧事。
1833年，圣罗兰山传出了耸人听闻的雪怪传闻，相传每逢冬季大雪封山时就会有吃人的雪怪出没。
雪怪，身躯笨重，却悄无声息地来到猎物的门前。
透过门缝窥探猎物家中的情况，在猎物落单之际，将那个目标活人一口吞掉。
不多不少，一年吃满七个人就收手。
后来，当地人恐惧地不敢在冬天上山，而被害的多是不知情的外来客。
连续七年，雪怪每年都出来吃人，是吃了七七四十九人。曾经也有驱魔队试图抓捕雪怪，但都以失败告终。
没想到1840年的冬天，雪怪突然销声匿迹，却留下了一句话「我会回来的」。
迈克罗夫特看到这里，脑中冒出了不少疑惑。
不说其他，单就一点，雪怪怎么给人类传言？两个物种居然还语言互通？
继续往下看。
奇异传说引来了外界的追查者。
马修的学长，乔·阿克曼，他在大学毕业之后成为一位冒险家专门寻找奇异生物，是前往了雪怪传说的圣罗兰山谷。
笔记上，阿克曼写得清楚，年轻时他相信有怪物的存在。去圣罗兰山谷，期待可以找到不同与人类的物种。
令人他很遗憾，在查证后确定所谓雪怪传言是一件连环凶杀案的误传。没有吃人怪物，有的是藏在雪人里的尸体。
连续七年，即1833年—1839年，每年都在圣罗兰山谷发现七个雪人，其中藏有人类的残肢。
用来藏尸的雪人被凶手放置在几个村庄的出入口。它很容易辨识，是比普通雪人胖上一大圈。
每年七个雪人，分别埋着不同的躯体部位，一个头、两条手臂、一处躯干、两条腿、与一堆内脏。
可以确定，不同部位的残尸分别来自不同的死者，也就是说起码有四十九个人死亡。
案发的十九世纪三十四年代，圣罗兰山谷一带相对闭塞。因为杀人狂魔没留下什么线索，当地人更愿意相信那就是雪怪作祟。
有关那句「我会回来的」，是1840年圣诞节的早上被发现的。
一个村庄入口处，不知是谁堆了一个超大雪人。雪人的脑门上，以血红色液体写了那一句话。
圣罗兰山谷一带的村民都听过雪怪传闻，在看到这只血字雪人，自然就把它和以往的四十九个雪人联系到一起。
当铲平大雪人，却不像以往在雪堆里发现人类的尸块，反而是看到一个小黑点。
——是一只屎壳郎尸体。
屎壳郎，就是圣甲虫。
雪人里藏一只虫子的尸体是什么意思？
当年，乔·阿克曼也想过是不是与古埃及相关，但受限于当时的线索太少，没有更多发现。
雪怪杀手从1840年后彻底沉寂，那行「我会回来的」却也不知是什么时候。
反正三十多年过去，圣罗兰山谷再也没有出现过同样的案件，雪怪传说也渐渐被人们淡忘。
