吴美人越俎代庖，日后必有隐患。
很快，她让吴美人病逝。
接着，李蓁蓁离宫。
徐皇后看出，高桓和吴美人并不亲近，这让徐皇后松了一口气，但是让她始料不及的是，高桓对李蓁蓁的感情。
李蓁蓁定下亲事之后，高桓开始性情大变，这件事，也逐渐成了母子之间的隔阂。
高檀的声音在徐皇后耳边轻轻响起：“母后，如今太子好不容易有个看中的人，若母后抬举了她，也能弥补母子关系。我们皇家，哪里真在乎太子妃是不是五姓女，那些东西，不过是骗骗底下人，再说……”
华阳公主的声音悄悄低了去，“舅舅是宰相，母后倚仗舅舅就够了，何必去管那些旧门阀，依我说，如今最重要的事，就是让太子将心结解了。”
徐皇后兄长为尚书左仆射，大雍三省长官皆为宰相，但徐相因为徐皇后的盛宠得独揽朝纲，大权在握。
徐皇后渐渐被高檀说服，她轻轻抬手，早有宫女捧好了名册，递在她的手上。
徐皇后染得艳红的丹寇轻轻滑过纸页，点在李桑桑被划过的名字上。
徐皇后对底下人说：“将崔家大娘子和李家三娘子的画像画好，到时候送到东宫。”
高檀挑眉：“母后这是……”
徐皇后长长的丹寇抵在太阳穴上，看起来是有些无力，她说：“还是让六郎自己选吧，本宫操不了这些心。”
高檀若有所指一般，开玩笑道：“母后为太子操碎了心，可他却是个狼崽子，喂不熟的。”
徐皇后目光悠远地望着芙蓉石盖炉上屡屡青烟，微微出神。
东宫，丽正殿。
两幅美人画像被呈在高桓的花梨大理石大案上。
一副是李桑桑闲庭院喂鱼图，画中美人低垂眼眸，体态纤秾合度，柔情婉约，艳色无边。
另一幅是崔氏赏花，也是一个美人，眉宇间有股傲气。
含凉殿的小太监认真传话：“皇后娘娘说了，太子妃是殿下的妻室，应让殿下拿主意。”
高桓端坐在案后，微微有些警醒。
他扫了一眼画上的李桑桑，见她指尖捻着小勺，指节纤细又圆润，他忽然想到躺在竹榻上，指尖泛红的李桑桑。
他飞快转开视线，看下一幅画。
崔氏小字胭玉，出身五姓七望中崔氏一族，父亲官拜中书令，为右相。
崔相影响颇大，徐皇后很想将崔氏拉拢过来，但崔氏一族一直以来态度都是不咸不淡。
他将手指藏进暗金线勾勒的联珠鹿纹袖口中，捏紧了手心。
华阳公主那日撞破了李三娘子和他的私情，这可能是试探。若徐皇后觉得他看重李三娘子，日后恐有后招。
崔氏一直是徐皇后心中的太子妃，她觉得通过婚事能够拉拢崔家。
而他，日后登基总是需要崔家来对付……
高桓这想法只在心中一过，立刻止住了。
他抬眼看了一眼小太监，见小太监老神在在等待他的决定，便知道他方才并没有失态。
高桓用笔轻轻点了点崔氏的画像，说道：“母后之前就定下了崔氏，孤也觉得很好，李家三娘子，身份低微，她若当了太子妃，岂不荒唐？”
小太监不敢置喙，笑了一笑，然后卷起画像，回去复命。
等含凉殿小太监走后，高桓出了一会儿神，丁吉祥走了进来：“殿下，梅树已经送了过来，匠役不知要往何处栽种，还请殿下示下。”
梅树？
高桓皱眉，然后想了起来。
那日李年生辰，他在竹楼轻薄李桑桑后，夜里悄悄进了李府。驻足在李桑桑院中片刻，他看到了数株梅树。
他没将这等琐事记在心里，那里卫国公府宴后，他在东宫闲步，走到宜秋宫，见景色别致，是一处好去处，他忽然想到了李桑桑院中的艳艳梅花。
他含笑吩咐了一句：“东宫百花好，独独缺了梅花。”
……
“殿下？”
高桓回神，看了丁吉祥一眼，说道：“宜秋宫。”
丁吉祥一下反应过来，知道是为了东宫新人准备的，他心下顿时有了许多猜测，他打量着高桓的神色，但是从高桓的脸上，他看不出分毫。
高桓提笔，在洒金纸上勾了几个字，有些心不在焉。
将三娘子可能的太子妃之位推了出去，不知她晓得后有什么反应。
但凡女子，都想要成为心上之人的妻室。
不过，她这样痴情于他，只消进东宫，便会满足的。
高桓收笔，洒金纸上留下了李桑桑那日念的诗。
下笔开始有些犹豫，可见心神不宁，后面却很顺畅。
李桑桑院中，堆满了各种颜色的菊花，是李丛费心为她搜罗来的，没有梅树清雅，却另有一番风情。
李丛带来绿菊的时候，也带来了一个消息。
父亲的病有了好转。
第20章 一切戛然而止，刚刚好。……
秋风更凉，螃蟹肥美。
李丛在院中招待好友名医范景。
李丛用长柄小斧将银盘中的蟹壳掀开，蟹膏肥黄，蟹肉晶莹，他剔出了蟹肉，筛了一盏黄酒。
范景看了一看，说道：“螃蟹性寒，你身上带着病，怎么能吃这个？”
李丛手上动作顿了一顿，他挑出了蟹心，没有扔到一边，却送进嘴中。
“这……蟹心最寒，你怎么能……”
范景想了一想，开玩笑说道：“听闻那日卫国公府螃蟹宴，你妹妹去了，因为这个，你也馋了螃蟹？”
李丛皱了皱眉头，忽然说道：“我改主意了，桑桑不能入东宫。”
“可是……”范景想要说些什么，但看着李丛的样子，知道说也是白说。
“我明白了。”范景说道。
范景吃了一顿螃蟹，唇油齿香地走了。
李丛坐在石桌上，独自饮黄酒。
李桑桑和高桓纠缠，他是知道的，可是渐渐的，他感到事情有些失控。
或许是那一日，他看穿了李桑桑的心事。
她撞见了高桓和李蓁蓁的拥抱，她行走在池边，鞋袜湿了，恍若不知。
又或者是螃蟹宴归来后，李桑桑的些微变化。
李丛忍不住经常借送菊花的名义去看望李桑桑。
今日，他带着一盆绿菊，对李桑桑说：“父亲的病有了好转。”
李桑桑有些激动，眸中多了些神采：“我看着父亲这些日子精神的确好了不少，太医都说，这绝症有了转机。”
宫里的太医和范景一同诊治，渐渐地，太医对范景赞叹不已，在范景的调理下，李年的病似乎真的能好。
那日范景又诊了脉，突然说，可用旁的东西代替琥珀金蟾做药引，只是需要多翻翻医书。
李桑桑按捺住兴奋，又说道：“范大夫翻了许久了医书，有了办法吗？”
李丛放下绿菊，对李桑桑笑了笑：“正是要和你说一说这件事，”他摆弄了一下绿菊，说道，“范兄觉得，天疆雪莲可替代琥珀金蟾做药引。”
李桑桑吸了一下鼻子，眼眶有了薄红。
李丛紧张道：“桑桑，怎么了？”
李桑桑摇头：“没什么，只是，终于有办法了。”
天疆雪莲虽然难得，可不似琥珀金蟾，是皇室的秘药，简直像是传说中的东西一般。
这些日子她一直绷紧了神经，担惊受怕，委曲求全，现在终于可以松懈下来。
松懈下来的李桑桑软软绵绵，李丛将李桑桑轻轻揽进怀里，只是挨着她的肩膀，亲近又庄重，他温柔说道：“桑桑不必再委屈自己。”
李桑桑瓮声瓮气：“嗯。”
不必委屈自己。
她与高桓纠缠的契机是李蓁蓁大婚，大婚之日没有闹出事情让徐皇后动怒，她本该全身而退，只是有了父亲的信件一事让她身不由己。
后来因为父亲的病，她对高桓另有所求，只能委曲求全。
现在一切柳暗花明，李蓁蓁之事已经木已成舟，高桓承诺不会再提李年谋逆一事，父亲的病也有了别的法子。
往后，高桓和她不必再纠缠。
也许因为那日卫国公府的事，高桓对她略微多了一点看重，但这点看重微乎其微。
本来李桑桑有许多讨好的后招要使，现在，都不用了。
一切戛然而止，刚刚好。
李桑桑仰头看李丛：“阿兄，真好。”
真好。
***
含凉殿。
徐皇后看着崔氏画像上的墨点，问小太监：“六郎选了崔氏？”
小太监躬身回答：“太子殿下一片孝心，顾念着娘娘的意思，选了崔娘子。”
徐皇后转头，看着高檀，笑道：“你这是做什么？猜错了六郎心意，还是想要给你的玩伴体面。”
高檀惊讶是有的，却不多。
那日撞破高桓和李桑桑的私事，让她以为高桓待李桑桑是不同的。
她没有想到，高桓竟然真的只是玩弄李桑桑。
她心里有气，在含凉殿里不好撒。
高檀撒娇：“我猜错了，太子大概只是有一点看中李三娘子，可是母后，三娘子是我的玩伴，你不能委屈她。”
徐皇后看了高檀，有些失笑。
她真的被撒娇的女儿哄住了，太子婚姻大事，怎能如此儿戏。
她暂且压下，只是说道：“太子妃定下崔氏，其他的人，等宫宴后再定夺。”
先前的螃蟹宴只是引子，后面宫宴才是重头戏。
徐皇后换了衣裳，重新整妆，让太监传话天子。
夜里，天子来到含凉殿。
徐皇后依偎在天子身旁，徐徐说道：“论家世才学，崔氏都是一等一的，臣妾想，没有人比她更适合做太子妃。
……东宫没有旁的人，臣妾还要为六郎多挑几个好的。
……宫里许久没热闹了，臣妾打算让这些小娘子进宫，看相貌举止，定下位份。
……陛下以为如何？”
徐皇后絮絮说了许久，发现皇帝没有应答，略微好奇地抬头看了一眼。
皇帝顿了一下，说道：“三郎府里也没人，这里面挑上几个给三郎。”
“好。”徐皇后盈盈一笑。
不过低头的时候，脸上适时出现了一丝憎恶。
废后郑氏和她的儿子高樟，果然还是心腹大患。
***
沈桐这些日子里，来李府来得更勤了些。
那日，他又见到了李家三娘子。
李桑桑比他想象得要大胆许多，他从李年书房走出来，到廊下，被李桑桑拦住。
沈桐忍不住细细打量了李桑桑的脸，觉得她渐渐长开，美貌简直像光一样掩藏不住。
李桑桑说：“有次，我听见了你家奴仆编排我。”
沈桐顿时吓得冷汗淋漓。
但是李桑桑神色泰然，她接着说：“你可想好了，想娶我吗？”
沈桐瞠目结舌，半晌结巴着说：“我、我想……”
李桑桑笑了一下：“那好。”
那日之后，沈桐忐忑地等待着，不知是福是祸，后来他发现，李年对他越发亲切，言语间提起三娘子的次数愈发多了些。
沈桐觉得时机渐渐成熟。
他将家里的产业发卖了一部分，采办了一些金银货物。
他心里很急，却不敢轻举妄动。
太子选妃在即，他这种小人物怎敢在太子大婚之前定下亲事？
虽然李三娘子根本没有可能选入东宫，但急急忙忙操办，倒像是在和太子抢女人一般。
沈桐一心汲汲经营，必不会在这上面落下话头的。
于是他安心等待太子大婚。
大婚后，他便可以娇妻在怀，借老丈人的势，青云直上。
第21章 位份未定，甚至连夫君都……
天蒙蒙亮的时候，黄衣白衫的太监使者早早地往李府赶来。
李年诚惶诚恐地迎接了他们，送走太监后，李府陷入了一上午的沉默。
李桑桑入选。
位份未定，甚至连夫君都未定。
这次入选的只有几户人家的女儿，是给太子和吴王两人选人。
日暮时分，吴王高樟悄悄来到了李府。
没有事先告知，没有大张其事，他这动作是有一些不合时宜的，但是眼下李年来不及管上这些。
他和李年在书斋谈了许久后，往书斋外望去，院子里是漆黑一片的，有昏黄的灯火透过风灯摇曳。
高樟说道：“老师，让我见见三娘子吧。”
李桑桑披好了斗篷，荼白如意锦上用银线绣着玉兰，她鬓上也簪上一朵绒花，气质淡雅，更显颜色浓丽。
李桑桑玉笋般的手指提了一盏灯笼，站在院子里，和高樟隔了些距离，不远处，几层台阶上去，就是门窗大开的书斋，李年和李丛站在那里。
高樟细细看了一眼李桑桑，然后止住了目光，说道：“徐皇后准备选你入东宫，但你也知道，东宫不是一个好去处，若你有意……你可入我吴王府……你意如何？”
万事已了，李桑桑并不愿意和任何一个皇子扯上任何关系，但总是有事推着她不断往那宫墙里走。
李桑桑垂眸：“我、我还没有想好。”
“好，”高樟说，“你若想好了，就往王府传个消息，本王等着你。”
“嗯。”李桑桑点头。
高樟看着李桑桑微垂着脸，他稍稍抬起手，举到一半，他放下了，说道：“你、保重。”
高樟对着书斋里的两人点头，然后快步消失在黑夜里。
