螃蟹宴是在园子里露天设了酒席，男客女客用屏障隔开。高檀独自占了一个凉亭，恹恹地支着脸，问左右道：“桑桑来了吗？”
第16章 想不想成为太子的人？……
秋意渐浓，吴姨娘先前的急病连同心病都渐渐消退。
她本夙夜担忧王氏那日的举动，但眼看王氏依旧风平浪静，她也放下心来。
院子里，吴姨娘煮茶，招待新近结交的贵人姚夫人。
姚夫人本是小门小户出身，但夫君是宫里姚公公的干儿子。
那姚公公是天子近侍，当初从龙有功，破格授官光禄大夫，因为姚公公这一层关系，姚家如今是水涨船高，鸡犬升天。
虽说姚家被正经的勋贵瞧不起，但是面对吴姨娘乃至李家，那是游刃有余极了。
吴姨娘殷勤奉茶，姚夫人斜睨着眼睛看着，只是说：“你道那里是好进去的？那是国公府。”
吴姨娘当然知道不好进去，她只是急了。
她晓得那螃蟹宴是为了给高桓选妃，只怕真的有什么名门淑女让高桓动心移情，那李蓁蓁不是没指望了？
她只想看一眼，看一眼放心，如果能顺便做点手脚的话，就再好不过。
吴姨娘讪笑道：“我不是听说五娘子要去嘛。”
姚夫人瞥她一眼：“我家五娘子，寻常小门小户哪里能比？”
姚夫人喝完了茶，在吴姨娘这里尽兴地装模作样了一番，这才翩翩起身。
吴姨娘看着姚夫人背影，恨恨咬了咬牙。
李桑桑在长廊处看到了姚夫人离去的背影，她静默地看了一会儿，边上，红药带了些得意说道：“要是吴姨娘晓得，别不是要气疯了。”
李桑桑很平淡地说道：“不过是些虚的东西，吴姨娘爱这个，我难道也和她一般？”
红药更加与有荣焉：“三娘子哪能和她一般见识。”
李桑桑回到院子，红药小心从书案上抽出洒金纸的请柬，故意大声念着：“螃蟹宴，啊呀，是公主殿下请三娘子哩。”
李桑桑笑着摇摇头，红药这样喊，吴姨娘怎么能听见，不过，随她高兴罢了。
卫国公府前车马盈门，李家的马车并不显赫，因此被堵到了街尾，李桑桑心里并不着急，她不善交际，这次过来这里，主要是在挂心上次华阳公主没说的话。
应该和她有关，或许还是一件大事。
其余的事……
见机行事吧。
风吹开了车帷，李桑桑露出了半张脸，不太意外地看见了另一辆马车上的姚五娘。
李桑桑顿了一下，迟疑地对她点头打招呼。
而姚五娘那边，先是很惊奇地打量了李桑桑一眼，像是没曾想到在这里能碰见她，而后不耐烦地收回了眼神，将帘子放下。
姚五娘抱怨着说道：“她一个五品小官的女儿，怎么也来了。”
姚五娘因为是宦官人家出身，受了些权贵的冷落，姚家人一心想要出人头地，养成了扒高踩低的性格，她因此格外看不上李桑桑，自觉高人一等。
婢女对姚五娘问道：“堵在这里也有一会子了，五娘子不若差人去打声招呼，让我们先走？”
姚五娘搅了搅帕子，她也想啊。
但这卫国公府大约是不会给她这个面子的。
卫国公夫人是华阳公主的表姐，是徐皇后的侄女儿，这等门第的人，从来都是不好相与的。
她没有回答婢女的话，烦闷之间又撩开车帷，忽见卫国公府的仆从出来开路，李桑桑的马车缓缓向前走。
姚五娘懵了会。
李桑桑在卫国公府婢女的引路下，走进了园子，她本是悄悄进来的，没曾想到园子里的视线齐刷刷地落在她的身上。
李桑桑侧了身稍稍让了让，她半垂着脸，有些说不清的含羞带怯。
她就像是个刚刚活过来的画屏美人，让人唯恐举止唐突惊动了她。
这边都是卫国公夫人请过来的娇客，陡然见了李桑桑，忽然心里有些不是滋味。
若是寻常宴会就罢了，这次可是为了太子选妃。
那娘子究竟是谁？连卫国公府的婢女都如此小心伺候。
众娘子瞧不明白，却见她随着婢女走到了华阳公主凉亭中。
大家俱是心中一沉。
李桑桑才踏进凉亭，高檀就站了起来，语气似乎带着埋怨：“等你许久了。”
李桑桑有些愧疚：“桑桑失礼。”
高檀露出笑模样：“你客气什么。”
李桑桑和高檀一同坐下，等高檀用精致剪匙将螃蟹大卸八块后又重新拼好，李桑桑才按捺不住问道：“殿下，上次没有说完的事，究竟是什么事呢？”
高檀神秘一笑，屏退了婢女，说道：“我正要看你究竟能不能沉住气呢，你倒是有耐心。”
她忽然凑在李桑桑耳边小声说道：“太子选妃，我在母后的名册上看到了你的名字。”
李桑桑手一抖，失手用圆头剪一下将蟹壳剪成了两半。
高檀“啧”了一声：“可惜，拼不回来了。”
高檀的目光带着戏谑和打趣：“那么桑桑，你想不想成为太子的人呢？”
李桑桑放下手中的金剪，微微蹙着长眉。
她想到了那一夜，高桓对她说的，等他大婚之后，他会为她寻一户人家。
高檀看着李桑桑变得缄默起来，渐渐坐直了身子，她说道：“莫非你……”
李桑桑摇头。
高檀打量着李桑桑的神色：“那么，你究竟是愿意，还是不愿意呢？”
李桑桑抬眼看着高檀，用沉如水的声音说道：“我不愿意。”
李桑桑是笑着的，但不知为何，高檀总觉得她有些落寞。
高檀终于能够说出邀功的话，却没有想象中开心：“那你要感谢我，我已经将你名字划掉了。”
***
姚五娘终于走进了卫国公府，她在席上费心奉承，如鱼得水，但总是在那些衣着华贵的女子眼角看到一丝熟悉的轻蔑。
仿佛在嘲笑她的痴心妄想。
她只是想要进东宫，想要侍奉高桓，但她环视一圈，倍感沮丧。
都是家世容貌千里挑一的女子，她机会渺茫。
她叹了一口气，她的婢女从外头走了进来，低头在她耳边说道：“姚公公传来的信儿，太子殿下要过来。”
姚五娘面上一喜，而后敛容不语。
姚五娘偷偷走出来，在婢女耳边轻声交代了一句。
婢女面色一变，满眼震惊。
姚五娘风轻云淡：“怕什么，太子殿下身边带着宫里的人吧，悄悄找上一个，说是我爷爷交代的。”
她的目光渐渐飘远，忽然看到了一小串人快步从回廊走过，都是做家仆打扮的，但动作有些不寻常的秀气。
而后，忽然有个鸦青色的身影从重重叠叠的金桂树中穿过，行动极快，像一阵风飘远，要看去，已经寻觅不到身影。
姚五娘心都漏跳了一下。
第17章 被下药了。
凉亭里，趁着李桑桑去赏菊花的间隙，卫国公府的婢女向高檀低声说话。
高檀双指夹住一方小小纸包，嘴角露出看戏的笑：“姚五娘？”
卫国公府婢女点头：“还请殿下给个主意，对姚五娘子该如何处置？”
高檀将这一方药包塞进了婢女手中，闲闲说道：“处置什么？本宫成全她。偷偷换回去，就当本宫不知道。”
婢女一怔，然后躬身退了出去。
高桓入席。
他晓得这是特意为他选妃举办的螃蟹宴，来把关的是卫国公夫人以及他的姐姐华阳公主。
和他这个关键人物倒像是毫无关系。
经手的全部是徐皇后的心腹，这本是无可指责的，但高桓总有些许不安。
经过回廊的时候，他能看出那边的女客中会有他未来的太子妃，他却毫无兴趣，并未看上一眼。
既然妻子的位子不能是李蓁蓁，那只管要名门大族，相貌举止倒也并不重要，无需去看。
高台上舞女正在跳一支龟兹舞，她活泼热辣地旋转不停，引得一片叫好，高桓坐着，神色冷淡，周遭围着一群人给他殷勤倒酒。
他捏起酒盏，一片琥珀光。
鼓点密集起来，高桓心思分了些，将酒一饮而尽。
坐席两边的人依旧是闹哄哄的讲个不停，高桓皱眉，再没有心思去听，他渐渐感到一股燥热往上直浮到了头。
他没有放在心上。
有粗心的婢女上来斟酒，一不小心将酒水洒在了他的身上。
高桓看着酒渍在下衣处显出一片印子，他转脸看婢女。
婢女战战兢兢跪了下来，连头都不敢抬，在地上磕了几个头：“殿下恕罪，殿下恕罪……”
高桓没有露出任何表情，他看了这婢女一眼，说道：“带孤前去更衣。”
婢女引高桓走至一处竹轩，高桓看了一眼丁吉祥，丁吉祥站了出来，淡淡对婢女说道：“你下去吧，这里有咱家。”
婢女躬身行了一礼。
高桓撩开下摆，大步走了进去，丁吉祥对周边几个太监使了眼色，很快东宫侍从悄悄在暗中藏住。
丁吉祥随后走了进去，见高桓半倚在竹榻之上，右手闲闲摆弄一方白玉，他说：“这倒是有趣。”
他想到了高高在上的徐皇后还有张扬跋扈的高檀，不知是不是她们有了别的打算。
丁吉祥小心问道：“殿下，这是要引出那人？”
高桓不置可否，他说：“待会看看是谁进来，若没什么威胁，就放他进来。”
丁吉祥称是。
他看了一眼高桓，见他闭上了眼睛，像是有些烦躁。丁吉祥不敢说话，悄声退了出去。
不多时，竹轩里传来脚步声。
高桓闭上眼睛，只靠听觉来分辨，来人是一个女子。
她关上了门窗，然后小心向高桓走了过来，一股脂粉香味扑鼻而来。
姚五娘红着脸，往高桓身上靠过去。
刚刚挨上高桓的肌臂，她忽然感到手腕一痛，几乎被人拽离了地面。
方才闭眼昏睡的高桓眼神透亮，看着她犹如在看一个死物。
姚五娘立刻警醒过来，跪了下来：“五娘死罪，殿下请宽恕，我……我是不小心过来的。”
听着姚五娘颠三倒四的话，很快高桓弄清楚了原委，高桓便陡然失了兴趣。
一切都是这个蠢货鬼迷心窍。
不是徐皇后的手笔，高桓不知是松了一口气还是感到意兴阑珊。
他重新倚靠在竹榻上，没有什么精神地吩咐躲在屏风内的丁吉祥：“把她弄出去。”
丁吉祥本来是极紧张的，结果就来了个姚五娘，他一下子有些哭笑不得。
“娘子，和咱家走吧。”
高桓见门重新关上，重新躺在了竹榻上，他合上眼，总感觉隐隐一股火在腹中缓慢地烧。
他忽然想到了李桑桑。
小竹楼里的李桑桑，中元夜里的李桑桑。
一双眼睛总是蒙着雾，水光盈盈，又委屈又娇弱。
他感到指尖有些发烫。
听见丁吉祥走回来的脚步声，高桓冷淡地吩咐：“让李家三娘子过来。”
李桑桑正站在金鱼池边上，一团团的灿烂的菊花挤在池外，底下有往上跳个不停的小鱼儿。
她拿着鱼食，一勺一勺往水里撒。
忽然有小太监神不知鬼不觉地移到李桑桑身边：“三娘子，太子殿下有请。”
李桑桑手一抖，鱼食连同小碗都跌进水中。
水池里金鱼跳得更欢了。
李桑桑愁肠百转，颦眉问小太监：“太子殿下怎么会来这里？”
小太监觑她一眼，半是打趣：“三娘子这不是明知故问吗？”
李桑桑正准备说些什么，却已经走到了竹轩前，丁吉祥走了出来，倒是很友善：“三娘子来了？”
李桑桑说道：“嗯，来了。”
“那快请进来吧。”
帘子被小心揭开，已经是秋季，这里还是挂着竹帘，李桑桑觉得有些冷，越往里走，她越感到身上微微发抖。
丁吉祥在她身边小声提点：“今日殿下大概有些浮躁，三娘子不能由着殿下胡闹，以免伤了自己的身子。”
李桑桑听着，步子越迈越小，心里在打鼓。
还没进去，里头传来一道声音：“丁吉祥你下去。”
临下去时，丁吉祥对李桑桑笑了一下，李桑桑琢磨着他的笑意，总觉得是“自求多福”的意思。
怎么回事？
吃个螃蟹宴，高桓都能把自己兴致吃起来？
她当然不会单纯地认为，高桓让人带她过来是干聊天的。
李桑桑走了进去，看见高桓双手撑着竹榻，没什么样子地在穿鞋，见李桑桑进来，他不耐烦去穿，趿拉着鞋子向她走过来，雪白的缎袜压着乌黑的靴子，看上去优哉游哉。
……并没有被“兴致”所折磨的模样。
直到他走过来，一把握住她的手。
有些发烫。
将李桑桑手上的冰冷融化了一些。
高桓将她拉到榻边，许是脚上没有踩稳，一下子倒了上去。李桑桑快摔倒时，被他顺手捞了起来。
他坐好，将李桑桑从后抱在腿上。
从一些显而易见的迹象上，李桑桑确定了，他果然是个衣冠禽兽。
李桑桑分辨不清，今日的高桓究竟是兴致很好，还是心情很好，或者说，都很好。
莫名地，多了些缠.绵，李桑桑在某些时候呜咽挣扎起来，眼眸含着一池秋水，手也用力扣住锦衾上的刺绣，高桓一遍遍地将她的手压下去，五指粗糙着磨砺着她的指缝。
依旧是没有到最后一步，李桑桑想，或许是为了让她嫁人的时候还做一个黄花大闺女。
