她对祁家也算了解，在绥阳时，确实听过祁家二房孕有一女。后来离了绥阳，搬至应郓，关于祁家的事，除了祁荀驻守绥阳，偶尔知晓一些，其他的事她也极少听闻。
“竟这般大了，还出落地如此水灵。祁二爷真是好福气，”
祁玥不好意思地笑了笑：“夫人也好福气。”
“此话怎讲？”
“您膝下有苏将军，自然是好福气。”
被她这么一说，苏夫人也笑了声。
“明远确实不错，自小省心。只可惜至今仍无家室，这也成了我的心病。”
祁玥正想着如何将话头转到婚娶一事，苏夫人倒是自己提及了。
她蹙着眉头，轻轻地叹了口气，显然正为此事发愁。祁玥顺着她的话，将计就计地问道：“苏将军品貌极佳，喜欢他的姑娘应有不少才是，怎会至今仍未娶妻呢？”
苏夫人本就缺个说话的人，这些年她嘴上不催，心里却急得不行，莫说是她这妇道人家，就连苏穆也时时犯愁。可他们知晓苏明远心有芥蒂，迟迟放不下过去的事，若非如此，他也不会至今都不愿娶妻。
祁玥问，她自是乐意答。
“这得从五年前的一桩旧事说起。明远原同绥阳吴家的嫡小姐定了婚事。吴家门楣不算太高，但好在家世清明，没甚么糟心事，这本是桩和满的姻缘，可惜五年前琉戊犯难，这一战一打便是整整一年。明远走时，吴姑娘的身子就不太利爽，一年的时间，她牵肠挂肚，心惊胆战地关注前线战事，病程便反反复复，一直没好。直至冬日，天气一凉，她更是一病不起。初雪那日，适逢明远凯旋，赶至绥阳时，吴姑娘已然辞世。”
厅内静了一瞬，谁也没想到，苏明远心里还藏着这么一桩往事。
夫人叹了口气，继续说道：“吴家通情达理，没有半句嗔怪。可明远心里过意不去，总觉得是他耽误了人家姑娘。若非他成日没个定数，吴小姐也不至提心吊胆，至死也没个归宿。是以他对婚娶一事尤为慎重，生怕再将人耽误了。”
祁玥抿了抿嘴，心里没有半点不快。先前还觉得奇怪，苏明远处事果断，却唯独在情事上犹豫踌躇，今日知晓事情来龙去脉，她才明白并非所有人都能无所顾忌，苏明远有他的慎重与考量，而这份慎重，是以一姑娘一年的苦守换来的。
祁玥明事理，虽不知二人情意如何，却也打心眼儿里佩服吴家小姐的心志。她来时还带点愁云，听了夫人一番话后，眼里亮闪闪的，愈发坚定了自己的想法。
“苏将军，是个重情谊的。我不怕被耽误。”
夫人正抿茶，听了祁玥的话，陡然被茶水呛到。她曾托过说亲的媒人，也见过不少姑娘。这些姑娘当中，沉稳端庄者有之，活俏灵动者亦有，像祁玥这般单刀直入，丝毫不避讳自己爱意的姑娘，她倒是头一遭见。
“你还未及及笄，如何就认定明远是你的良人？”
纵使是苏明远的生母，她也会替祁玥考虑。祁玥是个不错的姑娘，无论是相貌亦或是门楣，都是绥阳男子争相追逐的对象。
她还年轻，有的是挑选的机会，苏明远到底是武将出身，生死不由自己掌控，加之西梁重文轻武，像祁玥这样的，家人里疼爱都来不及，下嫁武将，未免委屈了她。
祁玥初时还有些羞赧，到后来也顾不上甚么脸面，她十分肯定地说：“我就是喜欢他，非他不嫁。一年我都等下来了，还怕捂不热他？”
话音甫落，便见厅内地面倒映出一个黑色的身影。祁玥抬眸，正巧对上苏明远紧蹙的眉头。
“你同我过来。”
祁玥登时有些心虚，她瞥了一眼夫人，又瞥了一眼白念，心里拿不定主意。
苏夫人拍了拍她的肩：“快去吧。”
祁玥‘嗯’了一声，小步紧跟。
二人走至后院，后院寂静，没甚么人。苏明远也不拐弯抹角，直截了当地说道：“别在我身上花心思了。我同你不太合适。”
祁玥止住步子，猛地抬眸。
先前苏明远也说过这话，彼时祁玥并未放在心上，她想着，来日方长，总能将他捂热的。不曾想一年过去了，他这张嘴是半点没变，出口的仍是些伤人的话。
“你总说不太合适，究竟哪里不合适？”
苏明远双手环胸，随口捻了个由头：“我年长你许多，十岁有余。”
祁玥扬了扬下巴，毫不退让：“区区十岁，何足挂齿。若是这么在意年纪，我喊你叔叔也成。”
“你可以寻个更好的。”
“不，我偏偏要你。”
苏明远深吸了一口气，一时间竟寻不到合适的措辞。
“依照这状况，西梁免不了同胡庸交恶。我并非你可以托付的良人。我这么说，你可听明白了？”
祁玥没有接话，思忖片刻后，才点了点头道：“懂了。”
“那便是喜欢我的意思。”
苏明远怔愣在原地，头疼地捏了捏眉心。他甚至可以想象，教书夫子授业解惑时痛楚。这分明是拒绝的话，祁玥究竟是如何曲解他的意思的？
祁玥眨了眨眼，理直气壮地说道：“你在意我，所以才会有后顾之忧。这不是喜欢是甚么？可是苏将军，我不怕的。”
第68章 梳发 才上的口脂，总不能再擦了……
“可是苏将军, 我不怕的。”
苏明远被气笑了，连着语气也加重了几分：“你都没上过战场，没见过血肉模糊, 没见过一刀下去, 断骨连着人皮, 没尝过血腥的滋味，知道甚么是害怕？”
祁玥蹙起眉头, 胃里一阵翻江倒海。养在深闺里的姑娘，莫说没见过断臂残骸, 尸横遍野的场面，就连杀只鸡亦或是杀条鱼她都不曾见过。
因为底下的人压根不会让血渍污了主子的眼。
苏明远并非吓唬她, 他只是将最坏的结果率先明说。
将来有太多无法预估的事，祁玥还小，尚不太懂，可他已经历一遭，不能再重蹈过往的覆辙。
祁玥咬了咬下唇，垂首盯着自己的鞋面。她说的不怕, 是不怕等, 并非不怕苏明远受伤。她喜欢苏明远，自然盼着他好, 可若有一日苏明远不慎伤着，扪心自问，她断然没法波澜不惊。
事实上, 喜欢一个人时，哪还有甚么云淡风轻，二人的喜怒哀乐，有时候竟能相连相通。
“你莫要曲解我的意思, 我自然是怕你受伤，怕失去你的。但这些并不能教我退缩。你是不是觉得我比你小，以为我口中的喜欢，只是一时兴起？”
祁玥抬起眸子，向前一步，攥着苏明远的衣襟，踮着足尖，仰头去吻他。
双唇紧贴，二人皆愣了一瞬，还未等苏明远推开，祁玥便抽身而退。
她强忍心里的慌乱悸动，颇为认真地说道：“苏将军，我说喜欢你，并非小孩脾性，我是真的真的有在认真的喜欢你呀。”
苏明远负手而立，他薄唇紧抿，面上不辨喜怒。可他背在身后的手却紧紧地敛在一块，掌心处捏着块布条，那是方才祁玥仰头吻他时，他一个无措，不小心从自己的衣袖处扯下来的。
*
二人在苏府小坐了一会，直至外边热意退去，才起身回了郡守府。
马车内，白念同祁玥打闹着，因祁玥从后院回来时，花了口脂。
白念记起祁荀在吻她时，会特地擦去她唇上的口脂。倒不是他不喜口脂，相反地，他还乐意见着白念唇边染红，无辜瞧着他的那副模样。
可他知晓小姑娘面薄，想着这般捉弄她，她定会气急败坏地同他闹小脾气。
是以祁荀总会极有分寸地点到为止，惹得白念又气又恼，却又挑不出他的错来。
白念一眼瞧出端倪，递给她绢帕道：“快些擦去，教你大哥哥瞧见，免不了质问你。”
祁玥亲了苏明远后，一颗心险些跳至嗓子眼，哪里还顾得上唇上的口脂。白念一直在同苏伯母交谈，也未能及时发觉。
直至上了马车，她才瞧出其中的端倪。
“你俩进展得未免太快了些。”
祁玥在她腰上挠了一把，半威胁道：“你再说我，我便告诉堂哥。”
白念有些哭笑不得：“你要告诉他甚么？”
祁玥朝她招手，示意她附耳过去。眼瞧着白念的小脸愈发红热，她心满意足地做了个鬼脸。
马车停在郡守府前，二人下车时，正巧碰见祁荀。
祁玥轻轻地推了她一把，白念身子不稳，一股脑地扑入祁荀的怀里。
抬眸时，对上祁荀满含笑意的眼，头顶传来男人愉悦的声音：“不过半日未见，就这般想我？”
白念瞪了祁玥一眼，又记起她在马车内说的话，小脸红了彻底。
她提着裙摆，头也不回地跑入府内。
祁荀瞧见她一脸异样，侧首将视线落在祁玥身上。
想必是祁玥说了些甚么羞赧的话，否则白念也不会一句话也不说，绕过他便往府内跑。
祁玥立马站直身子，一步步地挪动步子，离祁荀稍远一些后，逃似的溜进府里。
祁荀无奈地扯了扯嘴角，理正白念扯乱的衣襟后，也紧跟了上去。他今日回府极早，手里的事也差不多办完了。
抓着胡庸的细作后，原先激起的民愤也顺势平息，他将这几日所经历之事誊写在呈文上，着陈崇快马加鞭的呈递至宫内。
然这些还不算最为打紧的，呈文上还交代了暗卫绑架一事，皇帝是个聪明人，不需明说，也该知晓这些暗卫出自谁手。
*
大明宫内，圣上捻着呈文，逐字逐句地揣测其中的用意。
淮公公立于一侧，敛声屏气斟酌圣上的神情。他是宫里老人，在崇文帝身侧伺候了十五年。十五年的光景，委实不短，他之所以屹立不倒，凭得就是他一身察言观色的本事。
常言道伴君如伴虎，哪些话该说，哪些话不合时宜，他早在心里画下一柄丈量的木尺。
诸如现在，崇文帝眉头紧拧，隔三差五地抿着茶汤，一瞧就是心中有事，且这事不可谓不小，足以教他心烦意乱。
良久，崇文帝叹了口气，他头疼地阖眼，淮公公心领神会地绕至他身后，替他揉着穴位。
“小侯爷抚慰民心，又活捉了胡庸的细作，陛下应当宽心才是。”
崇文帝冷嗤了一声，将呈文拍在桌案上：“是桩大快人心的好事，这不，他指定朕会给他纵着他，他已率先在上边讨赏了。”
淮公公笑了声，这位小侯爷当真是天不怕地不怕的性子。自古帝王确实会对劳苦功高的臣子论功行赏，可他从未见过有哪位臣子赶在圣上开口前自行讨赏的。
况且祁荀金银不缺，甚么官职封赏，崇文帝能给的都给了。到后来，崇文帝也不知该赏些甚么，回回问起祁荀，他总是三言两语揭过，甚么也不讨，完全不将嘉赏放在心上。
这回主动开口，淮公公也觉得好奇。
“究竟是甚么奇珍异宝，能入小侯爷的眼？”
淮公公是崇文帝的心腹，这话没甚么不能说的。况且早在祁荀写这份呈文前，绥阳城内已将此事传得沸沸扬扬。
“宁远将军的遗孤。”
闻言，淮公公的手腕微微发颤，这事攸关十二年的旧事，且不说十二年前的事是否另有隐情，只因这事是圣上亲口定论，谁也不敢有第二个说法。
小侯爷提及此事，明面上是求桩婚事讨个恩典，可依照侯府门楣，崇文帝如何作主，将有污点的宁家同显赫的祁家婚配。
祁荀此举，无非是逼着崇文帝重翻旧案，还宁家一个清白，还宁家遗孤一个清白。
淮公公心知肚明，可他不敢妄议。与此同时，他也感慨祁荀胆量过人。
呈文上，祁荀提及白念的身份，想必心中早已有了论断。他认定十二年的旧事另有隐情，且直言不讳地在呈文里提及。这一行为，相当于质疑天子九鼎之言，既如此，他就不怕圣上为保全自身天子威严，将白念除之而后快吗？
淮公公偷偷地打量着崇文帝的神情，却见他面上并无多大怒意，相反地，他眉宇间多了前段时间未曾有过的松快。
崇文帝提笔批复，写完后又着淮公公前去传话：“就说胡庸使团进京在即，祁小侯爷常年驻守应郓，想必比谁都了解胡庸人的秉性。传朕口谕，着祁荀即日回京，务必早日抵达绥阳，商议和谈一事。”
淮公公突然松了口气，看来也不是不能商谈。崇文帝肯下口谕，不正是要护祁荀周全。有了这道口谕，不能说一路畅通无阻，至少能让那些另有所图的之人心存忌惮，不敢轻易下手。
这另有所图之人究竟谓谁，淮公公也是心知肚明。
总而言之，崇文帝已然暗许他彻查此事，这事能不能成，就瞧祁荀自己的本事了。
*
口谕抵应郓时，祁荀的行装已然收了大半。他早就料定崇文帝会松口，比起朝堂稳定，重翻十二年的旧案又不会威胁崇文帝的帝位。
大不了随意寻个借口，抑或是将十二年的事归咎于大理寺失职，反正崇文帝正要整肃朝堂，谁都可以背下这口黑锅。
至于白念，崇文帝也会因心生歉疚，宽抚朝臣，而对她多加眷顾。有了忠臣之后的声誉，谁也不敢轻易对白念下手。
祁荀理着白念的发丝，因心里想着事，不小心弄疼了她。
白念倒吸一口凉气，转身嘟囔着嘴道：“分明是你说的要替我梳发髻，眼下心里也不知在想着谁？”
祁荀思绪回笼，被她这句醋意浓浓的话逗笑。
他手指屈起，刮了刮白念精巧的鼻尖：“除了你，我还能想着谁？”
白念环着他的手臂，仰着脑袋，一双杏眸，酝着一汪秋水，轻轻一眨，也不知在勾谁的心魂。
祁荀绕着她的浓黑馥郁的发丝，捏着她的小脸威胁道：“别再这般瞧着我。”
白念吃痛地揉了揉，不明所以地问道：“为何呀？”
祁荀生来长得俊朗，星眉剑目，棱角分明，加之他颀长身形，很难不引人注目。
她多看几眼，也不过分呀。
“你不是要同阿玥出门吗？”
白念心虚地挪开眼：“是呀。阿玥说要买些应郓的吃食回去。”
