少女仰着一双诚挚的眼，仿佛是希望的明灯，即将要照明陆瞻黑洞洞的心，他几乎就要俯下身去，将她揿倒在床帐。
良久，他终归是极力忍耐了那些即将冲撞出来的暴欲，退开了半步，“等你害怕就来不及了，你出去吧。”
“督公，”浅杏猛地由床上拔起，氅衣将坠不坠地挂在臂弯，露出一大截诱人的肌肤贴近，“您是不是嫌弃我？嫌我出身低微，配不上您？我真的不怕，我已经晓得‘太监’是怎么回事了。”
风将她身上甜丝丝的鹅梨香卷入陆瞻脑中，使他胸腔内萦迴的暴烈刹那破膛而出。他果然将她揿倒在床，撕碎那些碍事的锻锦，困住她的手脚，俯身去撕咬她嫩滑的皮肤，几如撕碎一段天真的过往，以及一断，便不能再生的希望。
她痛苦的呼叫，勾扯出他躺在暗房里的每一天。每一天里，他无数次痛晕过去，又无数次醒来，继续面对尿与血糊得湿漉漉的空裤/裆，空成了十八载的一梦黄粱。
直到这匹肌肤上的血模糊他的视线，他才觉着还活着，即将就要有什么冲出他的身体，几乎就要迷幻得使他解开衣带。
可“即将”“几乎”此类词汇终究不大可靠——他仍旧凭着以往惨烈的教训，像死守着自个儿的玉腰带一样守着寥寥无几的自尊心。
他想，其实女人最会骗人，她们通常一面莺舌巧啭地由他身上骗取锦衣玉食的生活，一面在背地里唾弃他、实实在在地啐上一口。
果不其然，浅杏回去时，是捧着一身的伤一路啐回去的。彼时浓云蔽月，树荫婆娑地摇晃在一扇棂心门上，几如一个鬼蜮，讥讽她满身狼藉。
甫进门，春阳便由床上下来掣她，引得她痛呼一声，“撕……你轻点子呀！”
春阳登时拧了娥眉去撸她的袖，即见血渍横流，“这是怎么回事？你去时不还好好的？”
“叫督公弄的嘛！”浅杏一屁股落到自个儿的床上，扯开掩襟仰起脖子，“你瞧，疼死人了。这‘太监’果然就是疯子，怪道老爷怕他怕成那个样子，快，拿那创伤膏子给我涂一涂。”
末了，春阳不知由哪个箱柜里翻来一个小小青瓷盒，先用绢子细细揩了她身上的血渍，方用小指头挑了，一个印一个印地抹，“你真是不要命了，叫你不要去不要去，你非要去。你也不想想，他要是什么都好，怎么二十出头了还没娶妻？这下可真知道‘太监’是个什么东西了吧？”
浅杏疼得眉心紧扣，倏而又笑了，“我不去，没着没落的，混得上什么好日子？只有切切实实成了他的人，才踏实呢。幸好我丫鬟出身，打小没少挨打，这要是换了咱们家小姐，哪里受得住啊？嗳，我同你讲，方才督公说了，往后我就是侍妾，衣食无忧，还有丫鬟伺候，回头我同管家说一声，叫你去伺候我，我们还在一处。”
“管家做不了主，”春阳往她脑门一点，嗔她一眼，“要去求黎阿则，咱们这里，是他说了算。”
“我晓得麽，督公都说了，他还会不依我啊？嗳，黎阿则也是太监，这园子里督公带来的七八个人，都是太监。”
“还用你讲？我都瞧出来了，你看他们，嗓子又细，脸皮比女人还白，有的连喉头都没有……”
“哎呀不要说了，恶心死人了，快给我涂药，疼死了。”
如此种种不堪言辞，即便陆瞻没有亲耳听见，也猜得个七八。这对他的人生来说，本就是常态，人们巴结他、奉承他，扭过脸骂他，他业已多数习惯了，像习惯他手中的药。
跳跃的烛火照着这一颗剔透的红丸，艳丽得似一颗半熟樱桃，仿佛散着的香甜，能驱散他体内那些找不到出口、几乎将他烧死的欲念。
他将红丹送入口中，黎阿则即适时地奉上来一只玉杯，“干爹，喝水，儿子去给干爹打灯笼。”
该药乃道士练就，取名“返魂丹”，据说下能解心火，上能得道成仙，只是吃完一个时辰内不得卧眠，反要步履不歇，曰为“行丹”，天长日久，便不惧冷，只是惧热。
陆瞻服用这两年，仰头便能咽下，喉头一滚，拂去玉杯，“不用水。你打好灯笼，咱们出去走走。”
夜起东风，路冷群花，香云随步起。陆瞻新换了月魄云纹道袍，髻发半束，款款而行。两截大大的广袖迎送芬芳，伴月而去。
行至一河柳敞道时，方才戌时正刻，忽见辉煌万丈，车马喧嚣，三五才俊，四两青年来往丛脞，这厢王孙才去，那厢梦郎醉醺醺又登楼。
楼宇高低错落，窗畔各色人影交叠，或肩挨着肩，面贴着面，好不亲昵，那未合窗的门户里，一搦腰，三阙裙，万种妖娆，千般风情，又闻得丝竹笙管，涓涓清明，尽在灯影里。原是烟花柳巷，临河而居。
烟笼河岸，丁香笑吐，兰麝合声，翕然使陆瞻觉得右手指背上隐约发痒，暗朝黎阿则斜睐一眼，“这是哪里？”
“呵，干爹还没到过这里呢，”黎阿则点灯夺路，在熙攘人群里护着他，“这是烟雨巷的背面，前头转过去就是正街，苏州府数得上名的行院都在这里，干爹不狎妓，自然不晓得这里。”
陆瞻挑起眉峰，薄薄讥诮，“你来过？”
人潮中玉醑阗香，迷乱了长夜。黎阿则抬袖挠头讪笑，避一眼躲一眼地瞧他，“不敢瞒干爹，前几日同张达源他们一道来这里吃过酒，就在那什么集贤楼。”
“留局了？”
“没有没有、”黎阿则将头拨浪鼓似的摇起，“儿子不敢，张达源留了，第二日早晨才回园子里去。”
前头正有两院相错出的一条宽巷，亦是来往芜杂，灯影浮荡。黎阿则秉灯照着他脚下三两石磴，引他转巷而入，又听他轻询，“我记得你今年十九了？”
“是，出了二月就已是实打实的十九。”
比肩而行中，陆瞻负手，与身侧相错来往的年轻公子们似乎无有不同，无非面不蓄须，嗓音亦更低两分，有着与年纪不当的苍凉，“虚岁都二十了，也该通晓些人事，寻常人户里，你这个年纪都该娶妻了。闲着的时候，尽可到这里来走走，去琢磨琢磨‘女人’是怎么回事儿也好。”
这一刻，晴月好风，惬意得神思飘荡。黎阿则侧窥他一眼，只见他目中映着烛火万丈，照暖他异乡的陌路。他们这样的安南阉人，多数是自小进贡入京的，远离家国，告别父母，一辈子再回不去故乡。
他一霎有些鼻酸，垂着脸，支起两只泛红的耳朵，“干爹，儿子瞧上了集贤楼那个芍容姑娘，可……”
“没银子？”陆瞻斜挑眼角。
他连连摆手，又低低地垂了下巴，恨不得垂到地缝里去，“是儿子不敢，这里的人，没见过多少阉人，我怕吓着她。”
相继的沉默中，二人踅出敞巷，身至前街。二丈宽的一条蜿蜒长街上，门户大开，正值迎来送往，更是红艳绮罗，车马琳琅，满街公子王孙，越女吴姬，热闹非常。疑为神仙洞府，却不过纸醉金迷红烂溃乡。
为避川流人群，二人踅至对街，迎面一晃，即见一堂阔宇深的院落，门前两棵垂杨，半掩两扇绿门，朝上一瞧，红匾绿绘着“月到风来阁”。
未知如何，陆瞻心头极为陌生地一跳，倏而有些慌神，正欲旋身而去，却在喧阗闹市里轻易捕捉见一娇妩清脆女声，如几缕宝筝，潺潺悦耳，“陈老爷，回去可慢着些呀。官宝，陈老也吃多了酒，你照着些，快搀住陈老爷。”
紧着一缕沧桑的男音，嬉笑调侃，“我哪里吃醉了？我得了个好东西，等你盒子会上再夺魁首，送你相贺，如何？”
“陈老爷麽心最好，可这小姐妹们一茬一茬地长起来，今年哪还轮得到我呀？”
“你这是妄自菲薄，那些丫头不过空有皮囊而已。好了，我走了，你快进去吧，里头不是还有局子？”
“官宝，快扶着点你家老爷。”
芷秋的声音在喧天芜杂的生息里脱颖而出，犹似一丝红线，绑住了陆瞻想掉头而去的脚步。
心有几番踟蹰，便有夜风，几番吹梦。淡淡思念莫名由他荒芜的心甸抽了芽，他也不知怎的，右手指背上的瘙痒游入肺腑，就想着看看她，远远的。
于是，他旋踵回首，正巧门前一辆宝马香车开路而去，露出她环玭点缀的乌髻，与落叶飘絮一样的裙衫。芷秋半扭了身正要踅入门去，却倏然被什么拉扯住，扭回头，直直朝陆瞻望过来。
他们立在灯火璀璨的两岸，隔着奔流不息的人海，脉脉无言地交汇着目光。
她淡雅的笑颜使陆瞻有一霎模糊了，仿佛这是能流芳百世的、才子与佳人的一段美丽邂逅，而不是一个被人世唾弃的、阉人与倡伎伤风败俗的淫/秽勾当。
▍作者有话说:
陆大人今天也是幸运的一天~
第18章 迷魂销金（十八）
花阴柳影里，烛照黄昏，魂牵梦引。大概是返魂丹在发挥着效用，令陆瞻有那么一刻，就想穿过人流走到她面前去说些什么，或是，什么也不必说。
可陡然见她旋身入门。伴着她捉不住的衣裙，他的心仿若坠入一个冰窟，打捞不起。
幸而她身旁的小丫头翩跹奔来，将他又由失落中横扯出来，“陆公子、陆公子！”
只待桃良跑近了，捂着胸口匀气儿，“陆公子，我们姑娘叫您在这里略站一站，她有事儿找您。”
“公子”不似“大人”那般疏远，更没有“督公”那样讽刺，困住了陆瞻想欻步而去的冲动。反而难得和煦地冲黎阿则挑一眼，黎阿则会其意，由荷包内翻出个五两的锭子递过去。
桃良接了赏钱，笑弯了浅眉，“谢过公子，我们姑娘稍后就出来。”
说不上缘故，陆瞻真就在这厢默等。这一生，恐怕除了为权力哑忍外，便只这一遭静等一个女人。
而那厢，芷秋甫归房中添衣裳，瞧见孟子谦满脸愁闷地在榻上歪着看书，瞥眼见她便搁下书，“下头的局子散了？”
“哪里就能散呢？”夜有微凉，芷秋一臂翻出一条披帛挽上，一臂柔情蜜意地，“才送走了陈老爷，轩厅里还有赵公子在那里呢，我借着加衣裳的功夫，上来瞧瞧你。”
孟子谦勾起唇淡淡一笑，将书扔到炕几上，“你忙得脚不沾地，还要抽功夫应付我，真是为难你了。”
见他似倒了醋瓶，芷秋含笑搦过腰来，“你瞧你，做什么又这副样子？难道我对你如何，你心里没个数？你再坐会子，等我应酬了赵公子就上来，这会儿我下去，叫人准备了酒菜上来你先吃。”
“那我待你如何，你心里没数？”孟子谦斜眼望她，半讥半笑，“我只差把心都掏来给你，你却时时把我晾在这里。我原想着就要做盒子会，特来陪你放灯祝祷，想叫你拔得头筹，你却忙着应酬这个应酬那个，将我晾在这里一个时辰。”
瞧他是动了气，若放在往日，芷秋必定软言相就，蜜里调油地哄着他。
可今夜却不同，只想陆瞻还在街市等着，芷秋耐性尽散，没有功夫同他歪缠，一心赶着下楼去。
如是，便将腰一挺，同样唇峰含讥，“我就是做的这门生意，原就是要应酬这应酬那。别说你，行院的规矩，就是宋徽宗也得讲究李师师的规矩，有客，就得等着。既然有客点茶会，我就得应酬，我麽倒是不想应酬，可我没生在好人家啊，有什么法子？”
她笑着绕至妆案，弯着腰朝镜里偏照，扶簪添脂，“你们男人家中有妻妾，外头又有两三个相好，我们做倌人的开门应酬三五个客人反倒不行？没有这样的道理。你要是醋这个，那你回家去，家中妻妾自然只守着你一个。”
子谦听后顿觉心酸难抑，遥想自做她生意以来，无一不尽全心讨好，家中商号里新上的钗环玉翠等头面，总惦记着给她拿来哄她高兴，时兴的料子更不必说，恨不得成千上万地捧来给她。
好的时候，连着一月住局，两个人只当一体似的一刻不舍分开，不想至今却得她两言凉、三语冷地讥诮。
思及此，便拔座起身，冲着她一副玲珑背影，“好好好，我只恨我爱你到如此，见天上赶着花银子当这活王八，我此刻就不吃这剩王八亏，我离了你，不再踏你房门半步！”
言讫踅出门去，芷秋并不拦阻，反是翠娘急奔进来，“姑娘，怎么好好的把孟公子得罪了？他这样大方的客人，可是难得呀。”
堂子里的规矩，桃良翠娘等丫鬟姨娘全靠着倌人养活，因此翠娘急一些。
芷秋歪唇一笑，不疾不徐地，“你放心，他生了这一遭气，往后还是照常来的。这些人，皮子麽就是这样贱，家中贤妻好鼻子好脸地哄着，他们却蹬鼻子上脸，反倒喜欢在到我们这些地方来找刺，别理他，随他去，过两日，照样还来。”
言毕媚孜孜整绛纱，俏妍妍插碧花，错出门去，一缕凉音落于风中，“翠娘，你把那几个莲灯给我拿到楼下去，我到厅里同赵公子说一声，好去放灯的。再去同相帮说一声，一会子喊我。”
一袂春裙飘飏，仙子坠云轩，落入间挂牌子“浮生海”的小厅内。
里头有三五才俊、三五佳人成双成对，独单着那年轻后生拔座起来，便是赵连成公子，“芷秋，送个客人怎的这样久？快来，正在联句，就等你呢！”
芷秋妩然落座，朝各人睃巡一眼，“说到哪里了？小女子不才，说了麽，各位公子可不要笑话我呀。”
一倩女雅笑，原是翠中阁的晚夏姑娘，到这里来出局，你来我往的，原本相熟。她冲芷秋安然一笑，再朝身侧高髻束顶的男人抛去一眼，“喏，方才元公子联的‘长星断良夜’，你快说了，叫他们满地找他们的脸子才好呢。”
“你又取笑我，”芷秋嗔她一眼，眉梢带春，“好，叫我也想想呀……黄昏逐梦辰。嗳，我们做倌人的可没你们那样博学，可不许笑话我呀！”
那元公子阖扇拍案，“哪里哪里，芷秋姑娘可是苏州府的女校书①，我等岂敢取笑？”
众人正欲合笑，忽听外头骤起嘹亮一声，“芷秋姑娘送客！”
