“妈晓得，妈心头有数。”四娘说罢，眼一瞥，见雏鸾依在芷秋身上，要睡不睡地磕着下巴，便扬手将帕子朝她眼前一挥，挥醒雏鸾，“咦，你们瞧她，多少觉不够睡？昨夜又没有局子，快给我精神些，一会子还要到集贤楼去评花榜，这副样子，怪道昨天没个人来给你捧场！”
只见雏鸾初醒过神，两个眼圆圆呆愣得可爱，直叫芷秋心内发软，横臂搂抱过她轻怕着，“妈不说她嘛，平日里都是日上三竿才起，今天这样早，她不习惯嘛，喝点子茶就醒了。”
四娘并非真心怪责亲女，只是思及她脑中有病，往后自己归了西，谁照拂她？如此便气恼心灰，对芷秋沉沉嗟叹，“我的好女儿，阿阮儿去后，就只你懂事，往后要是妈有个什么，你这些妹子麽，就还要靠你上心照管着。”
“妈说这个做什么？”芷秋细蛰蛰嗔来一眼，“您老人家要长命百岁的，露霜、朝暮、连着婉情三个，还等着妈好好教导呢。”
诸芳附和之际，倏听外头相帮长唱一声，“客到！东柳巷韩相公！”
那雏鸾打一个颤，清醒过来，自视周身，幸而妆发齐备，飞燕精神，又听相帮进来报轩厅，就要拔步而去，且听四娘喊住，“急什么？慢些去。”又问那缁衣棉布的相帮，“他一个人来的还是同朋友相邀而来？”
“只瞧见韩相公一个人。”
“那且让他等着，”四娘翻转眼皮，招回雏鸾，“让他等会子，你这样赶趟做什么？”
雏鸾不服，撅着丹唇旋裙回来，喃喃相抗，“您平日里净说，不要让客人干坐着，要巴结着点麽。”
“也不是你这么个巴结法。”四娘怒其不争，那绢子一挥一扬地急起来，“你晓不晓得个‘千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面②’？他又不是同朋友一道来，忙着要你去应酬。既是一个人，就该让他等一等！”
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①白眉神：明代伎院供奉神像，其像白眉赤眼，骑马持刀，与关公像稍似。
②唐白居易《琵琶行》
第22章 迷魂销金（二二）
翠雀落在那取名“晚秋天”的轩厅窗台上，一扇梅格月窗大敞着，阳光斜入一片，将至未至那张广阔漆红楠木长案。
案后一则台屏，掩着雕花宝榻与槛窗外的河景，柳岸花明，芳郊明媚，连排花管，尚且清幽。
韩舸天不亮便到衙门集议，才散了便驱车赶来，热得发了一脑门的汗，执一把雷锋夕照图银绢折扇呼呼啦啦扇着。面前摆着干脯四碟，肉脯三碟，蜜饯八样，龙井一壶，无心嚼咽，只朝来招呼的姨娘吩咐，“请给我从井里头现打一盅水来，快要热死了。”
少顷，姨娘现捧了凉水来赔笑，“韩相公，让您久等呢，姑娘还在梳妆，要不再叫人催催？”
“别别别，”韩舸畅饮一口水，摇起折枝纹松叶色袖口，“不催她，叫她慢慢来，横竖我也无事忙了，就在这里等。”
直等了一炷香，浮汗褪尽，方见雏鸾款步而来，淡黄的衫儿郁金裙，青春可爱。后随小凤及两个年轻姨娘，怀抱琵琶行礼。韩舸见此，起身去拉她，“抱琴做什么？不唱曲。”
“不听曲？”雏鸾眨着两个大眼睛，扬起脸窥他，“那你这样早来做什么？”
韩舸轻轻地捉去她面上一丝发，又替她扶正了一支碧叶簪，温柔地笑，“你瞧瞧，你又忘了，不是说好了？今日是盒子会，我带你上街去买些头面首饰，为你摇旗助威。”
煦色韶光，将雏鸾的笑颜照得如珠似宝，“烟雨巷就有好几家头面铺子，可我去年就没有品上个名次，今年也是一样的。”
语中并无心伤，赤诚坦荡，引得韩舸一笑，同样满做真心，“那是他们不晓得你的好，若是我来品藻，别说苏州府，就是天下的花魁也评给你。下午是在哪家做盒子会？同你买完东西，我回家去一趟，再赶过去。”
“是集贤楼呀，今年轮到他们家。”
盒子会本是个招揽客人的活计，因此烟雨巷内，一家轮一家的，谁家都争相办来，无非是费些酒水果品。
韩舸垂眸瞧她流水一般的目光，只觉怎么都爱不够似的，难免轻浮浪荡起来，偏着偷一吻香腮。青楼风流地，原是常见的事，小凤及姨娘们也不见怪，只在后头捂嘴直笑他痴傻。他亦不理会，牵了雏鸾的手就往外去，“去同你妈妈说一声，出局半日。”
“哪里要得了半日呀？”雏鸾呼扇着一汪春水的眼，空着那只手烂漫地甩着扇，同他踅出廊下，“这条街又没多远，至多半个时辰就买好了。”
他不理会，拉她到了袁四娘房中，见姑娘们俱在，便有礼地依次拜过。袁四娘一改方才故作刁难的脾性，瞧女婿似地瞧着他笑，“哟，韩相公，怎么不在轩厅里耍乐，到我这老妈子屋里做什么？”
“见过妈妈，”韩舸言情书网，自然有礼，“横竖今日不见客，我想着带雏鸾街上去买几件首饰，免得过两日回常熟县去，恐怕得端午才回来了。这半日就当我叫的局，妈妈只管写下局票，回头我叫人来一并连这几日的账一齐结了。”
四娘一听是置办头面，哪有不依的，一张脂粉浓重的脸笑出好些干纹，“韩相公麽就是待我们雏鸾好，既是买首饰，哪里还要当是出局啊？妈妈我哪里这样黑心？只管去吧，别耽误了盒子会就是。”
又及众女取笑两句，雏鸾便随了他出去。在座皆含笑目送，只瞧他二人小夫妻似的甜蜜。
直到背影没了边儿，四娘笑容便渐消融下去，只叹奈何，“这个韩相公麽倒十分好，仪表堂堂，书宦世家，待雏鸾也不消说，只是我们雏鸾命不好，偏投了我的肚子，这一辈子同他无缘结为夫妻。要是有那个缘麽，往后凭她病到哪里去，自有他照管。”
骤一听，云禾亦垮下脸来，“妈妈不要想了，我同姐姐也瞧他好，想着雏鸾嫁给他做妾，他必定不是那种始乱终弃的人，往后无论好也罢歹也罢，雏鸾终归是有个归宿。上回我同姐姐便略试了他一试，可瞧那个意思，纳妾的事他也是做不了主的，还要看他家中长辈。人家言情书网，别说侍妾，只怕做丫鬟还嫌我们行院女儿不干净呢，快别去讨那个没趣了。”
袁四娘听后，沉重一叹，只得把那点心思仍旧咽回肚子里去，照常说笑。满室的阳光就在这一堆莺声细啭中，逐渐收正，拉出碧空里一轮刺目金乌。
普照尘世的阳，为这浓春渡上金光。却有杜鹃赵粉，在浅园曲折的小径上，岑寂温柔地、执着坚持地，蔓延一抹嫣色。
小径尽头连接一座玉砌雕栏的九曲桥。陆瞻蹒跚着步，优哉游哉地相送沈从之，不发一言。
反倒是沈从之先憋不出，环眺林木叠嶂、花草相拥的远方，“这个祝斗真，不知贪了多少银子，我住那一处宅子，比你这里也差不多。”
他倒不是真心想同陆瞻说话，单嗅见那股浓烈的檀香，就只觉腌臜得受不了，却不巧，是个静不得、闹性子。
陆瞻也知他意，只是忌他是阁老之子，不得不应付。至于自幼相交的旧情，早已两两相忘，由斩断尘缘那日起。
俗语讲物以类聚人以群分，他现在相较亲近的，恐怕也是同为阉人的那些人，倘若他与他们，还能称之为人的话。
如是想，他笑了，眼中的光，似乎网着丝丝缕缕的青丝，错综复杂，答非所问，“我听说，祝斗真向朝廷报的长洲县赈灾款批下来了？银子什么时候到苏州？”
“你问我？”沈从之负起手斜蔑他一眼，与他两肩之间，始终刻意隔着一尺多宽的距离，“这倒好笑了，你是张公公的干儿子，凡是票拟都由司礼监批红，你消息不是比我灵通？”
苔老蹊径，陆瞻罩一件茶百龟背纹直裰，衣袂一起一落，稳稳地踩着。态若松柏，质似幽篁，写满了浮生苦涩里、酿造出的醇厚。
他沉稳的气息吐纳着满园里无边的春色、以及碧空里的惨淡愁云，“票拟由内阁拟定，你消息自当比我更灵通。”
沈从之最烦他这阴阳怪气的劲儿，或许是烦所有阉人，总归心有不悦，便上浮眉梢，“是有这么回事儿，一百万银子同三十万石粮食月末离京，走陆路到苏州，不过半个多月的事儿，没什么可急的，这离秋收还有三四个月，长洲县衙里多少还有些储备，饿不死人！”
听见他不耐烦，陆瞻面上亦不恼，仍旧气定神闲，“接应银两粮食的事儿，你顺着布政使姜大人的意，让祝斗真去接应，就存在知府衙门的库里。”
“为什么？”沈从之拧着两道眉，未解其意，“你这不是把肉往狼嘴里送吗？放在知府衙门的库房，还不晓得是‘受潮’还是‘受霉’的，上年你们织造局里生丝的账你没瞧？真到了那里，你等着瞧，还有多少能落到百姓手里去。”
因在京时沈从之不过任翰林编修，还未曾浸淫朝堂，又自幼是个世家公子哥儿，可谓涉世不深，向来直来直去，不懂迂回。
见陆瞻沉默，更吊起一眉讥讽，“你别是给祝斗真做了个假女婿，反帮起他来吧？我说陆公公，您别是忘了，这可是‘纸剪的金鸡假凤’而已，没个把势，倒是先孝敬起老丈人来了。”
极尽难听之言豁然而出，陆瞻却仍旧不怒，且行且进间，闻风一笑，“沈大人，我们到苏州来，是为了什么？是为了由苏州切个口子，取出龚老一党这一溃疮，不让它再烂一烂，怎么能剜出来？阁老大人同老祖宗在京里，把这事儿交给咱们来办，若是办砸了，回去怎么交代？”
“可粮食银子若叫祝斗真与姜恩一党贪了去，饿死了百姓？谁来担责？”
陆瞻侧首，晦涩的将他望一望，复笑，“自然是祝斗真来担责了，他担不了，就是姜大人来，姜大人还担不了，便落到龚老头上去。总之，天落下来，有该担他的人担，轮不到你我。”
缄默片刻，沈从之斜来一眼，“我懂你的意思，你想叫祝斗真贪得无厌闹出大事来，朝廷里就好师出有名，清除龚党。”
“这不是我的意思，”陆瞻抬起袖，折下一枝杜鹃嗅一嗅，扔到泥泞里，“这是你父亲的意思，是老祖宗的意思，自然了，更是皇上的意思。”
“所以你才赴祝斗真的局，也答应接他女儿进门，是想着安他与龚恩几人的心？”
“否则，我一个‘纸剪的金鸡’，还要女人做什么？”
此话由陆瞻口中再转回，几如自在地抽出了插进他胸膛的一根刺。沈从之到底不知他心内如何，但他相信，一个男人，是绝不能坦然接受他不再是“男人”的事实。
▍作者有话说:
陆瞻不是好人，沈从之也不是。
第23章 迷魂销金（二三）
浅园门户上有一小小扇形匾额，绿底红漆，芭蕉浓荫密匝地覆在上头。深迴蜿蜒的整条东柳巷，人影悉数，偶有车马，撕破宁静。
或许是才过去的那辆香车饬饰精致，恍然便令沈从之想起同样饬饰精致的云禾来，又忆起今日是盒子会，行院里不做生意。他心起一念，正趁此良机，去点个茶会，也不必撞见陈本，面上边也过得去。
如是忖度，他就将踱出几步的身影拔回，冲着石磴上的陆瞻剔起一眼，“不是听说今日烟雨巷热闹得很？横竖下午没事，要不去瞧瞧？”
陆瞻用一双昭昭的眼将他静窥一瞬，方笑，“沈大人请先行一步，我随后就到。”
一阵清风到场，翻飞了沈从之的鸦青的衣摆，挑起一个笑，浑然天成的倜傥，“成，那我先去，你快着些！”
笑声随他的身影渐行渐远，陆瞻面上的笑亦随之凉下来。黎阿则随他旋身踅入门内，拿捏着分寸轻询，“干爹，您方才同沈大人说的派祝斗真接灾银的事儿是圣上的意思？可咱们到苏州，圣上还没有别的旨意下来啊。”
“你什么时候多起事儿来？”
“儿子知罪，”黎阿则窥探他面色，谨慎地垂下脑袋，“儿子是怕，若真是因此饿死了百姓，朝廷里怪罪下来，祝斗真自然不必说，就怕牵连了干爹。”
他在巍然蹒步，讥诮地挑起眉梢，“龚党自前朝起，把持朝政，贪墨良多，圣上做太子时就恨不得处之而后快。为了天下苍生，饿死几个长洲百姓不算什么，一个小小长洲县同天下州府相较，孰轻孰重？你现就写信回京请旨……就说这个事儿，是我同沈大人一同商议定的。”
旋即轻起香风，吹落红英，碎红遍地，是陆瞻的过去里，那些呼朋引伴的少年残梦，摔得支离破碎。很遗憾，他已经长大了，被夺去了永不再生的躯体，岁月却填补了他，生满崎岖荆棘的一颗心。
这日倒奇，说是不迎客，整条烟雨巷却渐聚萧郎，个个都想凑拢来品藻。三五呼引着，由这家出来，又到那家讨茶，争相寻访相熟的倌人，行话叫“串门”。
无非说两句吉祥话，讨得娇嗔二三、温语四五，姑娘们呢，无非是请那擅弄诗词的替自个儿挥毫一首，宣扬芳名。
月到风来阁少不得亦是如此，应付三两文人墨客，却并不进轩点茶会，只浅浅交酌，送人辞去，便各回房中午睡。雏鸾不在，云禾非歪歪缠缠倒在芷秋帐中，同她枕畔闲话，“姐姐，听说你把孟公子得罪了？”
藕荷色的帐滗进来温柔的日光，轻扫在芷秋同样温柔的笑颜，使她此刻就如神女那般圣洁。她侧翻过身，两指拈去云禾腮上粘的发，“什么得罪不得罪的，不过是客人麽，今日走明日来，谁还守谁一辈子不成？”
“这倒是奇了，”云禾巧笑嫣然，同她逗趣，“姐姐平日里说话那才叫一个周全，孟公子麽也不是个心眼子小的人，怎么会同姐姐置气走了呢？别是为了陆大人吧？放灯时你可正好同陆大人一块的。”
“不是为他，就是那孟子谦见我应酬客人心里头不痛快，白呛了我几句，我也呛了他几句，他才置气走了麽。”
云禾窥她似乎没所谓的样子，便将嘴角撇一撇，“他这是吃哪门子的飞醋？又不是头一遭晓得咱们是什么人。”
说到此节，芷秋正好有话说，抬起了浅月细眉，春花无尽情有尽，勾起无情的唇，“从前倒还好，可自打他娶了妻，这些时，我瞧他也真是好笑起来，总同我说他家那位奶奶，哼，想叫我吃醋？真是傻得没边的事。”
