不到半秒，那刺耳的声音也跟着消失了，只剩一层喉骨挤压摩擦的细微杂音。突然出现的白发男人半低着头，垂下的右手虚握。左手掐着对方的喉咙，手指似乎没有用力，骨节却紧绷，仿佛在克制着什么。
那只再三易主的耳钉，在呼啦啦的血水映衬下飞到空中，落进了他的手里。
“……五条老师？”
下意识的，橘町枝说。
隔着几步的距离，五条悟转头看了过来。那双仿佛倒映着苍空之蓝的眼眸映入少女的身影，雪白的睫毛洒落一层淡淡的金光。
背景是依然挣扎扭曲的人体、几乎断气的咯啦声、大片大片泼洒开的浓郁血色。
橘町枝眯了下眼睛，无端觉得有些刺眼。然后她抬头一看，头顶上方的“帐”正在碎裂。
阳光从云层间投落下来，像个吹了一半之后破掉的泡泡。
但是，并没有完全碎掉——它停在了大概十米高左右的地方，将视线可见的外围隔离开来。橘町枝听到一些起伏嘈杂的人声，从上方的风中传入内部，却依然看不到外界的一切。
当然，外面更看不到这里。
“小枝，”短暂的安静之后，她听到五条悟用漫不经心的语气说，“你想杀了这个人吗？”
“……”橘町枝愣住了。
“听不懂吗？”男人转头看她，刚满二十岁的成年人，在没有任何遮挡物的时候，外表看起来还像个少年，“虽然娜娜明偶尔说什么，‘咒术师必然会杀人，但那种事情先交给大人比较好’。但那家伙既然已经去做上班族了，果然还是要看‘个人意愿’吧？”
橘町枝：“……”
她沉默了一会儿：“不用了。他身上应该有情报，能挖出不少信息吧。”
“……”
五条悟愣了愣，突然转过头盯着她。
那一瞬间，男人的目光仿佛穿透少女的身体，看到了另外的什么人。最后五条悟笑了一下：“那种东西无所谓啊，你要杀他吗？”
大义或者正论什么的……犯人身上可以榨取的有效信息……这些东西，就像世界上的任意个体，不存在所谓的“缺失了这一部分，就无法从其他途径获知”的情况。
和那些道理比起来，这一刻，他突然意识到……有什么东西，跟他过去的判断并不相同。
“橘町枝，”五条悟难得拿出了耐心，又问了一遍，“我是说，你自己是怎么想的。害怕杀人吗？还是认为应该交给法律制裁？怎么做都可以，既然你差点死在他手中，至少应该讨还一点代价吧。”
“我？”少女的眼神竟有些茫然，看了看他，又看看他指掌间濒死的男人。
明明是他动动手指，就能解决掉的蝼蚁。少女想，为什么还要向我提问呢？
“那不重要吧。”最后她笑了一下，还是平时惯有的柔和语气，“随意处置这种重要的犯人，五条君又要处理新的麻烦吧？从三年前到今天，你都一直在帮我，总不能……”
“哈？”
五条悟打断了她的话。
下一秒，那团软肉一样的人体，被他随便丢在了地上，溅起一点不显眼的猩红水花。白发苍瞳的男人向她走来，右手虚握，本该沾染血迹的左手却干干净净。
橘町枝看着他越走越近，苍色的瞳孔对上浅碧色，却依然在进一步欺近。三米两米一米甚至半米不到，最终逼迫到安全距离之内。
她的脚下却像是扎了根，只因为身高差而仰起了头。身体没有任何被触犯过界后的紧绷，连神情都只有近乎茫然的困惑。
这样的姿态……这副顺从承受、全然无知的模样，就像是在等待一声温柔的安抚，或者一个掠夺的吻。
五条悟深吸一口气，有那么一瞬间，几乎真的要鬼使神差地俯身下去，把最后那点距离归于负数。这个有些可怖的想法在他脑中滞留了0.1秒，然后被近乎恼怒的情绪取代了。
“橘町枝，”他说，“我是在问，你-自-己-的-想-法。”
可是，重要的应该是五条君你啊。
橘町枝想这么说。然而在这一刻，某种近乎于小动物的求生本能，让她最终选择闭上了嘴。
“你真的……”短暂的安静之后，她听到男人古怪的声音，“不会对别人说‘不’吗？”
即使没有回答，五条悟却已经获知了这个答案。失望、困惑、愤怒与某种难以形容的不甘，让他忍不住要收拢拳头，最终却慢慢松开了五指。
那枚多灾多难的银色耳钉，被他用两根手指展开，放在她毫无抗拒的手心里。五条悟的目光在对方已经凝血结痂的耳垂上停留了一瞬，白色的眼睫轻飘飘地移开了。
怎么可能有这么理所当然、永远无条件的顺从与退让呢？他想。让人几乎以为自己是特殊的，连最初的自我约束都丢到脑后，在日复一日的相处之后，逐渐沉溺于所谓亲近的泥沼。
无论起因是什么，他以为自己还算一个不太差劲的引导者……或者至少，也该算是她的朋友了。
可事到如今，能洞彻一切的六眼，却无法追寻真相的皮毛。
是吗？不是吗？
不，仔细想想，她从来不会拒绝的对象，并不是所有人。
五条悟站在她面前，想起橘町枝说过的欠债论，想起她对那个叫太宰治的少年恶劣的态度。甚至想起她在提起杰的时候，毫无恨意的平静面庞。
这正常吗？不正常吗？
哈。
“咯啦。”
下一秒，周围剩余不到一半的“帐”，彻底失去维系的力量，在一瞬间碎化成齑粉。“帐”外的人群猝不及防，目光看到内部的情况，爆出一阵嘈杂混乱的声响。
不知道何时围拢在四周，显然是负责维持秩序的人员，工作量瞬间加剧。五条悟直起身来看着外面陌生的人群，无形的压迫感逐渐散去。
他的手在口袋里摸了摸，摸出一只陌生的眼罩，而不是他惯用的绷带，拉起并遮挡了眼睛。
很快，一名不知道是警部负责人、或者咒术师的人跑过来，向五条悟询问了什么。男人指了指身后的建筑，然后转身回视，再次走向橘町枝。
“走了走了，”他说，又恢复成那种若无其事的轻快语气，“我可不想被人随便围观啊。”
橘町枝哦了一声，试探性的伸出手，用小动物一样的眼神抬头看着他。不知道自己该主动抓住，还是等着被抓。
五条悟盯着她看了几眼，用力吐了口气。
然后，她就被抓着瞬移了。
第二十五章
橘町枝梦到了自己三岁的时候。
那时她还不姓津岛，跟着母亲姓橘。母女俩住在一栋不大的公寓楼里，母亲做一些在家办公的活计，依靠不多的收入和存款为生。
某天早晨，年幼的町枝还在迷迷糊糊睡着，大门突然被重重砸响。母亲从厨房过去开门，然后门口传来一阵嘈杂的乱响。
町枝瞬间被惊醒，睁开眼睛爬起来，迷迷糊糊喊了一声：“妈妈？”
卧室之外，那些乱七八糟的声音骤然一停，什么东西撞到了地板。然后她的母亲冲到卧室门前，在女孩茫然往下爬的时候，砰的一声关上了门。
“町枝，”她在门外开口，语气和平时一样冷静，甚至有种早已预料到了的漠然，“你在里面自己数数，数到你不记得的数字之后，妈妈就放你出来。”
町枝：“……妈妈？”
很快，外面响起了这个年龄的孩子不能理解的声音，夹杂着零星的对话。有个陌生的男人在质问，然后又像是在安抚。橘海夏的语气则一直很冷静，即使有一段时间变得有些走调。
町枝一边数数，一边忍不住去听外面的声音，但是又没法真正理解。她只能听懂两人说起自己的名字，那个男人质问自己的母亲：那个杂……那个孩子的父亲是谁。
橘海夏说，一个无关紧要的人。
男人冷笑一声，无关？无关紧要的人，能让你十六岁就跟他上床，还给他生了一个孩子养到这么大？
橘海夏也笑了起来：我只是想让你恶心一下而已，津岛先生。
后来，町枝数着数着，又睡着了。再次醒来的时候，她感觉到空空如也的肚子，闻到打开的卧室门外传来烤面包的香味。
她睁开眼，橘海夏踩着拖鞋走进来，身上披着没系好的浴袍。刚洗完的头发裹在布巾里，不算温柔但熟练地把她抱了起来。
町枝闻到母亲身上熟悉的香味，下意识蹭了蹭。然后感觉自己被抱出了卧室，放在了桌旁熟悉的位置上。
她抬起头，发现对面多了个陌生的男人。黑发棕眸，穿着家里来客人时换的浴衣。
陌生人打量了她两眼，就像在看一个什么玩意儿：“这个孩子……就是你用来恶心我的工具？”
工具？
虽然只有三岁，但这个词汇町枝还是懂的。每次家里有什么东西坏了，妈妈就会让她去床底下的箱子里，找一些叫做“工具”的东西。
她还是第一次听到有人这么称呼自己。
再小的孩子，也能分辨出明显的善意或恶意。橘町枝先看了眼母亲，又不知道想起了什么，低头不说话了。
“那就这样吧，海夏，”那个男人继续说，“你乖乖跟着我，我就留这个小家伙一命。”
橘海夏毫不意外：“哦？就这样？”
男人静静看了她一会儿，最后突然叹了口气，露出一副温和的表情：“不要怨恨我，海夏……你还有什么要求的话，我们可以一条一条来谈。”
之后过去了两三年，橘町枝变成了津岛町枝，即将进入小学。某一天，她在书本上读到了一个陌生的词汇，“等价交换”。
女孩皱起眉想了想，看着坐在床上啃指头的津岛修治。然后拿着书跳下床沿，去院子里找母亲。
津岛源右卫门难得回一趟老家的宅子，最近这半个月，她们母女俩算是多处了几天。看到津岛町枝拿过来的书，橘海夏对着那个词沉默片刻，突然笑了一下：
“这个词啊，就像町枝一样。”
“妈妈？”
女人拿起旁边盛着水果的冰碗，挑出一粒樱桃喂给她，才慢悠悠地说：“现在津岛家的町枝，不就是‘等价交换’的存在吗？妈妈用自由交换了你的命，你又用一场巧合的重病，换来了如今的姓氏。”
橘町枝似懂非懂地看着她：“……”
橘海夏没有看她的女儿，望着院落边角的天空，似乎想起什么很久以前的事：“非要说的话，就连你的出生，也是妈妈费尽心思，好不容易才‘交换’到的啊。”
……
……
“小枝？小枝？”
“橘町枝？”
“…………”
“唔嗯？”
橘町枝被熟悉的声音叫醒，入目是同班同学担忧的目光。
“……你好像有点发热。而且，做噩梦了吗？”
御翔樱世蹲在她床边，手上拿着替换的湿布，紫色的眼睛流露出关切。橘町枝有那么一瞬间产生了错觉，想起另一双总在过去出现、微微泛紫的瞳孔。
“Sug……”
少女话没出口，突然清醒了过来，同时感觉到一阵强烈的眩晕。御翔樱世以为她要起身，正开口阻止，就听到小伙伴呻嚳吟着说：“好像……真的是发烧了啊。”
“不是‘好像’，”御翔樱世听到她玩笑一样的语气，不知道该不该生气，“听五条老师说，你昨天直接烧到了39度，要不是横滨现在这么乱，早把你送医院了。小咲被安排了其他任务，我过来的时候，五条老师正拎着个医生给你吊液体。”
“……”难得听到御翔樱世说这么多话，橘町枝有些惊奇地看了她一眼，然后才注意到关键词：“五条老师？”
等等，“拎着个医生给你吊液体”，这是什么奇怪的画面？
橘町枝还在缓慢地转动大脑，那边御翔樱世已经摸出一只体温计，熟练地塞进了她嘴里。
橘町枝：“……？”
“我今天早上才过来，现在还一知半解的，有事别问我。”御翔樱世冷酷地说，“反正，五条老师好像挺生气……我第一次见到他生气的样子，到底发生了什么？”
橘町枝：“……”
本来想询问自己的小伙伴，现在却被对方一通反问的橘姓少女，顿时无语凝噎。
你看看我嘴里的东西再说话！
而且，就算你这么问我，我也……
她认真地想了想，好像自己也不算是一无所知。
嘴里还叼着体温计，橘町枝也不敢爬起来，只好从被子里伸出手，连笔带划出“手机”的动作。
御翔樱世啊了一声，跑到另一头的桌子上拿了东西，然后递了过来。
少女以一个别扭的姿势侧过脸，按开手机的屏幕，扫了一眼上面的时间：
现在是下午五点，按照日期来看，自己昏睡了不到两天。
前天早上，她祓除了那只一级咒灵，然后对上那个姓上杉的咒术师。对方当时打算逃走，怕她追着不放，就以一整栋楼的师生作为威胁。
不过……橘町枝没来得及开启什么道德二选一，五条悟就撕开“帐”闯了进来。
没有当场去世真是万幸呢，上杉先生。
关乎那名诅咒师的结局，橘町枝并没有留下来确认。五条悟也奇奇怪怪的，带她回到学校之后，就像自闭的猫一样消失了。
之后……橘町枝想了想，睡觉之前有点头晕，实际上是因为发热吗？
