他的眼神放空，似乎陷入了回忆之中。至于剩下没有交代的事，此时也非常清楚了——
丈夫为了洗刷嫌疑，清理掉血迹，然后把妻子的尸体拖到了邻居家的后院里。
“果然是你！”邻居大怒，几乎是冲上去和他干架，“杀了人就承认啊，你居然想嫁祸给我！”
“你不是也没有承认吗？还把她的尸体搬了回来。”健次郎毫不客气地反驳，“我永远不能接受，芳子她居然要离开这里，她——”
“她根本没有打算离开！”
突然，橘町枝大喊了一声，声音之洪亮，几乎让在场的人一个激灵，“今天早上，她还问我，要不要留在这里？她还说起了极乐教的教主，说教主是个真正的大善人。”
“——她那么崇拜教主，那么喜欢极乐教，怎么可能会想离开这里？！”
“……”健次郎被炸懵了，表情呆滞了好半天，才一脸空白地看向她，“那，她为什么……”
“或许，”橘町枝的声音冷了下来，“就是你认为最不可能的那个——她发现了你的背叛，知道你真正在乎的是什么。所以想要用你最在意的东西，来背叛你吧。”
健次郎：“…………”
“——原来真相是这样……真是太令人遗憾了。”
就在院子里一团混乱的时候，从人群之外的某处，传来了一个感慨的男声。
神婆第一个看向声音传来的方向，然后浑身一震，从位子上站了起来：“教主大人？”
“什么？”
“是、是教主大人？！”
橘町枝：“……”
少女默默转头，看向自己的身后——
那个在旅社外遇到的青年，之后就一直默默跟在他们后面。围观了这场案件的全程，又在这时突然开口。
四目相对，对方突然侧过了脸，冲她露出一个……毫无掩饰的笑容。
第40章
白橡色的头发, 七彩琉璃色的眼睛。这个陌生人朝着她微笑，然后非常自然地说：“感谢你们出手相助，化解了这场灾厄。诸位如果愿意的话, 可以到教中的寺庙小住。”
他说的教中, 显然是指极乐教了。
橘町枝注意到某个词：“灾厄？”
“嗯。”这个据说是极乐教主的男人, 认真地点了点头, “几天前我得到神明的预示, 村子里将会迎来一场灾厄, 起因并非天灾, 而是人祸。只有遇到有缘之人, 才能将它化解于萌芽中。”
橘町枝：“……”
她看着对方的表情，眉眼一派端正的柔和，像是金碧辉煌的佛堂里复苏的佛像。
然而, 仅仅一两个小时之前, 同样的一个人一张脸, 却凑近到她咫尺的地方，对她说……
“所、所以, ”作为刚刚解决了案件的功臣, 工藤新一看着门口你来我往的两个人, 终于意识到发生了什么, “您是邀请我们去……做客吗？”
但是, 如果是因为“解决问题（化解灾厄）”而表达感谢的话, 应该是找他才对吧？这人怎么直接冲着津岛同学去了, 连句自我介绍都没有？
工藤新一莫名不太舒服，当然，不是争强好胜之类的原因。
他就是觉得……哪里不对劲。
童磨眨了眨眼，视线从橘町枝身上移开。看到院子中间提问的少年, 仿佛才意识到他是哪一个，下一秒却露出异常真诚的笑容：
“是的，诸位都是非常贵重的客人，欢迎你们在极乐教多住几天。”
随着他目光转动，凡是纳迦村的村民，无不露出激动与憧憬的神情，争相开口说：
“没错没错！”
“教主邀请的客人，就是我们全村的贵客！”
“万世极乐！”
“……”
在这些情绪高亢的村民之中，几个表情各异的外来者，就显得分外突出。
“如果，如果我们不想去呢？”
工藤新一看到村民们的反应，那种微妙的不安，反而变得更加强烈了。他咽了咽口水，努力让自己看起来毫无异常，“其实，我们的旅行路线，是在之前就定下的。如果现在更改计划，后面几天会很麻烦。”
“这有什么问题？”对方说，神情居然显出某种天真的困惑，“如果客人不愿在这里多留，当然可以直接离开啊。”
工藤新一：“……”
这、居然这么容易吗？
对于十三岁的少年来说，长期持续进行高频思考，对精神的负担很大。工藤新一沉默了下来，同时已经做出了决定——
离开这里，越快越好。
然而，除了他、毛利兰和妃英理，剩下几名目的不同的咒术界人士，却怀着截然相反的念头。
之前探查过无名寺之后，在场的几名术士，获得了一个相同的认知——寺里并没有咒物存在，只有非常微弱……接近于残秽的稀薄咒力。
淡到橘町枝这个天与咒缚，感觉不出来的程度。
既然不在野外的寺庙，剩下唯一可能的地方，就是那所谓极乐教的寺庙了。
“那我就却之不恭了。”夏油杰说，“其他几位的话……”
“我、我也想看看，”卯野咲努力不表现出紧张，“我的学习报告还没完成，町枝呢？”
被点名的少女愣了一下，下意识看向面前自称教主的青年。或许是对方的眼神太过真诚，很快，她鬼使神差点了点头。
这一刻，这群各怀心思的家伙，意外达成了一个共识——
这是一场，无法开口拒绝的邀请与赴约。
无论双方是否别有所图。
***
极乐教的寺庙坐落在村里最高的山上，主体是非常典型的双层架构。和周围的民居相比，风格难免有些铺张，但没到奢靡浪费的程度。
橘町枝、卯野咲和“安比胜”三人同行，抵达极乐教的门口时，看到一双年轻的男女正站在前方说话。
其中的女性看到他们，和男人摆了摆手，然后走上前来。
“几位就是教主的客人吧，”她鞠了个躬说，银色的发髻轻轻晃动，“我是这里的管家，你们可以称呼我梅。客房在这边，请跟我来。”
卯野咲走在第一个，看着前方带路的少女，又想起刚才那个人：“请问，刚才那位青年，和你的关系是……”
梅一边带路，一边笑着回答：“是我的亲生哥哥。我们长得很像吧？”
是很像。
虽然因为性别和年龄的差异，梅的长相显然更为出众。但作为兄妹，两人的眉眼还是能看出相似的地方。
“你们兄妹俩……感情应该很好吧？”橘町枝说。
“是的。”梅是个健谈活泼的女孩子，一边拉开走廊的袄门，一边利索地承认，“我们没有别的亲人了，对方就是最重要的人。如果没有教主的恩惠，也过不了现在这样的好日子。”
说着她转过身，示意这边的一排房间：“请别担心，差不多每过几个月，都会有客人来教中参观。这边的客房都是定期打扫的，如果有吃用之类的问题，叫外面轮值的信徒就行了。”
“那个，请等一下，”看着对方就要走人，卯野咲连忙说，“请问，这里有什么不能去的地方吗？”
“……”梅愣了一下，然后似乎想到什么，噗嗤笑出来，“您把我们这里，想成什么鬼怪传说中的地方了吗？”
卯野咲：“……”
居然直接猜出来了？！
怎么办，现在否认还有用吗？？？
梅很有趣地看着她：“请放心，禁止入内的区域，都有锁或者封条隔开的。通往二楼的入口平时是锁着的，一楼内包括院落外面，您都可随意参观。”
“啊，这么说也不对，”她突然想起了什么，眨了几下眼睛，“像那种私人区域，或者卫生间之类的地方……最好得到主人的同意再进去哦。”
卯野咲：“……”
卯野咲：“我、我我我知道了谢谢！”
“抱歉，和客人开个玩笑，”梅眨了眨眼睛，声音又轻又柔，“不要生气啊。”
这副认真道歉的模样，就让人完全生不起气了。
客房都没有门牌或者标记，里面的装潢也差不多。橘町枝三人从头走到尾，确认里面都是双人间。
三人最后回到入口的地方，各自挑了两个房间。夏油杰自己一个人住，卯野咲和橘町枝则以“安全”为理由住在了一起。
两名少女进了房间，各自把行李放下，然后对视了一眼。卯野咲还没说话，橘町枝先比了个“噤声”的手势，然后展示出手机屏幕上刚才打好的句子：
[从现在开始，任何有关真实信息的交流，都不要放在口头上。]
卯野咲看完这段话，然后点了点头。她并没有立刻开始打字，而是伸出食指，在空中虚画了一个圈。
意思是，房间里有什么不对劲的地方吗？
橘町枝摇了摇头：[目前看来，这个村子确实比较落后，应该不用担心电子设备之类的东西。]
需要他们考虑的……是科技之外的某些东西。
在橘町枝打字的时候，卯野咲手上也没停。看完前者打出来的这段话，她很快递出手机：[刚才过来的路上，我没感觉到咒灵或者咒物的存在。等会儿出去走走，有发现了再说。]
橘町枝点了点头，重新递过自己的手机：[还有，小心旁边的那个人。]
卯野咲：“？”
橘町枝的手指在键盘上停留了几秒，最后还是敲了下来：[我怀疑那个白头巾的……不，可能再加上那个黑头发的男人，他们应该是认识的。]
她写到这里，手指在键盘上停顿了几秒，没有接着按下去。
我怀疑……他们是诅咒师。
橘町枝曾经是普通人，即使复活之后，依然是没有咒力的天与咒缚。
所以对她来说，用咒力判断一个人的情况，就像隔着一米厚的毛玻璃朝外看。比起咒力方面模糊不清的反馈，她更喜欢观察咒力之外的东西。
比如说……两个装作陌生的人之间，很多潜意识的小动作，是会透露出端倪的。
那位工藤君，大概也察觉到了什么。
所以，在他们这群人都要来这里的时候，他明明想说什么，最后却保持了沉默。
不过，橘町枝只猜到两人认识。至于诅咒师这一点，她并没有什么证据。
卯野咲并不擅长隐藏情绪。与其打草惊蛇、引起对方的警觉，不如先把精力放在正事上。
并非极端情况下……咒术师和诅咒师，也不是不能合作的。
“町枝？”卯野咲说。
橘町枝回过神来，微微摇了摇头，然后收起手机：“我去收拾东西，一会儿要出去逛逛吗？”
卯野咲：“哦哦，好的。”
夏油杰并不知道，自己已经徘徊在了掉马的边缘。
在过来之前，他就给米格尔布置了在外面探索的任务。就算没有极乐教主的邀请，夏油杰也会想办法混进来的。
现在能光明正大的“做客”，本该是件好事。但是夏油杰发现，自己实在高兴不起来。
男人在房间里呆了一会儿，回复了菜菜子和美美子发过来的消息。稳妥起见，他并没有直接放出咒灵打探，决定自己出去走走。
出门的时候，夏油杰看着隔壁的房间，在门口停了半分钟。最后没有试图敲门，安静地离开了。
这场意外的相遇，不知道算是命运的眷顾，或者正在酝酿的诅咒。
无论是哪一种，他都已经不需要了。
或许未来他终于可以实现目标，或许他最终死在这条路上。无论活着还是死去，他都衷心的希望，不会再次见到过去的那些人。
町枝，悟，硝子，夜蛾老师……
所以，提前说“再见”吧。
作为唯一的特级诅咒师，夏油杰掌握到“纳迦村”的信息，比橘町枝二人组要丰富不少。
他甚至可以肯定，这里必然存在特级咒物，或者同样级别的咒灵。
只是……从进入极乐教的范围开始，视线所及之处，他居然没有看见一只咒灵。
连蝇头这种级别的都没有。
夏油杰一边思考，一边穿过溪水上的廊桥，避开两个嬉笑着走开的教徒。耳中捕捉到后面那个人的尾音：“……那个新来的女人，教主他……”
男人脚步一顿，转头看向两人过来的方向。那里只有唯一的一条路，通向一片没有路径的竹林。
夏油杰：“……”
去他妈的再见。
半分钟后，男人站在竹林边缘的阴影处，看到上方走廊间站着的两个人。朦胧的月光混入灯光里，黑色头发的少女低着头说话，旁边是个接近于白发的年轻人。
“……其实啊，我的父亲和母亲，故事也和这差不多。”那不怀好意的教主说，“夫妻或者恋人，因为各种各样的原因，一方杀死了另一方。听起来只是故事，但又总是发生在现实之中。”
橘町枝没有说话。
第41章
人与人的悲喜并不相通。
橘町枝扒在栏杆上, 看着旁边第三次“路过”的熟面孔，以及从斜后方、左前方、半镂空的栏杆下方等至少四个地方，满怀好奇羡慕甚至嫉妒的眼神, 内心感到一片麻木。
