她写了两封信，一封是给宇髄的，一封是给宇喜多家的。
给宇髄的那封信稍微复杂一点，写了自己被岩胜掳走，又被炎柱炼狱杏寿郎救下的事情。因为花街的家已被岩胜知悉，她担心自己贸然回去可能会被岩胜逮个正着，便选择跟着炼狱先行离开。
给宇喜多家的那封信更简单：叔父，我在外边儿嫁人了，夫家姓宇髄，是个忍者，勿念。
可以想见，宇喜多家收到这封信会有多爆炸了。堂堂侯爵家的小姐，非但没有遵从一家之主的命令与华族订婚、结婚，继续过贵族优裕的生活，反而自己跑出去浪了，还擅自嫁给了一个与上流社会无缘的忍者，这种和“私奔”无异的行为，简直可以上小报标题了。
小报会怎么写来着？“华族小姐与乡下浪人私奔，擅自结婚生子……”云云。
她将两封信叠好，交给了杏寿郎：“炼狱先生，我的信写好了。这封是给夫家的，这封是给娘家的。”
车轮吱呀吱呀地响着，马车慢吞吞摇晃着穿过了田野。一群农夫在水田里卷着裤腿劳作着，不远处有一片城镇的轮廓隐隐显现出来，在早晨的光芒里显得渺远而温馨。
“宇髄的那封没问题，直接让乌鸦送去就行了。”杏寿郎说，“但是你的娘家……”
“我的娘家姓宇喜多，在东京的小由路附近。”她说。
杏寿郎“喔”了一声，说：“你娘家姓宇喜多啊！那我也喊你宇喜多吧。我记得宇髄的妻子们都是不改姓的…不，她们好像没有姓啊…说起来，我也没怎么见过她们呢！”
优娜笑了笑，说：“那就请炼狱先生喊我宇喜多吧。名字只是个代号而已，怎么喊都可以。……信的事情，就拜托您了。”
马车穿过了田垄，驶向了城镇。杏寿郎扭头望了一下那片轮廓越来越清晰的镇子，语气中有隐隐的兴奋：“啊，上一次回家还是一个月前呢，真是好想念镇上的那家牛丼饭啊！他们家的红薯味噌汤也让我从小记到大……非常好吃！”
他不说还好，一说，优娜也觉得有点饿。
这是一座相当干净的城镇，木质的长屋高高低低地排列出井字的形状，一排电线从空中掠过，偶尔有几只麻雀停在电线上歪头发出叽叽的叫声。也不知是否因为世代猎鬼的炼狱家在此的缘故，这座镇子显得格外平和、淳朴而宁静，令人的心都平静下来了。
路边有个绑着袖口的婆婆正在扫地，扫帚刷刷地将地上的叶片扫做一堆。瞧见炼狱杏寿郎从马车上下来，她很恭敬地朝他弯腰行礼，说：“杏寿郎大人，您回
来了！”
看起来，杏寿郎很受人尊敬。
“早上好！”杏寿郎露着灿烂的笑容，和镇人打了声招呼，又为优娜指路，“我家在这个方向。”
扫地的老婆婆看到杏寿郎身后的优娜，有些吃惊：“喔喔！杏寿郎大人带了女人回家了。这是要娶妻了吗？怎么穿的这样单薄呢……”
优娜察觉到老婆婆关切的目光，对她露出了安慰的笑容：“我不冷，炼狱先生的披风很暖和，而且我也不是炼狱先生的妻……”
“何等高雅又美丽的笑容啊！”老婆婆握着扫把帚，眼里只有她那张令人印象深刻的脸，忍不住这样惊叹道，“您一定不是普通人家的小姐吧！”
在前头领路的杏寿郎见优娜迟迟没跟上来，便折回来问：“怎么了？”
“啊，没事没事，只是这个老婆婆在问我冷不冷而已。”她回答。
“冷？”炼狱思考了片刻，将她身上的披风解开，重新裹了一遍。这回，炼狱将她的头也整个包上了，从头蒙到身子，像个木乃伊。
包完之后，炼狱打量着自己的杰作，很满意地说：“好了，这样就不会冷了！”
被包成木乃伊的女士：……
你是直男柱吗？
</>◎作者有话说：
接下来是炼狱大哥的场合。
朋友妻，不可欺，炼狱大哥是个三观极正的好人，他将这句话牢记在心……
第157章 157
炼狱家就在镇子的东边,左捱医馆，前边临着一家牛丼铺子。木头的长屋门上挂着写有姓氏的木牌，上头的“炼狱”两个字用银朱色的浓墨描了一遍,很显眼。入口的地上铺着青色的方石,被经年的踩踏印出了两个凹坑，想必是年代久远的东西，和这整座炼狱宅一样,都透着上了年纪的气息。
看来，炼狱家应当是世代居住在此了。
木门吱吱地移开，从们后头探出一个少年人的面庞来。看见门外的杏寿郎后,少年露出了惊喜的神色：“兄长，你回来了！”
也不知是不是因为太过惊喜,少年的眼睛一闪一闪的，像是要流下眼泪来。这少年和炼狱杏寿郎生的十分相似，但年纪要小上许多；小袖和服挽起袖口绑在肩上,下着一条单袴,脚踩木屐。
“嗯,我回来了。”杏寿郎伸手摸了摸少年毛茸茸的脑袋,跨进了家里，“千寿郎，家里一切都好吧？”
名为炼狱千寿郎的少年噙着眼泪点点头,脸上也露出了大大的笑容：“一切都好,父亲最近脾气也不错。兄长回来了,那就更好了。”
说完,千寿郎才发现杏寿郎身后还跟着一个客人,他有些疑惑地问：“啊…这位客人是？咦？为什么要把脸都裹起来呢？是受伤了吗？”
被裹住的优娜挣扎着从披风下扬起一只手，朝着疑似炼狱千寿郎的位置摇了摇,说：“打搅了，我是宇喜多。”
杏寿郎爽朗一笑，说：“哦哦，这位是我们的客人。她叫做宇喜多，会在我们家里借住一段时间，直到她的家人来接走她。”
千寿郎连忙很有礼貌地鞠躬：“初次见面，宇喜多小姐！您…您是受伤了吗？需要处理伤口吗？”
杏寿郎哈哈笑起来：“没有没有，她只是太冷了而已！她被鬼袭击了，匆忙之下没有带衣服就跑出来，只能先用披风裹着了。对了，我好饿，家里有吃的吗？”一听说兄长饿了，千寿郎连忙耸起肩膀拿堆叠的袖子揩干净高兴的眼泪，朝着屋里跑去，抢着替哥哥拉开了推门：“当然有吃的！我可是每天都等着兄长回家呢。”
优娜把披风从脸上拽下来，露出了一双眼睛，这才能看清路，不至于在踩上地板时被绊倒。她向着炼狱兄弟弯腰欠身，又说了一声“打搅了”，这才跟着进入了屋内。
“请进请进！”千寿郎很热情的欢迎了兄长的客人。
炼狱家很大，是传统的由长屋围起来的庄子，前前后后有三四片庭院，探出走廊的防雨檐累着青苔，进门的庭中所栽种的柳杉树格外高大，碧绿绵密的柳枝轻轻下垂，营造出一整片树荫。但是，这样大的屋子却很寂静，除了几人沙沙的脚步声外，再没别的声音了，显然没几个人住在这里。
杏寿郎饿了，先去厨房找食物，而千寿郎则领着优娜去换衣服。
“我家没有女人。母亲很早就病逝了，我们也没有姊妹，所以家里的衣服都是
男人的，属于兄长和父亲，请您见谅。”
隔着一扇拉门，千寿郎矮叽叽的身影倒映在门扇的纸纱上。他的声音有点急切和腼腆，说到最后，还颇为不好意思地鞠了一躬。鞠躬时的影子倒映上门扇，像是一颗小小的柳树。
优娜正忙着套衣服，闻言她连忙说：“那里哪里，炼狱先生愿意收留我，我已经很感激了。”说完，她把腰带系好，推开了移门。
哗——
门扇移开，炼狱千寿郎不安地站在门外，两只小手攥在一块儿。瞧见她出来了，他惴惴地抬头，却在望见客人的面貌时呆了一下。
“啊…宇喜多小姐……”可怜的千寿郎有点不知道怎么说话了。
先前这位客人是蒙着头进来的，千寿郎只能看见一个人的轮廓。现在她揭开了兄长的披风，露出了她自己的脸，千寿郎才察觉到她是一位相当美丽的女子。不，用“美丽”来说或许还不太够格，像是海面上漂浮着的一弯琥珀色的月亮。
千寿郎去过一两次海边，他总想着大海里倒映的月亮，应该是世界上最好看的东西了。如果所有人都能平安又无忧无虑地漫步在夜晚的海边欣赏月亮，那一定很棒。唯一的缺憾是，这位美丽的小姐穿着兄长炼狱杏寿郎的衣服——有些陈旧的灰茶色小袖和服，因为大哥常年在练剑时将袖口束起，导致衣服的袖口被磨出了一圈绳印子；下袴也是，褶子早就散了，还被水洗的有些褪色。
“怎么了？我穿反了吗？”优娜见千寿郎怔怔地看着自己，有些局促地拎起衣服自我审看。
——不是吧？她虽然不是这个时代的人，但穿和服还是没有问题的。毕竟从前在战国时代和那什么劳什子木叶村里，她可是天天穿这些，不至于连内外都分不清。
“不是的！”千寿郎连忙摇头，说，“请来这边吧，宇喜多小姐应该也饿了吧？中饭已经准备好了。”
少年在前面引路，带着她穿过长长的走廊。屋子很大，这走廊似乎不见尽头，遥遥可以望见院子另一角有练习剑术用的空地，一排竹刀悬在木架子上。
“炼狱先生的家好大啊，”她环顾四周，“只有你们住在这里吗？”
“是的。”千寿郎点了点头，介绍起这个家来，“现在只有父亲、兄长与我。我们炼狱家代代猎鬼，世代的家主都是鬼杀队的‘炎柱’。宇喜多小姐知道‘柱’吗？”
优娜点头：“就是鬼杀队最厉害的剑士吧？”
说起这事儿，那千寿郎可就来劲了，两眼亮起星星：“没错，兄长是非常厉害的猎鬼人，他继承了父亲的剑术，成为了炎柱。我们炼狱家的炎之呼吸剑法，从战国时代起就已经存在了，是传承了许多辈的东西……”
看起来，千寿郎很崇拜自己身为炎柱的兄长。
“那，千寿郎以后也会成为厉害的猎鬼人吧？”她笑着问这个满怀憧憬的少年，“像你兄长那样。”
千寿郎愣了下，原本满是星星的眼睛黯淡了
下去。他摇了摇头，说：“我做不了猎鬼人。”
“诶？”优娜有些意外。
“我不具备剑术的才能，既学不会炎之呼吸，也无法使日轮刀变色。”千寿郎似乎格外善感，声音有些低落，眼底也泛起了隐约的水光，“本来，我是要成为兄长的‘继子’，继承他的一切的……但是，我没有那种才能，做不了猎鬼人。”
这么一说，优娜反倒有些手忙脚乱，想安慰安慰千寿郎，又不知道他们鬼杀队到底是怎么一个规矩，生怕不小心在雷区蹦起了迪。最后，她只好学着杏寿郎的样子，摸了摸少年的头，说：“别担心，你还年轻呢。”
千寿郎的头发很蓬松，摸起来像摸一只大金毛狮，手感非常好。也不知道他兄长的头摸起来是不是也不是这个感觉？
被摸了两三下脑袋后，千寿郎的失落消散了，年轻的脸还稍稍地红了起来。
“宇喜多小姐……”千寿郎擦了擦眼底不知何时涌现的泪光，又露出了少年的笑脸，“我也并不担心。炎之呼吸总会有人继承的，即使我无法成为继承人，兄长将来的孩子也可以。”
说着说着，两人就到了用餐的屋子里。还没进屋，就听到一阵奇怪的声音——
“好吃！”
“好吃！好吃！”
“好吃！真好吃！美味！”
“好吃！”
优娜：……？
千寿郎显然已经习以为常了，他推开门，笑着解释说：“是兄长啦！”
果然，门后正是炼狱杏寿郎盘腿坐在矮茶几前，捧着饭碗埋首吃的正高兴。茶几上放了许多碗碟，除了梅子泡饭、腌萝卜、豆腐味增汤、葱煎鲷鱼这些常见的食物之外，竟然还有豆沙包。但豆沙包也被规规矩矩切成了九小块，撒上葱佐味，这就有一种滑稽的趣味了。
杏寿郎放下手里的饭碗，抬头看到优娜来了，点了点头：“嗯！这身衣服很合适。宇喜多，你也来一起吃饭吧，我弟弟做的饭菜味道很不错！”
他的嘴角边还沾着几颗白花花的饭粒，这令他分毫没有炎柱的威严，即使他还穿着鬼杀队的制服。
“兄长，嘴边有饭粒啦……”千寿郎显然看不过去他在客人面前这样丢脸，小声地提醒。但是提醒无用，杏寿郎又端起了下一碗饭，脸上的饭粒不减反增。
优娜无视了杏寿郎脸上的饭粒，笑说：“那就打搅了。”
诚如杏寿郎所说，千寿郎做菜的手艺确实不错。反正优娜觉得比她做饭的手艺强多了，她只会点基础菜，对付对付战国时代的老人足够，拿到大正年代就不够看了。顺带一提，她觉得最好吃的是豆沙包，但豆沙包是在镇子上现买的，不算在千寿郎的厨艺范围内。
饭罢，杏寿郎放下筷子，说：“父亲在休息吗？我要和他回禀这次外出所斩杀的恶鬼之数。”
千寿郎瞥了一眼某个方向，声音放轻了：“父亲应该已经醒酒了。兄长可以去。”顿了顿，他又提醒道，“别忘记把鬼杀队的制服换下来，该洗了
！”
优娜看着兄弟两个，只觉得很有趣。弟弟千寿郎年纪虽小，却担当起了照顾一家子的责任，可真是个贤妻良母的好苗子啊。他将来一定能成为一个很棒的男妈妈（……）。
“要洗衣服吗？我也来帮忙吧。”优娜声音柔和地问。
“那怎么行！”千寿郎当即拒绝，“您可是客人！”
“反正我闲着也没事情做。”优娜笑着，“借住在你们家已经很打搅了，就来帮帮忙吧。”
千寿郎没法再拒绝了，就答应了她的请求。
杏寿郎这一趟任务带了两身衣服回来，全部团巴团巴塞在一个行李箱里。因为猎鬼的任务很辛苦，大多数时候猎鬼人们都是一身鬼杀队制服从头穿到尾，出汗出血就原地找水洗澡洗衣，条件很艰苦但也得克服。也只有杏寿郎这次的任务比较近，且在城镇里，有旅馆可以投宿，他还能带上行李箱这样不方便的东西。
