，总在危险的地方执行任务。我能偶尔陪在他身边，就已经满足了。”
“是吗？”杏寿郎说，“别担心，就算是为了家人，他也会活下去的。”
像是感激于他的安慰，女人朝他翩然地笑起来，眼里有粼粼的波光：“希望是这样吧。”
很好看的笑容，但杏寿郎明白，这笑容并不是因为他而绽放的。
这样最好。
他察觉到自己心底那道不应存在的光已经黯淡得差不多了，这也让他松了口气。
不该做的事情，就连念头都不该存在——这是炼狱杏寿郎一贯秉持的原则。
千寿郎遥遥的声音传了过来：“要开饭了噢——宇喜多小姐，兄长，开饭了。”
“我们走吧。”杏寿郎站了起来，“不知道今天的午餐吃什么呢？”
他往餐厅的方向走了两步，就被身后的女人喊住了。
“炼狱先生。”
“嗯？”杏寿郎侧过身。
“那片太阳花田还开着吧？”她问。
“是的。”
“那，希望来年也能看到那么漂亮的太阳花。”她笑眯眯地说，“……好了，走吧。”
杏寿郎看着她走在前面的背影，表情怔怔的。
就在这片刻，他察觉到了——心底那一束不该存在的、好不容易才黯淡熄灭的光，似乎又跳动着亮堂了起来，且光芒更盛大、更剔透了。
“炼狱先生？”察觉到杏寿郎一直站在原地，优娜疑惑地回过了头，却见到杏寿郎正久久地、莫名地望着空无一人的走廊。他那副开朗的、毫无阴暗之疵的笑容，似乎成了一道面具，始终挂在杏寿郎的脸庞。
“啊……没事，去吃饭吧。”他回答。
午餐是荞麦面，总算不见了豆沙包的身影。很难得的，杏寿郎没有把脸埋在饭碗里发出“好吃、好吃”的声音，这可是相当少见的。
午餐结束，杏寿郎照例要去父亲那里回禀这一趟任务的结果，料想父子二人可能又有一番口角。千寿郎则兴致勃勃地拿出了自己做了一半的风筝，用纸糊起风筝面来。
这是一个鲶鱼图样的风筝，长长的鲶鱼须用陆奥彩纸剪成，洒着剔透晶亮的粉屑。这样的风筝，千寿郎有许多；不过他没什么机会出门去玩，更多时候，只是守在家中，料理家务或者练习剑术。
即使不具备剑术的才能，千寿郎还是会在早晨起来偷偷摸上一阵子竹剑，又赶在父亲从宿醉醒来前将竹剑放回去，免得被训斥。
“宇喜多小姐，我能问你一个问题吗？”少年低着头，用纸浆刷过风筝面，声音认认真真的。
“什么？”优娜斜坐在他身侧，替他递过沾着颜料的画笔。
“宇喜多小姐觉得……兄长是个怎样的人？”千寿郎捧着风筝，抬起沾了一抹大红颜料的脸蛋，带着希冀地看着她。
“你说杏寿郎大人啊……”优娜摸摸下巴，认真地思考起来，“杏寿郎大人是个很有责任感、很热心又真
诚的男人。”她的手上也沾着颜料，一个没注意，红色的颜料就被抹到下巴光洁的肌肤上去了，她却浑然无觉。
“那…宇喜多小姐觉得，兄长会成为一个好丈夫吗？”千寿郎的眼睛愈发晶亮了。
“诶？为什么这么问我？”她有些不解。
“啊，我好想早点看到兄长的孩子啊。”千寿郎显露出懊恼的样子来，“我不具备剑术的才能，可兄长的呼吸剑法总需要有后辈能传下去。而且，如果兄长有孩子的话，我就不是家里最小的那个了……”
原来是抱着这样天真的念头呢。优娜不禁失笑。
“他一定会是个很好的丈夫吧。”优娜将画笔递给千寿郎，“他一定会成为妻子、邻里、家族的骄傲。毕竟，大家都是这样地尊敬他。”
听优娜这么说，千寿郎似乎很满足，又小小地嘟囔说：“真想快点看到兄长娶妻生子啊。”
隔着一道走廊，隐隐有“嗙”的一声重响传来，似乎是杏寿郎父亲的摔门之声。光是听着这暴躁的响声，就知道父子两又闹矛盾了。不过说是“闹”，但也只是杏寿郎父亲的单方面发泄罢了，杏寿郎从来不会反驳和争吵，只会尽数包涵父亲的怒火。
大概是因为他的信念无比坚定，即使旁人反驳指责，他也不会有所动摇。所以，也就无所谓了这些争吵的事情。
没过多久，杏寿郎的身影就出现在了移门前。他推开纸门，就见到弟弟与客人忧虑的面孔，忙答道：“父亲没说什么，只是回去喝酒了。”
千寿郎松了口气。旋即，这位爱替兄长操心的少年笑了起来：“兄长，宇喜多小姐说你将来一定会是个很好的丈夫呢。什么时候，我才能见到您的孩子呢？”
听弟弟这么说，杏寿郎愣了愣，旋即伸手开始猛揉自己弟弟毛茸茸的头顶：“你还小呢，怎么就开始想着这些事情了？不必担心这些。”
“兄、兄长，可是……”千寿郎被揉的头发乱成猫头鹰窝，人有些儿委屈，“宇喜多小姐是真的这样说的嘛……”
杏寿郎闻言，又是微微一怔，渐渐松开了千寿郎的头。
他看着弟弟的面容，见他眼底有希望的光彩，便知道弟弟千寿郎是很希望宇喜多能留下来的，甚至说希望宇喜多嫁给自己，可偏偏这件事又是不可能的。
也许，他还是该早点让千寿郎知道这件事。这样想着，杏寿郎叹了口气，道：“先前忘记和你说了，千寿郎；宇喜多已经嫁人了。以后不要问这种失礼的问题，会让客人生气的。”
——宇喜多已经嫁人了。以后不要问这种失礼的问题，会让客人生气的。
很简单、很直白的一句话，不会有任何暧昧含糊的疑义；但是落入少年千寿郎的耳中，却无异于是平地惊雷。他手里的风筝飘落下来，嘴巴结结巴巴的，有些说不出话。
“等，等等…兄长，您的意思是……”他的眉心打起了结，表情很不可置信，“是说，宇喜多小姐已经结婚
了，是…是宇喜多夫人，是吗？”
他的兄长还没回答，一旁的优娜已经笑着点了点头：“嗯，是的，我确实已经嫁人了。不过称呼什么的，我一向不在意。如果你愿意的话，也可以喊我的名字。我叫做‘优’。”
不知为何，千寿郎的眼底有一片委屈的水光。
“我，我…我有点饿了，去找点吃的。”他丢开手里的纸浆糊，急匆匆地将染着颜料的手在裤腿上抹了抹，转身就朝外走。
“千寿郎……？”优娜有些担心，问道，“他没事吧？”
“没事的。”杏寿郎笑着说，眉头高扬，“我们炼狱家的人可都是很强韧的。”
说着，他的目光落到了优娜的下巴上。女子洁白的肌肤上，有一片滑稽的红；他咳了咳，小声地提醒：“下巴上有颜料……快擦一擦吧。”然后，将原本蠢动的手放回了袖中。
“啊……谢谢。”优娜拿起镜子，用手帕擦拭起自己的肌肤来。
杏寿郎看着她对镜自照的模样，慢慢地别开了视线。
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话虽如此，千寿郎这副奇奇怪怪的反常样子，还是叫人很担心。但千寿郎回了自己的卧室之后，就闭门了一整个下午，直到晚餐前才出来。吃晚饭的时候，千寿郎的眼睛红红肿肿的，像是哭过了。
优娜思来想去，也想不通千寿郎哭包包的原因。莫非是这小家伙听说自己嫁人了，芳心碎了一地？这倒也不是不可能……但千寿郎年纪太小了，她原本就不大可能对他生出什么异性之间的心思。
晚餐过后，杏寿郎很主动地去洗碗，让哭得眼睛肿起的弟弟好好休息。优娜用纱布泡在热水里，绞干了给他敷眼睛，说：“这样热敷一阵，可以消肿，免得叫你父亲看到了。”
千寿郎很乖巧地将纱布捂在眼睛上，就像是戴了个眼罩。一边捂，他一边小声地问：“宇喜多小姐…不，宇喜多夫人，你的丈夫是怎样的人呢？普通的男人吗？商人，还是读书人？或者说，剑士呢？”
优娜见千寿郎这么关心她的丈夫，有些无奈地笑起来：“哎呀……我的丈夫啊，你也应该认识的。是音柱阁下，宇髄天元大人。”
千寿郎刷的摘下眼罩，两眼瞪起来：“是、是宇髄先生吗？！”
他当然知道宇髄天元——兄长的同僚，鬼杀队最精英的剑士、九柱之一。名号太多，掰着手指都有些数不过来了。
“是的。”优娜点头，“可能是杏寿郎大人忘记告诉你了吧……我是天元大人的第四个妻子。”
千寿郎有些绝望了。
如果是其他的男人，比如普通的商人、平民，那还也许有转机，因为他们是绝对比不上自己的兄长的；兄长拥有卓绝的剑术与宽阔的胸怀，镇上那么多的女孩都喜欢着他，没有人会拒绝兄长。可如果宇喜多的丈夫是音柱阁下……
那就是和兄长打平手了啊！两个人都是鬼杀队的柱，实力是不分上下的！
眼看着千寿郎眼里又有了一汪眼泪，优娜连忙
安慰道：“千寿郎在我的心里也是很厉害、很厉害的人哦。千寿郎每天早上都有练习剑术吧？你练剑的样子呀，真的相当帅气，在我心里比天元大人练剑的样子要可爱呢。”
是真话，因为宇髄天元的武器是忍刀，他不怎么用打刀和竹剑；就算拿起来了，也当苦无使，直接飞出去扎人。千寿郎这小孩正儿八经练剑的样子，可比宇髄天元要可爱多了。
“真的吗……？”千寿郎抹了抹眼角，泪眼汪汪地看着她。
“是真的！”优娜信誓旦旦地说。
另一头，洗完了面碗的杏寿郎撩着袖口走了出来。因为刚做了家务，袖口还被绑在肩上，黄红相间的长发也在背后束成了一股，瞧起来格外英气爽利些。
瞧见自家弟弟委委屈屈的样子，杏寿郎便大步走过来揉他脑袋。“千寿郎，坚强一点。”他挂着爽朗的笑容，用沾着水珠的手再次把弟弟的头发揉乱，“宇喜多再过几天就要离开我们家了，可别在最后的时候用哭脸对着客人。”
这话更惊雷了，千寿郎不可置信地说：“宇喜多小姐，马上就要走了吗？去哪里？”
杏寿郎的目光里有宽慰之意：“当然是回到她自己的家人身旁。你忘了吗？她有丈夫，也有家人。”
这是杏寿郎方才在晚餐时就已经下了决定的事情。
如果宇喜多再留在这里，难保千寿郎在日后分开时会更加伤心，也难保……自己会生出动摇的心思，再也无法坚持最初的原则。
宇髄是他的同僚，也是猎鬼的伙伴；他决不可做出伤害宇髄的事情。因此，远离他的妻子，是身为一个男人必须的担当。
听兄长这么说，千寿郎终于压下了眼底的泪光，点了点头：“如果宇喜多小姐能回到自己的家人身旁的话，那一定会很开心吧。”优娜抿唇一笑，说：“是呢。”
千寿郎长舒了一口气，很懂事的样子，道：“那，我就先回去休息了。以后我不会再哭了。”
等到千寿郎离开了，优娜歪头一叹，说：“时间过得可真快啊。没想到我已经在炼狱先生的家打搅了这么久了，是时候回天元大人身旁了。”
杏寿郎点头，目光璀亮：“宇髄一定也在思念着你。”
优娜屈膝托腮，笑眯眯地说：“不过，我还挺舍不得千寿郎的。炼狱先生有这样一个可爱的弟弟，我可真是羡慕啊。”
杏寿郎愣了愣。
“羡慕……吗？”
女人点了点头，低垂眸光，说：“是啊。能和自己的家人待在一起，无论是贫寒还是富裕，都是一件快乐的事情。这里有‘家’的感觉，让人感觉很舒服，像做梦一样。”
她真的很想念自己的家人，不是魔王为她编造的那些，而是自己真真正正的家人——那些她愿意为之付出一切，与魔王定下“绝对公平的交易”的家人与朋友。
如果人生可以重来的话，她绝不会在那晚奏响《暗黑奏鸣曲》——她总是这样想
着的。不过魔王不这么想，魔王殿下只是在压榨劳动力，万恶的资本主义怎么还不倒，可恶。
杏寿郎看着她出神的样子，人安静了下来。
他还是挂着爽朗的笑容，但只有他知道，自己的心又糟糕地生出了阴暗龌龊的心思了；是那一束不该存在的光在不忠地扩张自己，叫所有过了花期的日轮草全都张开了花瓣，催促着驻足的旅人心动。
心咚咚地跳着，像遇见了强敌。杏寿郎猜到了，这个敌人就是自己。
他倏忽站起来，说：“我先去休息了，晚安。”
“嗯。”她没有察觉到面前这位炎柱阁下的异样，很客气地点头说，“晚安。”
与她分别后，杏寿郎回去练了会儿剑术，直到浑身是汗、筋疲力尽为止。在浴室痛快地泡了个澡，洗去了一身汗，他才拖沓着得到彻底锻炼的身体回到了卧室里，铺开被褥躺下。
他的身体已经很疲惫了，但是，他却依旧睡不着。
他的眼前，常常浮现出女人的面貌来。她托着腮，皎白的肌肤像是一片柔软的羊奶。那双眼闪烁着淡淡的星辉，唇瓣微微启合，说：“这里有‘家’的感觉。”
然后，她不受杏寿郎所控制，抬起头来，嫣然笑着问：“炼狱先生……杏寿郎大人，能给我一个家吗？”
这一刻，杏寿郎陡然睁开眼坐起来，身后不知何时已大汗淋漓了。他重重地呼了几口气，慢慢地站起身，推开门，朝走廊的转角走去。
夜色晴朗安静，他的脚步穿过走廊，留下梭梭的轻响。一边走，他一边想：她休息了吗？是否还和上次一样，无法入眠呢？
