不是酸，是苦。一滴苦墨深入水，在柳和静的心间泛起黑丝涟漪。
偏生白茉莉若无所觉，她眉眼盈笑，道：“待此间事了，就去给你买糖。”
这大抵就是她最大限度的妥协，和颜悦色地，胡乱地哄他几句，但他一心所求、最重要的解释，却一句也不肯说。
柳和静自嘲地笑了笑，不愿再展露旁的什么情绪, 教白茉莉觉察出异样。含糊地应了，继续带路。
然他心绪沉重，每迈一步, 便逾有千金重，一步一步犹如踩着自己的心口，闷地生疼。走没几步，他受不住，复而宽慰自己, 白茉莉始终是这般薄情寡义，他纠结多了, 多是自寻烦恼。
既然白茉莉答应他一事，他唇动了动，也要求道：“要酒儿芯的荚开糖。”
那糖形如豆荚，青色薄荷味的外壳，含化后是一粒粒的白色糖豆。咬开糖豆，内里则是一口水汪汪的甜酒儿。
荚开糖是淮扬地界的一个特产物，白茉莉每次来，不但指明了要吃，还惯例顶着柳家三公子的名号去买，半玩笑半威胁要求商贩支起摊, 给她现做一份。务必是“糖衣做薄，能多裹些酒。”
一旦商贩拒绝她：“多少都是成比例的。”白茉莉就摆出小女儿的情态：“我惹了和静静不快，买糖给他赔礼呢。”连哄带骗，直叫商贩心甘情愿地帮她, 做出夸张的糖豆。
一来二去买得勤了，商贩尤夸她：“白姑娘和我们柳三公子，好感情哩。”事实上，他只吃过她一粒糖，余下都叫她敲碎了喝甜酒去了。
专门的甜酒作坊不是没有，但她偏好这一家，那便是可了劲地折腾。今个他“生气”她“赔礼”，明个还是他“生气”她“赔礼”。每逢白茉莉来淮扬城，住上十天，柳三公子必须得生有十一回的气。
他实在看不得白茉莉信口胡说，污蔑他的名声，就跟商贩做下一笔买卖，拎酒壶讨要他的甜酒。
商贩一勺舀去，欲言又止地说：“三公子，荚开糖哪有这般卖的道理？”那委婉的意思就是：白姑娘该不会烦透了你，不来了吧？
柳三公子抹不开面，便道：“我买回去，与她一起喝。”结果那酒香醇，却实在甜齁，柳家几个人尝一回，通通推拒，都让予了白茉莉去喝。她美滋滋地抿一口甜酒，再抱怨：“感觉缺点啥子哩。”不成体统地模仿着商贩家乡的咿呀软语，不识好人心。
柳和静刻意提这么一提，是想白茉莉也能回忆起他对她的好, 能顺这个话题，再说上几句其他的闲话，缓和一下两人间紧张的气氛。然而等了半晌，白茉莉没事人一样，除了爽快地一口答应, 再无别言。
眼看要到了地方，柳和静偷眼回眸，再看白茉莉一眼，神色中难掩一抹哀戚。他无数次的知道她对他无甚情谊，那这次便当决绝，断个干净。
两人一路来到柳家的一个偏院，白茉莉推门而入，发现房内不止有生烟翠，武林盟主梅思淼竟也在场。
梅思淼念及当年武林大会上白茉莉让招，暗助他登上武林盟主之位的恩情，主动开口道：“我得柳家主的消息，说是淮扬地界出现了魔教活动的痕迹，兹事体大，特来探一探虚实。”
白茉莉随意地坐了下，表示知晓。
梅思淼担忧地又道：“听闻白姑娘近日中毒受伤，现在可是好些了？”
白茉莉不知先前生烟翠正与他说些什么, 笼统地说一句：“尚可。”不欲多言。随说着，她适时瞥一下生烟翠, 装出欲言又止的模样。
梅思淼心中了然, 道一句叨扰，先行告辞。
白茉莉送罢一客，连带着把柳和静也强行送了走。门一掩，当即用口型问：我姐呢？
她没发出声音，就见从里屋内晃悠地飞出一金点子，忽上忽下地，艰难地朝着她飞来。金甲虫落在白茉莉的手心，眷恋似得蹭一蹭，白南随后亦掀帘走了出来。
生烟翠打量白茉莉一番，自觉无碍，放了心：“是谁要取你性命，如此大张旗鼓地敢在淮扬地界动手？”
白茉莉说：“是东厂。”
她话音方落，白南眸中闪过一丝困惑，不解地问：“东门煜？”
“嗯。”
“他答应帮我，找妹妹。怎么又要，杀你。”
白茉莉心疼地抱住她姐，呼噜呼噜地揉她姐的背, 一叠声地安慰道：“没事没事，习惯就好。”她只当她姐心性纯良，然不幸被阉党所骗。然而下一耳朵，她却听她姐用肯定的口吻，对她说：“如果他还要，再来，我们先, 杀他。”
白茉莉一愣，慢慢放开白南，与她面对面地对视。
白南轻轻地摸了摸她的脸颊，眉目柔和：“别怕。”她此时摘下了面纱，除却眉心绘得兰花，模样与白茉莉有着十成十的相像。她认真地对她说一句“别怕”，便像是白茉莉对自己说得一句安抚和承诺。
白茉莉心中动容，点一下头。
生烟翠看在眼里，不由也是戚戚。想她一人护着重病的白豪侠，逞强活至今日，能多一个关心她的血脉至亲，绝对是好事一桩。他一时心情复杂, 愣愣想了片刻。回神时，便看白茉莉做一个噤声的动作，扬声对屋外道：“听了这么久, 还不滚进来？”
木窗应声被人推开，一个身影跳将而翻，就地一滚。那人丝毫不见被抓包的尴尬，站起身，径自还笑着重新合拢了扇窗，熟络地客套：“茉莉这是功夫恢复了罢？可喜可贺。”生烟翠不认识他，他倒和他打招呼，说一句“在下江湖客话·懒秋风, 久闻神医大名。”然后挽起袖子一伸手，“我前些日子也是身受重伤，劳烦神医大发慈悲，也给我瞧瞧罢。”
生烟翠用目光询问白茉莉的看法，见她没什么反应，便道：“诊疗费。”
懒秋风厚颜无耻地嬉笑：“我是茉莉的人呀，诊费和她一起算。”抢在白茉莉开口前，他浮夸地“呀”一声，“不得了，两个茉莉！劳烦神医再给我看看，我眼睛是不是出了问题？！”
白茉莉一弹指尖，一道金光闪现，直冲懒秋风而去。金甲虫的身形在空中骤然膨胀，足有半个人身大小，它的前肢先一步触碰到懒秋风，如利刃般，瞬间割破了他的外衣。
懒秋风大吃一惊，连滚带爬地往白茉莉身边跑，半路不防，被白南伸腿绊了一跤，摔倒在地，便就着四肢，一股脑扒住白茉莉的腿，不敢放手。
生烟翠默默将他方才的悲情感慨划掉，如出一辙的两个白家人，太可怕了。
白茉莉吹了口哨，金甲虫缩减成半粒芝麻大小, 卖乖地回了来。
懒秋风惊魂未定：“那是什么？”
白茉莉诘问道：“你可是江湖客话人，这话应该是我问你才对。”
懒秋风不顾形象地哀嚎：“主子，求你了，放过我吧。若是早知道这份差事如此难当，我说什么也不会答应的。”
白茉莉踢他一下：“这几天, 打听出来什么了？”
懒秋风圈着白茉莉的腿，委委屈屈地说：“你要打听得那个红衣飞贼，是东门煜从西域边境捡回来的小乞丐。具体名字不知道，不过东厂衙的人对她都是尊称，想来身份不低。东门煜原是善待于她，直至她逃跑, 招惹你, 与你一起来到淮扬地界。后被东门煜抓回，才是关进了大牢。”
情形与白南说得相差无几。白茉莉姑且听信了几分，又问：“其他的事呢？”
懒秋风吞咽了一口水，断言道：“白茉莉我可告诉你，今个我把话跟你讲，可是豁出命的。”
白茉莉漫不经心地“嗯”一声。
懒秋风抬眸看一眼生烟翠，有意避开他似得, 轻声道：“那飞贼与魔教有关联。”他把话中的重点放在“有关联”上，但白茉莉, 却是问：“早在十几年前，魔教不是被杀尽了吗？”
懒秋风摇摇头：“魔教余孽，死灰复燃。他们早先趁着东门煜巡防边域，与其勾结, 混入中原。后与淮扬焦家暗通款曲，意欲寻回流落此处的圣女，重振魔教声威。我猜测，圣女就是那飞贼！”
白茉莉安静地没说话。
懒秋风强行跟她分析：“那飞贼由东门煜捡回中原，魔教便说要找流落中原的圣女，凑巧不凑巧？锁城三月阁一战，你、飞贼联手与焦宽霜相斗，引得焦家借机围追堵截，你身中魔教蛊毒，是也不是？尤其事后东门煜抓走飞贼，反灭焦家满门。就冲这杀人灭口的凶狠劲头, 明摆着东门煜要袒护飞贼，与魔教决裂了啊！”
白茉莉故作沉思：“有道理。”
懒秋风啧啧称奇：“想不到一向心狠手辣的东厂掌印都督，还有被迷得五荤八素、不顾一切的时候。那魔教圣女一定貌若天仙，有沉鱼落雁之姿。”
白茉莉挑了眉, 意有所指地问他：“你觉得我样貌如何？”
懒秋风警惕地说：“我没办法昧良心，在我眼中你就是一块能行走的三请令牌。”眼见白茉莉一直盯着他，懒秋风挣扎了一下, 别扭地小声补充：“还怪好看的。”
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白茉莉：谢谢大家赠与我的买酒钱！
白南（磕巴）：谢谢，大家！
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东门煜：谢谢大家喜欢我（不自觉看一眼白南）
白南摇了摇头，并表示听不懂他在说什么。
第28章 生杀宿海郡 4
几人在柳家稍作休整，晚些时分，簌簌又渐起了一宿屋檐落雨。
第二日天初蒙亮，柳家老管事来敲白茉莉的门，说是念及降温，她大病方愈，故特意为她备下了两件厚点的衣物。然而白茉莉伸手要接，柳管事却又把她的手拂开。他端着衣物，人挡在房门前，不进不退地絮絮叨。一会儿抱怨说：淮扬地界的春雨季绵长，眼瞅快立夏了，天还是冷；一会儿感慨：冷雨潇潇，抵不过人心暖, 人比天有情。
老管事在柳家伺候了足有五十多个年头，人上了岁数，但老当益壮，精神矍铄, 行事依旧地勤快麻利。他一生未婚，只把柳家三兄弟，当自己的孩子看，把白茉莉，当自个的宝贝孙女看。偶尔僭越寻常管事的身份，对几个小辈说道几句，谆谆教导，不外乎皆出自好心。
白茉莉耐着性子，听到末尾，发觉他原是要提醒一句：这“关怀”是柳三公子托他来送的。至于柳三公子为何本人没来, 就得劳烦她仔细回想，是不是有哪儿惹到柳三公子生了气。
白茉莉了然地一点头：得，既然柳三公子不愿见她，那前厅她也不必再去。便就准备些吃食，送她房间吧。
柳管事急忙地拦人：“白姑娘，柳家主和梅盟主也都在等您。”
白茉莉说：“我也在等人，今个若是有人登门来找我，还望管事务必放他进来。”
柳管事冒昧地打听：“何人？”
白茉莉眉目间盈了点细微的笑，故作拿捏不定地语气说：“可能三月阁的鹤公子？”
“哎！”柳老人家一跺脚，捉急了。柳和静有话憋心里，又一次望眼欲穿地等人哄去他，没人哄就自暴自弃地生场病，他早告诫过他此路对白姑娘，可行不通；果不其然现另有一个，上赶着来找人缠人，孰是孰非，一股一目了然地劲儿。
说话间，天色再明了些，阴沉沉的连片灰云不散，总归是暂时歇息了雨。柳管事收罢竹伞，叮嘱过后厨关照白姑娘的吃食，忧心忡忡地返回了前厅禀事。
柳家主正与武林盟主梅思淼谈笑，见他来，笑呵呵地问一句：“小茉莉怎么没来？”他话一出，一旁柳和静伸筷子的动作一停，复而夹了口姜丝, 送嘴里了。
柳管事瞥一眼吃不出滋味来的柳三公子，委婉地说：“白姑娘在小院陪她的几位客人。”
“可是神医生烟翠，和一位红衣姑娘？”
这话却是梅思淼开得口。
柳管事应了句，再看柳三公子，他神色稍缓一些，端着空碗喝一口，若无所觉。
一顿早膳，几人各有心事。
饭后，柳家主与梅思淼交换一个意味深长的眼神，两人不动声色去了书房，续行商议。谨慎地掩了门，梅思淼接着方才的话题，问：“靖毫谷·生烟翠自不必提及，不知这红衣姑娘有何来历？”
柳家主嘲弄地说：“一个阉党从边境捡来的乞儿，不碍事。”
梅思淼道：“昨个我去看了眼，那姑娘蒙着面纱，不说话，看不出深浅。”
柳家主便再解释一句：“白茉莉不知与蔺阁主达成什么协议，竟然能指使三月阁从东厂手中救人。奈何她有意借此机会，挑起三月阁与东厂的纷争。但东门煜老奸巨猾，看地通透。他不欲与三月阁正面冲突，暗布伏兵，直接是想一了百了，反杀白茉莉为警。”
梅思淼冷笑：“以白茉莉现今的身份，谁敢动她，就是与正邪两道都为敌！”
柳家主不自觉抚了掌, 神色阴沉：“东门煜是朝廷的人，不知怎的，偏也要搅合这趟浑水。”
魔教暗中得了东门煜的应许，混入中原。本以为是借着大树好乘凉，却不想东门煜先能在魔教与淮扬焦家之间牵线搭桥，三月阁一役后，他又转而灭了焦家满门，抢走魔教圣物金琉。
魔教避让一步，他反倒得寸进尺，明知魔教对白茉莉态度有异, 但坚持要取白茉莉的性命，一副与魔教彻底为敌的架势。
梅思淼视线一凝，严肃道：“下一步，你有何打算？”
柳家主语气有点不自在：“教中人传话，说是引白茉莉去宿海郡，验明她的身份。”
“哈哈，”梅思淼短促地笑了声，“这你得是要多花些心思了。”
他言语间掩不住的不怀好心，直听得柳家主不虞地皱眉，道：“我俩现今可是一条船上的人，事成你我都好，事败，我柳家身处淮扬地界，尚无紧要，你这新任武林盟主，怕是就要身败名裂！”
闻言，梅思淼笑得愈发欢畅，然笑意不达眼底，言语间隐含了一丝怨恨，“江湖谁人不知我这盟主之位是白家人施舍来的，何来名裂一说？不过我却是迫不及待地想看看，自诩武林正派的梅家出我这么一个魔教叛徒, 我那爹爹、大哥, 该如何自处！”
