“那么瘟疫会从世间消失么？”
“当然不会！”千岁在他额头上打了个爆栗，“书都念哪里去了？天灾人祸都是世间常态，凭什么以为瘟疫就会消失？”
燕三郎艾怨地摸着脑门儿。他不怕疼，只怕痒。
被她触过的皮肤，一会儿又要痒个半死。
千岁正要转身，忽然咦了一声，俯身从水里捞了几只铁蛭出来：“竟然还有活的。既然命不该绝，那就留下来养着。”
先遭疫毒再逢雷霆，满潭的铁蛭几乎死绝，只有寥寥几只活了下来，还在蠕蠕而动，生命力堪称顽强。千岁知道，这样的物事最容易变异，倒是可以留下来仔细观察，说不定日后有用武之地。
燕三郎想起她收集的都是鬼面巢蛛那样的怪物，这回又收了铁蛭，忍不住道：“你胆子这么大，为何独独不抓老鼠？”
千岁瞪他一眼：“这些能和老鼠比吗？”
怎么不能？在他看来，她收集的小宠物们哪一个吃起老鼠都跟吃蹦豆似地。为什么她独怕老鼠？没道理啊。
不过燕三郎聪明地就此打住，回身搓手道：“那走吧，这里太冷了。”
话刚出口，潭水里即有“哗啦”一声。
声音很轻，但燕三郎和千岁是什么人，立刻转头看去，却发现潭水里半浮半沉的丝芽动了一下，幅度不大。
燕三郎指着它，抬头望向千岁。
千岁看了看：“只剩一口气了。”救不活了，否则瘟神也不会离体逃出。
燕三郎不放弃，还是指着它，要她捞起来。
“烦透了。”千岁小声嘀咕，但还是操纵骨链，把鲛人从水里拽了出来，丢在岸边。
山风冰寒入骨，鲛人刚刚离水又失血过多，身体很快覆起一层白霜。
但它的确是睁开了眼，尽管目光涣散。
丝芽张了张口，声音细若蚊蚋：“瘟、瘟神……？”
燕三郎在它身边蹲下：“除掉了。”
“好，好。”丝芽扯动嘴角，似是想笑，却不明显，只有眼中露出欣慰之色，“多谢。”
第251章 丝芽的条件
千岁抱臂在前：“真丢脸，黑木部族看守瘟神，你竟然监守自盗？”
“族人不行，但我自幼……能听见瘟神，它一直蛊动，我不理。”丝芽出气多，进气少，但仍然挣扎着往下说。这些话，她已经憋在心底太久，“直到、直到……”
她一口气喘不上来，无以为继。
燕三郎轻声道：“我可以助你，但是……”
他话未说完，丝芽已经连连点头。
于是燕三郎自怀中取出银针，在它身上扎了三根，都扎在命门上。
他自然不知道鲛人身上的经脉是怎么运行的，但既然上半身是人形，那么和人类多少有些共通之处吧？
也多亏鲛人掉了许多鳞片，否则他的针还扎不进去。
也不知道是不是施针起效，丝芽脸上泛起微红，虽然淡得几不可闻，但她说话的确连贯多了。
自然这样激发潜能有代价，她会早死，但是丝芽显然并不在乎。
“直到弟弟重回黑木部族，说他寻到心爱的同类准备成婚。我又高兴又难过，就多、多喝了些酒。哪知道他在酒里放了药物。”丝芽像是昏昏欲睡，但又努力睁眼，“等我再醒过来已经是好多天以后，瘟疫已经蔓延，连爹爹都死了。涂……他挖走了泉心石！那封印原就松动，瘟神就此逃出，害死了许多人。”
“都是我的错、我的错……”它喘了几口气，“但瘟神没有杀我，而是要、要……”
千岁听得着急，替它把话补完：“要你做它的寄体是么？”
“对。它刚挣脱，没有信徒，没有寄体，所以找我。”
“当然找你。”千岁淡淡道，“你从小能听见它说话，灵识比其他鲛人更加敏锐，是合适的寄体。再说你是酋长之女，黑木部族又正日渐强盛，它只要控制了你，就能操控黑木部族，以后向着夕眠大沼泽，甚至向着人类国度发动进攻。大战之后往往跟着大疫，那时它再扩张自己的力量，就一点也不突兀了。”
丝芽苦笑，“我想着，不答应也是死，我不想白白死掉，所以我给它开出了条件。”
“我可以做它的寄体，但他要找到我弟弟，让我报仇！”
燕三郎沉声道：“你带着瘟神去了千食国。”害死了十几万人。
“它刚走出封印，很虚弱，需要壮大力量，才能帮我……”丝芽阖目苦笑，“这都是谎话，我很后悔，但它越发强大。我只能紧守心中一点清明，要挟它一定替我找到仇人！后面，你们都、都知道了。”
千岁望着她问：“涂云山知不知道黑木部族的禁地里，封印着瘟神？”
“不知道。”丝芽喃喃道，“那是绝密，历代只有几个部族的大酋长知晓。我也、从未透露给他。”
涂云山只是他们收养的人类孩子，没有资格知道这个秘密。
千岁耸了耸肩。涂云山只知黑木部族的禁地不许外人进入，也只知道泉石心的神奇效用，却不晓得它是用来镇压瘟神的，所以私自盗走，从而开启了后面的阴差阳错。
天大的祸事，往往就始于不起眼的开端。
丝芽望着他们，眼里有哀求：“请你们……”
千岁抢在前头：“先说清楚，你染疫在身，死后是一定要烧掉的。”
“无妨。”丝芽早就看开，“挫骨扬灰都可，但、但请托人走一趟夕眠沼泽，传送瘟神已灭的消息。”
燕三郎点了点头：“好。”
丝芽终于长长舒了一口气：“多谢。”
这一下气息悠长，它胸口起伏一下，就再也不动了，惟眼角淌下一颗血红色的泪珠，还未落地就凝成了圆球。
千岁接在手里，见它透明晶莹，中间却又染一点玛瑙似的晕红。
“鲛珠，并且还是最上乘的桃花血。”鲛人落泪成珠，但它们天生不爱哭泣，所以鲛珠难得。又惟有悲恸泣血时，才会形成这等品相的桃花血珠。
千岁仔细端详：“没有染疫，很好。”很值钱。“这报酬不错。”
燕三郎看她捧着珠子爱不释手的模样，摇了摇头，自去拣了柴禾，也像先前涂家人那样搭了个柴堆，再把鲛人搬进去火化。
随后，他抽出怨木剑，在岸边的沙地上挖了个小坑，把骨灰埋了。
幸好他修行饲龙诀以来气力大增，筋骨强健，赶得上两个成年人，否则一个孩子哪里挖得动这些？
千岁托腮坐在石上看他忙碌，满脸不解：“人家自己都说挫骨扬灰没问题啦。”何必这么费劲？“鲛人的传统不是天葬么？你要尊重人家的传统啊喂。”简单来说就是弃尸荒野。
这小子忙活个什么劲儿？
“它付给我们报酬了。拿人钱财，与人消灾。”燕三郎指了指千岁手里的鲛人泪，“不然你还给它？”
千岁手一缩，珠子就不见了。进了她手里的宝贝，除了想要钱生钱之外，还有往外掏的道理？
“你说得对。”她一招手，骨链飞出去几丈远，卷了一块长石回来，咣一下砸了半截进土，恰好就立在坟头位置。“喏，我帮你立个无字碑。”
燕三郎将这块碑整理好，这才拍掉衣袂上的泥土，站起来道：“回吧。”
红影一闪，千岁与他并肩而行，都是默默无语。
虽然他们受过丝芽的误导，但此时回过头看，事件本身并不复杂。
涂云山六岁遗落夕眠沼泽，在丝芽的强烈要求下，黑木部族酋长将他拣回去抚养。五年之后，他逃离夕眠沼泽，回涂家认祖归宗。因为遗落了五年时间，无论修行还是致学，涂云山都格外勤奋。
句遥王病重，让他看见了籍着涂家更快出人头地的希望，因为他记得，黑木部族禁地里供奉的泉心石是神物，有辟邪消秽之能。因此他通过丝芽，深入黑木部落腹地畅通无阻，再将她灌醉，自己偷走了泉心石。
封印解开，瘟神逃脱，首先祸害夕眠沼泽。丝芽在这场祸事中家破人亡，并且黑木部族也面临灭顶之灾，不得已答应瘟神将自己作为寄体，却也留下一个条件：要手刃仇人。
第252章 甂炉
无论她对涂云山原本是什么感情，从此之后统统转成了刻骨的仇恨。
她自己一时被蒙蔽惹下的祸事，她要亲手收拾。
燕三郎突然道：“我有一点不明。”
“嗯？”
“柳肇庆要寻杨衡西报仇，却不恨杨衡西背后的拢沙宗，甚至也不恨给杨衡西撑腰的韵秀峰峰主梅晶。”这问题盘桓在他心底有一段时间了，终忍不住问了出来，“今回丝芽亦如是。她恨涂云山，却可以跟害她家破人亡、生灵涂炭的瘟神达成协议。为什么？”
“这有甚好奇怪？”千岁呵呵一声：“我问你，你先前在黟城当乞丐吃过多少苦，自己可还记得？”
燕三郎点了点头。
“谁的错？”
这问题足够燕三郎想了好一会儿：“似乎谁也没错。”
他小小年纪流落街头，看尽世态炎凉，可这要怪谁呢？怪母亲死得太早，怪城里人太过冷漠，还是要怪其他乞丐互相倾轧？
似乎都对，又似乎都不对。
“说起来，那就叫命运弄人。”千岁抬手指了指天空，“你真正该恨的，是这个。”
他真正该怨的，是世道不公，是命运不济。
千岁又问他：“都说怨天尤人，可是你真会像怨恨杀父仇人一样地憎恨这片天地么？”
燕三郎摇头。恨天恨地，他吃饱了撑的啊？
“正是这个道理。你在天地面前只是蝼蚁，那便连怨恨它的资格都没有。”千岁悠悠道，“对柳肇庆来说，拢沙宗和梅晶相是高山仰止，他连复仇的念头都兴不起；对丝芽来说，瘟神是无可抵御，那就只能逆来顺受。你与那物之间的差距越大，你对它的怨恨也就越渺茫，最后微弱得可以忽略不计。”
明知绝无可能打得赢，斗得过，因此从一开始就舍弃了这个复仇对象。
面对真正的强者，却连恨的资格都没有，这才是弱者最可悲之处。
燕三郎若有所思，但是颈上传来的动静打断了他的思绪。
“对了，木铃铛的任务完成了。”
他抓出链坠子，果然木铃铛上面的微光消失，又恢复了朴实本色，唯一点光芒飞向千岁，被她接在掌心，就此消失。
她闭上眼，深深吸了口气，满脸皆是迷醉：“这回报酬丰厚啊！”
木铃铛寻到的因果断裂，修补起来越难，补全之后反馈的愿力越丰厚。瘟神之事牵连太广，所以消灭它之后，两人获得的报酬也就远胜从前。
千岁笑吟吟地：“再来百八十个这样的任务，我的力量就能恢复大半了。”
百八……十个？听到这个数字，燕三郎并不觉得受到了鼓舞，不过趁千岁心情好，他也赶紧提问：“完成木铃铛的任务，就是替天行道么？”
“对呀。”千岁抚了抚他的脑袋，“可以扯着虎皮当大旗，有没有感觉到很振奋？”
老实说，没有。燕三郎躲开了她的动手动脚，“木铃铛指定瘟神为任务，是因为他祸害苍生，所以才要我们为天行道么？”他觉得有必要弄清木铃铛的运行原理。
“当然——”她拖长了语调，
“——不是！”
“说瘟神祸害苍生，是因为你站在苍生的角度来看。”千岁轻笑一声，“你两位先生不都教过你一句话么，天地不仁，以万物为刍狗。你真知其意么？”
燕三郎想了想，点头。
“如果你站在天地之高远俯视下方，就会发现一切生老病死、兵戈水火，都是常态。瘟神无论祸害了多少人，也不过这天地契机中的一环罢了，谈不上破坏因果，天地也就一视同仁。好人，坏人，对天地而言都没什么区别。甚至它也根本不会像人类这样，自行定义什么善恶。”千岁悠悠道，“否则你看大陆上这许多王国互相争夺，杀人盈野，死者哪止是十几万人，怎不比这区区瘟神厉害？为何依旧是成王败寇？”
的确，这世上一定有比瘟神杀人更多的人或者怪物，“那为何木铃铛偏偏要指他？”
“那自然就有该指之处呗。”千岁撇了撇嘴，“想那么多作甚，除掉瘟神、拿好报酬不就得了？”他们就是木铃铛的两个打工仔，有什么资格替老板操心啊？
燕三郎狐疑地看着她：“你明明知道罢？”但她不说。“还有，这瘟神说你在找东西？”
“它的消息该更新了。”千岁闷声道，“我已经不找了。”
“为什么？”
“你太小、太笨，说给你听，你也听不懂。”
燕三郎想了想：“我记得刚刚拿到木铃铛时，你说过还有很重要的事待办，要我尽快跟你解约。”
“嗯哼。”
“跟这有关么？”
记性这么好做甚？“瞧不上你而已。”
燕三郎还要说话，千岁不耐烦了，瞪他一眼，“闭嘴吧！”
她语气暴躁，燕三郎遂不再言语。
相处两年有余，千岁的秘密却还是不肯说与他知。
他知道她有心事，时常发呆。
或许，总有一天……
燕三郎抿了抿唇。
又走一刻钟，天上开始飘雪，幸好两人已经离开林地，骑马驰往春明城。
