他以前怎就没发现，时缨这么会装？
“够了。”他的耐心终于耗尽，“你到底想如何？”
不等她出声，他兀自道：“对，我认得她，她是我的……是我养在城南的外宅妇，当初我不知她与令妹样貌相同，只因她像你，便将她收在身边……阿鸾，我心中确实仅有你一人，她不过是个消遣的玩物，你何必自降身份，跟她一般见识？”
时缨摇摇头：“殿下不必和臣女开玩笑了，京中谁人不知您洁身自好，连妾室通房都看不上，更遑论最见不得光的外宅妇？您许臣女一生一世一双人，臣女深信不疑，您何必如此贬损自己，跟那些私德有亏之徒同流合污？”
卫王闻言，一口气憋在胸腔，差点没被噎死。
奈何这里是安国公府，时缨也并非他能随意打骂的下人，他缓过劲来，好言相劝道：“阿鸾，她不过是你的替代品，你我尚未成婚，有时候我想你想得紧，唯有看着她聊以慰藉。念在她替你伺候了我一段日子，没有功劳也有苦劳的份上，我实在不忍她就此殒命，你发发慈悲饶了她，我保证她往后再也不会出现在你面前。”
时缨从没听过如此惊世骇俗的言论，一时间只感到前所未有的恶心。
她的演技无以为继，如同躲避什么脏东西一般，不自觉地朝旁边挪了挪。
“听殿下的意思，她莫不是失踪了。但臣女没有说谎，昨日的确是她先行告辞，臣女直到宵禁前才将将归府，殿下若不信，可以去慈恩寺找僧人们问个清楚。”
卫王不得不与她坦白：“她发现簪子不翼而飞，想着八成是遗落在慈恩寺，在返回来寻找它的途中被人劫走。”
时缨反问：“那么殿下坚信是臣女趁她不备偷走了簪子，然后算准她很快就会发现、并且决定回来寻找，然后派人守在路边劫走了她吗？臣女若有这般神通广大，又何至于被您蒙骗到今日。”
她停止演戏，言语平静而冰冷，卫王却如释重负。
他从未见过这样的时缨，只觉格外陌生。
不再是以往对他千依百顺的模样，虽然没有态度强硬、拒绝交谈，但却令他无计可施。
他其实不想与时缨闹僵，虽说安国公府和孟家的关系盘根错节，就算婚事取消，时文柏仍是他的拥趸，但少了姻亲这道保障，他不敢保证对方会死心塌地为他效命。
更何况，时缨若顾念旧情，到岐王身边给他做内应，将来或许能发挥意想不到的效用。
岐王宁愿背负“抢夺兄长未婚妻”的恶名也要娶她，应是被她的美貌迷得不轻，假以时日，时缨取得他的信任，从他那里套些秘密情报，或者干脆趁其不备杀了他，简直是一本万利的买卖。
卫王打着如意算盘，默念“大丈夫能屈能伸”，服软道：“阿鸾，我没有骗你，我的心属于你，和她只是肉/体……”
“敢情是人家一个弱女子强迫殿下，让您不得不隔三差五往通济坊跑。”时缨云淡风轻道，微微垂下眼帘，遮住眸中嘲讽，“同样的说辞，殿下用来污蔑舍妹还不够，还要换不同的人再使第二次，就像您那根重复利用的簪子一样吗？殿下勤俭节约，果然名不虚传。”
卫王身份尊贵，从没有受过此等挖苦，一时间，脸色青红交加，气得一句话都说不出来。
他勉力维持的虚假面具出现裂痕，话音里已隐隐浮上怒意：“时三娘，你究竟要怎样？”
时缨见他在失态的边缘徘徊，目的达成，也不想再留他在这碍眼，直截了当道：“退婚吧。”
“退……你说什么？”卫王以为自己听错，但她显然没打算浪费时间说第二遍。
他恼羞成怒，愤愤道：“阿鸾，此事绝无可能，你我的婚约是父母之命媒妁之言，陛下与安国公皆不在场，我断无资格做主，况且……”
“陛下也没有准许您在外面金屋藏娇，您不是照样我行我素？”时缨不等他说完，莞尔一笑，“殿下本事通天，定不会让臣女失望，否则臣女只好找个陛下和家父都在的时候，请他们做主了。”
卫王一张脸霎时涨成了猪肝色。
皇帝与时文柏都在场，她难道要把事情闹到宫里？
届时皇亲国戚、文武百官齐聚一堂，人尽皆知他私养外室……
他想象那副画面，顿觉胸闷气短，眼前阵阵发黑。
几步之外，时缨的神色平静无波，与他形成了鲜明对照。
刹那间，卫王险些忍不住说出，她很快就会被赐给岐王，离开锦绣繁华的长安，去往灵州荒凉之地，但仅存的理智让他堪堪止住。
母亲千叮咛万嘱咐，叫他切莫提前将此事透露给时缨，必须给她留下他从头到尾被蒙在鼓里、得知时木已成舟的印象，这样她才会觉得他是无辜、对他余情未了，进而帮他算计岐王。
事已至此，他不再报任何希望时缨会为他所用，只想尽快离开此地。
思及过些天，她接到赐婚时万念俱灰、失魂落魄的样子，心情才稍稍平复些许。
他最后问了一句：“告诉我，弯弯在何处？否则休怪我不客气。”
“臣女不知。”时缨的回答分毫未改，“安国公府上下都听从家父调遣，殿下认为臣女撒谎，直接去找家父便是，您一声令下，他定会不遗余力为您查明是谁帮臣女绑走了您的人。”
卫王拂袖而去。
时缨没有送，缓缓在桌边落座。
她八岁时订婚、相处了近十年的未婚夫，梦里梦外，她清楚地看到了他真实的嘴脸。
不知为何，她没有遗憾或伤怀，反而觉出轻松与解脱。
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杨氏进门的时候，时缨仍旧坐在桌前。
她行至一旁，轻声道：“阿鸾，卫王已经走了。怎么，他欺负你了吗？”
时缨摇头，忽而笑了笑：“是我欺负了他。阿嫂，我要和他退婚。”
纵然她已经与岐王达成合作，将会暂且嫁给他，无需再跟卫王有所牵连，但退婚这一步必不可少，梦里，“她”深陷舆论漩涡，几乎被流言蜚语摧垮，是时候该让卫王尝尝同样的滋味。
若不然，凭什么她要被扣上“私相授受”的帽子，卫王却能另寻新欢，横竖都不吃亏？
杨氏一怔，没有表现出太多惊讶，也未多问，只言简意赅道：“阿鸾，你很有勇气。如有需要帮忙的地方，大可来找我。”
时缨覆上她搭在自己肩膀的手：“阿嫂，我和皎皎走之后，你定要保重。倘若……将来有机会，设法离开阿兄吧，时家大厦将倾，没多少好日子了。”
千秋节从宫里回来之后，两人就未再单独聊过天，但此时寥寥数语，却已然明白对方言外之意。
杨氏轻叹口气，不置可否。
她想起某些久远而模糊的回忆，如果当年她能有时缨这么勇敢，只怕现在……
突然，一阵脚步声传来，打破了耳畔的寂静。
姑嫂二人不约而同朝敞开的门望去，就见陈嬷嬷行色匆匆，一进屋，就扑通跪下：“三娘子，夫人已经回府，但……不知发生了什么，她的状态有些不大对劲，可否请您前去看看？”
第36章 时缨就算死，也不能嫁给……
时缨随陈嬷嬷来到正院, 进门后，就见林氏魂不守舍地坐在那，听闻响动, 似是被吓了一跳，连忙掩去神色中的异样：“阿鸾有何事？”
陈嬷嬷识趣地退下，时缨在母亲身旁落座, 问道：“阿娘，您见着她了吗？”
弯弯被荣昌王世子派人安置在一处隐蔽的地方，无论父母还是卫王都不可能找到，但直觉告诉她, 母亲这副反应必定与此有关。
脑海中突然划过一个不可思议的念头，她心里沉了沉：“阿娘……”
“没有。”林氏摇摇头，勉强扯出一个笑容，“我出门没多久, 就有点胸口发闷, 头也晕乎乎的, 不知是否外面太热的缘故。我实在撑不住了，便先行回府, 计划改日再去。”
她没想到一不留神，时缨就被叫来, 知陈嬷嬷一片好心，也不忍苛责, 只想尽快打发女儿走人。
时缨却疑惑道：“您身体不适, 嬷嬷为何不去请大夫，反而求助于我？阿娘，能让你改变主意的唯有阿爹，您是不是在平康坊遇到了他的人？他难不成要……”
“阿鸾, 我无甚大碍，自己歇一会儿就好。”林氏不由分说地打断她，字音加重几分，“你才从别庄回来，切莫再跟老爷起冲突，若重蹈覆辙，阿娘也救不了你。”
“所以阿娘放弃她了吗？”时缨轻声，“任由阿爹找到她，将她遣离京城，以免有人发现她与皎皎长得一样，传出风言风语，影响安国公府的清誉？”
“我能如何？以一己之力跟老爷对着干，抢在他的人之前找出她吗？”林氏蓦然红了眼眶，像是自我催眠道，“那僧人信口胡言罢了，她和皎皎是双胎，未足月就出生，皎皎小时候三天一小病、五天一大病，林家花费巨额钱款求医问药，还差点没能养活，更别说她。她肯定已经死了。”
她的声音渐弱，自言自语道：“死了吧，死了也好，总比被亲生父亲灭口……”
说着，骤然回过神来，遮掩地岔开话题：“阿鸾，你回去吧，我有些困乏，想躺下歇一歇。”
“阿娘！”时缨扶住她的肩膀，跪坐在她身前，凝视她的眼睛，“您是说，阿爹要杀了她？”
林氏慌忙躲闪，却不料时缨手上的力气竟比她大得多，她放弃抵抗，颓然落下泪来：“我一出府就被老爷的人盯上，他们发现我去了平康坊，当即拦住我，说老爷有令，禁止我插手此事。我再三追问，他们才与我坦白，老爷认为她的存在遗祸无穷，绝不能留她性命。”
时缨背后窜上寒意，就听她絮絮道：“因为天晓得她已经……已经伺候过多少人，其中又有多少是达官显贵。现在皎皎深居简出，他们尚且没能发现端倪，待她做了成安王世子妃，公开露面的次数越来越多，一旦被认出跟个平康坊的妓子长得一模一样，她该如何自处？更何况，会不会有人看热闹不嫌事大，怀疑她们是孪生子，进而把安国公府也拖下水？”
“安国公府绝无可能认一个出身烟花柳巷的女儿，老爷的声名，还有你和皎皎、以及你们那些庶妹的闺誉，都会被她毁掉！我原想着找到她，帮她赎了身，就让她离开京城永远不要回来，但终归是老爷更快一步……我对不起她，回头我会替她做场法事，愿她来生托个好人家。”
时缨哑口无言，力道一松，林氏便忙不迭起身。
“阿鸾，我真的累了，你走吧，莫再来扰我。”她缓缓朝内室走去，只留给时缨一个背影。
时缨默然离开正院，径直去往时绮的闺房。
父亲唯利是图、薄情寡义，她早已看透，但还是未曾预料，他竟心狠手辣到这个地步。
如果弯弯真在平康坊，只怕还没弄清前因后果，就莫名其妙地命丧黄泉。
甚至不知下黑手的是亲生父亲。
而她的亲生母亲，和她全心仰仗的恩主一样，毫不犹豫地为利益放弃了她。
她跟时绮须得见弯弯一面，与她商量接下来的对策。
虽然她意图报复卫王，但却做不到一手将妹妹送上死路。
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皇宫，紫宸殿。
时文柏跪在阶前，回想皇帝方才所说，额头冷汗涔涔，整个人如坠梦中。
今日早朝过后，皇帝将他留下，随口寒暄了两句，便称自己打算为时缨和岐王赐婚。
“时卿，朕也非常舍不得阿鸾，但现在朝中无人可用，朕必须让岐王尽快回北疆戍守，他在京城拖得太久，一来会被北夏使臣看出端倪，二来……恐怕会被他发现朕不能奈他何。他放弃索要军费，只求阿鸾，朕想不出拿什么理由拒绝。朕晓得你爱女心切，但阿鸾此行是为大梁献身，将来边境平定，朕除掉岐王，阿鸾荣归故里，朕定赐封她为郡主，让她有享不完的荣华富贵。”
皇帝语气和缓，却是不容抗拒。
而且就算时文柏吃了熊心豹子胆，也断然不敢质疑君令。
可女儿到手的好姻缘飞了，还要嫁给一个备受冷落、注定会被鸟尽弓藏的皇子，纵然将来受封郡主，又怎能和太子妃、皇后相提并论？
况且到时候她作为岐王遗孀，京中谁还敢娶她？即使有人愿意接受二嫁寡妇，也定是些小门小户或没落多年的家族，看中了安国公府的权势和她的郡主身份。
他做国丈的美梦破碎，无论如何都不能接受。
“时卿，朕已拟好圣旨，今日便会让谯国公充任大媒，随你一同到府上。”皇帝提到谯国公薛仆射，也是气不打一处来。薛氏是数百年的世家，门庭显赫，薛仆射的孙女薛七娘比时缨年幼一岁，尚未许配夫家，他本欲令她嫁与卫王，岂料薛仆射推三阻四，坚决不肯松口。
薛仆射是前朝旧臣，后弃暗投明，为老摄政王效力，如今又是他的左膀右臂，他无法强迫对方，只能悻悻作罢，转而将主意打到邢国公府。
他咽不下这口气，便略施小惩，令薛仆射充当岐王和时缨的大媒，接手这门注定会被非议的亲事，作为他拒绝让孙女做卫王妃的交换。
谁知薛仆射竟不假思索地答应下来，就好像只要不与卫王结亲，叫他干什么他都没有意见。
皇帝郁卒，却也只能忍着。
好在时文柏这厮绝不敢忤逆他，看着对方俯首跪地，满头大汗却不敢言的模样，他心中畅快不少，愈发端起君王的架子：“时卿，你惯会为朕分忧，朕记得你的好，往后定不会亏待你。”
时文柏犹豫了一下，嗫嚅道：“陛下，臣以为……何不让阿鸾代替宣华公主去北夏和亲？”
皇帝一愣，就听他又道：“届时，岐王再怎么胆大包天，也不敢破坏两国联姻吧？宣华公主金枝玉叶，岂能忍受背井离乡、下嫁蛮夷的苦楚，至于阿鸾，知女莫若父，她既无缘与卫王殿下相守，臣相信她宁愿承担和亲重任，效仿昭君出塞、文成入藏，远赴北夏，也不想……”
