追月高高扬起前蹄，她迅速把缰绳绕满手臂，两腿夹紧马腹，没有从马背跌落。
旋即，追月风驰电掣般绕场狂奔，似是打算将她颠下来。
时缨始终维持着冷静，从容不迫地应对着它的疾驰与飞跃，不知过了多久，它渐渐放慢脚步，像是终于认可了她的驾驭。
夕阳微沉，雪白的马匹潇洒奔驰，动作行云流水，宛如画卷，马背上的少女发丝略显散乱，额头上汗水晶莹，面颊白里透红，一双琉璃般的眼眸却沉着而坚定。
追月跑了几圈，缓缓停下，众人如梦初醒，心头悬着的石头落地，不由发出起此彼伏的赞叹。
突然，追月猝不及防地扭动身子，以一个非常刁钻的角度甩动后背。
但时缨却似乎早有预料，轻车熟路地制住它，得意地拍了拍它的脖颈。
追月彻底认输，温顺地低下头，哒哒小跑着来到慕濯面前。
就好像负责把关一般，见这位陌生的小娘子通过考验，也不怪她抢走自己的主人了。
慕濯有些好笑，驱马走近，安慰地摸摸它的头，复而抬眼看向时缨。
她体力消耗剧烈， 犹在轻微喘息，却是神采飞扬，眉眼间盛满明媚张扬的笑意。
缰绳将她白皙的手掌勒出红痕，但她恍若未觉，兀自理了理凌乱的衣襟。
蹀躞带盈盈一束，愈发显得她身形窈窕，裤装与皮靴包裹下的腿修长而笔直。
她宛如热烈的红日，有着耀眼夺目的光芒。
“如何？我就说我可以做到。”她望向他，话音带笑，不知是否错觉，他竟听出几分邀功的意味。
“王妃娘娘技艺精湛，在下由衷佩服。”慕濯配合地拱了拱手，“过会儿还望娘娘杖下留情。”
追月不忍直视地别过头。
怀疑自家主人被夺舍，换了个芯子。
两人并辔来到场边，时缨一下马，就被将士们团团围住。
他们七嘴八舌地夸赞起来，时缨逐一回应，直到慕濯派人取来药箱，为她包扎手心的伤口。
时缨却不以为意，上过药之后，用纱布一裹，便要继续击鞠。
“又不是什么大伤，许久未曾骑马，有些不大适应罢了，绝不会影响我接下来的发挥。”她揶揄道，“只要殿下不觉得丑，这于我而言压根不值一提。”
她时刻谨记在将士们面前与慕濯做戏，但鬼使神差地，她竟有些期待他的回答。
此前她想方设法消除掌心的茧子，一来是怕被卫王识破秘密，二来是因他喜欢女子柔弱无骨、温软细腻的手，她被安国公夫妇逼迫着讨他欢心，不可以出任何差错。
如果是他，他会说什么？
她迎上他的视线，就见他微微一笑，顺势执起了她的手。
众目睽睽之下，他将她的指尖凑到唇边，落了一个轻如鸿毛的亲吻。
“怎会觉得丑，在我心里，无人比你更好看。”
“哦——”将士们高声起哄，青榆和丹桂没见过世面，立时羞得满脸通红。
追月无声地离开这群聒噪的人类，愈发确信主人被什么奇怪的东西附身了。
时缨只觉一阵细微的电流窜过，整只手都开始发烫。
……就不该问。
她识相地没再多言，休息了一阵，趁天色未黑，开启了那场未完的比赛。
球门用竹筐临时搭建，萧成安做裁判，八名将士分作两边，成为二人各自的队友。
见识过王妃的骑术，他们对她会击鞠已经不感到惊奇，只是都心照不宣，仅在需要时负责策应，将主场的发挥空间留给岐王和王妃。
时缨清楚自己须得速战速决，否则无论是体力还是身手，她都占不得上风，拖延得越久，局势就对她越不利。
在一次险些被慕濯劫走彩球之后，她当机立断，侧身击球时假意做出力气不济、跌落马背的样子，趁他分神搭救，眼疾手快地瞅准空隙，将彩球打向球门。
竹筐应声而倒，她欣喜之余，正待收回动作，却被他拉过手臂，不由分说地带向他的马背。
她虽是使诈，但却当真不剩多少力气，殊无防备，瞬间飞身而起。
这人又要做什么？
她唯恐他将她圈在怀里，假公济私，让所有人看到他们……亲密无间，忙不迭一挣。
慕濯觉察到她的意图，没有抵抗，顺着她的力道，与她双双从马背落下。
两匹战马都是训练有素，见势不对已放缓脚步，加上时缨的力度不大，慕濯提前调整过姿势，两人落地轻缓，皆平安无虞。
他抬手垫在她脑后，翻滚了两下停住。
她居高临下地趴在他身上，一时间手脚僵硬，动都不敢动。
第45章 只要她不尴尬，尴尬的就……
这之前, 两人并非没有过肢体接触，虽然时缨总是腹诽“登徒子”，但打心底里却逐渐习以为常。
无论逢场作戏, 还是他趁她不备突如其来的“偷袭”，她发现自己竟不觉得反感。
可那些牵手和拥抱加起来，都不及此刻的处境令人感到难以言喻。
方才坠落的瞬间, 她下意识抱紧了他的腰，尽管现在已经松开，脑袋却还枕着他胸口。身躯严丝合缝相贴，她清晰地听到他的心跳, 因剧烈运动略显急促，不复以往的平稳。
她的思维一片空白，在迅速起身和装作若无其事之间举棋不定。
青榆和丹桂匆匆跑来：“娘娘！”
时缨神魂归位，翻身躺平, 与慕濯分开, 适才在两人的搀扶下站起。
她轻咳一声, 淡定问道：“殿下没有受伤吧？”
左右权衡，还是心如止水比较明智。
那群将士一个赛一个的爱起哄, 她若手足无措，他们反而越来劲。
只要她不尴尬, 尴尬的就是别人。
再说了，她有什么不好意思的？如今她摆脱卫王和安国公府, 再也不必顾忌那些冠冕堂皇的名声, 只要问心无愧，跟谁亲近都是她的自由。
一场意外而已，待她日后重拾武学，类似的情况只多不少。
……不对。
她明明要去找顾将军, 怎么就默认让他教了？
还有刚才声东击西的时候，潜意识里也是笃定他会分神施救。
她这算什么？有恃无恐？又或者……恃宠而骄？
胡思乱想之际，慕濯已不紧不慢地起身，悠悠道：“无碍。倒是王妃这招‘杀敌一千自损八百’，委实叫我大开眼界。”
时缨：“……”
她该谢谢他吗？
“我赢了。”她生硬地岔开话题，“兵不厌诈，殿下如果不服，改天我们再比一场。”
“阿鸢技高一筹，我心服口服。”慕濯配合地接道，忍不住用指尖拭去挂在她眼睫上的一滴汗珠。
金乌西沉，云霞漫天，他逆光而立，轮廓精雕细琢，眉目间隐约有着类似温柔的神色。
时缨生怕他不认，准备了一堆据理力争的言辞，瞬时失去用武之地。
将士们都是行家里手，看出岐王携王妃坠马的姿势不会受伤，并未像青榆丹桂一样惊慌失措，反倒是之后的那个动作让他们调笑了好一阵。
两人回到场边，裁判萧成安斟酌着说道：“娘娘的举措不算犯规，且殿下是自愿出手搭救，故而本场比赛是娘娘获胜。”
“承让。”时缨像模像样地对慕濯抱了抱拳，但立马破功，扑哧一声笑出来。
见天色已晚，她与众人道别后，随他一同离开校场，各自回去沐浴更衣。
待两人的背影消失在视线中，将士们顿时你一言我一语地说开。有人惊叹于王妃的马上功夫，颇庆幸她没有嫁给卫王，否则实属鲜花插在牛粪上；也有人揶揄岐王“英雄难过美人关”，输了击鞠，想必要从其他地方讨回来了。
欢声笑语四起，唯有萧成安一动不动，似是想起什么，沉浸在自己的世界。
如今王妃离开安国公府，终于能够从心所欲，那……九娘呢？
她作为时家长媳，侯门一入深似海，此生还有机会脱身吗？
记忆深处的影子渐渐浮现，清冷如雪的少女，在人前不苟言笑，却会对他展颜。
只恨自己出身低贱，区区家仆，又怎配肖想尚书千金？他被逐出府中，眼睁睁地看着她嫁给安国公府的纨绔草包。
那天白雪纷飞、十里红妆似火，他站在人群中，目送迎亲的队伍逶迤而过，险些没有克制住冲出去，将时大郎踹下马背，把他的九娘带走。
但终究还是屈从于理智。
他不能让九娘抛弃父母家族，同他浪迹天涯、颠沛流离，沦为京城所有人茶余饭后的谈资。
遂几经周折去往灵州，在军中扎根，不要命似的上战场积攒功名。
以前，他不敢细想自己究竟在希冀什么，而今看到岐王成功迎娶卫王的未婚妻，两人出双入对、如神仙鸳鸯，他终于明白，原来自己也有着同样的打算。
那是他唯一能够出人头地的机会，待他足以与安国公府抗衡，便要设法带九娘脱离泥潭。
内心深处，他一直未曾放下她。
所谓“有缘无分”，不过是自欺欺人的借口。
飞鸟掠过天际，清脆啼鸣令他回过神。
他长叹口气，目光逐渐变得坚定。
但愿那一天会尽早到来。
但愿……九娘还在等他。
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时缨脱下沾染尘土的衣物，散落长发，迈进温热的水中。
此处不比安国公府奢华，汤池年久失修，只有新添置的浴斛可供使用，但她浑不介意，放松地倚在桶边，任由青榆为她梳理头发，丹桂舀了热水从她背后缓缓浇落。
丹桂头一次观看时缨骑马击鞠，仍在兴奋地喋喋不休：“奴婢今儿个可算是长了见识，亏得娘娘没有嫁去卫王府，若不然，奴婢就再无缘欣赏您的飒爽英姿了。”
青榆也附和道：“岐王殿下是真心待娘娘好。”
时缨见她们这么快就被慕濯“收买”，笑了笑：“其实……我和殿下并非你们想象的那样。”
她委婉地说及两人只是合作共事，谁知丹桂却道：“可奴婢觉着，娘娘还挺喜欢殿下。别的不说，过去您提起卫王的时候，从没像现在这般开心。”
挺喜欢？
开心？
时缨啼笑皆非，转而望向青榆。
岂料她竟与丹桂站在一边，沉默地点了点头。
时缨：“……”
你们两个到底是谁的人？
她闭了一口气，整个沉进水中，游刃有余地躲开她们探下来捞她的手。
估摸着玩得差不多了，才跃然而出，如愿以偿地看到二婢略显慌张的面孔，恶作剧似的将水花弹到她们脸上。
“你们两个胆子越来越肥了，敢拿我寻开心。”她佯作教训道，眼底的浅笑却暴露了真实情绪。
主仆三人闹作一团，许久，时缨清洗完毕，穿着新衣回到内室。
趁着青榆和丹桂收拾她换下来的衣物、准备晚膳的空当，她铺纸研墨，按捺心绪起伏、走笔如飞，不多时便完成了一幅图画。
年轻郎君纵马疾驰，身姿潇洒如风，又似行云流水般优雅，她观摩架构和比例，发现这一次画得颇为满意，不知是否因为亲自动手“测量”过他的腰身，才掌握得格外精准。
她喜爱作画，对于美的事物更是想要留在纸上。
至于有没有掺杂说不清道不明的心思，她自己也无从辨别。
时缨深吸口气，等待画纸晾干，三番五次心虚地朝门边眺望，生怕有人突然闯进来。
难道真如青榆和丹桂所言，她喜欢他？
反正……不讨厌就是了，眼下这种相处状态，也没什么不好。
夜幕降临时分，宫里派人送来了王妃的礼冠和翟衣。
时缨与慕濯一同送走传信的内侍，随即自然而然地共进晚膳，又像半下午那样在屋里继续做各自的事，直到她熄灯就寝，他才起身离开。
光线漆黑，万籁俱寂，时缨躺在榻上，恍然发觉，她和慕濯似乎确实有着些许不言自明的默契。
她才搬来不到两天时间，可除了同床共枕，彼此几乎已经与真正的夫妻无差。
只是她未曾体会过这种感受，无所适从之余，又觉得有些奇妙。
一个月前，她与他的立场还势同水火，尤其在黄渠初见，他撞翻她的河灯，彼时她做梦也想不到，之后竟会和他有这样的际遇。
她不觉一笑，合上眼睛，平静地进入梦乡。
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翌日清早，时缨穿戴整齐，随慕濯进宫面圣。
临行前，慕濯对她道：“等见了陛下，你什么都不必说，交给我就是。”
时缨却摇摇头：“殿下此言差矣，所谓‘术业有专攻’，这次该让你看一看我的本事。”
她原话奉还：“待会儿你什么都不必说，让我来应付陛下。”
说罢，露出一个高深莫测的笑容，提着裙摆登上辂车。
车驾长驱直入宫城，两人换乘步辇来到紫宸殿。
内侍进去通报，不多时返回：“岐王殿下，王妃娘娘，陛下有请。”
皇帝倒是挺给时缨面子，应当也不至于当庭刁难她。
慕濯放下心来，转头看她成竹在胸，便决定从善如流，给她一个大展身手的机会。
时缨见皇帝没有拖延时间，多半是还想在自己面前扮演慈爱长辈的形象，心中大致有数。
走进殿中，行过礼，皇帝的声音从上方传来：“平身吧。”
带着些许叹息与伤感，印证了她的猜测。
时缨起身站定，状似不经意地摇晃了一下，立马勉强稳住。
然后像是认错般，头埋得更低。
寂静过后，皇帝再度叹道：“阿鸾，朕实在对不住你。你与卫王情投意合，本该是天造地设的佳偶，可前些日子，钦天监为你二人的婚事卜卦，结果大为不祥，朕只能……朕也深觉惋惜。恰逢岐王自称中意于你，对朕发誓会好好待你，朕便想着不妨成全他，也算给你一个不错的归宿。”
