乘车出府，到得东市，时缨与两人分道扬镳，独自来到一家名叫“聚贤楼”的客栈。
荣昌王世子的手下带路，从后院将她引至楼上。
曲明微已经在客房里等待多时，看到她，霍然起身：“阿鸾！”
时缨反手关门，携她入座，笑道：“明微，你忘记了吗，我叫阿鸢。”
曲明微回过味来，知她是下定决心与安国公府划清界限，点点头：“阿鸢，你没事就好，外面风言风语盛行，传得匪夷所思，我见不着你，担心得紧，却也只能干着急。千秋节之后究竟发生了什么？你和岐王殿下，还有四娘跟荣昌王世子，怎会……”
“说来话长。”时缨叹了口气，与她讲起千秋节回府后的遭遇。
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与此同时，青榆与丹桂分头行动，一人去采购时缨所需的东西，一人去买月杖，相约完事还在这里集合。
丹桂朝另一个方向走去，满心想着学习击鞠的事，脚步都轻快了许多。
两人谁都没有注意到，她们的身影已被时维尽收眼底。
时维本是与几位同僚相约吃酒，不期然瞥见熟悉的面孔，顿觉喜出望外。
丹桂随时缨叛出安国公府，他深感惋惜，只想着以后再也看不到她，孰料天公作美，给他提供了一个现成的机会。
她和青榆应是单独出门，时缨并不在附近。
既然这样，此时不出手更待何时？别说时缨现在泥菩萨过江自身难保，就算她后知后觉得知他将丹桂据为己有，堂堂岐王妃，难不成还要打上门来跟他讨人？
他最近也颇有些郁郁寡欢，做国舅的美梦破碎，安国公府还因此沦为笑柄，父亲闭门谢客，大小事务都落在他头上，短短两三日，他不知承受了多少压力。
要是能抢走丹桂，也算是一箭双雕，既得偿所愿，又能报复时缨，何乐而不为？
他叫停马车，吩咐仆从们道：“去跟王员外说一声，我临时有点事需要处理，下次再与他们约，拿上我的钱袋，就当我给他们添头助兴。”
一名家仆领命离开，他又对旁人道：“丹桂那小丫头片子往前面走了，你们跟着，把她给我绑来，切记寻个隐蔽的地方动手，不要被旁人发现。我在老地方，速去速回，别叫我久等。”
说罢，他对车夫抬了抬下巴：“走，去聚贤楼。”
马车辘辘而行，时维靠回软垫，露出一抹不怀好意的笑容。
他想象丹桂清丽柔嫩的面容，感到浑身燥热，恨不得立刻发泄一番。
至于时缨，待到生米煮成熟饭，看她能奈他何！
第47章 “我不杀他，你放手。”……
店铺里, 丹桂挑挑拣拣，终于选中一根合意的月杖。
她付了钱款，出门后, 想起附近有家点心铺，卖的蜜云饼时缨颇为喜爱，便决定顺道带些回去。
她轻车熟路地拐进一条小巷, 脑海中还在回味时缨纵马击球的英姿，念及自己将来或许也能学得这项本领，心情雀跃，忍不住哼起了歌。
此前, 她从未想过命运竟会发生如此翻天覆地的变化。她不及青榆成熟稳重，已经做好心理准备，待时缨成为太子妃、皇后，青榆任职女官, 而她到了年纪, 十之八/九会被遣出宫嫁人。
虽然因着时缨的缘故, 她的婚事不会太差，但让她选择, 她更愿意留在熟悉的主子和朋友身边。
好在如今，她们一起离开安国公府, 即将去往一处自由的地方，时缨虽未明说, 三人却似乎生出“有福同享有难同当”的情谊, 经此一遭，她必定不会被打发走了。
想到这里，她不禁露出笑容。
她还有意练习功夫，这样就能保护时缨和青榆, 虽说肯定比不上专门的护卫，但至少可以应对某些突发情况。她尚且未满十五岁，只要勤修苦练，定会有所成就。
届时，她和青榆一文一武，便是时缨的左膀右臂。
小巷僻静，街道上的人声鼎沸渐远。
她沉浸在对未来的憧憬中，丝毫没留意到几条黑影正悄无声息地靠近。
突然，一阵疾风自身后掠过，丹桂心头一跳，猛地蹿起不祥的预感。
不等她做出反应，一记手刀重重袭来，她眼前一黑，便什么都不知道了。
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客房内。
曲明微听罢时缨所说，沉默许久，几次欲言又止，最终却只叹了口气。
她握着时缨的手，认真道：“大难不死必有后福，阿鸢，你的好日子都在后头。就是可惜，待你离开京城，我们就不知何时才能再见了。”
时缨安慰道：“我会时常给你写信，派人送到荣昌王府，再让皎皎设法转交于你。”
梦境里，“她”怕连累英国公府，至死都没有给好友传过信，但现在有荣昌王世子从中帮忙，她再也不想留下遗憾。
曲明微点了点头，忽然想到什么：“你可知我来时听到了什么趣闻？通济坊的宅子失火，武侯在废墟中发现卫王的物品，原本事关重大，谁都不敢乱说，只能交予京兆尹处理，岂料京兆府中有人嘴上没个把门，今早不小心说漏，消息就跟长了腿似的，一传十十传百，我经过楼下的时候，大家正讨论得热火朝天，这次，卫王可要成为全京城的笑话了。”
时缨不愿将她卷入是非争端，没有为她透露自己的计划，随声附和几句，心中也觉舒爽。
这一时间点卡得刚好，皇帝前脚接到禀报，刚传召卫王进宫，事情就紧跟着传开，让他们猝不及防，错失率先控制舆论的机会，而且乍看完全像是意外，瞧不出有人暗中操作的痕迹。
慕濯的手段委实不容小觑。
曲明微又道：“不过，此举也仅仅是损害了卫王的名声，偷养外室虽然不好听，但却并非原则性的大错，如果陛下执意袒护他，他的根基仍无可动摇。”
她担忧地望向时缨：“阿鸢，你既嫁与岐王殿下，往后的命运与他息息相关，他……应当不会将皇位拱手相让吧？卫王一旦得势，你们绝无可能全身而退。”
“别怕。”时缨拍了拍她的手背，轻声道，“我们……他自有打算。”
曲明微会意：“卫王无耻小人，不配为君，他若继承大位，必将为祸苍生。”
顿了顿：“见你平安，我就放心了。初九四娘大婚，我会前去道贺，真没想到，当日我祝世子阁下及早觅得良配，最后竟是令妹嫁与他为妻。”
荣昌王世子差点与英国公府结亲，京中已有不少人知晓，但她坦坦荡荡，丝毫不介意在婚礼上露面。
时缨知她脾性，不由一笑：“明微，你呢？你今后有何计划？”
曲明微闻言叹了口气，神色间流露出些许怅然：“我一点也不想嫁人，只希望能从军建功立业，可我阿爹说女儿家上战场不成体统，纵使我的武艺胜过所有兄长，他也不肯答应。”
“谁说女儿家上不得战场？”时缨想起梦里那位顾将军和她麾下的巾帼英雄，“朔方军中便有女子为将，她们在与北夏的战事中履立功勋，不输任何男儿。”
“顾珏将军的威名，我自然有所耳闻，但……”曲明微默然垂眸，一反常态地对时缨产生了些许羡慕。而今的时缨潇洒自由，再无需为父母和家族所累，她却做梦都不敢奢望如此。
她的父母通情达理，远胜过安国公夫妇，可有些事情却终究无法达成共识。
他们是她的至亲，却也是她实现梦想的阻碍。
“也罢，”她笑了笑道，“或许将来我被阿爹逼急，就会孤家寡人逃去灵州，以避免被迫相夫教子的命运，到时候，你可要收留我。”
“那当然。”时缨莞尔揶揄，“等到曲将军功成名就，我也与有荣焉。”
“阿鸢，我已经许久没见你笑得这么开怀了。”曲明微慨叹道，“以前，你就算在鄙府练习骑术和击鞠，也总是心事重重，不像现在……”
她捏了捏时缨的脸颊：“我想起曾经在杭州的日子，那时候你比谁都爱笑，我第一眼瞧见就喜欢，打定主意要和你做朋友。”
时缨有些赧然，却听她接着道：“看来岐王殿下不曾亏待你。前些天，我听闻他登门抢亲，枉顾你的意愿将你带走，还导致你跟安国公断绝父女关系、被驱逐出府，我简直担心得夜不能寐，唯恐你想不开。”
“外面是这么传的吗？”时缨问道，见曲明微点头，不由一怔。
她还记得，梦里闲言碎语横行，皆称“她”失身于岐王，才不得不嫁给他，而非他一意孤行、强取豪夺，她清清白白，却遭受无妄之灾。
是他故意为之吗？
维护她的名誉，以一己之力担下所有责任。
若是梦中，他的确有错在先，但现实却是她自愿与他合作，他还在她危难之际从天而降，救她一命，带她离开安国公府。
她心里千头万绪，一时竟无言以对。
曲明微正待说什么，却蓦然顿住。
她做了个噤声的手势，屏息凝神倾听外面的动静。
许久，她皱眉道：“阿鸢，好像是令……时员外。大白天的，他来这里做什么？”
她习武多年，内力深厚，时缨觉察不到的响动，落在她耳中却是一清二楚。
时维？
来客栈？
时缨讶然了一瞬，复而摇摇头：“谁知道，他要做什么与我无关。但愿我们出去的时候不要碰上他，不然也太晦气。”
话虽如此，她却大致猜到，多半是吃喝嫖赌那档子事。
不禁对曾经的长嫂心生同情，不知她何日才能解脱。
两人又聊了一时半刻，因曲明微还有别的事要忙，便相约下次抽空再聚。
曲明微先行，时缨等了半晌，才戴好帷帽朝门边走去。
然而在她开门之际，急促的脚步声传来，她连忙收回手，透过缝隙往外看去。
三五名家仆打扮的人匆匆跑过，皆是熟面孔，其中一人身后还背了一个，用披风罩得严严实实，看不到头脸，只觉身形瘦小，像是女子。
时维那厮，在外拈花惹草还不够，居然开始做强抢民女的勾当。
时缨心生嫌恶，思索着等会儿下去就报官，给他点颜色瞧瞧，不经意望见披风下露出女子的一角裙摆，样式似曾相识，登时怔住。
再看另一人，手里拿着根月杖，还有用于采购物品的竹篮……
丹桂？怎么会是她？难道……
时缨脸色一白，待那群家仆走远，她迅速推门而出，以最快的速度奔下楼。
厅堂中人来人往，临近午时，更是宾客盈门，热闹非凡。
时缨听到“卫王”、“通济坊”和“外室”之类的字眼，却已无暇顾及，等住两位面善的年轻郎君，恳求道：“公子，妾身与阿妹进京探亲，不慎遇到歹人，妾身的阿妹被打晕绑走，生死不明，妾身一路跟踪至此，见他们将阿妹带去客房，只怕……只怕是要行不轨之事，可否请您施以援手，帮忙报官？救人一命胜造七级浮屠，您的大恩大德，妾身在此先行谢过！”
那人一惊：“京城之地，天子脚下，是何人如此猖狂？姑娘莫怕，这事我们管定了！”
他与同伴对视一眼，同伴迅速转身离去，他望向时缨：“我兄弟这就骑马去官衙，姑娘，在下随你上去看看。”
时缨摇了摇头：“他们人多势众，不知是何方权贵，倘若因此牵连您，妾身实在过意不去。”
说罢，她牙一咬心一横，独自拾级而上。
她无法站在这干等，时维丧心病狂，天晓得她晚一步，丹桂会遭遇什么。
梦中的情形在眼前复现，恐惧一点点侵占她的神思。
青榆和丹桂被安国公府设计杀害，丹桂临死之前还惨遭时维侮辱，她却没有救下她们。
她绝不能让同样的事再度发生。
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客房内，丹桂悠悠转醒，脖颈后传来阵阵钝痛，她仔细回想，意识到自己应是被人劫持了。
她想呼救，却发不出半点声音，突然，一张熟悉的脸闯进视线中，她吓了一跳，看清是时维，不由得倒吸口凉气，惊惧之下，眼泪夺眶而出。
时维凑过来，衣摆凌乱，面色潮红，空气中泛着令人作呕的味道。
丹桂适才发现自己置身于床榻，全身的力气仿佛被抽空，连磕头求饶都艰难。
她极力往角落缩去，却被他扯住了脚踝，时维嘿嘿笑着道：“丹桂，你从了我，回安国公府吃香喝辣，不比去灵州那鸟不拉屎的地方强吗？识相点，别让我对你用强，你把我伺候舒服了，往后少不了你的好处。”
丹桂拼命挣扎，直到无路可退。
她绝望地闭上眼睛，感觉到他的手攀住自己肩头，眼泪愈发汹涌，整个人止不住地颤抖。
肖想已久的美色近在眼前，时维满意地勾了勾嘴角。
他攥紧她的衣服，正想用力扯掉这碍事的布料，谁知下一瞬，房门轰然大开。
“混账东西！你给我住手！”
泠然嗓音破空而至，不复昔日悦耳动人，透着彻骨寒意，如同风雪席卷。
时维身形一僵，丹桂却犹如听到天籁，张着嘴无声地嚎啕大哭。
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时缨闯进来之际，安国公府的家仆们还想阻拦，她反手掀开帷帽：“我看你们谁敢碰我一下！”
众人大惊失色，立时噤若寒蝉。
她虽然已经不是安国公府的三娘子，但岐王妃的头衔摆在那，他们即使借一万个胆子，也不敢对她动粗。
可少爷还在里面……
为首的试图出言相劝，然而时缨没给他说话的机会，一把抽出他腰间佩刀，沿门缝横切而下。
安国公府的利刃削铁如泥，门锁应声而断，她抬腿将门踹开，提着刀大步走入。
眼前的景象险些令她失去理智。
丹桂瑟缩在床榻上，哭得上气不接下气，时维衣衫半解，满室尽是难以言喻的气味。
她眼眶一红，朝两人走去，刀尖擦在地面，隐约迸出火星。
“阿鸾，你要干什么！”时维惊叫道，“来人！快来人啊！救……”
