时缨也没有再坚持，却是记住他们在整理时多看了几眼的物品，打算用作年节时的赏赐。
都是苦出身的人，只是出于善意，才会劝她先去救济更需要的家庭。
慕濯从慕潇那里得到的钱财只能用在军中，但她的东西却不尽然，她可以光明正大地拿去接济百姓，将士们愿意送子女去读书，也同样可以分得。
众人走后，慕濯轻轻拥住她的肩膀：“阿鸢，灵州会记住你。”
“我不需要任何人记住。”时缨轻声道，“我只想尽己所能做些事情，和你一起，代替崔将军守护这些百姓罢了。他们生长于边境，时刻面临战火威胁，却常年被朝廷忽视，着实不易。”
“阿鸢。”
“嗯？”
她一抬头，猝不及防地被他夺去了呼吸。
日光透过窗棂，满室灿金生辉，唯有相拥而立的一双人影身着素衣，却分毫未被夺去颜色。
时缨感到一阵天旋地转，闭着眼睛，下意识地环住慕濯的脖颈。
熟悉的气息肆无忌惮地侵占感官，她心想，他算是知道“食髓知味”作何写了……
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白发苍苍的夫子站在屋里，无奈地摇头叹息。
又比昨日少了三人，明天或许还会更少。
七八月份，正是各地商贾云集的时候，孩子们纷纷逃课去挣快钱，有的一走就再也不会回来。
他摊开书卷，清了清嗓子，刚要开口领读，突然，一阵脚步声从外面传来，孩子们一窝蜂地涌入，空旷的教室登时显得热闹起来。
夫子目瞪口呆，不知发生了何事，一个孩子举着枚金耳珰道：“有位阿姐要我在这里跟她碰面，说要给我们比这个更好的宝贝，夫子，您可有看到她？”
“这……”夫子满头雾水，只当他在说笑。
放眼灵州，唯有那些腰缠万贯的富商巨贾能拿出这么贵重的物品，谁会大发善心，平白无故给一群孩子？
孩子见他茫然不语，露出失望的表情。
然而就在这时，一个似曾相识的女声从门外传入：“我在这里。”
时缨走进门，手中提着一只竹篮，她揭开绸布，露出堆叠如山的珠光宝翠。
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金乌西沉，孩子们散学而去，欢呼声从窗外飘然而至，许久未曾散去。
夫子折身下跪，慕濯先一步扶起他：“您不必拜我们，倒是我们要感谢您，不辞辛劳，日复一日为他们传道授业。”
十年前他来到灵州，夫子的须发还有一丝苍色，而今白雪满头，腰背也弯了许多。
时缨试探道：“您若不介意，我希望女孩们也能来听讲，与男孩们一起，不必另外分开，我平日里得闲，可以帮您为他们授课，我虽不比您三元及第，但教这些孩子应当不在话下。”
夫子一怔，见她神色认真，连声道谢：“愿意，老夫怎会不愿意？女娃娃们若能从娘娘这里得到奖赏，也不会早早被父母卖掉了。”
时缨放下心来，与他商议课程与奖励制度，直到夜色降临，才与慕濯打道回府。
随后几日，她言出必行，一得闲就去学堂讲课，到场的学生越来越多，甚至有些和她一般年纪的，也想分一杯羹。
她对此早有预料，规定只收适龄儿童和超过年纪但渴望学习知识的女子，其余人员不得因贪图便宜而耽误家中农事。王府的亲卫们随行镇守，那些人只得老老实实地离去。
慕濯从军营回来，顺道去学堂接她，在门外听到朗朗读书声，不禁会心一笑。
突然，有个男孩问道：“娘娘，我阿爹和阿娘说您是菩萨派来造福我们的善人，但……您既然想帮我们，为何不直接给予钱财，还一定要我来这里听课？”
时缨的声音响起，并未因此感到冒犯，而是平静温和：“我并非菩萨派来，我的钱财也迟早有散尽的一天，但你若能考取功名，谋个一官半职，便会有源源不断的俸禄，吃饱穿暖，还能兼济天下，帮助更多像你一样的人。”
另一个女孩怯生生道：“娘娘，我们这些不能考取功名的人，又是为何要读书？”
“为了有安身立命的本事。”时缨的语气带了几分笑，“不知你们有没有听说，我已经被生身父母逐出家门，但我离了他们，并非一无是处，我能教你们知识，还能写字画画拿去集市贩卖，即便将来岐王殿下也把我赶出王府，我还可以凭借自己的力量活下去。”
慕濯站在窗外：“……”
她能不能换一个例子？
散学后，待孩子们悉数离开，他在门前堵住她：“我几时说过要将你赶出王府了？”
“我只是假设……”时缨对上他危险的目光，忙不迭改口，压低声音，“我原想说，我有安身立命的本领，才能得你的赏识，与你成就一段姻缘，但都是些孩子，我怎能对他们讲这种浑话？而且外面人多眼杂，我表现出十分喜欢你的模样，到时候怎么在刺史府和婚礼上演戏？”
慕濯适才饶过她，俯身在她额头印下一吻。
不远处打算送一送时缨的夫子：“……”
他什么都没有看见。
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当晚，前线传来密报，阴山北坡发现行军的痕迹，比起南坡故意留下的破绽，显得更为隐蔽。
果不其然，北夏国师决计埋伏在北坡，袭击途经此地的和亲队伍。
慕濯衣服都没换，便要调头回军营，时缨心中担忧，本想一同跟去，但军务不是儿戏，她一个王妃强行凑热闹，怕是会给人留下不分轻重的印象。
最终她决定还是留在王府等他，只拉住他道：“殿下，我就占用你一点时间，把舅父和英国公曾经教给我的兵法说给你听。”
阴山北坡与江南丘陵地带有相似之处，但愿能给他和将士们提供些许参考。
却不料他当机立断：“你和我一起去，亲自说给他们。”
时缨怔了怔，迟疑道：“我……合适吗？”
“有何不妥？”慕濯已牵着她朝门外走去，“你尽管把自己知道的说出来，无需害怕出错导致延误军情。大家都是身经百战，通晓兵法之人，可以判断你所言是否有用。”
时缨稍许放松了些：“我以什么身份与你们共同议事？林将军的……”
“自己说过的话，这么快就忘了？”慕濯轻轻打断她，“你是岐王妃，我的妻子。”
“无论何时，你都有资格站在我身边。”
第74章 她生出不祥的预感。……
因时间仓促, 时缨来不及更衣，只能与慕濯共乘一骑。
所幸他的马匹都是百里挑一的良驹，即使多载一人, 也不会影响速度。
夜色从天而降，一行人离开王府，飞驰去往营地。
疾风如刀, 在耳畔猎猎作响，时缨眺望远处绵延不绝的群山，脑海中回忆着舅父和英国公传授的兵法，却没由来地想起一件陈年旧事。
那时候, 舅父经常用沙盘模拟地形，为表兄和表姐讲山林间伏击的技巧，她虽然年幼，但也在旁听得津津有味, 偶尔还能凭借孩童的直觉语出惊人, 让舅父大为赞赏。
某次舅父考校表兄与表姐, 堆了一座山，画出敌军的行进路线, 问两人该如何埋伏。
表兄和表姐选择了不同的位置，舅父还未评判, 她率先开口道：“表兄，你要输了。”
表兄一愣, 颇为不服道：“阿鸢此话怎讲？阿月那条路循规蹈矩, 太容易被对方猜透，我另辟蹊径，如若真在战场上，定能杀他们个措手不及。”
“阿月”是表姐小字, 她叫做“山月”，表兄则为“思归”，两人出生时都赶上舅父在外征战，他便以归心似箭的情绪和抬头望见的一轮明月作为儿女的名字。
她拿起桌上的一杯水，从“山头”浇下，表兄的旗帜顿时被冲得七零八落，表姐那边却幸免于难。
“怎么样，我可有说错？”她振振有词道，“表兄，你只想着赢，压根没把天气考虑在内，倘若是暴雨天，你便要不战而败。”
“这……”表兄哑口无言，半晌，才底气不足地辩解道，“你说的情况未必会发生，首先就算下雨，也不一定有山洪，其次如果艳阳高照，我早就……”
“山中气候变化万千，你应当考虑到所有可能发生的情况。”舅父打断他，语重心长道，“如今推演沙盘，你眼中只有输赢胜负也罢，但上了战场，不知会有多少人因为你的决策而送命。”
表兄涨红了脸，颇不好意思地垂下头。
舅父温声道：“虽说‘慈不掌兵’，却也不能视人命如草芥，否则便永远无法成为真正的将星，只能沦落至一个不择手段的凶神。”
“阿爹所言极是，儿子受教。”表兄诚恳应下，对舅父拱了拱手。
舅父面露欣慰之色，重新整理沙盘，教他们怎样在兼顾气候与地形的同时做到声东击西。
表姐从始至终没有插话，只咯咯笑着，她的用兵风格与表兄截然不同，每次演练，表兄都有层不出穷的奇招，她却是稳扎稳打，从不涉险冒进。
舅父时常感叹，如果两人能互相中和一下就好了。
复而抱起她：“阿鸢小小年纪，却已懂得审时度势、随机应变，你快些长大，跟他们一同出征，你做军师，看着他们两个，我才能放下心来。”
她自是满口答应，四人在夕阳中笑作一团。
回忆淡去，时缨有些出神。
不知为什么，这桩小事留给她的印象格外深刻，十年过去，仍历历在目。
这时，黑暗中亮起星星点点的灯火，营地已近在眼前。
快马长驱直入，刹那间撕裂了夤夜的寂静。
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走进帐中，将士们纷纷起身相迎，看到时缨，皆惊诧不已。
慕濯三言两语说明缘由：“若由王妃告知我，我再转述给你们，一来二去会耽搁不少时间，还难免会有错漏，不妨让她直接与诸位交谈，也好共同商议。”
近些天，众人已听闻王妃散尽私财、到学堂讲课的事，知她的眼界与见识远胜寻常闺阁女子，便没有反对，看着她与岐王并肩站在地图与沙盘前。
夜幕低垂，营帐内灯火通明，时缨穿着白天去学堂时的衣裙，在一群披坚执锐的将士中显得格格不入，但她神色冷静，言辞条理清晰，一开口就打消了众人的疑虑，到最后，他们无不心悦诚服。
一个时辰后，作战计划大致敲定。
前线已经在排兵布阵，护送和亲队伍度过阴山绰绰有余，但慕濯的意思是调兵支援，若能将那国师擒获，将极大地削减北夏的战斗力。
而且他既然铁了心要挑起争端，一次失败定不会作罢，之后指不定要故技重施，再次对和亲队伍下手，届时，灵州守军鞭长莫及，宣华公主和随行人员只怕凶多吉少。
众人纷纷附和，思及那作恶多端的国师，恨不得将他就地正法。
末了，时缨拿起一枚小旗，插在当日表兄选择的位置：“诸位皆称北夏国师用兵诡诈、为达目的不择手段，那么他很有可能不按常理出牌，或许他会在这种地方设伏，还望诸位多加提防，以免落入他的圈套。”
她有些心神不宁，说不清自己为何会生出不祥的预感，离开之际，她拉住慕濯，轻声道：“殿下，你一定要平安归来。”
梦里那场惨烈的战事盘亘在她心头，虽然如今还不到九月，地点也对不上号，但因“她”初到灵州时闭目塞听，也拒绝跟慕濯交流，她不记得宣华公主和亲是否同样遇袭。
她只能安慰自己，梦中他一直安然无恙，应是没有发生意外。
慕濯见她脸色苍白，摸了摸她的头发：“有王妃娘娘相助，我们定能得胜而归。”
他语气轻松、话音揶揄，让她的紧张略微缓和，她不顾他穿着冷硬的铁甲，轻轻环住他的腰身，脑袋贴在他胸前，字句清晰道：“我在营地等你。”
旋即，她退开半步，目送他走出营帐。
夜半时分，一支精兵策马离开大营，如利箭般直奔而去。
时缨不能再跟着，便向顾珏借了身衣服，随后勤队伍前往。
虽是后勤部队，行军速度也非寻常车马可及，好在她骑术出众，从始至终不曾落下，更未抱怨过一声辛苦，士兵们不由心生敬佩。
顾珏麾下的一名副将旧伤未愈，此番没有上阵，本是在大营修养，但出于好奇，主动要求与时缨同行，顾珏念在姑娘家彼此照看方便，令她保护王妃的安全。
那副将与时缨同龄，有个妹妹在学堂里读书，说及这事，颇为感激道：“我阿娘身子不好，只生了两个女儿，阿爹整日唉声叹气，舍不得休弃阿娘，却总想着将我和阿妹卖掉换钱。岐王殿下重用顾将军，准许她训练女军，我幸而入选，不必嫁给邻村五十岁的鳏夫，娘娘收容女孩家进学堂读书，还予以赏赐，我阿妹脑袋聪明，功课做得又快又好，得了不少奖励，阿娘的药钱也有着落了，现如今，阿爹再也不提卖掉我们，您和殿下对我们简直是有再造之恩。”
时缨客气了两句，心情却变得轻快。
灵州又何尝不是她的福地，她在这里重获久违的自由，找到自己存在的价值，还拥有了彼此志同道合、互相珍惜的人。
思及他，她不禁笑了笑，这时候，他应当已经抵达阴山山麓。
她抬头望向流云舒卷的天际，心里默默想，她第一次作为军师出谋划策，不知舅父可有看到。舅父在天之灵，定要保佑此战大获全胜，众人平安凯旋。
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七月二十六，阴山北坡，暴雨如注。
马车陷入泥泞，护卫们好不容易推出来，请示道：“公主殿下，这里雨太大了，您看是寻个地方躲避，还是迅速下山？”
宣华公主听着外面瓢泼的雨声，权衡片刻：“我们还是尽快离去吧，山中气候无常，不知何时才会雨停，万一等到天黑仍未放晴，无法生火，或许会遭到野兽袭击。”
护卫领命，飞快传令下去，大队人马踩着泥泞，艰难地挪向山下。
