“堂叔。”慕濯看向荣昌王，就见他神色间隐隐有些急迫，除此之外与往常别无二致。
荣昌王点点头，难得没有寒暄，视线不住地往殿内飘，显然已经等不及。
慕濯请他和慕潇先行，自己与时缨并肩入内。
寝殿中。
皇帝躺在床榻上，无声无息，似乎早已不省人事。
荣昌王停在几步之外，看着他，兀自开口道：“堂兄，你我应是有很多年没见了吧。”
皇帝身侧的手指动了动，周遭寂静，他陡然急促的呼吸显得格外粗重。
荣昌王一笑：“你不睁开眼看看我吗？还是你也知道自己没脸见我？当年你明知我和阿离有婚约，且我二人郎情妾意，只待上门提亲，却还是仗着梁王世子的身份、逼迫阮家把她嫁给你的时候，怎就对我没有半点愧疚？”
慕潇在旁扶着他，心下疑惑，还以为他神志模糊叫错了名字，但他口齿清晰，目光灼灼，全然不似平常颠三倒四，倒像是十年前……尚且没有发疯时的样子。
慕潇和时缨倒是淡定得多，只没想到荣昌王开门见山，上来就要与皇帝翻阿离的旧账。
荣昌王道：“你娶了她，却分毫不珍惜，任由淑妃对她未出世的孩子下手，令她郁郁而终，还在她死后装出一副深情款款的模样，为她种植满园白梅……哈，她压根不喜欢白梅，白梅太素，不及红梅鲜艳热烈，可她那么一个生动活泼的小娘子，却被你害得心如死灰、在宫中香消玉殒，你对不起我，更对不起她，你这样的人，一定会下十八层地狱，永世不得超生！”
皇帝面色惨白，仍闭眼不答。
他知道慕濯也在，生怕一张嘴就会被他羞辱。
心里却不服，分明是阮家趋炎附势，枉顾婚约，将女儿拱手相送，又怎能赖到他头上？
阮皇后也是个不识相的，既然嫁给他，就不该存旁的心思，但她只在人前跟他扮演相敬如宾的戏份，私下里从不给他好脸色，这样的女人，还指望他上赶着去讨好吗？
荣昌王歇了口气，接着道：“若非阿离将孩儿托付给我，我真恨不得跟她一起去，对了，陛下想必还不知，阿离的孩子没有死，而是被她跟一个夭折的婴儿调包，偷偷送出宫给我。现如今，他就站在你面前，你真的不想看一看吗？”
慕潇讶然，难以置信地看向父亲。
皇帝也无法再装下去，震惊地朝两人望来。
荣昌王笑意更甚：“但可惜，子湛并不是你的孩子，他是我和阿离的骨血。你记不记得有段时间，阿离一反常态，对你格外热络？因为她发现自己有孕在身，为了瞒天过海，必须如此。我很后悔，直到她派人将孩子送来鄙府，才得知这事，否则，我赔上性命也要带他们母子逃离京城，哪怕穷困潦倒、四海为家，也再不回来。”
皇帝绿云绕顶，眼中喷出怒火。
那段时间，淑妃产子，贤妃也被诊出怀孕，他还以为皇后是受到家族压力，想要个孩子傍身，才对他改变态度，却没想到她竟是为了给腹中孽种打掩护。
他越想越气，差点忍不住叫骂出声。
这时，一阵脚步声传来，两名禁军押着废淑妃走进殿中，复而退下。
废淑妃双手被反绑，神情委顿，荆钗布衣，早已没有昔日的雍容华贵。
看到荣昌王，她眸光微动，像是黑暗中燃起一星烛火，但转瞬又归于死寂。
荣昌王冷冷地望向她：“孟娘子一生汲汲营营，不择手段争名夺利，先是害死阿芙，又企图毒杀阿离和她的孩子，手段残忍，简直令人发指！而今你一无所有，家族倾覆、儿子被废，一家老小马上就要到地下团聚，也算是天理昭彰、报应不爽。”
废淑妃一言不发地与他对视，许久，自嘲地移开。
她待字闺中时，满心满眼只有他一人，然而父亲攀附梁王世子，无视她的哀求，将她嫁去梁王府给世子做侧妃，从此，与他再无缘份。
故而梁王世子让她对他的新婚妻子下手时，她没有拒绝，甚至感到一丝窃喜。
那个名叫“阿芙”的女子，论容貌、论才名都远不是自己的对手，凭什么能与他相伴一生？
后来，她无意得知，先皇后便是他曾经的未婚妻，当即起了杀心。
但那时候，她也说不清自己是出于嫉妒，还是觊觎六宫之主的位子。
二十年过去，她在宫中浮沉，见惯了风浪，已经不再是天真烂漫的孟娘子，看着旧日魂牵梦萦的心上人，内心如死水般平静，没有一丝波澜。
或许他永远不会知道，自己曾在宫宴上悄悄看着他，但往事久远，也没必要再提。
“当年令兄来找我，说你想嫁与我为妻，如果我愿意娶你，你就不必进入梁王府，给我堂兄做妾室。”荣昌王的声音响起，废淑妃如梦初醒，眼中掠过一抹诧异，就听他道，“但我拒绝了，因我对你没有半点印象，完全想不起你究竟是谁。”
废淑妃脸色一白，荣昌王已收回目光：“这一天我等了太久，此前我无数次想过亲手送你们去给阿离和阿芙道歉，但现在，我觉得你们更该活着忍受折磨。孟娘子，你死的时候，我绝不会去凑热闹，虽然看着你命丧黄泉大快人心，但你这副面孔过于丑陋，我多瞧一眼都嫌脏。”
说罢，他对慕濯略一颔首，见他欲言又止，抬手拍了拍他的肩膀，示意他放心，随即，转身朝门外走去。
徒留皇帝气得满面铁青，废淑妃身子一晃瘫软在地。
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马车辘辘而行，慕潇好不容易才回过神来：“阿爹，您说我是……”
“子湛，我对不住你。”荣昌王闭着眼睛倚在靠垫上，整个人仿佛突然苍老了许多，“我是个懦夫，当年被迫与阿离……你母亲分开，意志消沉，听从伯父的命令娶了王妃，却又对你母亲念念不忘，那次去行宫避暑，我一时情难自禁，就跟她……”
慕潇一时无法接受，陷入长久的沉默。
“那时候，王妃的病情反复无常，将近一年未在人前露面，宫人把你交给我的时候，我请求她配合做戏，把你当成她的孩子，她虽然伤心，但还是答应了。我也愧对于她，若不是我，她怎会被狗皇帝和废淑妃暗算，白白丢了性命。”荣昌王叹道，“我已打定主意，待子清处理完朝中事务，就再进宫一趟，请他准许我出家为僧，用余生为你母亲和王妃诵经祈福。”
“阿爹……”慕潇嗓音低哑，“您不要我了吗？”
“怎么会。”荣昌王心中涩然，“我只是无颜面对你。十年前，你母亲和王妃相继过世，我无法承受，又不忍将你独自留在世间，就走上了最懦弱的那条路，虽说是装疯卖傻躲避狗皇帝的迫害，但也何尝不是我没用。你比我坚强得多，我以你为荣，如今你已长大成人，不再需要我，就让我归隐吧，皎皎是个好姑娘，你若能说服她留下，定要好好待她，切莫步我后尘。”
他态度坚决，慕潇心知多说无益，便没有再劝。
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回到王府，慕潇问过下人，得知时绮与时绾、玉清公主待在一处，便去往她所在的院落。
行至院墙外，就听见说笑声隔空飘来，时绮兴高采烈道：“你们看，这是我闲暇时整理的文稿，摘录了不少的方志游记，就等着阿姐归来后，携我闯荡五湖四海。”
时绾揶揄：“你对荣昌王府就没有半分留恋吗？之前在宫宴上，我见你跟世子阁下琴瑟和鸣，还以为你会与他假戏真做。”
时绮立即答道：“那说明我的演技大有长进，我才十五岁，一辈子困在后宅未免太无趣。”
玉清公主连忙附和：“就是，世间好玩的东西那么多，哪个不比相夫教子有意思？”
时绾却纠正：“你才不是十五岁，还有一个半月，你就十六了。”
时绮不甘示弱道：“你还比我早几个时辰呢，要十六也是你先。”
三人笑作一团，声音清脆愉悦，让墙外的慕潇止住了脚步。
罢了。
自己何必去扫她的兴。
他默然离开。
或许她本就不属于他，她向往天高地阔的自由，他强行将她困在身边，反倒是害了她。
先是她，然后父亲也要走，这座王府……终究会只剩他一人。
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是夜。
慕濯处理完事务，来到寝殿的时候，时缨和丹桂正在玩叶子牌。
这是他十岁离开京城之前的居处，彼时，卫王和宣华公主都与母亲住在一起，唯有他的母亲称病静养，打发他独自出去住。
此后，除了晨昏定省，他与她见面的机会屈指可数。
如今时过境迁，记忆中冰冷的宫殿也悄然镀上一层暖色。
他笑了笑，朝时缨走去。
丹桂半下午时入宫，青榆不在，时缨身边只有她一人，但比起去年此时，她已经干练了许多，飞快打点好各项杂事，还能得空陪时缨玩乐。
听闻动静，她忙起身行礼，自觉退出内殿。
时缨笑着走到慕濯面前，正待抬手拥抱，就被他先一步捞进怀里，俯身吻住她的唇。
久违的熟悉气息，如同疾风骤雨般扑面而来，她情不自禁回应，贪恋地汲取着他的温度。
烛影摇曳，幔帐轻垂，两道身影难舍难分地交缠，满室旖旎生香。
许久，她喘息着伏在他胸前，满头青丝散落，如绸缎般铺展。
她言出必行，检查过他身上的每一寸地方，确认没有什么严重伤痕，才彻底安下心来。
当然，结果就是他变本加厉地“以其人之道还治其人之身”，一边用手掌丈量她的腰，说她瘦了不少，一边毫不留情地侵占了她的每一寸领地。
灭顶的情潮褪去，她心里莫名有些迷茫。
离开灵州前，刘大夫为她最后诊了一次脉，说她的身体好转许多，药效的残留基本所剩无几，于是前一两个月她时常多心，唯恐自己发现有孕，影响接下来的行程。
然而她的担忧未能成真，庆幸之余，也难免生出几分担忧。
想到废太子诅咒自己的那番话，她轻声道：“殿下，如果我一直没有孩子……”
“没有就没有。”慕濯攥着她的腰，颠倒位置，在她唇上轻轻咬了一下，“阿鸢，这种时候，你是不是该专心些？”
时缨哑然失笑：“不是都已经……”
结束了吗？
“我说过，只有你我两个就很好，不需要多余的人来碍事。”他的亲吻沿途滑落，嗓音有些含糊，语气却毋庸置疑，“那些老顽固若是搬弄是非，我就把他们打发回家，若不然，我带你远走高飞，把那位置让给子湛，他——”
“你放过他吧。”时缨无奈，“堂叔忍了太久，终于能一解胸中之气，只想着刺激陛下和废淑妃，压根没有顾及他，他突然得知身世，不知要多久才能消……”
她的话音淹没在一声轻呼中，惊慌失措道：“殿下，你……”
他……他怎么能亲……
“有令妹陪着他，你就不必为他操心了。”慕濯似是对她的分神颇为不满，动作愈发得寸进尺，很快就让她失去力气，化作一滩柔软的湖水。
他将她纳入怀中，身躯紧密相贴，附在她耳畔，嗓音沙哑而诱惑：“阿鸢，你是不是忘了一件事？”
时缨只觉自己置身于一叶扁舟，几乎被绵延不绝的浪潮冲垮，她咬着下唇，生怕一开口就泄出令人羞愤欲死的声音。
他却将她的反应当做承认：“看来你是真的忘了，那……我是不是该从别处讨回来？”
时缨摇摇头，企图辩解，但却是徒劳。
良久，他将她抱去净室清洗，再度回到内殿，她终于缓过一口气，伸手探向枕下：“那份生辰礼，我还欠你一句话。我没有忘，只是某些人根本不听我解释。”
她将东西摸出来，念及字条上的内容，突然不太想给他看了。
慕濯却眼疾手快从她指缝里抽过，展开后，不由一笑。
时缨面红耳赤，争辩道：“我说的是你的生辰。”
……才不是现在这副难以言喻的场景。
字条上，她的笔迹清隽飘逸：百年三万六千夜，愿长如今夜。
慕濯小心地将字条收好，拥着她合上了眼睛。
过往阴霾烟消云散，他已找到此生的光。
第99章 正文完
随后几日, 京中局势稳定下来。
孟家和时家满门锒铛入狱，淑妃和太子贬为庶人，皇帝深受打击, 一病不起，册封岐王为新任太子，代为监国。
那天在朝殿外发生的事情已经传遍大街小巷, 两个罪魁祸首身败名裂，家族蒙羞，皇帝的形象也一落千丈。
与此同时，皇帝利用亲子毒杀生父的消息不胫而走, 人皆哗然，私底下将他唾骂得体无完肤。
某日皇帝迷迷糊糊醒来，听到两名内侍交头接耳，说的便是外界如何贬损他, 才知慕濯所言并非故意气自己, 而是已经付诸行动, 当即气得吐血晕厥，被救回来后, 身子骨大不如前。
慕濯令医官们用大量药材吊着他的命，等待林思归抵达京城。
三月中, 一辆马车缓缓驶入长安，紧接着, 一个穿着内侍的衣服、头脸却遮得严严实实的人悄无声息地走进皇帝寝殿。
时缨得知表兄回京, 匆忙赶来，一见面，就没忍住落下了眼泪。
林思归面色苍白，脸颊和手背上的疤痕触目惊心, 其余地方的伤情不堪设想，说话几乎只能用气声，行走时须得有人左右搀扶，刚进门，就疲惫地坐了下来。
他勉力笑了笑，抬手去擦她的眼泪：“阿鸢，别哭，我还能坚持到这里，已经知足。”
慕濯将他的轮椅推进内殿：“林兄，我一言九鼎，此人任凭你处置，你就是现场杀了他，也不会有人阻拦。”
林思归眼底闪现一抹久违的阴狠：“杀了未免太便宜他，不妨让他尝尝北夏秘药的厉害。”
说着，他从怀里取出一只瓷瓶，慕濯正要接过，却被他制止：“殿下，不要脏了您的手，我父母阿妹和麾下将士们的仇，我定要亲自报。”
