时缨主动站到旁边，慕濯略一点头，独自拾级而上。
厚重的殿门缓缓开启，皇帝面如死灰的模样展现在眼前。
视线交汇，饶是皇帝竭力忍耐，依旧不由自主地迸出一句：“乱臣贼子，其罪当诛！”
“这话还是说给您自己听吧。”慕濯看着皇帝由于气急败坏而涨的通红的脸，淡声道，“您想骂我，以后有的是时间，但现在，我没空与您掰扯，因我准备了一场好戏，打算邀您共赏。”
“你……你要干什么？”皇帝心头浮现几分不祥的预感，但不等他反抗，禁军统领已走上前，大有他赖着不走就直接动粗的架势。
此人原是一个籍籍无名的士兵，自己一手将他提拔至此，便是相信他与那些存有私心的世家子弟不同，会死心塌地为自己尽忠。
他做梦也想不到，此人怎么也跟那群叛贼同流合污？
但眼下没人为他答疑解惑，他被迫从御座上起身，浑浑噩噩地走出殿外。
薛仆射与一众官员向慕濯行礼，随即交换眼神，徐公公飞快去往不远处另一座宫殿。
不多时，人群鱼贯而出，皆是今日前来上朝的官员，被徐公公以皇帝的名义引至该处，直到现在才一头雾水地重见天日。
“诸位，咱家奉命行事，多有得罪，还望见谅。”徐公公一挥拂尘，言辞客气，却不容拒绝道，“岐王殿下准备了一场大戏，诚邀诸位共同观瞻，请诸公随咱家来。”
众人丈二和尚摸不着头脑，但却听出他言外之意。
岐王已经控制宫禁，识相的都不会跳出来自找麻烦，他们依言照做，走向朝殿外的广衢。
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安国公府。
时文柏郁郁寡欢地倚在榻上，年轻貌美妾室在旁为他揉肩捶背，他却已没有心情多看一眼。
他被勒令停职反省已有小半年，却再未接到皇帝传召，个中之意显而易见。
这么久以来，他连门都不敢出，生怕面对昔日同僚的冷嘲热讽，唯一的希望就寄托在林氏和时维身上，等着他们将时缨绑回来，挑拨皇帝和岐王的矛盾，太子坐收渔利，登基后顾念他们安国公府的功勋，为他官复原职。
然而两人一走就像是石沉大海，再没有返回。
年节时分，他没有资格入宫赴宴，妻子和长子皆不在府中，次子先前又死于非命，阖府上下愁云惨雾，没有半点辞旧迎新的喜庆。
他长叹口气，看着窗外灰蒙蒙的天色，不知这样的日子何时才能倒头。
突然，管家慌里慌张地跑来：“老爷，老爷大事不好了，陛下传召您进宫——”
“你说什么？”时文柏一跃而起，喜出望外道，“陛下令我进宫？”
是不是皇帝回心转意，要重新起用他了？
管家扑通跪下。
能进宫确实是好事，但……
披坚执锐的禁军紧随其后，话音冰冷没有一丝温度：“安国公，劳烦您随我等走一趟。”
时文柏脸上的笑容登时凝固，失去力气般惨然跌坐在地。
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午时，天空依旧阴云翻卷，朝殿外，群臣百官齐聚，目瞪口呆地看着跪在阶前的五个人。
又或者说，四人跪着，剩下一个直挺挺地躺在地面上，周身散发出臭不可闻的气味。
孟庭辉和时文柏被强行从府中拖出来，衣服都没赶得及换，里里外外尽是狼狈，早已没有半点光鲜亮丽的样子，林氏披头散发、形容憔悴，哭得双眼通红，完全无法跟穿金戴银的诰命夫人相提并论，孟大郎失魂落魄，蜷缩成一团瑟瑟发抖，时维面如菜色，身不由己地尿湿了裤子。
众人极力辨认半天，才发现竟是安国公夫人和时大郎，另一个头埋得太深，也不知是谁。
唯有一并被禁军“请”来的淑妃和太子猜出他的身份，霎时间面无血色。
皇帝立在阶上，像个提线木偶般，呆滞地望着乌泱泱的人群。
慕濯行礼道：“陛下，臣率军进京，便是要为您惩奸除恶，将这些祸乱朝纲的奸臣绳之以法，您被蒙蔽视听，不知其所犯何罪，才会偏信他们如此之久。但无妨，臣会逐一为您道来。”
他与时缨对视一眼，时缨按捺情绪，从怀中取出沾血的信纸，当着众人的面缓缓展开。
“今日，我以林将军女儿的身份站在此处，将他十一年前留下的书信公开，恳请诸位亲眼见证孟庭辉、时文柏的丑恶罪行。”她平复呼吸，字句清晰地念出，现场安静得落针可闻，只有她的嗓音和风声纠缠，然而渐渐地，他们开始露出震惊难掩的表情，随后转变为愤怒。
时缨始终维持着冷静，但念到末尾的“家贼难防”，声线还是忍不住染上了些许哽咽。
“苏大将军英勇就义，林将军为了援助他，慷慨赴死，临终前还在惦记嫡亲的阿妹，但诸位可知，安国公夫人又是如何回报她的兄长？林将军唯一的儿子林思归死里逃生杀出重围，只为揭穿荆州之战自相残杀的阴谋，却遭歹人追杀，好不容易来到长安，投奔亲生姑母，却被灌下迷魂药，废去一身功力，扔出京城自生自灭！依诸公所见，想要杀他以绝后患的又会是谁？”
众人哗然，林氏发出一声绝望的哭嚎，时文柏难以置信地瞪着她，仿佛要用目光将她穿透。
这贱/妇，居然瞒着他偷偷送走了林思归！
倘若他知道林思归找来，杀了灭口，哪还有现在的麻烦？
再者……时缨是怎么知道的？
她自称“林将军的女儿”，又是在搞什么鬼？
他脑中乱作一团，无法进行思考，只剩下颠来倒去的四个字，他要完了。
孟庭辉却还存着些许理智，诘问道：“岐王妃仅凭一封真假莫辨的信，便血口喷人，让我背负不白之冤，实属荒唐！荆州一战的亲历者均已不在人世，谁又能证明你的满嘴谎言？”
“孟仆射当我是死了吗？”英国公越众而出，讽刺道，“虽然您千方百计想杀我，但我这人终归命大，未能让您如愿，还真是对不住了。这封信件是林将军交付给我，他藏在竹箫里，导致我多年未曾发觉，前段时间，我将他的遗物归还，亏得王妃娘娘心思玲珑，才使得真相大白。”
他想起林兄，心中酸涩不已。
林兄怕他招致杀身之祸，没有对他吐露半个字，而是让自己的儿子冒险去揭发恶人，为求万无一失，将另一封书信塞进竹箫中，也是盼着他送回林家，由林家人自行解决。
现在，该是他报答这份情谊了，尽管他的醒悟来得太迟，但好在还能尽一份力。
他深呼吸，将所知的一切悉数道出，官员们瞠目结舌，不约而同地看向孟庭辉和时文柏。
孟庭辉犹在挣扎：“林将军指控时文柏，于我又有何干？我……”
“孟公这就翻脸不认人了？您当年与我讨价还价，请我扶持卫王殿下的时候，可不是现在的态度。”时文柏阴阳怪调地打断他，“您要我跟您合谋篡改诏令，买通援军将领，将苏大将军和林将军困死在荆州，再以通敌叛国的罪名处置苏家，您莫不是忘得一干二净吧？”
他好不容易回过神来，听到的第一句就是孟庭辉妄想独善其身，登时气得火冒三丈。
横竖今日都是个死，他绝不能让姓孟的全身而退，黄泉路上有人作伴，也算值了！
“你……”孟庭辉横眉竖目，“你答应把林将军一并做掉，给他个殉国功臣的名号，换得妻族加官进爵的时候，也没见你有半分心慈手软！你还大言不惭与我讲条件，要求卫王和你女儿订婚，难道不是抱着日后做国丈的念头，试图从寒门落魄子摇身一变成为权贵外戚吗？老夫手上不干净，难道你时文柏就清清白白、没有做过一件亏心事？”
时文柏还要再骂，却听得慕濯的声音冷冷传来：“我奉劝孟公和时公省点力气，留着进大牢里再继续吵。安国公夫人、时公子和孟公子也有话想说，你们须得给个机会，不要抢尽风头。”
他转向林氏：“安国公夫人，就从您开始吧，您与令郎在灵州滞留数月，究竟是为何事？”
林氏双目无神，面容枯槁，闻言当即一个哆嗦。
这一个多月，她和时维及孟大郎共处一车，尊严已抛到九霄云外，又因他们一个被吓得精神恍惚，一个脖子以下失去知觉，车里时常弥漫着难以言喻的臭味，几次熏得她呕吐不止。
现如今，她也快被折磨得发疯，没有任何抵抗，就将淑妃给时文柏传信，丈夫令她前往灵州绑架时缨威胁岐王，再嫁祸给皇帝，引得他和岐王父子争斗，为太子求得生机之事如实招来。
淑妃摇摇欲坠，若非身旁宫人搀扶，怕是已经两眼一黑晕倒在地。
太子比她好不到哪去，面如菜色，抖得宛如风中落叶。
慕濯又看向时维：“时公子，您是否有话要说？”
时维牙关打颤，双眼紧闭，身下水渍蔓延，显然已经吓破了胆。
“孟公子，您呢？”慕濯移开视线，“您见到太子殿下，没有什么想问他吗？对了，我差点忘记，您不知谁是太子殿下，只知道卫王。”
孟大郎一听“卫王”，“嗷”的一声大叫，涕泪横流：“我是有错，我不该欺男霸女、囤积私财，但……但卫王殿下分明也参与其中，为何该死的只有我一个？求求你们杀了我吧，给我个痛快，不要再把我关进那个地方……卫王想杀我灭口，我是他的表兄啊，他怎能对我如此狠心！”
他语无伦次，凄厉的声线却划破周遭死寂，落入每个人耳中。
官员们面面相觑，看到同僚一模一样的表情，才敢确信并不是自己做梦。
慕濯来到皇帝身前：“陛下，如今人证物证俱全，您认为，该如何处置这群乱臣贼子？”
第97章 【本章继续打脸】……
皇帝尴尬地杵在那, 一时间进退两难。
他本以为，自己对岐王言听计从，还能落个体面的下场, 谁知对方不留半点情面，看似礼仪备至，实则将他架在火上烤。
光天化日之下, 当着群臣百官，他把十一年前发生的事情公之于众，自己装作一无所知，便是无能昏聩、识人不清, 反之，就是姑息养奸、是非不分，将背负千古骂名。
他左右权衡，最终一咬牙选择了前者：“孟庭辉和时文柏欺君罔上、残害忠良, 实乃罪无可恕, 全家打入大牢, 听候发落。重审苏家旧案，再加封林鹤云为大将军。”
霎时, 现场一片鸡飞狗跳，林氏嚎啕大哭, 时维抖如筛糠，孟大郎吱哇乱叫, 时文柏高声怒骂, 正待扑过去厮打孟庭辉，却被禁军制住，只能原地跳脚。
孟庭辉嫌恶地擦去溅到脸上的唾沫星子，脸色灰败, 拒绝了禁军的拉扯，自行起身离开。
事到如今，他知道自己已经无力回天。
倘若重来一次，他还是会对苏家及岐王下手，因权力斗争本就是你死我活，放任对方做大，便是将孟家和太子送上绝路。但他绝不会再跟时文柏合作，此人做了十多载朝廷大员，骨子里的穷酸劲却始终挥之不去，当年不懂取舍，只想鱼和熊掌兼得，而今又丑态毕露、丢人现眼。
他岂会不知时文柏在想什么，表面上答应让妻舅给苏家陪葬，换个功臣名号，让时家也与有荣焉，却又心存侥幸，倘若林将军幸免于难、取代苏大将军在武将中的地位，凭借他的才干，日后能为安国公府提供的帮衬远胜过一个盖棺定论的死人。
因此时文柏会瞒着他，在开战前偷偷联络林鹤云，劝他明哲保身。
如果没有这事，林鹤云又怎会留下书信，成为今日翻案的关键？
归根结底，都怪他当年瞎了眼，竟然信任时文柏这种贪得无厌之人，导致自食恶果受其拖累。
时文柏见孟庭辉满脸鄙夷、没有任何死到临头的恐惧和慌张，衬得自己像个跳梁小丑，愈发恼怒，也不再顾念形象，市井粗话滔滔不绝地脱口而出，引得围观的众官员瞠目结舌。
五人被带走，时文柏的詈骂和诅咒渐渐飘远。
朝殿外终于归于安静，皇帝看向沉默无言的淑妃和惊慌失措的太子，只觉头大如斗。
但还没来得及说话，突然一阵天旋地转，他眼前一黑，就什么都不知道了。
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寝殿内，皇帝悠悠转醒，奉御诊治过后，低声道：“陛下今日受惊不小，加之急火攻心，才会晕厥，如今已无大碍，只需悉心休养，再喝几副汤药就好。”
话音落下，匆匆行礼告退。
皇帝并不觉得自己“无碍”，抬眼看到慕濯，不愿被他居高临下地俯视，强撑着坐起来，冷笑道：“何必惺惺作态，朕死了，岂不是正合你心意？”
“您想多了。”慕濯的语气云淡风轻，“现在的局势，您是死是活又有何区别？我只是觉得，您心里应当还有诸多疑问，就这么两腿一蹬，估计九泉之下也不会瞑目。”
皇帝面色涨红，剧烈地咳嗽起来，半晌才平复，气若游丝道：“滚，你给朕滚出去。”
“您是在怕我吗？又或者，我让您想起了另一个人，您怕的是他？”慕濯笑了笑，眼底却寒冰封冻，“他已经故去十一年，您却还活在他的阴影下，而且终此一生都无法摆脱。”
“滚！你给朕滚！”皇帝失态地吼道，“他有什么可怕的？任他无所不能，最后还不是死在了朕手上！当初朕就不该对你仁慈，朕该让你跟他一同去见阎王——”
“您并非对我仁慈，而是您不敢杀我。”慕濯冷声打断，“因为您心里清楚，偷来的东西终究不牢靠，您唯恐一次杀的太多，引起旁人怀疑，让您身败名裂、竹篮打水一场空。”
皇帝急促地喘息着，似是下一刻就要咽气，慕濯置若罔闻，毫不客气道：“您计划夺位，却又做得束手束脚，您就像阴沟里的耗子，只会躲在暗处，用见不得光的手段算计，除此之外一无所长。但凡您有他一半的本事，也不至于落得众叛亲离，时至今日，莫非您还没有想明白，您之所以能稳坐皇位这么多年，仅仅是因为您生来幸运，投胎成了他唯一的儿子吗？”
“薛仆射、徐公公、还有禁军统领……您肯定百思不得其解，他为什么也要背叛您，当然，您这样的人永远不会懂，真正的礼贤下士和出于一己私心培养鹰犬有何区别。”思及祖父，他的语气缓和了些，“哪怕是一个普通士兵，在祖父面前都能体会到何为尊重，而您呢，对人呼来喝去，略施小恩小惠，就指望他心甘情愿为您赴汤蹈火，世上哪有如此好事？更何况，您处处敲打武将，他昔日的上峰和战友不是被贬官还乡，就是在您的默许下、被孟庭辉时文柏之流搞得死无葬身之地，他是有多么想不开，才会效忠于您，等待有朝一日重复同样的命运？”
