谢容与一顿，蓦地勒马：“他当真这么说？”
竹固山山匪被诛灭的五年后，连当初剿匪的将军都暴毙而亡，他们费尽周折查到今日，也只查到蒋万谦买过一个登洗襟台的名额。
蒋万谦虽买了名额，但他是跟耿常打的交道，未必知道这名额究竟是从哪里流出的。
可是，如果一切真像余菡说的，孙谊年什么都知道，他甚至上了竹固山，亲眼看着山匪是怎么死的。那么是不是说，他在五年前，直接参与了名额买卖一事，他知道那剿匪将军的上峰是谁，知道幕后主使是谁，甚至知道一切的真相？
“当真，草民不敢有半句欺瞒。”余菡道。
随行的几名玄鹰卫精锐也反应了过来。
一名玄鹰卫道：“虞侯，如果孙县令当真参与了买卖名额，我们一定得拿住这个活口。”
“是啊。”另一名玄鹰卫也道，“洗襟台的登台名录由翰林流出，先帝钦点，被拿来做成买卖，此事绝不简单，任何线索，我们绝不能错过。”
青唯看向余菡：“孙谊年今天一早就不见踪影，你既甘心回来找他，那你可知道他在何处？”
余菡见了一下头：“虽不确定，但……有个地方，老爷常去。”她伸手往山间一指，“往东走，离这里不远！”
几名玄鹰卫立刻向谢容与请示：“虞侯。”
孙谊年是该寻，但蒋万谦难道不追了吗？
时距洗襟台坍塌已逾五年，他们费尽周折，才从尘埃之下生拉硬拽出一丝真相，任何与之相关的线索，他们都不能放过。
可不知是不是因为孙县令与秦师爷之间说不清道不明的关系，小小山城水深千丈，让谢容与心中的不安愈来愈盛，以至于他分明知道他们眼下应该兵分两路，一路去寻县令，一路去追蒋万谦，却也不愿将人手劈开。
卫玦未到，山中的玄鹰卫太少了，如果兵分两路，任何一路遇到危险，无异生死之灾。
可惜，他没有选择。
朝天见谢容与踌躇，说道：“公子，属下去追蒋万谦吧。”
“属下脚程最快，追人合适，这县令是个地头蛇，泥鳅似的，属下哪怕拿住他，未必看得住他。”
他这道理粗极了，听上去甚至有点可笑。
谢容与看向他，没有吭声。
一向大而化之甚至有些愚钝的朝天竟在这一刻看出了他家主子的顾虑，顿了顿，又说：“公子，属下是真的想去追蒋万谦。公子莫要忘了，属下与德荣的父亲也是长渡河的将士，我们都是长渡河的遗孤。”
当年长渡河一战死伤无数，劼北一带弃婴遗孤岂止千百，朝天与德荣被商人顾逢音收养长大，身上却带着那一战的烙印。这些年他们虽跟着谢容与，公子想要层层挖掘的洗襟台真相，于他们而言，亦是责无旁贷。
谢容与闻言终于松动，“好，你带上三人。”
跟在谢容与身边的玄鹰卫只有六人，朝天本不想带这么多，但他没有把时间耽搁在讨价还价上，当即点了人。
青唯叮嘱道：“如果遇到危险，周旋为上，切记不可硬拼。”
谢容与亦道：“卫玦很快会到，拖住即可。”
朝天颔首：“公子放心，少夫人放心，属下一定会擒住蒋万谦。”
言罢，他立刻扬鞭，策马疾驰而去。
青唯也没有迟疑，一把捞起余菡，扔在自己的马背上，“指路。”
-
“就在东边山腰的古槐边，这几年，老爷若有什么心事，都会去那里。”
“竹固山上的死的人太多了，老爷心中始终过不去，寨子被烧了以后，他就在那里给他们修了一座衣冠冢，他自己徒手垒的，最初的半年，在那里一坐就是一整宿。”
“越过前面的断崖就是，快到了——”
余菡坐在马背上，声音颠簸在残风里。她从未想过这么陡峭的山间也能跑马，到了斜坡处，半身几乎被抛至了半空，五脏六腑都要颠倒一遍，好在身后的女子马技极好，任她颠三倒四一番，总能把她拽回马背坐好，及至看到前面断崖，青唯展眼一望，这哪里是什么崖，不过是一道宽三丈深三丈的沟，时间紧迫，青唯当机立断，回头对谢容与与玄鹰卫道，“来不及绕行了，我们越过去——”
言罢，她一马当先，扬鞭提速，随后往上一拽缰绳，身下的骏马高迈前蹄，在半空中舒展身姿，稳稳落在对面山道。紧接着，谢容与和玄鹰卫也策马越了过来。
这边山道地势较低，马蹄落地，视野一下开阔，古槐边的坟冢一下子映入眼帘。
可惜在坟冢前，并没有一个滑手似泥鳅的县令，只有一个倒在血泊中的人。
孙谊年平躺在地，仰面朝天，身下的泥地已被血洇红，胸膛剧烈起伏着，不断地呛咳出一口又一口的鲜血。
第112章
青唯勒停马，余菡几乎是摔了下去，她慌乱地爬起身，朝孙谊年奔过去：“……老爷？老爷——”
几名玄鹰卫也一并停了马，孙谊年胸腹的刀伤俨然是新的，四周却不见凶器，说明杀手拔了刀，尚未走远。
山间有风，马在风中打了个响鼻。
就在这时，左旁的林间倏然传来一声轻微的响动，像兽蹄踏上腐叶。
两名玄鹰卫立刻循声追出。
余菡手忙脚乱地将孙谊年扶起，她不知道该怎么做，一边喊着“老爷”，一边拿帕子去堵他身上的血眼子，无奈他胸腹的伤是贯穿伤，血太多了，怎么也止不住。
孙谊年的目光却是涣散的，他看着余菡，还以为置身梦中。
常言说，人们在死前，会经历一辈子最美的一场梦。他们会看到自己最牵挂的人，与他们团聚。
可是他这梦里，怎么来的是她呢？
他家里的河东狮呢？他的一双儿女呢？
一念及此，孙谊年才意识到这不该是梦，原来余菡是真的来了。
余菡的眼眶早已红了，她仍是无措的，见手帕止不住他的血，又去撕扯自己的裙裾，渴盼着能帮他把伤口包扎起来。
孙谊年蓦地握住她的手腕，喘了几口气，微弱地问：“你怎么……你怎么会来……”
他的眼神里充满了难以置信。
余菡怔了怔。
他竟不相信她会回来？
他总说戏子薄情，难道……他真的以为她薄情？
这冤家！余菡心中又难过又着恼，但她明白眼下不是发作的时候，她道：“你撑着，我就是走残这双腿，也帮你把大夫找来——”
孙谊年握在她腕间的手紧了紧，“别……别去了。”
他的眸中闪过一丝难以捕捉的追悔，最终，沉沉地叹了一声：“我……对不住你……”
余菡却莫名，“你哪里对不住我？”若不是他当初收她做外室，她恐怕至今没有安身之所，“不行，我得立刻去寻大夫，你等着我回来！”
“别、别去了。”孙谊年唤住她，声音哑得几乎破碎，“……我……已经活不成了……”
他的目光越过余菡，落到青唯与谢容与身上，渐渐了悟，原来是他们带着她过来的。
青唯见孙谊年气若游丝，心知该留时间给他与余菡道别，可他们费尽辛苦寻来这里，不能再错过问明真相的机会。
思及此，她半蹲下身：“孙大人，您能否告诉我们，当初方留登洗襟台的名额，究竟是从谁手中流出来的？”
孙谊年听了这一问，看了谢容与一眼，片刻，他垂下眼，将目光避开了。
他不愿说，青唯早也料到了。
他要是肯交代一切，也不至于拖到今日，这桩案子里，他自己也不干净。
青唯问：“孙大人，您是想安排妻儿离开，随后独自把秘密带进坟墓里，以保他们平安吗？”
她说：“您的妻儿已经平安离开了，至少今天早上，我们未曾接到他们被拦阻的消息。可是，”她一顿，“小夫人，您不觉得她可怜吗？”
孙谊年嘴角颤了颤，没有吭声。
青唯道：“小夫人舍下性命来寻您，孙大人，您不为她的以后想想吗？”
孙谊年闻言，倏然抬目看向她。
适才孙谊年为何说对不住余菡，旁人不知道，青唯旁观者清，到底能猜到几分的。
余菡是他在竹固山出事的半个月后纳的。
是他这五年来沉溺的温柔乡。
为了她，他不惜在城西为她圈了一座庄子，时时来看她。
常人都道这个戏子出身的外室，是孙大人心尖上的肉，道是孙大人糊涂了，为了一个戏子，跟糟糠妻闹成这样。
可是到头来呢？
到头来，孙谊年苦心安排，让自己的妻儿平安离开上溪，却设计让余菡踏上一条险之又险的路。
余菡不过一个外室，哪怕孙谊年大祸临头，她真的需要离开上溪吗？
便是要离开，孙谊年一个县令，难道不能多安排一辆马车，多塞进去一个人，让她走那条与他妻儿一样平安的路？
可他没有这么做。
他让扮作管家的蒋万谦随她一起离开，其实是借由她遮掩蒋万谦的身份。
他利用了她，全然不顾这样一个决定，会给她带去多少危险。
原来这个县老爷并不多荒唐，糟糠妻，美娇妾，在他心里孰轻孰重自有分量。
甚至他这些年沉溺于她的温柔乡，也不过是在竹固山一场屠戮整个上溪沦为噩梦之后，拼命寻来的一处避风港，不见得真的将她放在心上。
荒唐的是他没想到她会回来——不顾性命地回来找他。
所以他说对不住她。
这些年，他总与她说戏子薄情。
可人非草木，孰能无情。
那个真正自私凉薄的，何尝不是他呢？
青唯道：“您让小夫人掩护蒋万谦离开，以后就算蒋万谦能隐姓埋名平安无尤，小夫人呢？那些人知道了此事，不会去逼问他蒋万谦的下落，不会杀她灭口吗？孙大人，您已经对不起很多人，五年前是竹固山的匪，五年后的今日，是自食其果的您与那些跟着您、信任您的人，真相一日不揭开，自此往后，只会有更多人因此丧命。何况您以为，这所有的一切，您去了阴曹地府就能一笔勾销了吗？洗襟台下烟尘未歇，竹固山的血流到今日都没有歇止，难道您还想让这愧忏伴着您生，再伴着您死？”
青唯说着，再度恳切道：“孙大人，能否告诉我们，当初方留登洗襟台的名额，究竟是从谁手中流出来的？”
孙谊年听到这里，目色终于松动。
他张了张口：“那名额……名额……”
血流得太多了，单是撑住这么一会儿，已耗尽了他所有气力，连说出口的话都是支离破碎，模糊不清的。
他深深吸了一口气，用力挣出最后一丝余音：
“你们……不要……去，去……”
青唯竭力去听：“去哪里？”
“不要——去。”
话音戛然而止，孙谊年身子蓦地一沉，整个人再没了声息。
余菡愣住了，半晌，她唤了声：“老爷？”可惜没有人应她，她无措地将他扶起，眼泪涌了出来，怔怔地再问：“老爷，您怎么了……冤家！你说话呀！”
谢容与俯下身，伸指探了探孙谊年的鼻息，“人已经走了，节哀。”
人已经走了。能撑住这么久，已算竭尽全力。
可惜他最后的话停在了一个“去”字上。
究竟不要去哪里呢？他没有说明方向。
眼下形势紧迫，容不得他们多思，适才去循杀手的两名玄鹰卫回来了，向谢容与禀道：“虞侯，刺杀的孙县令的杀手有两人，被我们追上，已经服毒自尽，身上看不出异样，应该是被人豢养的死士。”
谢容与眉心微锁：“上溪这里有死士？”
纵然孙谊年说过，而今的上溪，他做不了主。可上溪封城已逾半月，这些死士是怎么混进来的？
谢容与一念及此，忽道一声：“不好！”
孙谊年手无缚鸡之力，要杀他太容易了，用不上死士。且照以往的经验，这样训练有素的死士若出现，必然成众，既然这里只有两人，余下的去了哪里呢？
他们很明显是为了灭口而来，眼下孙谊年已经死了，他们还当灭谁的口呢？
青唯也反应过来了，“蒋万谦要出事！”
话音落，几人毫不迟疑，翻身上马，往山下追去。
-
依照余菡的说法，蒋万谦出了上溪地界，会直奔山下，尔后转乘马车，赶往东安城郊驿站。
然而还未奔马至山脚，谢容与就在山道边的一条岔口处发现朝天留下的记号：蒋万谦居然临时改了路，往西面山上走了。
蒋万谦此行是为了逃命的，他如果临时改道，必然是觉察到了危险——很可能是那些死士已经追上他们了！
眼下已近暮里，卫玦尚未带兵赶到，谢容与一行人是最快能够驰援朝天的，几人发现记号，旋即打马上山。
山坡陡峭，密林深深，山野马行艰难，好在穿过一片樟木林，前方道路渐次开阔。暮风拂过，青唯敏锐地从这空旷的风声里判断处不远处应该是一片断崖，她亟亟打马，及至看到翻到在路边的驴车，前方传来拼杀之声。
断崖在高处，青唯只能瞧见一片黑衣的影。她当机立断，足尖在马背借力，整个人如一只凌空的飞鸟纵身而起。人一高，断崖的情形尽收眼底。断崖处的死士足有二三十人，朝天几人被逼至崖边，蒋万谦躲在崖旁的一个巨石后，朝天与三名玄鹰卫将他团团护住，可他们人太少了，左支右绌，身上都已挂了彩。
青唯见状，落回马背的同时拔出腰间的剑，用力投掷而出。利剑带着疾风，当胸贯穿一名死士的胸膛，朝天愣了一瞬，反应过来：“公子，少夫人——”
