姚欢点头。
“哦……那，开封县又租给你三十亩地，岂非又要少收三十亩地的两税？”
（宋时的亩，相当于今天的亩的一半，约350平米左右）
姚欢见这韩行首，大约因为经常见谁都笑脸相迎，眉眼皆是弯弯的，喜庆得很，十分像后世那位四处派名片、平易近人的香港首富。
可实际上，这样的商场老手，每条笑纹里都藏着试探。
姚欢于是莞尔道：“晚辈今春佃得的十亩公田，虽免了秋税，还有杂税杂费，晚辈均按时送到县衙仓曹。想到朝廷待吾等升斗小民这般仁义，晚辈又将城中饭铺免了的商税，折出来十贯，拜托王犁刀交给郭县丞，添作乡县学塾、书院的营建之资。只愿明年老天也照应些，那新租的三十亩田，桑、虾、稻的收成更佳，赚得的银钱，够给县里挖渠疏浚、修筑堤防。”
韩行首闻言，笑容未敛，心中已明镜一般。
难怪郭县丞护她护得什么似的。这小娘子真金白银地砸去他开封县的公廨库房里头，朝廷考功时，可都是摆在明处的政绩，县里的官人们当然要继续将可作虾塘的公田悉数租给她了。
她身边那五大三粗的汉子，看起来憨厚，听闻却是开封县令的救命恩人，自也是个地头小蛇。更何况，这小娘子做浮屋夜市时的欢门，是皇后出手送的……
韩行首于是看了看左右几位行内耆老，赞叹道：“果然后生可畏，果然巾帼不让须眉，姚家侄女当真是个好胸襟好气魄的，不像咱们几个老家伙，常常钻在钱眼里出不来似的，嗬嗬，嗬嗬嗬……”
一旁的明月楼东家于得利，也接着韩行首的话茬道道：“欢姐儿，你姨母在东水门就是出了名的大方爽快，你的性子随了她，甚好。现下看来，你在开封县算是立稳了脚跟，但莫要只想着郭县丞那一头，也顾顾我们这些伯叔同行的生意。”
姚欢心道，要么不做，要做就拿出气势和方案来，莫在这群老狐狸面前瞻前顾后地怯了场。
“各位伯伯叔叔，背靠大树好乘凉的道理，晚辈省得。晚辈在竹林街巴掌大的小铺子，不过是伺候伺候上朝官人们的早膳，如何能与各位的正店比得。塘里的虾，自是要仰仗伯伯叔叔们来收去。各位收得多，吾等也敢养得多嘛。”
高帽子人人爱，尤其是各个时代的中老年男子。
韩行首一听被奉为“大树”心道，小娘子颇会说话，倒未仗着有公家的后台倨傲冷刻。
“这样吧，老夫先说个法子，诸位看看行不行。这鳌虾既要在京城贩售，也须遵了朝廷的规矩，像猪行、鱼行、米行、炭行一般，立个虾行。虾行立得了，我们饭食行依着素来与其他肉菜行打交道的法式，每到出虾季节，问虾行预定即可。至于虾行的行首，开封县那边，郭官人已给咱们指点得分明，就由姚娘子这边出人，如何？”
见众人纷纷点头，姚欢也不假推辞，指着王犁刀道：“这位王大郎，助我养虾之前，就在县里听候官人们差遣的，原本也在京城里常走动。鳌虾行的行首，他合适。”
王犁刀跟着姚欢来谈判之前，就得过姚欢的指令，现下一听姚欢的话，王犁刀仿如听到“掷杯为号”似的，忙在跃跃欲试的面色中夹了三两分惴惴道：“行会常要与开封府打交道，朝廷的一些摊派亦要应对，小的素来不怕吃苦，但出面转圜的本事，哪里一时三刻就修炼出来了……”
姚欢笑道：“那就有劳行首给你派个师傅呗，韩家三哥就不错。韩三哥来做虾行行副吧。”
姚欢这个提议，事先也已与明月楼的于得利报备过。于得利自知实力不能望樊楼项背，本也没想着在鳌虾买卖上压过樊楼、去虾行插一脚，但姚欢的举动，令他心窝子更舒坦了些，觉着这小娘子不仅会来事，还懂事，晓得尊重自己这个最早跳出来的引荐人。
懂事的晚辈，往往也知恩，鳌虾买卖运作起来，这女娃娃对明月楼额外给些好处和便宜，未必比一个虾行副行首少几分实惠去。
于得利遂适时地推波助澜：“韩行首，举贤不避亲，令郎最是个行事利索又明白规矩的好孩子，就一同帮着打理虾行吧。虾行里头有咱饭食行的自己人，我们这些老家伙也放心些，闭着眼睛将银钱往虾行里头送就是。”
“对，对着咧。”
“于行副说得正是，今岁蟹行几个小王八蛋不上路子，说好给我们遇仙楼的货，竟是临到关头减了大半，说是送到蔡府去了。”
“哦？有此事？那你们就将招牌菜从蟹肉兜子，改成虾肉兜子呗。水族珍馐何其多，如今又添了鳌虾这一物，看他蟹行还牛皮哄哄的。”
众位老当家的，骂了一回供应商，均觉出气得很。
韩行首笑而不语地听着，待他们的口水吐够了，方吩咐与会旁听的儿子韩三郎道：“你这几日便引着小王兄弟，去开封府走动走动，快些将虾行立起来，莫拖拖拉拉的。”
……
从明月楼出来，与众人告辞后，在王犁刀的骡车上，又一路与他交待行会保金、衙门打点、留育种虾、招雇新工等各项事宜。
王犁刀面上挂着准备大干一场的兴奋，却也继续压制着心中的疑虑——姚娘子怎地好像又发了一笔横财？二话不说又租了三十亩官田。
但他是个有分寸的。
有赖姚欢的运作，自己竟真的能当鳌虾行行首，已是得了娘子的大恩情。旁的秘辛，莫多嘴打探。
姚欢在竹林街外的酱市前下了车，照例要去采买些西瓜豆酱和咸齑酱，却听身后一个熟悉的声音唤：“欢儿。”
是四郎！
曾纬上前：“坐在店里等你有所不妥，我将这竹林街大大小小的笔墨纸砚店都逛遍了，总算守到了你回来。”
因又柔声道：“自岁初邵兄去了国子学，汝舟换了私塾先生后，你不是提过那先生不大合意？我这些时日寻了个好的，今日带你去瞧瞧。”
第250章 鸿门
“怎地，不是府里的马车，你便如此小心，恨不得离我一丈远？”
曾纬望着缩在自己对面、身形有些僵硬感的女子，压低了嗓子调侃道。
他依然是双眼含情之态，目光如电，直剌剌地打在女子面上，仿佛不许她有丝毫躲闪的机会。
继而又转为半嗔笑半得意的神色，雾障雨帘一般，恨不得将对方裹作一团。
姚欢忍不住蹙了蹙眉头。
明明是金风送爽的仲秋，曾纬雇的这车也宽敞透气，她却头一回有股置身黄梅天似的黏腻压抑的感觉。
今日曾纬找她，开门见山，表明来意，说是给小汝舟寻到一位新先生，带姚欢去看看。
难得他想着此事。
姚欢心软了。
多日不见的些微疏离，如风静尘落。
她没什么犹豫，随他去看。
那新先生的塾学在丽景门内的巷子里，离姨父姨母家须有二里多路，但先生确实仪表学问都好，里头的孩子瞧着也是个个温文有礼，眼神而不失灵动。
姚欢当下就属意了七八分。
她回到车上，原是要主动谢一回四郎的。
可不知为何，四郎那番想伸出手将自己拉过去的姿态，看着分明与从前不太一样，教人觉得又膈应起来。
于是，面对郎情，姚欢并未继续报以妾意，而是正色问曾纬：“吏部的签押，下来了不曾？”
曾纬眼中继续充盈了打趣之意：“你那么急着想同我离开京城这是非之地？”
第二次了！
这种“怎地，你难道是怎样怎样”的下论断的句式，颇教女子反感。
女子分明只是在如常地坚持自己的体面，或者只是在关切地询问男子的处境，男子却并不懂怀着持重之心接收信息，仍循着自己的爽感或者控制欲，把女子当琵琶弦似地拨来拨去。
姚欢方才去为小汝舟探看新私塾时、和四郎并肩的几丝柔情，倏地又不知飘向何处了。
曾纬见对面这一个，沉下来的面色，现出比“着恼”二字更复杂的意味来，心中也知，如今的欢儿，按照张尚仪的说法，又多了一箩筐行走江湖的经验，已不同往日那般好哄了。
曾纬于是收了嘻谑之情，叹口气，道是直言：“欢儿，这两个月，我与父亲彻底闹翻了。”
姚欢事先有姨父的“情报”约略知晓曾纬搬出来住，今日也正是想问个究竟，遂抬起头望着他，等他的下文。
曾纬却道：“我们去一个地方，我与你细说。”
……
这处院落，隐于城北靠近亲王宅邸的一条小巷中。这个气候舒怡的斜阳晚照时分，开封城多少街坊里正熙来攘往热闹得紧，此地却安静得很，莫说行人车马，便是望向两侧庐舍，都没见几支烟囱冒气儿的。
但巷子只是清宁，并不荒凉。
姚欢跟着曾纬在巷口下了马车，一路走来，觑到那些宅院门口，就算小小的石墩子，都被打理得干净光滑，院墙上的瓦，也是形廓整齐、铺叠有度。
“到了，此处便是舅舅在京中的宅子，襄园。”
曾纬一边说着一边叩铜环，来开门的，果然是魏夫人的贴身婢子。
曾纬侧头向姚欢低语：“我没骗你吧？母亲在里头等着我们。”
言罢，见二人已然进到院中，身后婢子亦将门关了，曾纬毫不犹豫地执起姚欢的手。
姚欢没有抗拒，算是态度上的缓和。
方才，曾纬说母亲魏夫人想见她，她的确因怀疑而保持着警惕的姿态。
正厅中端坐的魏夫人，仍是钗环琳琅、衣着富丽的模样，只面容较之从前憔悴不少。
见儿子牵着姚欢进来，这位慈母眼里搀着些恍惚的忧色，才褪去几分。
“欢儿，四郎的舅舅，因故不得入科场，但颇善诗赋文章，又擅辩论词锋，与京中名士相交甚多。尝有世家出十贯求他写一个字，出百贯求他一篇文章。我这个弟弟，挣起润笔来，可不比京中五品官的俸禄少。这宅子，便是他几年前买下的，因我们是襄阳魏氏，他就起了个襄园的名字。”
曾纬耳听母亲这般美化舅舅魏泰，心中却是嗤笑，什么文章锦绣、一字千金的，京中那些出钱买字买文的，还不是看在舅舅的亲姐夫是朝臣、亲姐姐是词坛名宿的面子上。舅舅被禁止科考入仕的原因，乃是当年骄横跋扈、于府院里几乎殴打考官致死，母亲怎地不说。
不过，他很快便捺下了自己这份鄙夷。
他曾纬与舅舅比，自是多才多谋又性子沉稳，只是目下，自己于男女之事上能称心遂意，也得靠舅舅这宅子。
那一头，姚欢还在揣度魏夫人唤她来这宅子里要说何事，魏夫人已命人往屏风后的小间里布置晚膳。
“欢儿，这是四郎白日里亲自剔的鸡脚，嘱咐晴荷依了你的法子，用咸齑煨了两个时辰。我虽素来爱庖厨，他也随我学了几回招式，但真想不到，他一个男子，能耐下心来将鸡脚的细骨剔得这般干净。
“你再看这道冷陶。四郎说他头一回吃你做的菜，是在王驸马的西园。那回你引了唐人的诗，在烧肉里添了萱草花，说这花又叫忘忧齑，有子女向长辈尽孝之意。今日我招呼你们陪着吃顿饭，他便想到这忘忧齑。又知你喜欢食冷淘，他竟是自创了一道新奇的，乃用黄蕈炸出蕈油，又将蕨菜、萱草花切末子拿西瓜豆酱腌渍了，拌于冷淘中，再灼以蕈油，你快尝尝，清香入味得很。”
魏夫人放下平日里仪态矜持的架子，竟是絮絮叨叨个不停，仿如官媒娘子般健谈。
翻来覆去不过是一个意思——姚娘子，我儿真是将你放在了他的心尖上。
姚欢吃了几筷子冷淘，不得不说，曾纬用野山菌子炸出油来拌的面，的确比后世普通的葱油拌面精彩许多。
西瓜豆酱也是点睛之笔，媲美武汉热干面里的现调萝卜丁油醋芝麻酱。
不过，口中美味是口中美味，姚欢心里的疑云也一点点翻上来。
魏夫人的表现，可不像一个丈夫与儿子闹得家门不宁的嫡夫人的样子。
有种故作岁月静好的味道。
不是说有话要与我讲么？
姚欢暗自揣测，那一头，魏夫人夸完了儿子，说完了桌上的菜，则又讲了一回各种花果糕饼和齑酱的制法。
她毕竟是长辈，如此兴致勃勃谈美食，姚欢怎好突兀地问及四郎与父亲失和到何种地步的事，只得老实听着。
吃了小半个时辰的晚膳，廊下映入的最后一缕夕晖亦暗淡了，晴荷与魏夫人的那个贴身小婢子，进来点上灯烛。
姚欢感到，灯影中的晴荷，似乎投了一簇异样的目光过来，她待要去追及这目光，晴荷却又低头退到一边。
“四郎，我吃盏茶消消食，你带欢儿去转转，给她看看你备下的惊喜。”
魏夫人柔声道。
姚欢不及细思什么“惊喜”曾纬已起身过来，又执起她的手。
第251章 用强
魏夫人不提曾府风云。
四郎虽有母亲在场，却对心爱女子不避亲昵。
渐渐四合的暮色。
上述种种，已然令姚欢觉得浑身不自在起来。
她想告辞回去了。
踱到院中，四郎却好像看出她的心思一般，将她的手掌攥得更紧，口里哄道：“母亲在，我还能吃了你不成？母亲嘱我给你看的惊喜，可不止一处。走，随我来。”
姚欢到底做不出当场怫然的举动，只得由他牵着穿过回廊。
这襄园，竟比苏颂这位致仕相公的京中宅邸还大。
苏颂性子淡泊简朴，宅院庐舍皆不做精雕细琢的粉饰，槐树下、菊圃间，堆的都是些老爷子毕生爱研究的竹木机关之类。
而魏泰的这处襄园，即使眼下隐于暗夜中，姚欢依然能辨出，有亭台池沼，画屏栏杆，绕过一处影影绰绰的高大假山时，阵阵沁人心脾的桂香袭来。
姚欢回头看了一眼，桂树与假山之间，一丛丛披着月光的芙蓉花，丰盈肥大，显是精心栽种打理的。
姚欢探寻地问道：“魏舅舅，如今不住在这宅院里？”
曾纬道：“舅舅看似如魏晋文士般行事不羁、放浪形骸，其实像你一样，很懂经商之道。方才母亲说他靠润笔买下这宅院，呵呵，其实何止这一处。舅舅还喜欢假托旁人之名写书，几年前他假托梅尧臣之名写了本《碧云騢》专揭范仲淹、文彦博这些贤臣的短处，用词辛辣，雕版又是他的书法写就，印出来后，引得书坊纷纷求定。只这一桩买卖，舅舅少说也得了京城书坊两千贯分润，换得御街西面的一栋宅子。如今他住在那边。”
