曾纬经过他们身边时，仿佛完全没有听见他们如擂战鼓般的争执。
他在思索喜忧参半的两件事。
第一桩，是喜，他对于今日自己的答题，还是颇有把握的。
在最近一次替代父亲与张尚仪接洽内廷讯息时，张尚仪虽不知主考官具体是谁，但很肯定地告诉他，必是秉承官家绍述旨意的臣工，所出的题也应与开气象之先有关，让他回去琢磨琢磨募役法等新政举措，考经义时附会上即可。
这第二桩，是忧——主考官乃蔡京。
官家亲政后，以王安石门人、新党骨干力量的身份被调回朝中的蔡京，又是尚书左丞蔡卞的亲哥哥，很快就成了章惇的得力助手，在户部很有些杀伐果决的气势，旧年底就升为翰林学士知制诰，最是天子身边的清要之职。
政敌的帮手，亦是政敌。
这两年，哪怕没有替父亲联络张尚仪的经历，也不必由大哥曾缇耳提面命，曾纬就已经知道，蔡京是父亲曾布厌恶并提防的人。
父亲看起来温文尔雅，利用枢相能独自奏对的优势时，也是混不含糊。
父亲得知官家要将蔡卞备位枢密院时，并无反对之音。但当官家要擢升蔡京时，父亲却直言：“用京不如用卞，蔡卞还有君子之骨。”
父亲的这句话传于朝堂，是在正月初蔡京刚刚进入贡院的时候。
说实话，曾纬当时颇有些气恼。
父亲就不能忍一忍吗？这头蔡京刚刚被钦定为主考官，那头父亲就如此放言。锁院又不是真的封锁朝中消息，若蔡京在贡院知晓了，对他曾纬还能手软？
就算试卷是糊名的，评卷、拆卷也是在锁院期间，同知贡举的副手，那几个御史，还不都是新党中人，岂会不听主考官蔡学士的？启封后再黜落他曾纬，又是什么难事？
不想今日，曾纬落座后，抬头却见主考官席位上，蔡京正笑吟吟地望过来。
待曾纬去交卷时，监试官刚把卷子折收妥当，蔡京就缓步而来，对着曾纬和颜悦色道：“听闻四郎写得一手好字，俊迈而不失修丽，颇有米元章（米芾）之风。可惜贡举的卷子要另行誊抄，老夫无法一饱眼福了。”
曾纬一脸虚礼应酬之色，拱手拜别。
心头终究难免惴惴。
这蔡学士，怎么看，都是笑面虎。
“老夫无法一饱眼福了”是什么意思？
是挑衅？
是预告他曾纬此番定会榜上无名？
虽然他曾四郎可凭门荫入仕，但没有进士出身，自视颇高的他，怎会甘心？
曾纬蹙着眉头往外走，急急地要坐着马车回府，与父亲曾布说说今日的情形。
不想他刚迈过门槛，却听身后有人喊他。
“曾公子。”
曾纬回头，竟是邵清。
只见这小子手拎药箱，曾纬暗道，对呀，他不也过了发解试，怎地未入贡院应考？
今日在科场，八成心思放在试题，二成心思放在蔡京身上，曾纬此刻才想起这一茬儿。
邵清知他疑虑，坦然道：“在下岁初响应礼部新政，已入国子监医科。”
“啊？”
此人什么路数？竟会弃文从医？
曾纬虽也耳闻，腊月前后，礼部已奉官家旨意，在国子监下增设医科，入上舍且名列前茅者，可直接授予翰林医局或太医局之职。但按照曾纬的理解，这是给那些不参加科举的医郎世家子弟一个为官机会而已。
如邵清这般过了府试的考生，放弃礼部院试而改走此路，简直匪夷所思。
或者他过了府试就并非实力使然，而是寻人替考的？礼部院试核查甚严，替考更难，正巧碰上朝廷新政，这小子说不定盘算来盘算去，还是给官家当郎中更有出头之日？
曾纬冷淡地回了个礼：“原来与邵先生已算得国子监同窗，怎地未见过你？”
邵清道：“刚入学，朝廷便命翰林医局的前辈，率吾等前往禁军营房各处，巡回诊脉。毕竟阳春未至，军士聚居的地方，亦起伤寒之症。”
他话音未落，二人身畔，一辆马车停住。
拎着药箱走下来的，正是翰林医局的太医，苗灵素。
“苗太医可是来换值徐太医？”
邵清道。
苗灵素没想到今日国子学医科跟来助值的，是邵清，思及他与那姚娘子熟识，不由心间一震。
第192章 惊变（中）
礼部院试结束的酉中时分，开封城各家大小酒肆的热闹才刚刚开始。
那张决定了考生命运的金榜，至少要在半个月后才横空出世。
在谜底尚未揭晓前，所有的猜测、争论、恭维、诅咒，其实都显得力不从心或者幼稚可笑。
与其抱着既不放过别人、也不放过自己的态度，沉迷于痛苦等待中，不如三五成群、七八成席地去吃喝一顿。
与太学和御街附近酒肆喧闹的景象相比，开封城东北角，则沉在宁谧的夜色中。
东北角，本是赵家宗室各位皇亲国戚扎堆的府邸区域。但贵胄们的大院与外城郭之间的山野里，在这片到了后世宣和年间、将成为著名皇家园林“艮岳”的地方，零零星星地散落着许多清幽小宅。
茅檐，柴扉，屋中明灭闪动的灯火，院后潺潺的溪水声
田园诗中常见的意象，最适合掩盖野草般气势汹汹的权欲。
“大郎，你尝尝这道蟹黄包子。”
屋中的女子，面如仙娥，语胜黄莺，玉腕微抬，纤指稍拈，小心地揪着包子褶的尖端，轻巧地将包子拎到坐在对面的年轻男子盘中。
年轻男子模样算得上乘，身上那领袍子，用的亦是寻常铺子见不到的黄栌色双胜蜀锦。
不过，他眉目间流过的阴邪、嘴角处滑过的倨傲，难免令人想到“心术不正”四个字。
“父亲最爱吃蟹黄包子，只是到了这暮冬早春的，府里再出得起银钱，市肆送来的，也不过是蟹鲊，哪来的活蟹拆壳留肉，做了馅儿包馒头呐，唉。”
男子一边叹气，一边去咬盘中的薄皮包子，吃进去小半个，砸吧砸吧嘴，眼中现了赞意：“这，不会是真的蟹肉蟹黄吧？”
女子抿嘴：“怎么会，这时节，几条大河冻得硬邦邦，哪里去捞活的螃蟹，我又不是神仙。你吃的馅儿呀，是鸡蛋豆干做的。去岁，城南永寿寺进献了新制素菜给太后太妃，乃是将卤水酱汁与豆浆一道，做成这绛红发黑的豆干，若蘸了麻油越醋，竟有蟹的鲜腥。我讨来方子，泉水加得多谢? 在点浆后莫包太紧? 便能得到这黑白相间如蟹肉糜的豆腐。再将鸡蛋打碎? 略略搅了，在油里翻个半熟，与豆腐、姜末一同拌匀做馅儿包馒头，便是这道独门的假蟹黄包子。”
男子竖起大拇指? 又一口气吞了三四个包子，饮了一口新醅酒。
女子却见他面上忽有落寞之气，诧异道：“怎了？”
男子道：“女君这道好心思的蟹黄包子? 教小弟想起，丰乐楼的厨子，那做的假鼋鱼? 算得京城头一名。但就算用小羊羔的嫩肩肉、童子鸡的翅中肉? 再包帖上最细薄的绿豆皮子? 鲜得能和鼋鱼乱真，它还是人人晓得的冒牌货。就如小弟我，就算父亲去问官家讨个赐进士出身的恩赏? 将来同朝为官，今日在礼部贡院写下锦绣章、将要真正进士及第的那些才子们，看我? 也就像看假鼋鱼一般吧？”
原来是这么一股子幽怨劲儿。
女子哑然失笑。
须臾后缓缓道：“大郎你呀，到底还是少年人心性。你可听过指鹿为马？世上何为鹿？何为马？长角的才是鹿，飞驰的才是马？不过都是由人来定罢了。九五至尊者，说鹿就是鹿，说马就是马。大郎你想，王安石，也算得正牌儿进士，可他真的就比嘉祐二年龙虎榜上那些进士们更有才德？熙宁年间，凭什么他训释的周礼，就成了经学正统？还不是因为神宗皇帝宠信他？”
年轻男子放下筷子，盯着自己啃了一半的包子，喃喃道：“难怪阿父说，世上是非，不足一辩。侍奉好官家，才是正道。”
女子眼中戾色一闪：“口口声声大是大非者，多为伪君子，视人如草芥，先欺后用，洋洋得意。”
这回轮到男子露出坏笑：“女君好大的怨气。”
“若无怨气，我会上你父亲的船？”
“是，父亲得知女君心意，欣喜不已。毕竟女君明明在两位宰相间，游刃有余。哦不，相爷算什么，太后，官家，刘贵妃，都喜欢你。”
女子啜了一口醇酿，挑了一筷子酒蒸獐子肉，细细嚼了，心满意足于肉质的肥腴。
“大郎，”她的口吻中褪了讥诮意味，而是变得平静，“我想助你父亲成事，也不单因为心中的积怨，更因，我佩服你父亲。他不像曾布那么伪善，更不像章惇那么暴戾，他懂顺势而为，更懂随机应变。你看，此番吕五娘事泄，他也未见多么沮丧吧？来日方长，再徐徐图之吧。”
男子道：“阿父与女君，运筹帷幄，自无所惧。但，姚氏是个平民女子，取她的性命也便罢了，那另一位，可是，可是”
“那又如何？当年蔡确不也是宰相？不也因党争被贬死在岭南？你以为这些真进士出身的人雅士，不动刀放火，就杀不了人？你以为，朝堂上波诡云谲，死个宰相是什么了不起的大事？你以为，当年曹太后说盛朝不可杀名士之类冠冕堂皇的话，就真的能一以贯之？大郎，你醒醒吧，你若还这般胆小如鼠，将来如何继承你阿父的衣钵？你不如学了我这假蟹黄包子的本事，去做饭食行吧！”
女子说到此处，嗓音低下来，口气柔腻腻的：“当年苏学士说得太多，差点丢了性命。如今这另一位知道得太多，也活不得呢。”
男子抬头，盯着眼前这张美艳的面孔。
他暗道，俺滴娘，这女子真狠，难怪父亲警告过自己，莫对她有非分之想。
他正思及此，院中传来脚步声，守卫开了门，进来个皂衣人。
“吕五娘断气了，小的将尸身剥了裙子，扔去城外蔡河。待过几日浮上来，有司多半也只道是流民的逍遥洞中人，劫色害命。”
屋中那年轻男子道：“好。”
又问对面的女子：“让他们去那边动手？”
女子起身，走到南窗边，望着暮色沉沉的天际。
“不急，等亥初，那时候，潜火队赌完了钱，不管输的赢的，都已经睡了，梦里起来，手脚慢得很。”
太学门前。
邵清正言简意赅地与苗灵素说了几句考官们吃的汤剂，忽闻一声凄厉得叫声。
“金榜题名！衣锦还乡！”
有考生忽地发了癫，厮打起周围正在讨论经义的士子，又往门口疾奔而来，一把揪住苗灵素。
“官家要殿试了，你怎地还在此处？大好的功名你不要了？”
他说完，用力将苗灵素一推。
苗灵素还没反应过来，就被搡得跌在地上。
叮啷啷一声，不知什么东西，从他身上落了出来。
邵清借着门边的火炬，看清了那物什。
他遽然一惊。
他疑心自己看错了！
守院的禁军侍卫已围拢来，制住发疯的考生。
这短暂的时间，给了邵清回神的可能。
苗灵素胸口朝下趴着，大约被撞得有些厉害，纵然起身不得，却倏地扭头，目光去寻地上那物。
邵清几步迈到他身边，扶着他缓缓换成坐姿。
又将滚落地上的药箱拿过来给，方俯身去拾起苗灵素要找的东西。
“苗医正，这刀，是何材质？花纹如此奇特。”
邵清凑着火光，细观片刻，交予苗灵素。
“哦，家父所传之物。”
苗灵素接过这柄柳叶小刀，揣入袖中。
第193章 惊变（下）
太学门前风波初静后，邵清望着苗灵素往贡院深处而去的背影，忽然转身，疾步追上曾纬。
“曾公子可是往北？贵府马车能否搭在下一程。”
已经撩了袍子要上车的曾纬，斜睨着他，目光里还掺了几分诧异。
这小子脸挺大啊。
邵清蓦地凑近，低声道：“姚娘子怕有险，让我上车说！”
言罢，不再犹疑，就将曾纬推入车厢，自己也纵身而入。
还没坐稳，已向曾纬道：“让贵府车夫，速去追前头那辆白毡顶棚的马车，是苗太医坐来的。”
邵清此前，已于纷乱中瞩目那车，见驾车的汉子还试图兜考生们的搭乘生意，应是寻常之人。
曾纬既听邵清提姚欢或会遇险，心便提了上来，此际哪里顾得情敌不情敌的，先按邵清所说去吩咐了自家车夫。
待马儿跑起来，邵清一面透过半开的车门盯着前头情形，一面继续向曾纬道：“那苗太医方才掉落的小刀，是我送给姚娘子剔鸡爪的。”
曾纬眉头将蹙未蹙：“你确定？全开封莫非就只有一把那样的柳叶小刀？”
“两把，另一把仍在我家中，”邵清侧头，盯着曾纬，“这刀乃我专门让胡人朋友打制，是鱼纹钢镔铁，西域货，刀柄还刻有波斯铭，意思是水。”
曾纬觉得好似被冷风呛了一口。
波斯话？专门请人刻的？水？你的名字？
但瞧这小子眉头皱得比自己还紧，从面容到口气，都浑无得意讥讽的意思，此刻又关涉欢儿的安危，曾纬将一股膈应滋味硬生生咽了下去，又道：“那苗太医，什么来头？”
“翰林医局的低阶奉御。遂宁郡王在苏迨宅中遇险的次日，是他前来看伤，姚娘子与他的确认识。但不管怎样，他撒了谎，此刀怎可能是他祖传！此人定有古怪。”
曾纬骇然，头脑倒清明了些：“我昨日黄昏，还去看了欢儿，她在竹林街，无甚异样。”
“彼处只她一人？”
“是，欢儿说，官家的姑姑德安公主在府中设宴，为长子出为东南节度使践行，李娘子和徐娘子因教授遂宁郡王府的几位年幼乐伎，带她们去德安公主府侍宴三日。”
曾纬话音刚落，马夫回头禀道：“四郎，追上了，就是那车！”
