苏允之听到这绰号，没忍住扑哧一声笑了出来。两个丫鬟何曾见她这样笑过，一时都看呆了。方才她那一笑间，仿佛整个屋内都跟着粲染生辉了。
主仆三人走到院里，看到一个七八岁大的少年人双手负后，高抬着下巴站在树下，一脸不可一世。
他慢慢踱步上来，漫不经心道：“表姐，我看你好得很啊，怎么晕了那么久，该不会是装的吧？”
羽扇气得往前一步，被苏允之按住了才没有出声。
李玄夜眉毛一拧，瞪了羽扇一眼：“狗奴才，还敢瞪我？信不信我挖了你的眼睛？”
苏允之皱眉：“表弟有什么事么？”
李玄夜哼了一声：“娘亲要我过来给你赔个不是。”
他目光一转，扫了苏允之一眼，突兀地笑了一下，一直放在背后的手突然往前一伸，直举到苏允之眼前：“这是我给表姐赔不是的礼物，还请表姐笑纳。”
在他掌心之中，躺着一条灰色的毛虫，正在缓慢蠕动。因靠得极尽，苏允之几乎能看清虫子身上的每一根粗粗的长毛。
她神色大变，惊叫出声。
李玄夜立马咧嘴笑了出来，然而苏允之突然抬起袖子一挡，袖风猛地一扫，竟将那毛虫挥了出去，不偏不倚正挥到他嘴里。
这一下猝不及防，他骇然大叫，往后一跌，一屁股就坐在了地上。
苏允之捂着心口直喘气：“吓死个人了。”
李玄夜飞快从嘴里扒拉出虫子扔到地上，跳起来对她怒目而视：“你干什么！”
苏允之无辜地眨眨眼。
他还想冲上去给她好看，却突然脸色苍白地弯下腰干呕起来。原本他动手去拿那虫子，也是强忍着恶心，一想到那种东西刚才竟然进了自己的嘴里，简直浑身发毛，哪儿哪儿都不对劲。
“你、你给我等着！这事儿没完！”李玄夜捂着脖子踉踉跄跄地跑了。
羽扇简直看呆了：“小姐，四少爷这是去哪儿呀？”
苏允之拍了拍衣服下摆，淡淡道：“多半是去漱口吧。”
“这……四少爷记仇得很，他要是去找大夫人告状可怎么好？”
“由他去。”苏允之伸手捋了捋头发，丝毫不以为意。
正如羽扇所料，李玄夜急忙忙回到自己的青山院，一阵上吐下泻，可不是对着黄氏骂骂咧咧、添油加醋地将应怀玉痛诉了一番。
黄氏还没说话，旁边的李宜华瞥了他们二人一眼道：“娘，这点小事还是算了吧？毕竟是四弟先去吓唬表妹的，再说了，二叔不是马上就要回来了么？”
这话一出，黄氏和李玄夜都微微色变。
李韬公务繁忙，经常四地奔波，这回他去南边剿匪也有三个月了，前不久传来书信说是已经在回京的路上了。
别看李玄夜平时在家里天不怕地不怕的，可一旦到了他二叔跟前，就蔫头耷脑，话都说不利索了。
*
紫云原本还忧心李玄夜吃了亏会再来找茬，却没想到之后两日都风平浪静，连他的人影都没瞧见。
大早上，她边给苏允之梳头边道：“奴婢还以为他不会善罢甘休的，没想到这几日都太太平平的......”
苏允之从镜子里笑看了她一眼：“他又不是三头六臂。”
羽扇点头附和：“之前咱们都怕得要死，看四少爷那个横行霸道的样子，还以为他多厉害呢，原来一点都不中用。”
听她这么一说，紫云又想起李玄夜当日被活活恶心走的样子，不由得笑了出来。
苏允之转头望了一眼窗外：“看这天，是不是要下雨了？”
“多半是。”
羽扇吁了口气：“昨儿房妈妈就说看天是要下雨，还好把被褥都拿去晒过了。”
主仆三人正说着话，没等到下雨，外头来了个丫鬟，禀报说黄氏让送来一些丝绸布样，叫苏允之挑两样喜欢的，回头让铺子里的师傅定制两件新的秋衣。
那丫鬟一脸笑盈盈的模样，紫云却觉得十分古怪：“这位姐姐，小姐们的秋衣不是早都定做过了么，怎么如今又......”
定做秋衣一般要提前一两个月，如今都九月十五了，还定做什么衣裳？
丫鬟只道：“这都是大夫人的吩咐。”
苏允之倒没有多问，随手就选了两样。
那丫鬟带着东西告退后，羽扇忍不住道：“大夫人什么时候出手这么大方了？”
黄氏着人送汤药，说到底用的是侯府仓库现成的药材，届时不过记一笔账在茯苓院头上，可定做新衣却是要实打实地把银子花出去的，完全不是一码事。
苏允之端起茶杯喝了一口，淡淡道：“怕什么，不过就是做两件衣裳。”
*
如此过了几天风平浪静的日子，一晃到了九月二十，在外好几个月的李家大少爷李玄清终于回府了。
当日，李家大爷李麟和大夫人黄氏都喜不自胜，这人才到城门口，就把一家子都叫来了前厅。
众人在厅内等了一会儿，遥遥听到下人在前院高喊：“大少爷回来了！”
黄氏激动得站了起来。
苏允之抬眸望去，见一个十八九岁年纪的男子掀袍踏进了前厅，大步走来。他穿了件靛青色素面细布的袍子，皮肤白皙，鼻梁高挺，双眸明亮，相貌十分出众。
这就是大房的长子李玄清，看眉眼倒和当年的李韬有几分相像。
苏允之朝他身上那件素面细布的袍子多看了两眼，心道：这个李大少爷，身为大房的长子，明明在侯府这样众星捧月的，在外面却穿得如此朴素无华。
她的打量并不直接，李玄清却立马有所察觉，飞快朝她睃了一眼。
第3章 李韬
这一眼来得突如其然，苏允之不禁微微一怔。
“父亲，母亲，我回来了——”李玄清撩起袍子要跪下，给李麟扶住手臂拦住了动作。
“回来就好，你母亲想你得很，日日都要念叨几句。”李麟笑道。
黄氏已经在那儿抹眼泪了：“瘦了，在外面吃了不少苦吧？”
李玄清摇头一笑：“没有吃苦，外面的饭菜不及家里的合我胃口，吃不惯罢了。”
黄氏一听，破涕为笑：“好好好，这就让厨房给你去做好吃的。”
李玄清走去和旁边几个弟弟妹妹打招呼，到苏允之跟前时，声音不自觉轻柔了许多：“几个月不见，表妹瘦了许多，身子可还好？”
他问的没有问题，语气却带着非同寻常的亲昵。苏允之蹙眉，目光一转，果真瞧见在他身后站着的黄氏拧着眉头，一脸的不高兴。
李玄清就是有这个能耐，一个字也不必明说，就能让所有人都以为应怀玉和他不清不楚。
苏允之心中不悦，表面只淡淡道：“一切都好，谢大表哥关心。”
李玄清笑了笑，没再多说，转头又去和李麟、黄氏说话。
他一走开，苏允之暗中松了口气，一抬头却看到他身后有个丫鬟正目光闪烁地打量着自己，不禁眉头一皱。
这丫鬟十七上下，身形纤细，眉眼秀气，她唇边那一粒褐色的小痣，为原本仅是清秀的脸蛋添了几许难言的妩媚。而看她所立之处，应该……是李玄清院里的大丫鬟。
那丫鬟见苏允之看过来，飞快垂下了眼，一时只露出下半张脸。
她轻轻抿着唇，殷红的唇色给那唇边的痣一衬，竟仿佛带了几分艳色，看得苏允之心头一跳。
黄氏此时正在那儿笑得合不拢嘴：“你二叔肯定也为你高兴，这可不仅仅是中举，而且还是解元!乡试第一啊！这可是天大的喜事，过几日咱们就在家里摆宴，请亲戚朋友过来庆祝庆祝。”
寒暄了一阵，黄氏吩咐两个下人跟李玄清回院，伺候他洗簌。
李玄清走到一半在堂口停下，侧过身听那唇边有痣的丫鬟说话，她踮起脚凑近他耳边，衣裙下摆几乎与他的袍子贴在了一块儿，也不知是说了什么，引得他突然笑出声来。
苏允之见他们走远，便向紫云问起那个丫鬟，紫云低声回道：“那是常山院的碧云，听房妈妈说，她为人沉稳，又会说话，才伺候了一年，就越过了原先的大丫鬟素莲，成了大少爷身边最亲近的人。”
怪不得先前都没怎么见过呢。
*
李玄清久别回府，晚上一家子人聚到一块儿吃饭，就当是给他接风洗尘。
平阳侯府的主子们平素吃饭，都是各院归各院，关上门自己吃自己的，只有到了特殊的日子还有逢年过节的时候，才会围着同一张桌子吃饭。
差不多时辰，大爷李麟、大夫人黄氏、大少爷李玄清、二小姐李宜华、四少爷李玄夜陆陆续续都到了白芷厅，最后到的是三老爷李霑。
见人来齐，刘嬷嬷才叫人传菜。
菜色极为丰富，打头是冷盘的鸭舌、杏仁、猪肚、海参、糖藕、蜜枣、红虾，而后是热盘的翡翠鸭、金玉蹄膀、东坡肉、青石斑、蒸蟹、鲍鱼、黄鳝、牛肉、五香鸡，伴一并绿色小菜，最后又呈上琳琅满目的果盘放在正中。
苏允之刚才还对李玄清回府的事置身事外、毫无感觉，此时此刻的心境却截然不同，望着这一桌好菜，真是眼睛都要放光了。
还别说，平阳侯府的厨子手艺真是不错。那东坡肉做得堪称一绝，油而不腻，韧而不柴，入口回甘，带一点醇柔的香甜味，丝毫不比从前苏允之在宫里吃的差。
不过，这也不稀奇，她早知道李韬这人嘴刁，对吃的颇为讲究，他府上的厨子也肯定是拔尖儿的。
“说起来，二弟这回去西南剿匪立下大功，清儿又高中解元，咱们府上近日可算是双喜临门了。”李麟放下筷子道。
李霑：“二哥这次没有受伤吧？”
李麟笑了笑：“怎么会，他一向谨慎。”
“听说这次匪营的贼子都是江湖门派出身，功夫倒在其次，就怕会有暗器毒药一类，那就防不胜防了。”李霑面露忧虑。
黄氏不以为意，掩嘴笑道：“三弟就别瞎操心了，二弟既然写了信回来，人自然是平平安安的。再说，他外出剿匪，又是主帅，受点伤也在所难免。”
李霑没有说话。
苏允之低头拿筷子搅着碗里的饭菜，突然觉得有些难以下咽。
她虽然与李韬不对盘，但也知道剿匪平乱的艰险困难，眼前这一大家子此刻的富贵享受，其实都是用他一个人的功劳苦劳换来的。
上一代平阳侯在世时，平阳侯府哪里有这样的风光？
真是哪儿都不缺白眼狼，苏允之不由得想到了自己那个养子谢胥，当下狠狠把筷子戳进了眼前那块红烧肉里。
*
饭桌上，黄氏笑道：“一晃眼，几个孩子年纪都大了，眼看着都要谈婚论嫁了。”
李麟：“这事不急，尤其清儿，如今还是要以学业为重，乡试后面还有会试、殿试，切不能掉以轻心。”
李玄清应了父亲一声，目光一转，却突然望向苏允之浅浅一笑。
那神色，带着点无奈，又像是在安抚她。
苏允之只假装什么都没看见，低头扒饭。
其实，从前的应怀玉一直过得很憋闷。她明明对李玄清无意，对方却轻而易举地让全府上下都以为——她对他有情。
这种潜移默化非常微妙，使得应怀玉无法开口和别人解释，又不能拒绝他三番五次的示好。毕竟人家每次都打着表兄关心表妹的幌子，应怀玉若是直接揭破，反倒会让自己陷于尴尬的境地。
应怀玉也是因此才会被黄氏所厌恶。
两三句话下来，饭桌上的气氛不觉有些冷，一时也没什么人说话。
晚饭罢，苏允之并未逗留，直接带紫云回往茯苓院。
主仆二人走到后园，不自觉放慢了脚步。园中樟木芬芳，味道浓郁，因林木众多，比之前走过的地方要暗一些。
院墙边的银杏树高大笔直，旁边挨着一株婀娜身姿的芙蓉花树，树上花苞沉甸甸地坐在枝头，像一团团粉色的轻云。
方才那顿饭吃得有些气闷，这会儿在园中散了散，心情倒是畅快了好多。
慢悠悠走了一刻多钟，二人才到后园背门处，突然看到不远处的李玄清，都愣了一愣。
李玄清站在树旁，身后跟着那个叫碧云的丫鬟，瞧样子，像是在等她。
“表妹。”
苏允之停下脚步，朝他一福。
李玄清向她走近了两步，微微笑道：“回来以后还没有好好地和你说过话。”说完淡淡扫了旁边的紫云一眼，紫云会意，往后退了两步，与他们二人隔开了些距离。
“表妹近日在家，都做些什么？”
苏允之低着头：“看看闲书罢了。”
李玄清略一挑眉，笑了笑道：“都看些什么书？”
从前应怀玉可不怎么爱看书，多在屋里做做女红罢了。
苏允之漫不经心地答道：“最近看的是《楹联从话》和《巧对录》。”
李玄清一愣，须臾，缓缓皱起了眉头，声音温和道：“这些东西不适合你看，只是些不入流的文论，看了没有好处。女子无才便是德，表妹如今这样就很好了。”
苏允之不由在心里翻了个白眼，他这是在夸她，还是在骂她？
李玄清压根不知她想的什么，自顾自接着往下道：“怀玉，你知不知道……放榜的时候，我在想什么？”
李玄清看到她抬眸望过来，那双清凌凌的眼睛倒映出他自己的脸，一时心口发烫。
不等苏允之开口说话，他轻声道：“我在想，总算是能回府......见到表妹了。”
二人站得也不算很近，但他身上沉木香的味道还是随着晚风一起飘了过来。
苏允之垂眸，不动声色地往后退了一步，似笑非笑道：“表哥莫开这样的玩笑，若让舅母听到这话，当了真，多半是要怪罪怀玉的。”李玄清一怔，碧云也抬头飞快看了苏允之一眼。
“表哥一路舟车劳顿，想必乏累得很，今日还是早些休息为好。”话一说完，苏允之福了福身，再不给他多说的机会，转身便走。
