“那难不成......”
皇宫里的这种事自然不会随随便便就传出来，看来是真的压也压不住了。
也不知是哪个缺德的敢利用她装神弄鬼，想必是别有居心。
苏允之心想，佟皇后那样死要面子又疑神疑鬼的人，恐怕这会儿心里正堵得慌呢，也不知道她知不知道那个万霖儿的事。
想到万霖儿，她微微色变，突然意识到了什么。
这么快就把谢胥记入膝下无子的皇后名下，册封其为太子......
她嘴角露出一丝冷笑，狗皇帝莫不是故技重施，又想利用佟皇后给他心爱的女人和儿子做嫁衣吧？
*
女眷们在沁芳园游玩之时，男宾皆由李麟和李玄清陪着到易寒斋小坐。
楼知春今日也是宾客之一，不过他实际并不是为了做客而来。此时，他没有跟着其余宾客一起去易寒斋，而是在侯府东边的云楼阁楼处，和平阳侯坐着喝酒。
“侯爷府上的酒味道不错，比清风居的强多了。”楼知春俊容微红，已经有些醉意。
李韬浅笑：“楼大人今日贪杯了。”
楼知春摆手，不以为意：“这不算什么，我还没正经开始喝呢......话说回来，最近皇上的后宫......好像不怎么太平，那个万贵人，短短数日就已经升为万嫔了。听说，皇上对其宠爱有加，竟还让她进御书房伺候。”
李韬看他一眼。
楼知春却轻笑道：“侯爷别误会，我对后宫秘闻没什么兴趣，只是最近还听说了一件事，觉得有些蹊跷。”
“说来听听。”李韬挑眉。
“前日里万嫔亲自动手打了一个宫女，把那宫女的脸都打得都见了血，说是万嫔怀疑那个宫女心术不正、有心勾引皇上，”楼知春慢悠悠道，“还有人说，其实是因为那个宫女的模样，有些像当年的苏贵妃，皇上看到的时候有些......”
他一顿，笑意加深，话锋一转道：“皇后得知万嫔责打宫女，手段狠辣，就派人去责问了她几句，没想到当夜皇上知道此事，竟为那万嫔......责骂了皇后一通。皇上的后宫毕竟不是寻常人家的家宅，这皇后可是一国之母，也不知那万嫔到底有什么好的，竟让皇上着迷至此。”
李韬放下酒杯，淡淡道：“好像也没有什么稀奇的，皇上是国君，自然是想宠谁就宠谁了。”
“想来也是，如今太后都不在了，哪有人敢管后宫的事？”楼知春伸手点了点桌面，压低声似笑非笑，“可是侯爷，你没觉得，那个宫女出现在万嫔所居的玉华宫，是明摆着恶心的人么？”
李韬望着他微微一笑：“楼大人这份心思，不做个女人进宫争宠，真是可惜了。”
楼知春给他一噎，过了会儿方道：“我是觉得这万嫔的弟弟不太对劲，万嫔无父无母，唯有一个弟弟万鹏。可这个万鹏吧，四年前才来的京城，原本是个无名之辈，如今却连跳几级进了户部，几个月之内就和燕王殿下打好了关系，成了王府的常客，你猜猜，他是怎么打动王爷的？”
李韬：“燕王世子？”
“侯爷聪明，”楼知春点头道，“几个月前世子爷狩猎时被毒蛇咬伤，那时这万鹏就跳了出来，还不顾自己的生死，为世子......以口吸毒，他被那余毒毒晕，在床上一连躺了好几日，为此燕王殿下还亲自过去慰问。”
李韬悠悠道：“你在担心什么？”
“我担心此人并不是因为忌惮他本身，而是隐隐觉得此人的出现，像是有人暗中......侯爷，你想，万嫔得宠是在一个月前，可她的弟弟，却是好几个月前就被皇上破格提拔，”他一顿，又摇了摇头，“也许是我多想了，不，该说希望这一切都是我多想。”
李韬看着他，没有出声，目光之中却暗含赞赏。
楼知春竟心细敏感到如此地步。
这便是所谓的政治嗅觉，一种可以预判将来形势变化的能力。
沉默片刻，李韬缓缓道：“如今的朝廷，国舅佟安和东厂席源为一党，叶廉和忠勤伯为一党，两党在朝分庭抗礼，本来佟安一党略胜一筹，不过，之前那个案子削弱了他们的气焰，如今也算是不相上下了。太子新近册封，还没有向其中任何一派靠拢的迹象。燕王沉迷方术的长生不老之道，又热衷于豢养食客，可见......野心不小。几日前，先帝幼子恒王也已经进京。楼知春，你有没有想好，自己要占哪一席？”
楼知春微微一震。
“我和侯爷一起得罪了佟安一党，侯爷又拒绝了叶廉，那就只剩下太子、燕王和恒王可以选了，”他看着李韬，“才听说恒王殿下因幼年的一场大病失了智，心智就如孩童，想必是不能了。燕王殿下倒罢了，世子爷倒是与苏家往来繁密，而苏宿是叶廉的人，恐怕......燕王是有和叶廉结盟之意。”
李韬浅浅一笑：“这不稀奇，燕王不喜宦官，又觊觎兵权，若是有的选，自然会向叶廉靠拢。”
楼知春目光一深：“那侯爷又如何？”
李韬的态度从来都模糊不清，对此，楼知春一直非常好奇。
平阳侯虽屡立大功，却似乎无意追求官阶，朝中有些高官并不把他当回事，尤其佟安等人。可楼知春知道，此人绝不一般。
人主不喜强臣，臣强则死。
李韬明白这个道理，他在韬光养晦。
不，他是在等。
等什么呢？
楼知春看着对面这个温和从容的人，有片刻的失神。
叶廉也早看出来了，所以有心想与李韬联姻，只是没想到他会拒绝。
楼知春正等着李韬回答，却见对方转头看着窗外，一语不发，目光有异。
他顺着他的目光一望，看到底下沁芳园中，那些夫人小姐们都拥去了水面当中的小亭赏玩。
李韬看着的，是湖边的人。
那儿有个姑娘，独坐在石桌边，拿手掌按压着一个红鸡蛋，在桌面上滚来滚去。
楼知春一怔。
她用手掌按着鸡蛋来回地滚动，直到鸡蛋壳全给滚碎了，才拿着鸡蛋慢条斯理地剥起壳来。
楼知春看了，低声一笑：“这小姑娘，真有意思。”
别人都在看风景，她却一个人在那儿剥鸡蛋吃。
李韬眼睛仍看着下面，手拿起茶杯，慢慢地抿了一口，声音微沉道：“巧了。”
楼知春不明所以：“什么巧了？”
李韬轻嗤一声，目光渺远：“还有个人......也喜欢这么剥鸡蛋。”
“谁啊？”
啪嗒一声，茶杯被搁在了桌上。
李韬起身，朝楼知春淡淡笑道：“时辰不早了，楼大人还不回去？”
楼知春当即呛了一声：“你......”
李韬伸手在他肩头按落，脸上的笑意也淡了几分：“问我之前，你该先问问自己——到底要不要上这条船。”
楼知春仰头定定地望着他，一时说不出话来。
*
夜色如雾，晚风微凉。
宴席散了，宾客们各自离开，方才还热闹非凡的侯府渐渐冷落下来。
苏允之向李麟和黄氏告退时，黄氏瞧着竟比过去还和气，李麟也难得一见地关心了她几句，且温声细语地与她说话。
苏允之正疲于应付，乍一见李宜华在李麟背后冲自己挤眉弄眼的，险些就笑出来，临走前不禁狠狠瞪了她一眼。
走出外院时，紫云已经拿着披风在等她了:“小姐，今晚有些凉，披着披风，可别冻着了。”
苏允之笑了笑，突然道：“你今日吃那红鸡蛋了么？听说吃了能讨好彩头。”
紫云一怔，扑哧一笑：“小姐多大人了，还信这个？”
见苏允之脸红红的，只微微笑着也不吭声，紫云察觉出有几分古怪，便凑上前闻了闻，一下子睁大了眼睛：“小姐，您喝酒了？”
苏允之摇头，抬手比划了一下：“就一点点......”
紫云一噎，忙上前扶住她的手：“方才没出什么岔子吧？”
苏允之摇了摇头，她头昏眼花的有些难受。
没想到这酒的后劲这么足。
“咱们赶紧回去吧！”紫云低低道，声音有些忧虑。
“好。”苏允之乖乖答应。
二人走上回廊，旁边园内高大的树影在夜风中婆娑，形同鬼魅。
苏允之捉紧领口有些害怕，然而转念一想，自己当初不也还做过几日游魂，有什么好怕的！
主仆二人刚下回廊，迎面看到一人，险些叫出声来。
苏允之看清对方面貌，松了口气：“三舅舅......”
李霑独自一人提着灯笼看着她们，笑了笑：“吓着你们了？”
苏允之违心地摇了摇头。
李霑：“我方才从这儿走过，掉了东西，这会儿正沿着路找。”
苏允之还未说话，背后忽然响起一个声音：“表姐，原来你在这儿啊！”
她转头一看，又是李玄夜那厮。
这小子真是阴魂不散！
李玄夜正抬着下巴往这儿走过来，谁知道一瞧见她身后，竟神色一变，又转身跑了。
那个样子，说是屁滚尿流也不为过。
苏允之惊讶：“三舅舅，表弟怎么好像......十分怕你。”
李霑无奈道：“恐怕，他怕的不是我。”
苏允之本来不解其意，回过头才知道李霑的话是什么意思。
原来李韬……竟不知何时站在了他们二人的身后。
第7章 错觉
“三弟是在找这个？”李韬抬手，在他手中是一枚淡红色的妖骨玉佩。
李霑眼睛一亮：“就是它，多谢二哥。”
苏允之见李韬朝自己看过来，便矮身行礼：“......二舅舅。”
到如今她还没习惯这么喊他，实在是别扭，一出口就觉得矮了他一大截似的。
李韬应了一声。
李霑收进玉佩道：“幸亏二哥来了，否则，怀玉又要给阿夜欺负了。”
苏允之心里一个咯噔。
李韬嘴角微动，右手指在左手手背碰了一下，嘴角露出一丝温和的笑意：“他这么有闲功夫，明日考考他的功课。”
这话虽然是带着笑说的，却比板着脸可怖千百倍。
“大可不必，”李霑道，“只要二哥在他院子门口走两个来回，想必他就十天半个月不敢离开屋子了。”
李韬挑眉，但笑不语。
李霑：“东西已经找到，那我就先回去了。”
他踏上回廊时，经过苏允之身边，突然停下来低声道：“往后阿夜若还来找你麻烦，你就告诉他，你知道祠堂那个青釉柳叶瓶的事，他就不敢欺负你了。”
苏允之听得一愣一愣的，只傻傻看着自己这位三舅舅。
李霑失笑，解释道：“那个瓶子是他失手打碎的，二哥早就知道，只是懒得和他计较，他还以为二哥不知情，你大可以用此事威胁他。”说完咳嗽了两声，朝李韬拱拱手走了。
其实这三爷李霑才是侯府最有君子风范的人，他虽然病弱，谈笑言行却谦和豁达。相比之下，李玄清还有失沉稳，李韬又过于……
“舅舅，怀玉……也回去了。”她可不想和李韬独处。
“嗯。”李韬颔首。
苏允之吁了口气，往前几步走下回廊。
脚落地时，她轻轻踮了一踮脚，长发如黑色的雾帘，随着她的动作在夜风中一荡。
这么一个轻微至极的小动作，落在李韬眼中，让他的眼神一下子变了。
这时，苏允之走下回廊要往西边去，转身时却手臂一紧，竟是被李韬一把握住了手腕。
那个力道，与其说是握住，不如说是抓着她。
她心里一跳，飞快抬眸望向他。
此刻，他的表情虽淡淡的，目光之中却有几分欲燃不燃的晦暗，令她的后背莫名地一凉。
苏允之想挥开他的手，却因酒劲未过，根本使不出多少力来。
“舅舅？”她咬唇。
李韬目光一凝，像是突然回神，蓦然松了手。
“你刚才......”他眉头一拧，没有再往下说。
苏允之不解：“刚才什么？”
李韬皱眉，将手负到背后，须臾之间已恢复了常色：“没什么，回去吧。”
声音里却有一丝喑哑。
苏允之朝他一福身，加快脚步转身离开，心口一阵怦怦乱跳。
李韬站在原地，望着她的背影消失，低头看了看自己的右手，神色莫名。
刚刚那一瞬之间的错觉，竟仿佛是......
“侯爷——”
背后传来一声轻唤，打断了李韬的思绪。
他转过头，望见叶从心和她的丫鬟在回廊尽头处站着。
叶从心朝他盈盈一福：“不知侯爷在此，从心打扰了。”
李韬：“叶小姐有什么事？”
叶从心笑了笑：“我们一时找不到出去的路，可否劳烦侯爷帮忙引路？”
“王岩。”
月洞门后应声走出一人。
“护送叶家四小姐出去。”
叶从心却一笑道：“不过是带个路罢了，侯爷——又何必避我如洪水猛兽？”
李韬瞥她一眼，并不言语。
叶从心遥遥望着他温润如玉又波澜不惊的侧脸，轻轻咬唇，看向王岩道：“那就有劳了。”
*
苏允之回到院里，洗漱一番歇下，脸色仍然有些不好。
紫云端着刚刚烧好的红糖姜茶过来：“小姐，喝口这个会舒服些。”
甜辣的姜汤滑入喉咙，让她的身体温暖了许多。
