沈重樾愣了愣，知姝娘是特意为他解围，便回以感激的笑。
那厢，漫天的锣鼓唢呐声儿响起，浩浩荡荡的迎亲队伍已到了梅阿大家门口的小路上。
新娘子芽儿嫁的是北面村子一户姓姚的人家，那家就一个儿子，穷虽穷点，可人老实敦厚能吃苦，梅阿大看上的便是这点。
来迎亲的姚家小子教村里人闹了一会儿，分了些铜钱喜糖，才见着了从闺房中出来的新娘子。
芽儿在梅阿大夫妇面前磕了头，说了一通感念养育之恩的话，嘤嘤地哭了一遭，才被喜婆领着出了门。
霹雳啪啦的炮竹声里，姝娘在人群最后远远望着芽儿上轿，看着她蒙着绣有鸳鸯戏水的红盖头，穿着庄婆婆亲手制作的嫁衣，心口忽得泛上几分酸意。
她当初加入刘家，并无新郎官来迎亲，一顶花嫁就抬着去了，她不是抱怨，只是有些遗憾，没能举行一个完整的婚礼。
周氏生前常与她提起刘淮小时候的事儿，她始终觉得，若她的夫君当年没有走丢，定也会像今天的新郎官一样，用那般温柔的眼神看着她，接她上轿。
沉浸在想象中的姝娘并不知道，就在离她几步远的地方，有一人始终将视线锁在她身上。
她虽一直看着前头浅笑着，可沈重樾还是从她潋滟的眸子里瞧出旁的情绪。
姝娘是如何嫁进刘家的，沈重樾也听小虎子粗略地说了，如今见姝娘流露出几分羡慕和失落，便知她果然还是希望嫁得如意郎君，而不是在刘家守活寡的。
沈重樾垂眸，薄唇紧抿。
也是，人之常情罢了。
送走了新娘子，梅阿大夫妇便招呼客人入席开宴。
这乡下地方虽不大讲究，可有些事儿还是得按着规矩来，男女不同席，各自分了几桌。
姝娘等各位叔伯婶娘和长辈们都入了座，才挑了地方坐下，方一坐定，就见村中几个妇人簇拥着王竹儿过来了。
那王竹儿一身桃红的小衫，还特意描了眉，抹了胭脂，打扮得花枝招展的，若再来早些，只怕能将新娘子的风头都抢了去。
“竹儿，这儿有座，坐这儿来。”这桌的几人冲王竹儿招招手。
王竹儿一眼便瞥见了姝娘，她下颌微抬，傲得跟孔雀似的，端着一副姿态走来，不偏不倚正好坐在姝娘旁边。
她捏着帕子，刚想炫耀一番身上衣衫的好料子，对桌一人却倏然入了她的眼。
分明穿得也是粗布麻衣，可那男人神采英拔，清俊疏朗，实在不像是寻常的农家人。
“那是谁啊？”王竹儿掩唇，悄声问身侧人。
听闻是来刘家报恩的富家公子，她瞟了一眼姝娘，略有些不高兴。
怎又是和她秦姝娘有关系的男人，从前便是如此，自姝娘嫁进长平村，便时时抢她的风头，分明之前，她才是村里生得最俏丽的姑娘。
王竹儿不悦地扁扁嘴，随即挺直了脊背。
不过情况如今不一样了，这村里谁不高看她一眼。
“真是可惜，以后我怕是再也吃不到这样的席了。”她显出一副惋惜的样子道，“我哥哥前几日来信，说再过半月，就派人接我和爹娘去京城呢。”
王卓要接父母妹妹进京的事儿王竹儿已经念叨了一个月了，村里人想不知道都难，登时就有人问：“你哥在京城住的院子终于修好了？”
“修好了。”王竹儿叹声，“说来也不叫修，就是将里头整理整理，没办法，那宅院实在是太大了些，一时半会儿整理不完。其实我哥哥也不是很喜欢这种大宅子的，打扫都不方便，可是那定国将军实在看中我哥哥，说什么都要将这处宅院送给他呢。”
邻桌，清晰地听到“定国将军”几字的沈重樾握着竹箸的手一滞，蓦然抬起头。
第19章 来信 沈重樾草草扫了一遍其上的内容，……
村里的人听王竹儿时时炫耀她哥哥在京中的待遇，耳朵都快生茧了，虽心中厌烦，可碍着王竹儿一家今非昔比，再加上也有攀附的心思，一听王竹儿这么说，不免都开始曲意讨好。
只听张婆子啧啧了两声道：“你哥哥打小啊气力就比寻常孩子大些，又听话又孝顺，我早便觉得他将来会出息，也难怪定国将军那么喜欢你哥哥，这往后竹儿你去了京城，莫不是也能见着定国将军？”
王竹儿余光瞥见沈重樾那厢看过来，得意地扬了扬眉，“应当是能见着的吧，听说还是定国将军见我哥哥思念家人，主动提出让他把我和爹娘接过去的呢。指不定等我们到了京城，将军还会召见我们呢。”
沈重樾缓缓放下竹箸，剑眉不自觉蹙起。
对桌那姑娘说得眉飞色舞，有鼻子有眼的，但总觉得跟听戏一般。
她口中提到的人分明是他，却又不是他，毕竟他全然不知自己还做过那些事。
“竹儿我可真羡慕你，居然还能见着像定国将军这般的人物。”村西头的袁家姑娘一脸艳羡，“往后跟着你哥哥在京城，想必也能许个好人家吧。”
“那肯定呀。”张家嫂子忙附和，她冲王竹儿意味深长地笑了笑道，“我们竹儿生得这般标志，指不定就被将军看上，做了夫人呢。”
“哎呀，嫂嫂您可别胡说。”
王竹儿垂眉，脸上害羞，可面对众人的奉承，心底的喜意却掩不住，她偷着往身侧看去，但见姝娘淡然地往嘴里送着菜，一点也不在乎的模样，唇角不免又耷拉下来。
她倏然问道：“姝娘，你想不想去京城，见见那定国将军啊？”
此话一出，那厢的沈重樾复又抬首看来。
姝娘不是不知道王竹儿心性幼稚，向来针对于她，她转头轻笑道：“我哪有竹儿你这样的福气，那定国将军和当今陛下一样，都是天边上的人物，哪是我这样的人轻易见得着的。”
这番话对王竹儿来说很是受用，她当即露出笑颜道：“也不一定，这天底下的事儿说不好，指不定日后你就见着了呢。”
她客套了两句，便不再为难姝娘，继续和其他人唠起她哥哥在京城的风光事迹来。
姝娘平静如水，夹了一筷子炒三丝，继续慢条斯理地吃着，却不知对桌的沈重樾盯了她看了好半晌，神色若有所思。
席后，村人各自散去。沈重樾与姝娘同路，便一前一后走回去。
两人间原隔着一些距离，可不知怎的，姝娘只觉走在前面的沈重樾忽得放缓了步子，很快就与她并肩而行。
亏得这条路上人烟稀少，姝娘警惕地四下望了望，才稍稍安下心来，抬头试探地问道：“公子可是有什么事？”
沈重樾默了默，一时不知该如何开口，须臾才道：“小娘子很想见定国将军？”
这话可给姝娘问懵了，她倏然想起席上对王竹儿说过的话，知沈重樾误会了，忍不住笑出了声。
“非亲非故的，奴家见那定国将军做什么，奴家就是不愿费力同竹儿置气争吵，才说出那番话哄哄她而已。”
听姝娘解释罢，沈重樾眼底的窘意一闪而过，他低咳一声道：“那定国将军确实也没什么可看的，他就算再厉害，也不过是个一双眼睛，一张嘴的寻常人罢了。”
自定国将军将夏军打得节节败退，逼得夏国不得不归还占领的大骁领土以主动求和后，姝娘在众人口中听到的多是对定国将军的赞叹与敬佩，甚至将他传得神乎其神，却很少听人这么评价那位将军，多少有些意外。
可偏偏这话姝娘很是赞同，她轻叹道：“是啊，哪有什么三头六臂，大骁的安宁都是万千将士用命换来的，战场上生死难料，想必定国将军与夏国拼杀的每一战定都十分不易吧。 ”
沈重樾脚步微滞，低眸看去，便见姝娘秀眉微颦，娇艳的面容上露出几分唏嘘，刹那间他只觉胸口像是被什么撞了一般，狠狠震颤了一下。
两年前他从边塞归京，世人只道他战绩卓然，风光无限，殊不知他一路攀上高位，中途不知路过了几回鬼门关。朝堂上更是有人忌惮他手握兵权，生怕他功高盖主，起不臣之心。
却无人关怀他一句，道一声“辛苦”。
听多了恭维奉承之语，见惯了世态炎凉，他已然麻木不仁，却不想在远离京城的一个荒僻村落，从一个根本不识得定国将军的人口中听到这样的话，好似能对他曾受过的苦感同身受一般。
一刹那，沈重樾觉得自己好似从冰冷寂静的虚空中落下，稳稳地站在了地上，脚下踏实的触感和四面的暖阳，让他重新有了为人的切实感受。
姝娘也不知自己说错了什么，只觉沈重樾落在她身上的目光灼热如炬，看得她面上发烫，羞窘不已。
“公子，公子？”
她唤了两声，沈重樾才回过神，他顺着姝娘指的方向看去，才发现自己不知不觉已回到了住处。
“那奴家便告辞了。”姝娘低了低身子，离开的脚步略有些仓皇。
沈重樾望着那个绮丽的背影，在原地立了许久，却听天际传来一阵雄浑的鹰啸。
他抬首望去，便见一只鹰隼展翅盘旋在屋宇上空，他微微眯眼，将手指放在唇边吹了个嘹亮的口哨，那鹰隼就如得令一般自苍穹直冲而下，又忽得放缓速度，稳稳落在沈重樾的手臂之上。
瞥见那鹰隼右羽翼处的一道伤疤，沈重樾确认这便是“朔风”不错。
战时，军中驯养了几只鹰隼以作传信之用，多死于敌军之手，后大败夏国，剩下的两只便被沈重樾带回了京城，交给他的副将唐云舟喂养。
这鹰隼只听命于他和唐云舟，可如今其中一只出现这里，便意味着唐云舟就在附近。
果然，他从绑在鹰隼右腿的指节宽小木筒中，扯出一个小纸卷。
沈重樾草草扫了一遍其上的内容，眉目低垂，眸色越发深沉起来。
第20章 送别 姝娘望着小路尽头，只觉得心空落……
谷雨时候，最适宜播种移苗，埯瓜点豆，村里的农户们抢着时令，躬身在田间地头忙活不已。
姝娘本打算去月兰家给她探脉，还未出门，就见月兰挺着近八个月的肚子，已慢腾腾地踱过来了。
“你怎还自己过来了，你身子不便，我不是说了我会过去的。”姝娘忙上前搀扶月兰。
“嗨，哪有那么娇贵，生产前多走走，反比整日躺在屋里的好，听说到时还能生得顺一些。”
这话姝娘倒是无法反驳，只要不过度，适量走动确实有利于生产，她将月兰扶进屋里，细细为她探了脉，又询问了几句道：“孩子和你都很好，你可真是有福气，怀孕这几个月他也不怎么闹你。”
“我也觉得自己有福气。”月兰笑起来，“二牛和娘都这么照顾我，若不是他们体贴，我怀孕这几月哪会过得这般舒服。”
她抚着肚子，目光柔得如水一般，脑袋低垂，露出发髻上一枚好看的桃花木簪来。
姝娘的目光瞬间便被吸引了去，这木制的桃花簪虽不算贵重的东西，但雕刻精致，簪尾的几朵桃花连枝带叶，栩栩如生。
见姝娘将视线落在上头，月兰伸手摸了摸簪子，有些赧赧道：“可好看？这是二牛特意买给我的，为了买这簪子，他连着好几个月连去镇上的骡车都舍不得坐呢。”
“好看，甚是好看。”
姝娘目不转睛地看了一会儿，才缓缓将视线收了回来。
送走月兰后，姝娘望了望日头，转而走进灶房，她掀开桌上一只盖着的小盆，浓郁的香味扑面而来。
盆内是她昨晚煮好的茶叶蛋，教汤汁浸泡了一夜，碎裂的蛋壳表面已然成了褐色，里内的鸡蛋想是也彻底入了味儿。
这煮蛋的茶叶是姝娘自山间采的野茶，叫村中会炒茶的老人帮着炒了。
有话说清明太早，立夏太迟，谷雨前后的茶叶，芽叶肥硕，色泽翠绿，香气怡人，最适宜采摘品尝。
姝娘本想打水泡壶茶，无意间瞥见她随手插在粗瓷小瓶里几朵牡丹花，正是牡丹盛放的时候，山上总能瞧见一两株，并不稀奇。而且牡丹能入药，丹皮更是一味能清热散瘀，去痛消肿的好药材。
可今日不知怎的，瞧见那清艳的白色牡丹，姝娘倏然想起月兰的那支木簪来，竟鬼使神差地取出一朵，走到水缸前，对着缸中模糊的倒影，将花枝别在耳际。
姝娘不是不爱漂亮，她和寻常女子一样，也想把自己打扮得光鲜一些，可到底不允许。
从前刘猎户夫妇在时，她还能少忌惮几分，但如今她这身份，又是孤零零一人，唯恐衣着艳些就教有心人说她不守妇道，卖弄风情，存着勾引人的心思。
故而她也不敢多加装扮，平日里甚至连朵花儿都不敢戴。
沈重樾走到灶房门口时，恰好看见了这一幕。
水缸前，女子面容娇美，低眉含笑，用青葱玉指捏着一朵盛放的纯白牡丹别在耳际，潋滟的眸光里盛着细碎的笑意，细长的眼尾上扬，流露出丝丝媚态，美得不可方物。
他呼吸微滞，脚步不由得停了下来。
水缸前的姝娘只觉灶房内的光线忽得暗了，抬眸一瞧，只见一个高大的身影正杵在门口。
“公，公子。”
她羞红着脸，不想自己方才那丢人的模样教沈重樾看了去，慌不迭地花藏在背后。花朵受了震颤，簌簌落下几片雪白的花瓣，掉落在地。
沈重樾看着姝娘这副受惊的样子，面露歉意：“是在下冒失，突然叨扰，吓着小娘子了。”
姝娘垂着眼，摇了摇头，声若蚊呐：“公子前来，是有什么事吗？”
沈重樾沉默了一瞬，才缓缓道：“在下是来同小娘子告辞的。”
听到“告辞”二字，姝娘的心猛地咯噔了一下，声音中带着几分慌乱：“公子是要走了吗？”
这话出口，姝娘自己都觉得有些可笑，这沈公子本就是为了父亲的遗愿，才在长平村小住的，就是要走了也很正常。
想一开始，她可是日日盼着他走的，如今他真的要走了，她该高兴才是。
“在下有些要事要处理。”沈重樾顿了顿道，“三两日后便回来。”
原还是要回来的。
不知为何，姝娘沉重的心一时又落了下来，连唇间的笑意都深了些，“公子何时走？奴家给您送行。”
