荷花听了半天，总算是弄明白了，卖身契果然是偷来的，手续办了一半，这位小公子单方面撕毁合约，强买强卖了。
不管合法不合法，现在的情况肯定比之前好，再在晚晴楼里待着，说不定哪天春花姐就把自己当货物卖了，长大了不是当妾的命就是堕落风尘，哪个下场都不好。
跟着苏木则不一样，这位年轻的公子哥虽然行事鲁莽，看上去有点不靠谱，但那份神采奕奕的自信，却又莫名地让人信任。
荷花年幼无知，被苏木浪荡不羁的表象所迷惑，决定不再多想，一心一意跟着苏木。
“公子，那我们现在去哪？”
苏木一指前方，口无遮拦豪气万分道：“花花同学，我们的征途是星际大海，自然是一路向前，大杀四方，浪得一日是一日了。”
荷花书读的少，很容易骗，费劲心思地理解了半天，半晌，得出结论：“星辰大海？我们这是要出海啊？”
苏木：“……”
“呵呵，别开玩笑了。以现在的航海技术出海风险也太高了，没兴趣。我就是随便打个比方，你随便听听好了。”
“哦，那个……公子，我能不能提个小小的要求。”
“可以啊，提吧。”
“我不想被叫花花同学，这个名字太拗口了，能改个名吗？”
“行，改一个！叫什么好呢？我一看见你，就觉得你怪可怜的，要不叫你小怜吧。”
“小怜？小怜好啊，谢公子赐名。”
第135章 骗子！小偷！人贩子！
之后的几日，苏木并没有着急出城。
小怜的卖身契被偷，人也跟着不见了，对方必定会报官，但这事在诺大的扬州城只能算是一件微不足道的小事。
官府不会特意去找人，最多见到可疑的人问上两句。要在扬州城找到人，无异于大海捞针，发动衙门里所有的捕快都未必够，为了一个身价十两的小丫头搞那么大，至于嘛？！
当然，春花姐若肯出个一千两悬赏，那倒是有可能的。关键是春花姐不傻，除非她脑子进水了，才会做这得不偿失的买卖。
苏木跟小怜讲明这里面的厉害关系后，小丫头终于放下心，不再晚上吓得睡不着觉了。
就这样，苏木带着小怜在扬州城四处闲逛，过了十来日，美景看完，淮扬菜也吃腻了，苏木就准备拍拍屁股，顺着京杭大运河继续南下，去烟雨江南看看。
临行前一日，小怜显得心事重重，时不时偷望苏木两眼。
苏木察觉后，抬头问道：“怎么啦？不想离开故乡啊？”
小怜迟疑了一下，说出了自己的苦衷：“公子，实不相瞒。其实，我还有个姐姐，今年十六岁，被卖给了一个大户人家。我怕我这一走，就跟她断了音讯，所以……想要给她留个联系方式。”
一听是这种小事，苏木大笔一挥，准了：“行，你知道她被卖到哪家了吗？”
小怜怯生生地抬头，小声道：“不……不知道。”
这事确实有点难办，扬州不像京城，是苏木的地盘。就算这里也有锦衣卫，但苏木不是离家出走嘛，为了这点小事，大动干戈把自己折进去多不划算。
想了想，苏木道：“卖你们两姐妹的应该是同一个牙婆，春花姐肯定认识那个牙婆，我们去问问就知道了。”
小怜得知要回晚晴楼问春花姐，顿时吓得直摇手：“不行，不行。这样的话，太危险了。对公子你不好，我还是不问了。”
苏木笑道：“你怕什么，问问又没损失。再说了，不一定要问春花姐啊，她手下那么多人，给点钱，总有愿意说的。”
说完，苏木就拉着小怜兴致勃勃地又去了一趟小秦淮河畔。
小怜去之前又惊又怕又有点期许，可到了秦淮河畔，却发现晚晴楼早在三天前就已经被一把火化为了一片废墟。
望着残垣断瓦，焦黑一片，小怜即庆幸苏木一早将自己带离这里，逃过一劫，又担心从此再无人知道姐姐的下落。
晚晴楼原是一栋两层高的小楼，一楼是大厅，中间是楼梯，二楼四周分布着几十个房间，供客人与姑娘花天酒地，顺便不可描绘一下。
后面有两个小跨院，一个是春花姐住的地方，苏木就是在那拿到的卖身契。另一个是用来招待贵宾的，一晚千金，所以平时不怎么开放。
着火点是在春花姐的小跨院，因火灾发生在凌晨，正是晚晴楼醉生梦死后最为安静的时候。大家玩了一晚，都挺累的，睡死过去了，也没个人值守，火势就从小跨院蔓延到了小楼，直到小楼被烧了大半，才被人发现。
好不容易扑灭火，扒拉开小跨院，春花姐早就挂了。给她陪葬的除了一个小跨院，半个晚晴楼，还有好几个姑娘和客人。
事情闹得很大，扬州知府初步定性为人为纵火，因为在小跨院发现了大量易燃物品。据说，京城来了一个大官，专门负责这个案子。
苏木带着小怜绕着晚晴楼转了半天，想要找个认识的人打听消息。
晚晴楼被烧了大半，姑娘们的卖身契又恰好都藏在春华姐的卧室，在这场大火中付之一炬。天赐良机，侥幸活下来的姑娘，哪有不跑的。当下，从良的从良，卖艺的卖艺，走的一干二净。
楼里其他人，说得不好听点，都是靠这些可怜的姑娘卖身卖艺生存的，大树走了，乘凉的人也只好散了，另求出路去了。
苏木寻了一圈没寻到人，正准备放弃的时候，看见一个憨憨的壮汉，正从另一家青楼出来。
正确地说，是被赶出来的。
“滚，说了多少遍了，我这不缺人。”
砰的一声，大门被无情地关上了，壮汉足有一米九，就这么又高又大的人，眼角居然微红，有哭的迹象。
苏木看得又好气又好笑，上前拍了他一下，笑嘻嘻道：“啧啧啧，你怎么混到这个地步了。身强力壮的，去搬砖也饿不死你啊。”
壮汉一回头，见是熟人，顿时气不打一处来，大声嚷嚷道：“居然是你这个骗子！小偷！人贩子！还钱！”
骗子？小偷？人贩子？
苏木听得直冒冷汗，自己可真能干，身兼数职无师自通啊。
抠抠耳朵，看在对方有点傻的份上，苏木决定大方点，不跟他一般见识：“别这么说嘛。做人要厚道，你们家春花姐买小怜的时候就花了十两银子，是她先狮子大开口，把我当冲头宰的。我家虽有钱，也不能任由你们随便骗啊。再说了，现在春花姐都不在了，你凭什么说我强买强卖啊！小怜的卖身契在我手上，我就算说是春花姐仰慕我，硬要送我一个丫鬟，也可以啊。”
壮汉的脑子并不灵光，被苏木这伶牙利嘴地一怼，顿时哑口无言，半晌，傻乎乎地重复道：“反正你就是个骗子！骗子！”
苏木乐呵呵地由着他骂了几声，等他词穷了，从怀中掏出一块碎银子，估摸着足有一两，拿起来，在壮汉眼前晃了晃，笑道：“别说骗不骗的，多难听啊。喏，这是一两银子，我问几个问题，你能答得上来，就归你。怎么样？这买卖划算吧。”
晚晴楼被烧，壮汉就失业了，正到处寻口饭吃，一听这买卖划算，也不管对方是骗子不骗子的事了，立马应了下来，换作一张恭维的笑脸，狗腿道：“公子请说。”
啧，有奶就是娘！
苏木一把拉过怯生生躲在自己身后的小怜，开门见山地问道：“可知是谁将她卖给春花姐的？”
壮汉的记性不是很好，抓头挠耳地想了半天，老实回道：“我……我也不知道是谁。不过，荷花来晚晴楼那天，我在门口看到了常府的车夫老牛头。”
“常府？老牛头？”
“嗯，就是城东的那个常府，他家院子可大可大了。听老牛头说，里面还养了个戏班子，他们没事就隔着院子听里面的姑娘唱戏。”
说起人家的隐形福利，壮汉就忍不住咽了下口水。同样是当下人的，人家可以蹭曲听，自己却连前厅都不准入，只能候在门口当门神。
“还有呢？”
银子在苏木手中一抛一抛，壮汉看得眼睛都直了：“还有啊……哦，对了，老牛头曾跟我吹嘘，他们家老爷认识很多达官贵人，说是连知府大人都是他们的座上宾。”
苏木回头，看了眼小怜，问道：“你可曾去过常府？”
小怜摇摇头，道：“自从我和姐姐被人卖到扬州，我们就一直住在一间小屋子里，里面有好多姐妹，大概有二十多人。有时一天走掉几个，有时也会来几个。我姐姐住了没几天，就听管事的说被卖到了一个好人家。我本想跟着去，但对方要求大一点的女孩子。后来，又过了几天，我就被一辆马车带到了晚晴楼，到了那之后，我才知道是青楼。”
说起自己的往事，小怜就不胜唏嘘，本以为自己命苦，没想到居然能否极泰来，成了命最好的那个。
偷偷望了苏木一眼，暗忖公子可真俊啊！好看，比姑娘家家还好看。
苏木低头不语，这事透着一丝古怪。若真是如壮汉所言，小怜是被常府卖到青楼的，那也就是说，小屋里的那些姑娘都是常府的。
难不成，这常府还兼职做人口买卖的生意？话说回来，这生意合法吗？
抬头一瞥，见壮汉眼巴巴地看着自己手中的银子，口水都快流下来了，苏木忍俊不禁，不想再逗他，就把银子给了他。
其实，不管他知道多少，这银子苏木都会给。晚晴楼被人纵火烧毁，好多人丢了饭碗。人不分贵贱，都有好好活着的权利，古代可没有失业金可拿，自己有余力，那就能帮一个是一个吧。
又跟壮汉详细打听了常府所在，苏木带着小怜离开小秦淮河畔，悠哉悠哉地去了城东。
第136章 出师不利
诚如壮汉所言，城东的常府很大，占地足有二十多亩，青瓦白墙内种满了竹子。竹林高过墙头，远远望去，仿佛一道绿色屏障，迎风招展，摇曳生姿。
绕着园子走了一圈，隐隐有丝竹声响起，想来这就是老牛头所说的梨园戏班子了。可惜，没有理由进去看一看，实地查证一番。
正准备离开，忽见门口停下一顶轿子，轿子中出来一人，没来得及看清容貌，人就进了常府，但观其背影，身形却极为熟悉。
“不会这么巧吧……”
苏木脸色骤变，下意识地闪人，躲到一旁。
小怜见她脸色不太好，一脸心虚，柔声问道：“公子，怎么啦？可是遇见了熟人？”
苏木回头，笑得有点勉强：“何止熟啊，简直就是……阴魂不散……”
转念一想，又没看到脸，只凭一个背影就吓成这样，好像有点怂啊。
“要不等他出来再看上一眼？只悄悄地看上一眼。嗯嗯，就这样。没什么好怕的，大不了再跑呗。”
苏木守在转角，一边探头张望，一边喃喃自语，似有点走火入魔的迹象，小怜拽着她的衣摆，担心地看着她。
等了好久，直至华灯初上，也没见那个熟悉的身影再出来，苏木实在是饿得不行了，只好拉着小怜先去投宿。
吃饱穿暖，解决了后顾之忧，苏木踏着月色，于夜深人静，独自一人偷偷潜入常府。
常府很大，分为四个部分，分别为前园，后园，东苑、西苑。
白天听到歌声的地方是在东苑，苏木踏着鹅卵石小径，穿插于苑中的亭台楼阁，不一会就找到了目的地。
这是一个临湖而建的船型水榭，周围有石阶蜿蜒通往附近楼廊，此处闹中取静，遍布绿植，庭前的梧桐古槐，半月台旁的红枫芭蕉，高矮肥瘦，相得益彰。
水榭中还留有很多乐器没有收拾，看来白天的梨园戏班子就搭在这里没错。水榭前面是一座花厅，上书“桂云”两字，旁边有一个小跨院，数间阁楼隐现其间。苏木没有犹豫，正欲前往一探究竟，忽然见转角处有两人打着灯笼，拎着食盒走了过来。
这个点还没吃饭？难道是夜宵？
苏木敏捷地躲在树后，静观其变。
出乎意料的是，二人并没有去小跨院，而是穿过庭院，进了一座假山。苏木愣了一下，没有鲁莽地跟过去，静静地等了没一会，两人空着手又出来了。
苏木寻思，两个人手提四个大食盒，看来里面的人饭量不小啊。
等送饭之人一离开视线，苏木就猫着腰钻进了山洞。
就着火折微弱的亮光，一番搜寻，山洞里果然别有洞天，山壁上有道暗门，上面挂着一道又沉又重的黄铜锁。
难不成后面是个密室，密室里关着某个神秘人？
苏木拿起铜锁，仔细研究了半天，锁虽然看着厚重，结构却并不复杂，这种类型的锁，苏木开过上百次。没办法，北镇抚司里什么样的怪人都有，想学什么都行。
沉吟半晌，苏木拔下头上的发簪，对着锁孔一番捣鼓。没多久，就听见“嘎哒”一声，锁头开了。
悄悄推开门，苏木小心翼翼地走了进去。
门后果然是个密室，光线很暗，苏木举着火折一眼望去，竟看不出有多大，只隐隐约约地感觉里面关着七八个人。有的在用手抓饭吃，有的和衣躺在地上睡觉，还有几个精神不太正常，疯疯癫癫地傻笑着，嘴里哼着不知名的小曲。
这些人反应都很迟钝，看见苏木举着火折进来，居然一句话都不问，只木然地看着她，面无表情。怎么说呢？感觉这些人就是被关在笼子里的小鸡小鸭，一副待宰的模样，毫无反抗能力。
“你们是谁？怎么被关在这里？”苏木蹲下身，试图跟她们交流。
可惜，等了半晌，一个回答的都没有。
被毒哑了？不对呀，就算是哑巴，也会发出吱吱呀呀的声音，或者用肢体语言来交流，不会像她们这样，只木然看着苏木，像个傻子一样。
苏木举着火折走上前，见这些人面色或苍白或发黄，头发乱糟糟的，一看就没好好打理。因山洞里阴暗潮湿，不见天日，身上的衣服发出一股浓重的霉味，很是难闻。
“傻子？”苏木自言自语道。
怎么想也想不明白，为何在如此隐秘的山洞里会关着这么一些人。情况不明，苏木自不会狂妄自大到不顾一切拯救苍生，把这些人都带走。
