看见乔安娜，艾玛愣了愣，接着便开心地迎了上来，就跟之前每一次重逢一样，用下巴和脸颊亲亲密密地蹭着自己的母亲。
乔安娜把艾玛全身上下都检查了一遍，确认女儿仍保持着离开时的健康状态，这才松了口气。
她看看艾玛吃到一半的瞪羚，再看看那双虽有不舍和眷恋、却仍挡不住自信的璀璨光芒的眸子，终究确定，艾玛确实到了独立的时候，也已经做好了独立的准备。
不舍归不舍，她理智上还是明白事理的，孩子想独立，她会尊重孩子的选择。
反正这地方离她的新旧领地都近，来回走动方便，艾玛有什么事可以及时向她求助，她想艾玛了，也能随时过来探班。
想到这，乔安娜的心情好了不少。
她让艾玛继续吃，自己则站在旁边，帮艾玛警戒周围的情况。
没过一会，她注意到几百米开外一个鬼鬼祟祟的身影。
是一只公猎豹——凯特。
乔安娜没忘记这片平原原本是凯特的地盘，她压低了身体，准备冲上去揍凯特一顿，把地盘所有权抢过来。
这种时候，恃强凌弱什么的在她心里都不存在了，天大地大女儿最大。
艾玛却好像并不需要她帮忙，发现凯特后，艾玛立刻丢下了嘴里的猎物，飞快冲上去，冲着凯特就是一通左右开弓。
其出手之果决，势头之狠厉，颇得乔安娜真传。
乔安娜忍不住在心里给女儿点了个赞，最后一丝对艾玛独自生存能力的担忧，彻底烟消云散了。
凯特觉得自己挺倒霉的。
一天之前，他的领地里来了个陌生的雌性，作为一只身心健康的正常的公猎豹，他自然是很开心的。
他把一身毛舔得服服帖帖干干净净，吃饱肚子补足体力，带着最好的状态，上前去搭讪。
离得近了，他猛地意识到，对方个头跟他差不多大。他的体型在公猎豹中属于中等，但母猎豹能长到这么魁梧，实属罕见。
不过他这些年就没见过几个雌性，虎背熊腰在滤镜下也能变成健康强壮（能生）的特征，他淡定忽略掉了那么一丝微妙的违和感，钻出草丛，出现在正在一棵树上磨爪子的雌性面前。
“嗨”都还没说完，雌性一个箭步冲到他面前，干脆利落地锤了他一顿。
这还不是求偶时打情骂俏的娇嗔，爪爪到肉，要不是气味证明对方是实打实的雌性，他都要以为这是个来抢地盘的同性竞争者了。
雌性打得太凶，他没有办法，只能暂时退避。
他远远看着对方在他的领地内留下气味标记，圈定领地，捕捉猎物，还有些高兴。
毕竟很多母猎豹都没有固定的领地，常年跟着兽群四处迁徙，只在路过公猎豹的领地时，顺便寻求一段露水姻缘。现在雌性在他领地内住下来，就说明他的机会很大。
此时的凯特一心沉浸在天降艳遇的喜悦中，完全没意识到问题的严重性。
然后，住在隔壁的母花豹出现了。
凯特悄悄靠近，想着如果雌性有难，还能冲上去来一波英雄救美。
结果美人没救成，反倒又被美人一通扇。
他被一路追打着赶出了雌性标记的领地边界，离开边界后，对方很快停了手，冲他龇了龇牙，转身回到领地。
又遭遇了几次爪扇牙咬的待遇后，凯特总算懂了：雌性就是在跟他抢领地！
不是，一个雌性为什么要跟他抢领地？自古以来只听说过雄性领地内包含雌性的领地，就没听说过公猎豹和母猎豹地盘互斥的！
作为这只特立独行的母猎豹，艾玛不觉得自己的行为有什么问题。
萨拉临走前告诉过她，好的领地是独立生活成功的关键，她依照姐姐的教导找到了这里，又依照母亲的教导圈地占地。
她见过乔安娜追打泰哥和泰迪，便理所当然有样学样，把凯特列为不可共存的竞争对象，每当领地被侵犯，便直截了当用武力解决。
凯特毕竟是只公豹，雄性的尊严不可挑衅，发现艾玛想强占自己领地，他没法继续无底线地退让了，某次挨打时，也举起了爪子。
雌性再强壮也只是雌性，他有几年间对抗来抢领地的同性竞争者攒下来的经验，真要使出全力，不可能打不过。
正要出爪，他背后一凉，一种熟悉的——被花豹支配的——恐惧笼罩了他。
他一格一格扭过头，看见了百米外的一棵树上蹲着的一个朦朦胧胧的影子。
阳光透过枝叶撒下光斑，花豹的身影几乎完全融入了背景之中，但他能清楚地看见，对方伸出的爪子尖端那一抹令豹胆战的寒光。
他毫不怀疑，只要自己的爪子拍下去，那抹寒光一瞬间就会伸到他鼻子跟前来。
那么问题来了，尊严和性命哪个重要？
尊严是立身之本，是身为雄性的骄傲，是誓死也要坚守的最后的倔强！
……他选择保命。
凯特果断认怂，转身就溜，之后再也没不经允许擅自跨入艾玛划定的区域，默认把这块地方让给了艾玛。
艾玛的领地定下，算是在平原上站稳了脚跟。
乔安娜明里暗里为新独立的女儿保驾护航这么久，终于能松上一口气了。
然而，不知道是不是因为神经紧绷太久了，她回到自己的领地后，心依然定不下来，总觉得胸闷气短，一会提不起劲，一会又直想发火。
辛巴是她不稳定的情绪的直接受害者。因为辛巴在狩猎练习中出了个小失误，没有一口咬中猎物的要害，她就把他提溜着狠狠骂了一顿。
辛巴被吼得一愣一愣的，半晌，缩着脖子委屈地蹲到一边去了。
他如今个头已经跟成年母狮差不多了，偌大一只大块头硬是低头弓背，试图缩成一个球，仿若寒风中飘零无依的风滚草，要多可怜有多可怜。
乔安娜缓过神来，也觉得自己有些过分了，愧疚地安慰了许久，才把狮子球劝回原样。
她让辛巴先去吃东西，独自站在原地，反思起这一阵的异常。
说是生病了吧，她精力充足，吃嘛嘛香，甚至想去跑个马拉松纾解一下胸中郁结之气。
说是没生病吧，她无端两极分化的情绪又无从解释。
她究竟是怎么了？
没等她研究出个所以然，泰哥不知道从哪冒了出来。
乔安娜正想挥舞爪子下逐客令，泰哥凑过来，为了确认什么似的，在她身上使劲嗅了嗅，眼中冒出半是惊诧半是喜悦的光：“你发|情了？”
作者有话要说： 用爱乞求审核君放我过，我写的是正经科普文，主角她都不是人！（？）
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今天晚上（确切来说是17日晚到18日凌晨）可能没更，如果真的没有的话，各位就把这章大肥章当做双更吧。
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第95章 、九十五只毛绒绒
乔安娜乍一下被呛到了, 惊天动地地咳嗽起来。
她当然知道发|情是什么意思——性成熟的动物所表现出的，有一定规律和持续时间的生殖周期现象。对于雄性动物而言，这意味着更强的表现欲、攻击性和领地意识；而对雌性动物而言, 这代表她们的身体已做好了准备，正在等待孕育新的后代。
发|情、交|配、妊娠、生育并抚养幼崽, 绝大多数成年雌性动物的一生都是在这样的周期循环中过去的，在自然界, 这是再正常不过的生理过程。
乔安娜之前并不觉得有什么问题, 偶尔看到为了求偶而额外活跃的动物, 还会在心里调侃两句“春天又来了”。直到今天，她突然一跃从旁观者变成了当事人。
虽然早习惯了作为一只花豹的生活，但‘发|情期’这一概念, 乔安娜还没实地套用到自己身上过。她最初变成花豹的时候, 已经处于生育后的哺乳期，在那之后至今的一年半时间里，她从未发|情。
因此在这方面，她依然保留着人类思维, 而人类早在漫长的进化中脱离了原始躁动，突然得知自己也会受激素操控，不排斥、乃至主动寻求异性的关注, 换了谁能接受？
“你在、在开什么玩笑？！”她受到的震撼——或者说惊吓——太大，以至于说话都磕巴了。
泰哥站在她跟前看着她, 尾巴尖左右动了动，看上去有些迷惑，不明白她为什么这么反应过度。
旁边的辛巴这时还来添乱：“妈咪，什么是发……”
不等他说完，乔安娜就像被踩了尾巴一样跳起来, 一声爆喝：“别问！就你话多！吃你的去！”
辛巴愣了愣，还是没敢挑战母亲最近的暴脾气，舔了舔嘴角，悻悻地趴回原处，继续撕扯刚抓到的半大角马。
也多亏了辛巴这一打岔，乔安娜沸腾的脑浆稍微冷却下来，仔细想想，察觉到了不对。
为防出现生了二胎冷落大孩的情况，正在抚育幼崽的雌性动物基本不会发|情。她当初失去亲生的幼崽后不久，就捡到了辛巴和艾玛，即使非亲生，辛巴和艾玛的存在应该也及时填补上了幼崽的空缺。
这点，从她之前一直没遇到类似的困扰可得证。
如今虽然艾玛已经独立，可辛巴还留在她身边，照理说，她仍满足‘正在抚育幼崽’这个条件，怎么会突然就发|情了呢？
……她最近的异常真的是因为发|情期吗？
乔安娜狐疑地打量了泰哥几眼，这么久以来，这只公豹一直在锲而不舍地游说她，满脑子都是让她给他生崽子，如果她发|情，既得利益者是谁一目了然。
身体不适时，不管是动物还是人，都会变得比以往更敏|感多疑，更容易胡思乱想。
乔安娜就正处于这样的状态，思维越跑越偏，自然而然地脑补出了一套阴谋论。在她眼里，泰哥已然从原本的繁殖癌变成了一大只心机豹，指不定正在心里桀桀冷笑，等着她信以为真走入圈套。
乔安娜瞬间炸了毛，抬爪就往面前的公豹脑袋上招呼过去。
“信了你的鬼话！”她的怒吼甚至惊飞了附近草丛里觅食的一群麻雀，“滚出我的领地！！”
对于无缘无故遭到的胖揍，泰哥展现出了更胜以往的耐心和厚脸皮。
他自然不是像乔安娜想的那样，为了占便宜而刻意编出谎话来骗乔安娜。事关基因传承大业，在感知雌性散发出的信息素这方面，雄性的嗅觉从不会出错，他说的话句句属实。
所谓养育幼崽的雌性不会发|情，其实只是大部分情况下通用的一种说法，毕竟把幼崽养到具有独立生存能力是养，幼崽赖着不走继续啃老也是养。
妊娠和哺乳期间产生的抑制发|情的孕激素浓度会随着时间推移逐渐降低，等幼崽成长到可以独立的年纪，孕激素的保质期也差不多过了。母兽很快会再度发|情，这将间接促使她赶走长大的幼崽，迎接新一轮的交|配和孕育。
所以发现发|情的母豹身边还跟着一只狮子儿子，泰哥也没多在意。他只需要把握好难得的机会，赶不赶走之前的幼崽，都是身为母亲的母豹才应该操心的选择，与他无关。
他不理会乔安娜的暴力驱逐，死皮赖脸地跟着乔安娜，始终在乔安娜周围一百米内徘徊。
公花豹的个头和力气都在母花豹之上，乔安娜又没那个能力像当初对待伊芙一样直接咬死他，烦得不行也只能忍。
为防泰哥给野犬们造成困扰，她远远离开了野犬们的活动范围，把泰哥带往东南边的领地边界。
途中乔安娜其实挺担心泰哥会突然兽性大发猛扑上来，连反抗的对策都事先想了五六条，不过就跟从来不在挨她揍时还手一样，泰哥在这方面也展现出了非同寻常的绅士风度。
他仅是在旁跟着，时不时凑过来闻闻她身上的气味，蹭她两下，再在她龇牙恐吓的时候识趣地退开。
也许是泰哥表现得太过无害且温顺，乔安娜的戒心不知不觉间淡化了不少，不会再因泰哥的靠近条件反射式炸毛，也忍不住想，莫非是她误会了？她身体的异常，真的是因为发|情期？
当夜，一只陌生公豹的出现坐实了这个猜测。
乔安娜这几天胃口都不太好，白天没吃多少，晚上又觉得有些饿。正爬起来抓羚羊当夜宵呢，远远就见高草里面探出一颗脑袋，盯着她看了两眼，便直奔她而来。
她第一反应是对方想抢她的猎物，立刻站起身，拖着刚得手的羚羊就跑。跑了两步，她回过神来了。
先不说她的领地选址剑走偏锋，这么久以来除了泰哥泰迪伊芙没见过其他同类；也不说时值雨季，遍地都是唾手可得的猎物；单看那只公豹行动迅速，目标明确，并不像是无意路过又临时起意想抢她猎物。
能让一只素未谋面的公豹从不知道多远的地方准确地找过来……
乔安娜想起很久以前，她刚在这片地区安家时，循着母豹的气味匆匆离开的泰哥。
事到如今也不容她继续拒绝相信事实了，她愣愣地站在原地，看着那只陌生的公豹跑近了，停下脚步，抬着头，眯起眼睛做出裂唇嗅的动作。
紧接着，伴随着低沉的怒吼，泰哥从她身边一阵风般冲了出去，以一种守卫和独占的姿态拦到她跟陌生公豹之间。
陌生公豹毫无退意，也背过耳朵，冲泰哥发出嘶叫。
两只公豹扑到一起，迅速扭打成一团。
两具矫健有力的身躯互相冲撞、在地上翻滚，不像雄狮打架那般惊天动地，却更加惊心动魄。每一次抓挠，每一次扑咬，都实打实冲着最无防备的要害而去，力图一举置对手于死地。
乔安娜这才知道，泰哥之前跟泰迪打的那回，完全是以炫技为目的的表演赛，性质跟闹着玩差不多。
辛巴在远处的树下睡了，这次不需要保护幼崽，她便也额外有了些观赏的闲心。
陌生的公豹与泰哥体格相近，但经验显然不如泰哥丰富，冷不丁就会被泰哥扇或者咬上一下，剐下一层毛。
乔安娜盯着那在陌生公豹的攻击下熟练地腾挪闪避的身影，突兀地想到，她这具花豹身体的原主眼光还不错。
强壮，健康，经验丰富，擅长干架，能从别的公豹爪下守卫领地……这些素质代表着优良的基因，以及为后代提供良好成长环境的能力，确实是幼崽另一半血亲的首选。
花豹打架素来速战速决，乔安娜出神的功夫，战斗已近尾声。陌生公豹的耳朵上多了个豁口，头脸和爪子几处流血，狼狈地抽身跳出战局，仓惶逃离。
