在花豹一家偷懒赖床的同时, 不远处的野犬们积极且活力充沛地开启了崭新的一天。
它们摇着尾巴，互相清理毛发，嘀嘀咕咕地说着悄悄话，在渐亮的天色中追逐打闹。
野犬是社会化程度极高的一族，它们热衷于社交, 日常社交活动丰富，其中最主要的一项就是玩耍。
即使是成年野犬也对此乐此不疲。一只陆龟、一块吃剩的骨头，乃至一根树枝，它们都能你来我往你争我夺地玩上许久，偶尔还会热情地邀请乔安娜加入。
乔安娜没少在心里吐槽过这点，明明在亲缘关系上应该更偏向于狼，怎么会有狗的爱好？
对于她这位猫科动物伙伴的意见，野犬们一向秉承着同一个态度：虚心接受，屡教不改。
时间久了，乔安娜慢慢也就习以为常了。
因此打了个瞌睡醒来，发现野犬们又在围着什么东西展开一场追逐争夺战时，她并没有多在意。
天已经完全亮了，中午前后很可能会下雨，要出门捕猎的话得趁早。
乔安娜规划着一天的行程，顺着树干爬下树，把辛巴和丹叫醒。
等待孩子们醒觉的途中，她闲着没事，又朝野犬们那边看了几眼。
这一看她发现不对了。
野犬们争相追逐的东西跟以往不太一样，轻飘蓬松的一团，随着风在地上漂移翻滚，在野犬们的尖牙下发出“嚓啦嚓啦”的动静。
离得太远，乔安娜看不清那具体是什么东西，走近了一些再看，终于辨别出来了。
——那是一个塑料袋。
虽然这些日子隔三差五就能看见汽车轰鸣着从平原上驶过，但乔安娜还是第一次如此深刻地意识到，现代人类文明的无孔不入。
不如上游的水坝那么影响深远，也不像被猎杀的动物那么直观直接，人类活动的种种痕迹就这么静悄悄地出现在她身边，飞快而又顽固地蚕食她原本的平静生活。
曾经乔安娜也怀念过还是人类时的那些日子，她想念精致的食物、舒适的居住环境、友善的邻里关系、四通八达的交通网……先进的科技给生活质量带来的提高反映在方方面面，一切的一切，都比原始纯生态的草原好上太多了。
但说到底，从她变成花豹、四肢变成爪子的那一刻起，现代文明就再也与她无关了。她所能做的，只有努力适应新的生存法则，在危机四伏弱肉强食的大草原上努力活下去。
这种情况下，人类的出现反而变成了一种巨大的威胁。
本来嘛，动物们之间的竞争都是以自身身体素质为资本，或靠力量，或靠速度，或靠耐力，亦或者靠天不怕地不怕的勇气，公平决斗，打出自己的一片天下。
人类可不一样，人类是在漫长的进化中开出了金手指的逆天存在。
耐力力量速度反应能力，人类比哪哪不行，然而，他们有一个思维敏捷的大脑。
在动物们还跟千百年前一样用蹄子奔跑、用爪子和牙齿拼杀的时候，人类已经脱离了这种低武争斗，发明了载具、枪炮和防具。汽车不受体力限制，枪械炮弹百米开外杀人于无形，借由智慧，人类登上了食物链顶端，成为万物主宰。
说得直白一点，借不借优势搞屠杀，全看人类心情罢了。
乔安娜想得出神，另一边的野犬们玩够了新奇的玩具，成年野犬们陆续散开，只剩下几只小野犬还意犹未尽地追在被风吹得满地跑的塑料袋后面。
年纪最小的老幺注意到乔安娜的靠近，以为乔安娜也感兴趣，一个箭步抢下玩具，叼在嘴里，兴高采烈地向教母献宝。
经过一番追逐撕扯，塑料袋早被野犬们锋利的牙齿勾破了，如今成了布满窟窿破破烂烂的一团絮状物。不说是这种状态了，就算还是原形乔安娜也不可能感兴趣，拍拍那颗小脑袋：“我不用，你玩吧。”
小家伙歪了歪脑袋，似乎不太明白她说了什么，无意一松嘴，塑料袋顺着风飞了出去。
乔安娜的目光不自觉地追随着那团移动的影子，狩猎本能接管意识，扑出去按住了塑料袋。
小家伙摇着尾巴跟上来，神态动作里洋溢着满满的喜悦和自豪，明显为她也喜欢这个玩具感到高兴。
乔安娜看着爪下按着的东西，反应过来自己干了什么之后，顿觉豹生一片黯淡无光。
她这是干什么蠢事呢？！面子都给丢光了！
没办法，怪只能怪猫科动物对会动的东西都有着天生的兴趣。
担心再待下去一世英名迟早毁于塑料袋，乔安娜留下丹，带上辛巴出门捕猎。
雨季从不需要费太多心思寻找猎物，没走多远，她就发现了一群黑斑羚。
水草充足时，黑斑羚会聚集成以家族为单位的大群，雄性黑斑羚在外围望风守备，母羚羊带着刚出生一两个月的幼崽待在保护圈内。
乔安娜和辛巴躲在两百米外的草丛里，小心地避开风向，潜伏逼近，寻找下手的机会。
机会还没等到，原处蓦地一声爆响，惊得母子两个都是一颤。
那动静乔安娜很熟悉，立刻将身子趴得更低，回头给辛巴递了个眼神。辛巴之前吃过教训，不用乔安娜多督促就迅速低下头，四只爪子收到身侧。
两只大猫静静地蹲在草丛里，黄色的皮毛与高草投下的阴影完美融成一体，只露出一双带着警惕的眼睛，小心翼翼地观察情况。
受惊的黑斑羚四下奔逃，慌乱的蹄声散去后，草地上留下了一具尸体。
两分钟后，开枪的人现身了。一高一矮两个男人，穿着深色的衬衫，戴着手套，背上各背着一把枪。
他们走向被击毙的黑斑羚，围在尸体旁边捣鼓了一阵，却没有把猎获的猎物搬上车带走，而是将尸体拖行了一段路，最后停在一片树林边。
两个男人丢下羚羊离开，很快不见了踪影。
顺着风传来血腥味，隐隐约约，丝丝缕缕，挑动着食肉动物特有的嗅觉神经。辛巴一眨不眨地盯着黑斑羚的尸体，眼中渐渐放出光来。
按照草原上约定俗成的惯例，无主的猎物见者有份，正好是白天，鬣狗和狮子都躲起来休息了，空中也还没有秃鹫盘旋，大好的捡漏机会。
要是放在平时，辛巴早就不管不顾直接冲上去了，但丢弃猎物的是人类，乔安娜之前耳提面命地叮嘱过他和艾玛不止一次，绝大多数人类非常危险，丢下的东西也不能随意靠近。
因此他虽然垂涎三尺，恨不得长出翅膀直达免费大餐旁，却还是按捺下蠢蠢欲动的脚步，小眼神瞟着乔安娜，向母亲征求意见。
乔安娜不管怎么想都觉得不太对劲，天下有白给的午餐，但绝不可能出自人类之手。
担心里面有什么潜藏的阴谋，保险起见她还是没同意，带着辛巴退开，去追踪逃跑的黑斑羚群。
辛巴这次发挥得不错，没有乔安娜帮忙，就独自抓住并咬死了一只雄性黑斑羚。
乔安娜大肆表扬了他一番。
母子俩吃完东西，趴着消了会食，便启程往回走。
经过之前的树林时，乔安娜看见几道有些眼熟的身影从树林里小跑出来，嗅着气味，直奔向那具被枪打死的黑斑羚尸体。
是三只同类，看花纹，是伊芙的幼崽们。
这里距离伊芙的领地还有一段路，伊芙的幼崽怎么会出现在这？
乔安娜最初有些奇怪，想了想又明白了。
建立领地，并不意味着只能在领地范围内活动，就跟她养着的辛巴和艾玛一样，伊芙的幼崽们也不小了，不再需要待在相对固定的一片区域内规避危险，偶尔会跟着母亲离开领地四处游猎。
这就不得不感慨一下伊芙在隐蔽行踪方面的造诣了，她和野犬们也在附近住了两天，居然不知道伊芙拖家带口搬了过来。
乔安娜开了会小差，再回神时，发现三只小花豹已经围住了羚羊的尸体，毫不见外地低头吃了起来。
她愣了愣，忙不迭喊：“别吃！”
情况紧急，她也顾不上什么新仇旧怨了，快步冲过去，试图阻止伊芙的幼崽们：“别吃！有危险！”
三只小花豹可不觉得白捡的猎物有什么危险，还以为她是来抢食的，戒备地用前爪按住食物，一边皱着鼻子朝她发出威胁性的嘶吼，一边迅速扯开羚羊的毛皮，埋头大吃。
乔安娜急得像热窝上的蚂蚁，口头劝阻无效，干脆作势要攻击小花豹们。
小花豹们已长到了能够独立的年纪，个头并不输给乔安娜，乔安娜的横加阻拦更让他们认定她就是来找茬抢劫的，不甘示弱地闪躲着，伺机反抗。
辛巴还不清楚发生了什么，不过母亲打架，他不可能不帮，也跟着冲上来助阵。
狮子健硕的身板往那一杵，单看个头都是不小的威慑，战局瞬间扭转。个子最小的雌性小花豹往后退了一步，明显萌生了退意；只有较大的两只小公豹还在逞强，一只与辛巴对吼，另一只使劲拖拽着黑斑羚，想转移战利品。
见此情境，原本躲在暗处的幼崽们的母亲忍不住了。
“别动我的孩子们！”伴随一声沙哑的怒吼，伊芙从一棵树后跳了出来，张牙舞爪地扑向辛巴，在辛巴背上狠狠咬了一口。
饶是皮糙肉厚的辛巴也痛得一声惨叫，回过身想反击，而伊芙反应更快，得手后就灵敏地跳开，站在十米左右的位置，挑衅地用爪子敲打地面。
“辛巴。”乔安娜不受挑衅，还顺带叫住了立刻就想扑上去报一咬之仇的辛巴。
她记得伊芙跟她表达过对人类的忌惮，于是把劝服幼崽们的话语权交给身为母亲的伊芙：“那只羚羊是人类打死后丢在这的，我不清楚他们在羚羊身上动了什么手脚，不过你遇见过人类就该知道，最好别吃……”
伊芙的眼神变了，愤怒与凶恶如潮水般褪去，只剩下深可入骨的恐惧。
她立马转身冲向幼崽们，把正争分夺秒享用劳动成果的三只小花豹吼开，低下头，一寸一寸地从羚羊身上闻过去。
浓郁的血腥味很好地掩盖了其他气味，不过凭借着曾经的经验，她还是敏锐地发现了代表着危险的金属和火|药味。
三只小花豹互相交换了两个疑惑的眼神。他们自小在没有人类涉足的净土上长大，并不能理解母亲为什么突然间浑身僵硬，明明他们最初发现这具尸体时，母亲是默许了他们的行动的——能在路边捡到食物的好运气，也是独立生存能力的一部分。
胆子最大的小公豹试探着上前，想从母亲爪下拿回应得的猎物，结果却招来了脑袋上毫不留情的一巴掌。
“走！快走！”伊芙粗鲁地驱逐着幼崽们，“这不是你们能吃的猎物！”
可惜，她的应对还是晚了一步。
一只小公豹刚走了两步，脚下一顿，毫无征兆地一头栽倒，沉重地喘着气，紧接着四肢抽搐了几下，猛地蹬直，头向背后弯折，顷刻间失去了声息。另一只小公豹紧随其后，瘫倒在地失去意识前，还张着嘴，艰难地往肚子里吸着气。
吃得最少的小母豹开始呕吐，一直把胃里的东西都吐了个干净，还止不住干呕，口水将嘴角胸口的毛都沾染得一塌糊涂。她咳嗽着，明显跟两个兄弟一样出现了呼吸困难的症状，甩甩脑袋，踉跄着走了两步，终于坚持不住，也倒在了地上。
整个过程，不过短短两分钟。
乔安娜在小母豹的呕吐物中嗅出了明显的苦杏仁味，标志性的——氰|化物的味道。
这是一种非常霸道的有毒物质，摄入极少量就足够致命，毒发迅速，且几乎必死无疑。
她浑身冰凉，不敢想象如果自己没看到黑斑羚被杀死的场面，跟辛巴一起把尸体当成意外暴毙的猎物吃了，会是个什么下场。
不等她冷静下来，风里传来一阵满意而嚣张的谈笑声，先前打死黑斑羚的两个男人又出现了。
被打死的羚羊，两个男人对尸体的处理，羚羊尸体里的毒|药，加上这番守株待兔……傻子才看不懂这一连串逻辑关系。
乔安娜推了辛巴一把：“辛巴，跑！”
两个男人距这边还有上百米，不过考虑到枪的射程，这点距离也没什么意义。她跟着辛巴跑了两步，猛一回头，发现伊芙还在原地，咬着尚有气息的小母豹的后颈，拖拽着比自己还强壮的身躯。
乔安娜也有女儿，无论如何也说不出“留得青山在不怕没柴烧”这种话，催促辛巴快跑，站在原地犹豫了两秒，一咬牙一跺脚，跑了回去。
她的目光跟伊芙的对上，各自都有几分释然，曾经针锋相对的她们，在这一刻站到了同一战线。
伊芙垂下眼帘，让她帮着搬运小母豹。
伊芙把幼崽照顾得很好，即使没有两个兄弟那么大的块头，小母豹的体重也不可小觑。乔安娜刚跟伊芙齐心协力地把小母豹拖到树林边沿，两个男人就已经走到了近前，看好戏似的看着她们徒劳的努力，抬高枪口，冲天开了一枪。
这是警告，也是绝对的武力威慑。再不放弃，她们都会死在这。
乔安娜禁不住地浑身发抖，不知道是因为对死亡的恐惧，还是因为对之前看到的被枪击毙的动物处境的感同身受。
她听见耳边一声怒吼，伊芙放下女儿，迎着敌人冲了回去。
伊芙干瘦的背影从未像此刻这样坚定而强硬，哪怕明知自己想跟人类斗，就跟杂鱼小兵试图挑战手握神器的主角一样不自量力。
而她还是去了，毫不退却，义无反顾。
伊芙的勇敢莫名给了乔安娜勇气，她咬着小母豹的后颈，将她一路拖进茂密的长草丛。
身后传来枪响，一声，又一声，重锤般直击心灵。
乔安娜不敢松懈，将小母豹拖到三四十米开外的几块岩石后，小心地躲藏起来。
没过一会，附近传来窸窸窣窣的动静，是两个男人拨开长草找过来了。
乔安娜紧紧贴着地面，大气也不敢出。
在雨季的草原上找两只自带保护色的花豹还是有些困难的，两个男人担心受到伏击，在草不高的位置找了一圈，往草丛里随意开了几枪，悻悻离开了。
乔安娜蹲在石头后面，一直等汽车引擎声近了又远，直到再也听不到动静，才小心翼翼地探出头，走向树林。
两只小公豹的尸体不见了踪影，想必是被两个男人带走了，而伊芙的皮毛残缺丑陋，利用价值不高，他们便把她随意丢在了原地。
伊芙身上中了两枪，血流得到处都是，看见乔安娜出现，她涣散的眼睛微微亮了亮，挣扎着朝乔安娜爬了几步。
“我的孩子……”她虚弱地说着，“我的孩子……”
