带着对生活的无限憧憬,夏菊花变得更加忙碌起来：眼看着又到年底，五爷的生日该操办起来了。今年平安庄的猪养到了五十头,已经交到收购站四十头,换回了近八千块钱,留待来年给社员分红时加进去。
剩下的十头猪,陈秋生已经跟夏菊花和五爷商量过了，九头分给社员过年，加上剩下的一头，都留到五爷过生日的那一天杀了，全平安庄的人一起连吃杀猪菜带分肉，好好热闹热闹。
尽管五爷嘴上说着不用那么浪费，就算是杀猪过生日，也应该他自己出钱。可那嘴咧的、眼睛眯的、脸上褶子皱的，无不显示他对自己生日如此被重视十分自豪。
夏菊花知道五爷自己有钱，别说过生日杀一头猪，就算再杀两头也够了。可她并不同意：“眼看着咱们的日子过得越来越好，你老人家就让我们借你生日高兴一回。以前你过生日是我们各人尽各人的心，单独给你添菜。现在大家不想单独给你加菜了，你老人家不会觉得自己不受重视了吧？”
五爷不由笑骂道：“可不就是怕你们觉得我是个麻烦，不愿意给我过生日了。看吧，今年是不想给我加菜，来年一定连生日都不想给我办了。”
话虽如此，五爷过生日全生产队的人一起聚餐的事，再次敲定了。
夏菊花的事儿可不止这么一件，她又到编织组走了一圈，得知年前的订单都已经发出去了，大家现在编的，都是今年好销的品种，准备存些货给来年打基础。她便跟赵仙枝几个商量了一下，决定从腊月二十六开始，安排好值班的，轮流放个年假。
听说年假可以放到正月初六，赵仙枝这个大嗓门直接嚷了起来：“可算是能放假了，我都几年没给家里忙年了，今年可得好好给他们过个年。”
她说到最后，声音咬的挺重，夏菊花怀疑她在正话反说，这个年的过法，很值得李常旺加小心。不过就算赵仙枝折腾也只是折腾李常旺，他们两口子打打闹闹半辈子了，应该折腾不出啥新花样。
搞定编织厂，方便面厂和粉条厂稍微有点难度：外售订单可以停上几天，部队的订间都是加急的，一有需求马上就得供货。
常春芽对夏菊花为此犯愁有些奇怪：“咱们一向都是两班倒，过年的时候让大家只上白班，大伙就能高兴得跟过年一样了。”
夏菊花不由笑了：“人家本来就是过年，还用高兴得跟过年一样？”
常春芽也发现自己后半句是废话，只看着夏菊花笑没辩解。夏菊花则向她道出自己的心思：“我不怕别的，就怕这两个厂子的人，听说编织组放那么长时间的假，心里有意见，干起活来不尽心。要是出点质量问题，咱们牌子砸了是小事儿，战士们吃坏了就是大事。”
不患寡而患不均，这句话放在哪里都适用。别看编织厂只是平安庄生产队的厂子，可酸辣粉厂和方便面厂的工人，同样会把双方放到一起比较。
尤其是酸辣粉厂和方便面厂，都招了些女工，如果听说编织厂妇女们一放假就放十天，心里难免失衡。妇女们扯起闲话来的本事，夏菊花是一眼也不想看。
陈秋生觉得夏菊花不必担心：“听说城里工厂工人，过年过节上班的，都有加班费。实在不行咱们也给大家发点加班费得了。或者有人觉得自己过年歇不着，等年后安排他们轮班歇几天也行。”
这的确是一个平息怨言的办法，夏菊花其实早已经想过，却受了上辈子的影响——她记得上辈子好些人宁可不要加班费，也愿意回家跟亲人过年，所以忘记在两个厂子上班的人，都守家在地，天天能跟家人见面。
更重要的是，这个时期的人们，普遍家底都不厚实，处于原始积累的阶段。说原始积累可能严重了一点，不过人们愿意增加自己财富的愿望是相同的。有了加班费与调休的双重诱惑，说不定想过年期间上班的人，得通过一番争抢才能达到目的。
见夏菊花同意了自己的意见，陈秋生还是有些小得意的，便问起是不是可以开始走访了。这也是平安庄近年来才形成的习惯，每到年底，要把全大队的五保户和军属都走访一遍，还要把与平安庄有关的县里单位都拜访一下。
夏菊花每到年底，占用时间最长的就是这一项，又是别人不能替代的一项：县里有关单位，平时哪会接待大队级人员？也就是平安庄发展的好，夏菊花又太有名，她每次去拜访，人家才会笑脸相迎。
五保户与军属在大队干部之中，同样更信服夏菊花，有些事儿别的大队干部到场，他们都不会说出来，只有到了夏菊花面前，才会说心里话。
所以不管哪一处，都要夏菊花亲自走到。
因是冬日，夏菊花怕五保户们生活出现问题，最先走访的就是他们。好在全大队的五保户也就十三户，七奶和老董叔都名列其中，现在生活安排得好好的，不用夏菊花特意跑一趟，剩下的十一个老人，夏菊花一天之内全都看完了。
别问夏菊花动作咋那么快，是不是在走过场，因为她看望的头一个老人，只向夏菊花提出了一个要求，那就是自己能不能跟七奶他们一样，住进平安庄养老院。
对此夏菊花自然答应：虽然大队这几年来，给各生产队五保户的补贴是一样的，可是生产队间的村风还是略有不同。那些东西，各生产队倒是都给老人们送到家了，也只限于送到家了。想跟平安庄似的，其他社员自发给老人送菜背柴，或是帮着洗衣做被褥，却十分少见。
当初平安庄只有两个五保户老人，却修了占四个宅基地大小的养老院，就是给全平安庄大队的五保户都留了房间。只是这事儿夏菊花不好硬性决定让人搬去，现在老人自己想去，夏菊花便代表平安庄社员热烈欢迎。
五队长孙庆林听到自己生产队的五保户要去平安庄养老院，脸上有些挂不住，想劝老人还留在五队，被老人直言拒绝了：“队长，我知道你是一片好心，怕我故土难离。可哪里黄土不埋人，再说平安庄离咱们五队才多远一点儿，我这也不算背井离乡。”
一番话把孙庆林说得脸通红：他知道自己生产队的人，不如平安庄待五保户尽心。可那不是因为五队现在不如平安庄富裕嘛，等到五队也跟平安庄一样富得流油，他们也能跟平安庄一样，单独给五保户盖砖房。
夏菊花没理会孙庆林的心思，对他说：“我觉得搬到平安庄没啥。反正五保户的供养都是大队出，发到平安庄和发到五队都一样。再说养老院已经住了两位老人，他们到了一起能说说话，比自己天天在屋里闷着强。”
人家两边都同意搬，孙庆林自然无话可说。他嘱咐老人收拾一下自己的东西，等他跟夏菊花看完另外两名五保户后，就送他去平安庄。
出了屋子，夏菊花才对孙庆林说：“孙队长，我觉得你对老人还是要耐心一点。”
孙庆林一直红着的脸更红了：“我知道今天态度不大好。可是大队长，你也看到了，我们生产队一直按照大队的标准照顾他，他却非得要去平安庄……”
现在觉得面子上过不去了？夏菊花说出来的话便有些不客气：“你只说按大队的标准照顾，大队是什么标准？照顾人可不光是给点吃的喝的，就是照顾了。五保户自己孤单了一辈子，时不常组织人给他们打扫一下卫生，陪他们说说话，有时比给他们吃的喝的还重要。”
孙庆林一下子说不出话，夏菊花轻轻叹一口气，没再跟他说别的：人的观念想改变，不是一朝一夕的。平安庄社员，现在对七奶和老董叔态度亲近，没事时帮着干点活，也是她几年来潜移默化完成的。
何况五队还有两个五保户，依然要在这里生活，她说得太多了，孙庆林起了反感，受罪的将是那两位老人。
不想另外两个五保户见到夏菊花，提出的要求与头一位一模一样，都表示自己想带着口粮，一起到平安庄养老院生活。哪怕孙庆林的脸已经不能看了，夏菊花还是答应了他们的请求，干脆告诉他们不着急自己收拾东西，自己会从平安庄派拖拉机来接他们过去。
听她要派人来接自己，两个老人都哭了一鼻子，说自己的东西自己能收拾，也能背到平安庄去。孙庆林听了两位老人的话，才发现自己与夏菊花之间的差距，红着脸小声告诉老人，一会儿他就让自己老婆孩子来帮着收拾。
别人他不好支使，他的老婆孩子还是能支使动的。
不想他带着老婆孩子往三户一走动，社员们看到了纷纷问起原因，听说三位老人要搬到平安庄养老院，都跟来动手收拾起来，让三人又掉起了眼泪。
帮着收拾的人之中，还有三位老人比较亲支的侄子、侄孙，没有一个人提出挽留他们的话，更坚定了他们去平安庄的决心。
没收拾到一半，刘志福已经开着拖拉机来了，对老人们说：“你们只带自己的衣裳就行，养老院那边被褥都是新的，不用带了。”
这是夏菊花让他转达的，为的是现在的农村，大家卫生习惯并不算好。老人们可能很长时间没洗过澡了，被褥不能不知多长时间没拆洗过，里头长没长虱子都不知道，拿下马来不如直接扔了。
过了一辈子节俭日子的老人，自然舍不得自己用了一辈子的被子。刘志福就开玩笑似的告诉他们，养老院给他们准备的，都是七斤里外三新的棉被，盖上去跟躺在云彩里差不多，别舍不得自己已经硬得跟铁似的破被褥了。
听他这么一说，老人们没反应呢，连上的社员已经问开了：“谁去都有新被子盖？”
刘志福点头。
人又问：“有新被褥了，也得给做新衣裳吧，要不几天那被褥不就又跟打铁的似的。”
刘志福还是点头。
孙庆林见他一脸平静的说着养老院给老人们的种种待遇，丝毫没有多养三个不是本生产队老人的不满，本就羞愧的心里，越发想找地缝钻进去了。
他私心里还希望刘志福是夏菊花的侄子，在嘴上替夏菊花买好，便跟着拖拉机一起送三位老人到养老院，要看看刘志福说得是真是假。
拖拉机刚停在养老院门口，老董叔便出来了，跟车斗里坐着的三位老人打招呼：“你们来了，快下来快下来。志福也是的，这么冷的天也没说让他们盖床被子。”
被报怨的刘志福冲老董叔一笑：“我寻思着道也不远，五六分钟就到了，大家穿的厚实冻不着。”
老董叔轻轻拍了他一下子，让他快帮着卸东西。自己则拉着三位看得眼花儿似的老人进院：“以后咱们都在这儿长住，看的日子长着呢，先进屋暖和暖和。七奶给你们浇水呢，一会就见着了。来，快来，这是你们的屋子，炕刚烧起来，得过一会儿才能热乎，要不先去我屋里呆会？”
也就是一问，老人们都想看看自己以后生活的房间，不会真到老董叔屋里歇着。
正房一共七间，老董叔领着他们进的是最东头的三间：“这三间你们自己挑，看中哪间住哪间。这间隔壁就是我的屋子，我可先说好，我睡觉打呼噜，觉轻的别住这间。”
一句玩笑，让新来的三位老人放松了下来，跟着孙庆林一起打量起屋里的东西。他们都觉得，刘志福在五队说的太保守了，屋里岂止有新被褥，那些好东西他们自己都不敢买。
以后都要归他们用了！
正想着刘志福，他的声音已经从外头传来了：“七奶，你咋自己提这么多暖壶，快给我。”
“你当七奶是纸糊的，仨暖壶都提不动了？”七奶嘴上不服老，还是被刘志福接过两个去，自己提了一个进了有人说话的屋子。
刘志福自己把另外两个暖壶分别放进房间，站到院里大声说：“七奶，老董叔，我先去四队接人了。我大娘说了，让老董叔别自己去背柴火，一会儿我接完人，使拖拉机一趟就拉过来了。”
“快去吧你。”老董叔看似嗔怪的笑骂：“有这工夫早把人接来了。”
他如此对刘志福说话，让五队的三位老人有些吃惊：“你这么跟人家说话，不怕人家生气呀，以后用拖拉机的时候，不管你咋整？”
“他敢。”老董叔语气里带着些小傲骄：“菊花骂不死他。”
七奶在一旁不赞同的摇了摇头，热心的对三位新来的同伴说：“你们行归置归置自己的东西，西厢房北边那间，是咱们洗澡的地方，里头暖和着呢。我在厨房烧好水啦，谁想先洗谁去洗洗。”
孙庆林几乎想夺门而逃，脚下却咋也迈不开步，慢慢帮着老人收拾起来。老董叔见他们都忙着归置东西，自己到厨房找七奶：“听说四队还得来两个，你一个人做饭，怕是忙不过来。”
七奶不以为意：“以前我倒盼着给人做饭，可家里就我一个孤老婆子，做多了也没人吃。现在我还能再做几天，等做不动了再让菊花找人吧。生产队人人一摊子活儿，让谁来伺候咱们，我心里都不落忍。再说，菊花也为难不是。”
“那行，以后洗菜、烧火的活都归我。”老董叔觉得七奶说的有道理：他们自己还能动弹，尽量别给生产队添麻烦。只要他们这两个平安庄生产队的人不生事，外来的几个人更不敢挑三拣四。
一直没走的孙庆林，留到最后反而淡定了：除了三队的五保户外，四队、小庄头的五保户，跟他们生产队一样，都被刘志福接到了养老院。
李大牛一见到孙庆林，冲着他苦笑了一下：“咱们几个大老爷们，真没妇女细心。”
四队长嘬了下牙花子：“别说老爷们粗心，也别说大队长是妇女细心。我看出来了，这是咱们几个没上心。人家五保户也看出来了。”
如果不看出来，为啥都要搬到平安庄养老院来？仅仅因为平安庄养老院住的比自己的破房子舒坦吗？孙庆林不由想起三位老人收拾东西时，不停抹眼泪的情景：他们肯定也舍不得自己住了一辈子的地方，却知道再在那个地方生活下去，哪天自己没了都没人知道。
住进养老院就不一样，这里人多，早起谁没出房门，隔壁的人都会问上一句，他们担心的情况不会发生。
这应该就是老人们一定要来养老院的最大原因。
他想到的，李大牛和四队长也想到了，三个人都没脸进屋，蹲在院子里抽起烟来，想等夏菊花来时，向她做个检讨再回生产队。
可惜夏菊花一直没出现，倒是刘志福送了一趟柴火后，陆续又来了几个平安庄的老头老太太。他们的年纪看起来要比七奶小些，腰也有些弯了，走路却很有劲，胳膊上都挎着个篮子，一来就直接进了厨房。
很快厨房里就传出了说笑声，炊烟在傍晚的霞光中升起，传来一阵炝锅的香气。
李大牛站起身来，说：“算了，咱们回去吧。再从各自生产队的粮仓里，送点粮食过来。虽然人家平安庄可能不稀罕，可该尽的心咱们得尽。”
