姬嫣怔忡，醒过神来后果断摇头。
姬弢哈哈大笑：“从小到大，呦呦你只有害羞心虚的时候，才会耳朵红。”
“……”
连绵多日的雨势停驻，虽然给大靖造成了不小的损失，但所幸的是各州官府反应迅速，及时开闸泄洪，待雨停之后，洪灾也很快平息。艳阳高照下，泥泞的山路变得坦荡好走，行进不慢的情况下，走了半个月，姬弢所带着的这支队伍，平安地将姬嫣护送回到了姬家。
回到家中后，各方叔伯祖辈都过来探望，给姬嫣准备的便于行事的轮椅，姬嫣在姬家单独有一间大院子，在里边可以肆意来回地走动。
但因为院子较为空旷，老管家请示姬嫣，看是否要在娘子的庭院里装缀些花草，姬嫣欣然接纳：“好啊，您说说名目，如何规划。”
老管家殷勤道：“是，娘子这地方敞阔，凿出个水池子不难，里头养些浮萍青藻菡萏，再投放几条鱼苗下去，都是不成问题的。娘子素喜雅静，这边回廊底下也太空，娘子，我看种些白盏菊最为相宜。”
姬嫣听到“白盏菊”三个字，搁在扶手上的手微微收紧，皱眉头道：“我不喜欢。”
老管家“嗳”一声，“是是，菊花也太衰弱清愁了，要不，咱们就改换白芍？”
姬嫣点点头，“随便什么都可。嗯，对了，母亲近来爱用金陵苏记的芦荟膏，我打算替她种植一圈芦荟，以后自己调制，倒也省得苏记刻意地紧货不做买卖了。请您帮我物色一些好的品类。”上次沈星竹说苏记不卖她，姬嫣就心想，如果东西自己有，便也不用怕那些买办之流了。
老管家一一记下。
姬昶在金陵为官，名义上是姬家这一任的家主，但实质河东老家的大权一直把控在姬嫣叔父姬昃的手里，在家里，姬弢与姬嫣都是小辈，自是要对他格外敬重。家里人都知晓叔父阴阳不定的脾气，看似和蔼，心中的盘算却没人摸得透。
自姬嫣回老家以后，姬昃差人来问过几回，嘘寒问暖，告知姬嫣倘或有任何不顺心，都要向他提。但姬弢和姬嫣都明白，这些多是一些场面话，父亲不在，没人镇得住姬昃，对叔父还是要敬而远之，以免被他揪住小辫子记一笔。姬氏除了威望不堕，但实则内里，财力物力比起百年前还是要缩减了大半，如今全靠父亲在金陵为相支撑着门面，姬昃如此，也是想趁机在后方独揽姬氏大权，做空家财，将来等姬弢接手之际留下一个空壳给他。
除了应付叔父稍有些头痛以外，姬嫣的日子过得算是淡云流水，轻松惬意得很。
不过此番回来之前，母亲跟前的苏氏拉住姬嫣，对她说，仔细着姬昃这人，如果有机会，可以夺回河东老家的主事之权。姬嫣没有心力应付老家的叔伯，何况她一介女流，名字尚没记入族谱，并无太大的话语权，此事唯独指望姬弢争气，将来能摄住他们。
将姬嫣平安护送回家之后，姬弢不日便要动身回金陵，临行前，兄妹俩就在姬嫣的小院里烹茶喝。
天气渐渐暖和，树梢翠鸟时跃。
姬嫣膝盖上搭着一条柔软的绯红色莺穿牡丹锦纹毛毯，仰身靠在轮椅上，倦懒地眯着眼睛。身前茶汤沸腾，鼓出浓郁的香气。
姬弢左右打量着妹妹假寐的容颜，“呦呦，你实话告诉我，你的嗓子已经好多了吧，我不信现在还不能说话。”
昨日里已经让河东鼎鼎有名的圣手前来看过了，道姬嫣咽喉无恙，不会影响以后开口，大家都放了一半的心，但姬嫣却依旧沉默不语，姬弢担忧是这次流落山村受了什么刺激，导致妹妹心里蒙上了阴影，所以不愿开口。王修戈跟他说了一堆，倒是没有说过，妹妹在郭家可曾吃了什么苦头，除了脚受伤，被蛇咬了之外，姓王的是不是又欺负了她。
姬嫣是无心开口，大概这府里，只有老管家知道她的嗓子早好了，一点事都没有。
姬弢知晓她故意不回答，也不催逼，自顾自地道：“姬明还不知情况，这两日，我就要快马南下，给你留只信鸽，要是河东这边有事，随时放信鸽回家。姬婼那边不用担心，已经安顿好了。”
想了想，姬弢沉吟着覆落眼眸：“对了，我跟萧云回恳谈过，他娶你之心……很是真诚。多年来，他为你孑然不娶，蹉跎至今，只要你点头，家中没有谁会反对这门亲事，至于别的事情，有人会替你解决好，不用担心。”
姬嫣知道姬弢这话的意思，她皱起秀丽清雅的远山眉：“他怎么解决？”
姬弢终于等到了妹妹开口，眼眸放亮，“嗳”一声，接着道：“他是太子，是男人，总比你有办法多了。不用担心王二。”
姬嫣的眼眸中掠过淡淡的嘲意，没有说话，将脸庞别向了旁侧，静止不动地靠在椅背上，宛如歇晌般睡去。枝头一树一树的荼蘼开落，莹白的花瓣纷纷冉冉地飘坠下来，如星如雨，洒在她银灰色团花百鸟纹的锦裙上。人轻轻打了个哈欠，好像疲倦了似的，懒洋洋提不起劲来，也不想管身遭任何事。
姬弢看着妹妹，又想起不久之前见到的王修戈，心里默默叹口气，竟不知是何等的仇怨，让这本来看起来天作之合的两个人却宁愿老死不相往来了。尤其那王二，既说了“情有独钟”，却又甘心将妹妹推给旁人，他是着实不懂了。母亲笑话姬弢开窍晚，但他倒是觉得，周边的不幸远多过于幸福，此等情爱焉知祸福，莫沾染为妙。
“你在这里好好的，那我去了。”
耳畔响起姬弢叹了口气，旋即渐渐离去的脚步声。
姬嫣缓慢地睁开眼睛，看向炉子上还烧着的滚沸的茶汤，半晌脉脉无语。
虽没有从姬弢的口中得知，究竟是什么办法，毕竟烈帝一生专权要强，绝不会朝令夕改，但她想，应该过不了多久，会有分晓的。
如她所想，事情很快就明朗了。
但这也大出天下人意料。
太子突然自请废黜，向烈帝提出了罢黜储君的奏程。
在这之前，金陵城可以说没有任何的异象，这一封奏疏上达便犹如裂天之举，教举国上下齐齐震动。
第62章 掖幽宫鬼影惊魂
“皇上, 这殿下都在太极殿外跪了一夜了，这，老奴瞧着殿下似乎脸色不好……”
“教他跪着, 愿意长跪不起，便遂了他。”
“是。”
高德庸是收了伏海的钱，所以过来探个口风, 但烈帝看起来是半点松口的意思，左右他是刺探了，别的也不敢多问，最怕触怒天威, 便猫腰悄没声儿地退出去，与伏海回话。
烈帝无论如何也没想到，以往太子任性轻率、感情用事也就罢了，竟一次更比一次离谱, 他这是在作甚么, 用他的储君位威胁皇帝么？姬嫣的束令是不成文的传统, 何况诺言既下，岂有更改的道理？
枉顾了多年来, 自己对太子的悉心栽培与教导，他竟是个如此糊涂短视之人, 早知如此，何必当初将太子从掖幽宫中释出？
伏海停在殿外, 眼巴巴张望着里边, 又看向身旁的殿下，过了半晌，高德庸的身影出来，伏海连忙箭步上前赶着去询问, 但高德庸却轻轻摇头，示意这件事皇帝的意思很坚决。
“伏海。”王修戈蓦然扬声，唤道。
伏海跪到王修戈的跟前，一脸的哀求：“殿下，莫执拗了，您就跟皇上服个软吧。您明知道，皇上最恨旁人威胁……”
“孤的奏程说得已经很清楚，并非威胁，只是不能胜任太子之位，恳请天子褫夺封号，收回兵权。”
伏海不忍见他一个人孤零零在这惹皇帝生气，还不晓得会有这样的雷霆之怒降下来，连忙道：“好，要是殿下不走的话，老奴我就在这儿陪着殿下。”
太子要在这儿跪多久，他也就跪多久。
王修戈道：“你年老骨头软受不得这罪，两膝溃烂也无用，高德庸，找两个人将伏海拉回去，没有孤的命令，东宫的人谁也不许靠近太极殿。”
高德庸就怕皇帝一发火起来牵连无辜，回头将倒霉催的自己也卷进去，此举正中他下怀，高德庸二话不说，就照太子吩咐将伏海拖走了。
一个长夜过去，又是一个漫长的白昼。
接着，又是深夜降临。
烈帝将全部的奏折批完，已经冷着一张脸，在殿中端坐了几个时辰，高德庸前来沏茶，烈帝转过脸，沉声道：“他还在那儿跪着？”
高德庸觑皇帝脸色，小心翼翼地回：“回皇上，是、是的。奴婢劝了，劝不走。”
“呵呵。”从烈帝的唇缝之中，缓缓挤出一丝冷戾的哂笑，他低头，喝了一口高德庸沏的醒神茶，瓷盏杯盖打在杯沿，声音清脆，烈帝的凤眸神色在升腾而起的茶雾中模糊难辨，“将太子叫进来。”
“是。”高德庸出去传话。
王修戈的步子略有几分不稳，走得比平日里迟缓一些，烈帝睨了他一眼，拿起了御桌上王修戈奉上的太子印，手指摩挲过玉身凸起腾翔的龙纹，等待着他跪下行礼，之后，烈帝将太子印慢慢地压在了掌下。
“你觉得朕可以由你威胁？太子，朕给你两条路，一，拿回这块玺印，今日之事，朕全当没发生过，二，若不做太子，朕便将你贬为庶人，威胁朕的人，没有第三条路可走。你可想清楚了。”
王修戈执礼，苍白的脸上波澜不动，“臣想得很清楚。”
在空阔的太极殿中，人的声音显得字字清晰，绝无错漏。
“臣选择第二条。”
烈帝倒是不意外，但他寒心。
闭了闭眼，他将胸口的浊气缓慢地排出体外，随即，心平气和地睁开龙目，淡淡道：“你在奏疏中说，不能胜任太子位，那何人可以拿起这块玉印？”
王修戈从容道：“臣性情残忍，刚愎自用，杀孽深重，无周公之量，更无尧舜之德，臣以为，当今大靖之势，虽外有北夏强敌困扰，内有倭族奸细离间，然民生有亏，天灾更是不辍，若以民为本，亟需得仁君治世。臣偏激好斗，恐来日兵连祸结，靖内外不安。皇上膝下有三子，灵经年幼尚不足担当大任，但他纯善仁孝，少待几年，陛下可观。”
“好啊，”烈帝几乎要为这番说辞鼓掌了，“你倒是好，别以为朕从姬明的口中撬不出话来，朕就不知道，将姬婼暗中劫走是你王修戈的手笔，弄丢了老八的未婚侧妃，自以为是塞颗甜枣便能安抚得了了？”
在烈帝心中，王修戈要请辞无非这么几个原因，一是赐还姬嫣的婚嫁自由，二是补偿失去心爱女人的老八，三则是从与袁氏之争当中急流勇退。
他是真没想到，一手教养长大的太子，是个如此潜身缩首醉心儿女情长的孬货。
王修戈抿唇不言。
烈帝凛然眯起了眼眸：“太子，你太令朕失望，也令从小信任你仰慕你的灵经心寒。”
王修戈沉稳冷静地道：“皇上恕罪。”
“朕认为你只是一时糊涂，兹事体大，绝非儿戏。”烈帝朝外唤道，“来人。”
高德庸带着几名禁军一拥而入，烈帝冷然道：“太子鬼迷心窍，糊涂不悟，将他押进掖幽宫面壁思过，何日想清楚了，何日再释放出来。”
这话一处，就连高德庸这等平日里见风使船、见钱眼开之流都不禁大为震愕，张皇不安地抬起头来看向烈帝，还以为是出现了幻听，烈帝马上就要更改主意了，然而教他意外的是，烈帝指令下达，便起身，朝着王修戈走了下来。
皇帝居高临下，俯瞰着跟前跪立的太子，声音充斥着漠然：“朕给你两条路，一条宽阔大道，一条通往悬崖，任何人都知道该怎么选。太子要懂得朕给你递的台阶，悬崖勒马。这些年，作为太子，你做得很好，一己之力抗衡着整个袁家，背负着天下四方的压力，朕知道疲累，然而朕并不打算到老迈之年才传位给你，待过个三五年，这皇位迟早是你的。有了江山，难道乾坤不尽在掌握么。”
提点到这个份上，便是再糊涂，也应该想清楚了。
择立储君，烈帝从未悔过。
太子近来虽然混账，但他想要的东西，在烈帝自己这任时得不到，难道他拿下了江山，还不可以随心所欲么。
有本事有血性的男人，应该站起来拿，而不是跪下来还。
但太子，却再一次令他失望透顶。
“臣甘愿入掖幽宫面壁。”
高德庸都震惊了，虽然平日里没少拿皇后娘娘给的好处，但要说起来，太子的确是比楚王殿下文治武功强了不止一点半点，多年以来皇帝对立储的决心可是从没动摇过。刚才皇帝都几乎将话挑明了说了，就是在递太子一个台阶下，他要是顺着下来了，就还是一人之下万人之上的太子。可这大好机会，太子偏偏不要，定要忤逆着皇帝，跟皇帝对着干，这不是自讨苦吃么？他这是何必？
烈帝终于灰心，拂了拂袖：“拉出去。朕不想再见到这个人。”
太子王修戈被拉入掖幽宫面壁之事很快传扬了出去，多年以来，太子与袁氏相争，朝中自然形成了两个坚定不移的党派。这两个党派之间相互攻讦谩骂，作筏子使三十六计，彼此可以说都得罪完了，太子党这时满脸震惊，一个头两个大，未免袁氏上台以后趁机打压，纷纷又划分做了两派，一派开罪袁氏不深的，想法求和，一派力保太子，上书上表恳求储君不可废黜。
烈帝何尝不知，老三和老八，一个眼高手低难堪大用，一个年幼且唯王修戈马首是瞻，这江山托付给谁都不是。
端云宫，袁皇后自是最先得到消息，知晓此事后，双目明亮，手里的葡萄也不乐意给王擎川剥了，道：“魁节，你二哥这次不知是哪根筋搭错，竟干出这样忤逆你父皇的事情来，你可千万要牢牢把握住这个机会，这掖幽宫可是罪人之所。”
楚王大为震惊：“母后的意思是，让儿臣趁这个机会，把太子给宰了？”
现在王修戈还没彻底被废，如此……恐怕……
袁皇后也吃惊于儿子竟如此短视，一根指头戳到他的面门之上，蹙眉道：“你胡思乱想什么！现在千万双眼睛盯着掖幽宫，若是太子有个闪失，你我就算浑身是嘴也说不清。母后是说，你父皇近来定然心情不佳，难免将考量的目光转移到你和老八的身上，这段时间克制着点儿，勤加操练起来。还记得上次理族人朝觐，太子在千岁宫中一箭射穿十枚铜钱，何等长天子威风，就因为他争气，多年来你父皇几时将好差事交给你办了？你也一件教他刮目相看的事都没办成过。”
