自己儿子不是读书的料，唯有骑射之术还有几分抗衡王修戈的本领。老八是个半大孩子，丢了个女人，自个儿也日日魂不守舍的，袁皇后深信不疑一点，储君的头衔这次是一定会易主了。
面对母亲的诋毁和催促，楚王“哦”一声，纵然他心中觉得，以后没了与王修戈当面相争的机会，没有来得及打败他挺是没趣，但母后说的话，他也只得听从。
“去吧，”袁皇后很是满意，笑容盛开在眼角，“母后让蓝岫给你炖些补汤，养些精气神回来。”
楚王没精打采地点了一下脑袋，旋即起身，朝外而去。
知子莫若母，楚王现在因何低落袁皇后做母亲的一清二楚，她无可奈何地低叹道：“魁节自小便不是储君的最佳人选，他教本宫与他的父皇宠坏了，葛嬷嬷，你替我传个口信，叫蓝岫看住他，除了进宫，边待在家中哪里都不许去，有个风吹草动及时来报。”
魁节玩心大，二十岁了也不收收性子，还闹着要玩，现在成家了，对她和烈帝的话表面服从背地里违抗，也唯独蓝岫的话他才能听得进去几分，真是拿他没办法。
葛嬷嬷将袁皇后的话记在心里，回道：“老奴这就去办。”
……
时隔十一年，王修戈再一次被关入了掖幽宫。
其实掖幽宫的一切他都并不陌生，连供桌被帐幔挡住的一条腿上有几个蠹虫洞他都一清二楚。
再一次踏足入内，却手无寸铁，这四方的铁壁累成高墙，仿佛遮住了一切的光源，唯有上方一瓦的天窗，现在蒙蒙亮，等到了黑夜时分，会将冷清的月光映入一角来，扯开昏微斜长的光柱。
空气里弥漫着咸湿的混杂着薜荔与青苔气息的味道，冲鼻难闻。
四壁不透风，仅有一面万钧之门，现在已经关上，到傍晚，琉璃瓦焕发出斑斓瑰丽的光芒，只听见有铁钥插入锁孔的声音，暗格被打开，晚膳被送了进来。
现在的太子还没废，兵权仍在，比当年势单力薄的可怜虫不可同日而语，饭菜都是新鲜的，热腾腾的笋衣炒肉、肉沫豆腐羹、花胶炖甲鱼，以及高粱酒一壶，白米饭一碗。
菜香扑鼻，但王修戈却没有动。这里的人不知道时辰，但是他知道，日落之后便是黑夜。
耳边没有任何声音，静得可怕。人要是不弄出动静，便如同掉进了一滩死水里。王修戈之前来时，做了个水漏铜壶放在里头，他找了出来，给铜壶盛上水，让它一滴滴地往下淌。
如此，才能提醒着自己是个活物。
夜幕降临，掖幽宫不再有光，唯独月色的一角凉薄的影子，悭吝地渗了些进来。
四下里只有滴水声，漆黑的影子蒙昧地擦过眼帘，投掷在地上，不断拉长，随后，犹如鬼怪的触手般延伸向王修戈香案下的双脚……
他在清冷规律的滴水声里，陷入了闭目沉睡。
第63章 姬氏皇后之死
皇后刚刚失去了兄长与母亲, 料想她心情不佳，王修戈上端云宫欲见她一面，安抚一下她, 但被告知，她与叶嬷嬷在梅园。
这时节，正是晚梅飘香的季节, 澄湖边的梅林白得如烟如雪，似梦似幻，是赏景的好去处。
王修戈修眉凝成结，道了声“罢了”, 姬嫣身旁的婢女道：“皇上，您要见娘娘么？奴婢这就去通传。”
王修戈立刻道：“不必了！”
“嗳。”
侍女应了一声，不明白皇帝既然不是相见皇后，又来端云宫作甚么。
贵妃先前在战场上伤了肺, 这时节正犯咳疾, 日夜里不休, 以前娘娘大肚，还教人送一些枇杷膏过去的。皇帝一向心疼贵妃, 眼下不在翊凰宫待着，又来端云宫, 也不知作甚。
知晓姬嫣真个着恼起来，气性未必没有贵妃大, 王修戈脚步匆促地自端云宫离去, 沿途都懊恼在想，他犯浑才来招惹她。
王修戈脚步不停，直至气怒全消解，恍然回过神来之时, 发现自己已经走到了澄湖边上。
这片澄湖，挨着那片她赏雪烹茶的梅林，他抬起头，只见那湖畔犹如静谧地覆盖着一层瑞雪，在水面无数宫灯的照彻之下，晶莹蓊郁，更有幽香成阵。
王修戈吃惊地想：朕是怎了？魔怔了么。
他皱眉头，待要快步离去，以免被人发觉尴尬，便抄近路钻进了澄湖畔的假山林里。
他疾行于石林之中，暗恼自己的冲动，却在如风一般掠过那头嶙峋的怪石之际，听到两个侍女窃窃的交谈声。
王修戈隐隐听到“皇后”二字，脚步霎时停住，他屏息凝神，犹如轻盈的一尾燕停驻于假山后，掩藏了自己的身形。
两个婢女的声音变得清晰，字字传来。
“都说皇帝不在意皇后，可毕竟姬氏是皇后，要是她死了，皇帝还能毫无反应地将这事揭过去？”
“查定是要查的，可谁知道会不会查到袁家头上来。不过，姬家现在没了嫡子，姬昶又不得皇帝的信任，想来一个不受宠的皇后，死了也没什么大不了的。”
王修戈听得眉宇双峰紧簇起，几乎将额头撑破，他冷戾着一张脸，从假山之后走了出来，“你们说什么让皇后死？”
两宫女吓得面如土色，膝盖发软，噗通跪了下来。
一人哀哀告道：“奴婢该死，奴婢该死……”
王修戈沉声道：“怎么回事！”
另一个宫女道：“奴婢是太后的人，刚刚、刚刚看到，贵妃娘娘跟前的老人，将、将皇后娘娘……推下了澄湖……”
“什么？”王修戈悚然出手，左手如雷霆风啸，将两个侍女打晕在地，旋即，他快步奔出了几步，嫌路远不够快，转头蹬上石狮，跃出了假山。
不远处的冰面上，这时正静静地停着一只即将熄灭的灯笼，风一吹，灯笼朝着冰面越刮越远。
王修戈的胸腹之中鼓进的如同寒冬腊月的冷气，将他的咽喉肺管都几乎撑爆，他凝目看向湖水，目之所及，一角绯红锦衣浮上了水面，刹那，仿佛有人将他重重地打了一闷棍，手足寒颤，四肢发麻，他在岸边茫然地唤道：“阿嫣！”
随即纵身跃入水底，剔骨的冰水浸没身体，将血液几乎凝冻，他挥臂奋力往前游，脑中再也没有了其余的思考。
也根本思考不了任何事。
直至，终于游向水中，一把扣住了姬嫣柔软的腰肢，将她带出水面，他便又往回游上岸。
将姬嫣完整地从水面拖出来，湿淋淋地，伸出发抖的手指去探查姬嫣的鼻息。
竟是空空如也，不见丝毫的生气。
宫灯幽幽的灯火照着，姬嫣惨白的没有人色的脸庞，翠眉上俨然结了一层细碎的冰花。
“不、不可能的……”
他用力压向她的腹部，替她做人工呼吸，不断地积压她身体内的积水，用嘴吸，激烈地拍她后背，无数办法用尽。
然而，姬嫣仍然没有丝毫恢复的迹象。
直至精疲力尽，身上的汗液裹着澄湖的冷水，一层一层地卷上来贴住的里衣，衣袖重得无法抬起。
王修戈再一次用手去探她的呼吸……
僵硬的发抖的食指，落在姬嫣的鼻翼下，一晌，又一晌。
没有呼吸，没有温度，没有任何生命的迹象。
便犹如身体内护心的那根肋骨被骤然地抽离了出去，茫然失措，不知道该看哪里，不知道自己在干什么，也不知接下来要怎么做，瘫坐了下来。
她真的死了。
这一次，他来晚了。
“阿嫣，醒一醒……朕知道错了，朕知道了……”
他垂下眸光，泛红的眼眶汇聚起汹涌的湿热，冲破目眦而出，一滴滴落在姬嫣冰冷的了无生气的面颊上。
“只要你醒过来，朕任打任骂，好不好？”他像个被摔碎了全部糖果的孩子，用自己的手将她破碎的糖果重新黏合起来，抱在手里，揽在怀里，低声地哄，“不可能的，朕这般混账，你怎能，怎能不报复朕，就这样走……姬嫣，朕什么都没有，朕谁都不可以信任啊。”
他亲她的额头，亲她的脸颊，将身体所有的热量都递给她，只是，人死如灯灭，一片寂然沉默，任由再多的热催入姬嫣的体内，也不过是泥牛入海。
伏海一早发现跟丢了皇帝，吓得带着人满宫上下找人，终于好不容易在澄湖边发现了帝王行踪，却见到的是，皇帝抱着皇后冰冷的尸身无声痛哭。
伏海惊呆了，所有人都惊呆了，没有一个人敢靠近，上前说一句，令皇帝节哀。
王修戈终于回过神来，听见了身后的动静，一双眸子犹如染了血，“樊江！”
“末将在。”
王修戈抓紧姬嫣的臂膀，下面抄起她的腿弯，将她打横抱起，慢慢地转过身，“将假山后的宫女抓起来，押送三司。”
“遵旨！”
樊江立刻带人前去。
浩浩荡荡的卫军走了一半，伏海这才敢猫腰上前，“皇后娘娘……”他凝视着如今在王修戈怀中已经溘然与世长辞的女子，那苍白的脸失去了所有颜色，再也不哭不笑不会动了，心中的悲哀又何止一星半点，他擦了擦眼睛，对王修戈道，“皇上，将娘娘放下来吧。”
王修戈不动，“不。”
良久，他机械地转过眸，对伏海自嘲地笑道：“是朕太自私，如果朕大方一点，放她离去，或者朕将她绑在朕的身旁寸步不离，她不会死的。”
王修戈快步经过了伏海，将姬嫣的尸身带回了端云宫。
端云宫里外跪着的都是宫人，个个哭到声音嘶哑，直至没有声音。
皇后善良宽宏，温柔贤明，待宫中之人都极好，尤其端云宫常伴皇后身侧的，哪一个不曾受过皇后莫大恩惠。如今皇后才桃李年华，便就这么去了，苍天果真无眼！
王修戈将姬嫣放在她熟悉的藤床上，手握住她冰凉的葇荑，缓缓覆盖住她的手背，湿淋淋的发贴着她的鬓角，掩不住那种死灰般的惨白。
周遭是一片哭声，但是王修戈什么也听不见。
叶芸娘带着璎珞要往里闯，被人拦了下来，高声喧哗，璎珞已经哭成了泪人，“娘娘……不可能的，我们要见娘娘！”
不论伏海怎么规劝，都劝不动。
叶芸娘破口大骂：“我不信！这就是陛下，草菅人命，凶手就在里边，他不喜欢我们娘子很久了！我要见他，当面对质，豁出我这条老命了也要问个清楚，文臣武将宠妾灭妻褫夺爵位封号，难道作为皇帝，就可以这样欺负人吗？就是他！放我进去！我叶芸娘一把老骨头贱命不值钱，我就要一个公道！”
伏海教人拦着她，将她拉了下去，自己也老泪纵横，过了许久，不见宫中半分动静，伏海终于走了进去，只见皇帝还半跪在地面，浑身湿透，宛如灵魂出窍般泥塑不动，他满心凄凉地道：“皇上，将娘娘放进冰棺里，冰棺沉入冰窖，也许可保住娘娘肉身十年不腐。”
那原是太宗皇后才能享有的待遇，太宗皇后故去之后，太宗悲痛不能抑，才有人出了这么个主意，可惜放入冰棺时晚了一些，只保住了肉身五年不烂，后来……还是依照祖制，与太宗阖棺同陵而葬了。
……
皇后突然亡故，宫里上下不到一夜便已传遍。
夤夜时分，潘枝儿起身梳妆，在那面菱花铜镜前，打理着胸前垂落的如云鬓发。
唤青鹤来为她梳妆的时分，叫了两三次，也没叫到人，潘枝儿蹙眉，也不知道这死丫头又偷懒跑到何处去了，她正要起身，却蓦然撞见菱花镜中她的背后现出了一道修长的人影。
潘枝儿凝睛一看，正见是王修戈，两侧的唇角欢愉地往上翘起，从木凳上扭过柔软的身，将她柔情满怀地望着：“皇上……”
话音未落，冰冷的剑锋就抵在她的胸口。
潘枝儿脸上的笑容僵在了脸上，霎时花容失色，只剩一片灰败惨淡：“皇上，您……这是干什么？枝儿有哪里惹得皇上不高兴了么？对了，枝儿听说了，皇后薨了，皇上节哀，可是皇后薨逝臣妾心中也很是难过，臣妾不知，皇上为何要拿剑对着枝儿……”
天还没亮，新点燃的蜡烛晕黄的光里，但见王修戈面容冷峻漠寒，一双眼睛凝然如朽死的寒潭般，瞬也不瞬地盯着自己。
潘枝儿心头一跳，忽然明白了过来是怎么一回事，她失声道：“皇上你怀疑枝儿？”
她听说了，姬氏是被人推下去的，昨夜里皇帝派人拿住了传话的两个婢女，连夜押送了三司，这么一会功夫，难道那两个婢女就招认了，将脏水泼到了她的头上？
潘枝儿几乎要尖叫出来，怎么有如此歹毒之人？
她连声道：“不不、不是我……”
潘枝儿的声音开始结巴、发抖，她向前一步，想要靠近王修戈入他的怀，好好地发泄自己的委屈，解释这一切，却在身体前倾的一刹那，冰冷的剑锋纹丝不避地刺穿了她胸口的衣襟。
潘枝儿的脸白得如雪一般，哆嗦了起来，她难以置信地望向皇帝的脸，“皇上，你、你要杀枝儿？”
出乎意料的，这次不知谁搬弄是非诬陷于她，而皇帝根本不听她的解释：“你让何人推得皇后下去？”
潘枝儿感到自己的血管都凉透了，她无力地跌倒在地，双眸失神。
“不是我……是谁告诉皇上，是枝儿做的？她们诬陷枝儿，这是想要借皇后之死，离间皇上与枝儿，一石二鸟啊……”
她上前，用力地，伸出自己的臂膀抱住王修戈的双腿，将脸颊贴在他的腿上，因为太过用力而挤到变形。
她费尽全力地请求着他的深信，却被一只手缓慢地抚过脸颊，潘枝儿贪婪地享受着那手挼搓过脸庞带来的酥麻的感觉，却在下一瞬，那只手化作了毒蛇的血盆大口，扼住了她的咽喉，迫使她抬起头，与那双俯瞰打量下来的眸对视上。
那双眸中泛起了笑意。
“是这样？你和他们，不是一伙儿么？”
潘枝儿愣住，感到那只掐着她咽喉的手，一点一点地脱去了力量。他后撤了半步，潘枝儿扑倒在地，狼狈不堪。
