穿戴完毕，姬嫣更换上翠绿色白鹅毛纤细暗纹的罗裙，外罩石青银鼠对襟褙子，装饰简单，只一根步摇随步摇曳，与林夫人乘车出门。
一路上见闻无数，新鲜至极，金陵城的铺面本来就一天一个样，何况姬嫣走了三年。
林夫人想想就觉得可惜，但她们全家都早已经说好了，不要在姬嫣面前谈及这三年间的事。林夫人绝不会多问。
知道姬嫣喜欢金陵的蟹黄包，林夫人让人停下马车，去铺子里买了几只，热腾腾的，教姬嫣揣在手里吃，姬嫣捧着刚出锅的包子，一下没一下地倒手揉捏耳垂，林夫人笑着取了两块方巾，让她垫着手包住。
姬嫣赧然，目光忽然掠向窗外，停在了“苏记”的门匾之上。她呢喃着这个名字，眼睛忽然变得亮晶晶的：“母亲定的芦荟膏还有吗？”
林夫人道：“没了，三年前就没有货源了。”
林夫人不知道芦荟膏货源在哪儿，姬嫣沉默了一下，“我在河东姬氏老家也种了很多的芦荟，我可以自己学着做这些。”
林夫人不知道她今天怎么问起了芦荟膏，分明当年姬嫣便对它观感一般，也没有说要买，倒是沈星竹……林夫人想了起来，“你不是还有两个手帕交么，沈家女与昌氏女，这两人现在都嫁在了金陵，她们恐怕还不知道你回来了，我送个口信儿，约她们来家里玩，呦呦你看如何？”
姬嫣道这正是极好的，只是有点汗颜：“我原来还想撮合星竹和哥哥的，星竹现在已经嫁人，不知道嫁给了谁？”
林夫人道：“那钟侍郎家的郎君，人才不错，与沈家门当户对，便结了这亲事，三年了，好得如胶似漆的，只是膝下无子，今年钟郎君的母亲替他纳了个妾。也总归，沈家没说什么。”
没有后人总是大事，姬嫣道：“或许，母亲怕呦呦将来无后，没人养老送终么。”
林夫人摇头：“这倒不是，你哥哥我现在都没有逼得这么紧了。我想明白了，儿女怎么样，将来我进了棺材都看不见，少操那份心，说不准还陪你们长些。至于那些蜗角虚名，蝇头浮利，有也好，没有也罢，随它去吧。”
姬嫣笑道：“真的么？为什么哥哥还是这样苦恼，说娘就会用这个逼他？”
林夫人哼了一声，道：“我那不是逼他，是看他不成器，没好话说，故意寻由头骂他的。”
姬嫣的笑容停在脸上，轻轻叹气：“母亲，经历过云回，我也终于明白了，有些事，越要勉强，越勉强不来。云回不要没有情的婚姻，哥哥和他是一样的人。”
她想，倘若强迫姬弢，也终难免最后与她一样的结局。
说话间，马车来到了一片深巷，这巷中住的都是达官显贵，朱门绮户，十里之内不见闾阎，一眼望去重檐飞拱，纵横交错。姬嫣蓦然心头一动，因为她的视线当中已经出现了高高的越过青墙而来的几棵枣树，她猛然转过头，对林夫人诧异地道：“母亲？”
这里是益王府邸。
林夫人点头鼓励道：“去吧。”
“您怎么……”
林夫人道：“你的哥哥，虽然不着调，但他说的是对的，呦呦，去吧，把你想知道的，都弄清楚，把你想说的，都说明白，这样，才可以谈放下。你父亲是一个意思，如果你真的想清楚了，那么你就可以永远留在姬家，姬昶说，将族长之位将来传给你。”
第82章 那一晚，伏海已经向他递……
那几株枣树依旧招摇着带刺的沉甸甸的枝干, 一如数年前，她来时所见，下车报与门房, 门房恭敬地说去通禀，姬嫣便在门口等待着，回头, 母亲在车中，拨帘门朝她望了过来，对她轻轻点头。姬嫣便忽然有了勇气，双手攥成拳捏得紧紧的。
须臾片刻, 门房拉开门闩，将门大开，“姬娘子请进，益王殿下已在等候。”
应该是兄长预先知会过益王殿下, 姬嫣颔首, 跟随门房进入庭院, 此间一切的布置照三年前并无什么不同，只是行进的方向不一样, 益王所在的地方，是池塘旁的一片空地, 两侧假山峥嵘怪奇，互相轩邈。池塘里残荷成片, 风动水纹生。
益王仰躺在他的摇椅上, 一下没一下地翘着双脚晃动，身旁是薛道人，看顾着炉火，身后是樊江, 按剑而立。
她早已知晓，王修戈将他手里的玄甲军大半交给了兄长，还有一些谋士心腹，则交给了益王殿下。
三年不见，益王殿下身量抽长，已经变得身材高挑，肩膀宽阔了许多，虎背蜂腰，双腿修长，肤色深了一些，今时不同以往，尤其当他的一双眼睛横过来时，有着和王修戈一样不怒而威之势。
但他对姬嫣态度却并不冷漠，漫不经心地道：“姬娘子坐吧，茶已经泡好了，案头的荔枝，尽可以享用。”
荔枝是从岭南来的。他知道，姬婼现在藏身岭南。
姬嫣依言坐了下来，益王也随之双脚点在地上，从摇椅上坐起，递了几颗颜色红润的荔枝过去，“这个季节，还能在金陵吃到荔枝的，只有我这一家了，娘子来得凑巧，我府上还剩了不少，一会儿走时，不忘了给令兄带一些。”
姬嫣握着手里的荔枝，实在不知该如何才能下嘴，握着不动，只是道：“我是有些不明白的地方，想问益王殿下，问完，姬嫣便会走了，不耽误殿下的事情。”
益王笑了下，眼睑垂落，看向她握着不动的双手：“二哥最喜欢吃我这的荔枝，不尝尝吗？”
姬嫣一愣，不知道该说什么，益王伸手接了过来，将荔枝的皮蜕掉，装入盘子里，“生命的最后关头，他已经连剥皮这样的小事都做不了了，也是我一个一个给他剥的，装好了送他手边。这个季节的荔枝很酸，但他其实尝不出什么味道，所有的感觉都已经麻痹了，还骗我说是甜的。我与薛先生差点为此酸倒了牙。”
姬嫣的嗓音有点儿发抖：“为什么？他……是怎么死的？”
益王垂眸，道：“中了毒。”
姬嫣追问下去：“是什么毒？”
“姬娘子还不知道，”益王看了他一眼，笑着，端起了他身前的茶壶，没甚么嘲讽之意，只是不知为何，觉得有些不值罢了，做一件傻事已经够傻了，但他的二哥，他一向觉得他是个聪明人，结果却做的事却一件比一件傻，益王将热茶与剥好的荔枝一并推到姬嫣身前，“新泡的雪芽茶。”
姬嫣低下了眼睛，茶汤清郁，透着明亮的黄绿之色，姬嫣道了谢，端起了碧玉青瓷小盏，低头凑近，啜了一口。
香气是很浓郁的，入口味道偏淡，但余韵很长，一缕一缕的苦涩香味在嘴里仿佛黄连一般弥化开来，透入脏腑，又香又苦。
茶雾氤氲间，姬嫣的睫毛似被打湿了，一片片黏成簇，黏糊得眼睛也睁不开了一般，眼眶急促地发热。
“二哥中的毒，是栖霞山老蛇怪的蝮蛇之毒。娘子想必还记得。”
姬嫣唰地放下瓷盖，铮骢一声，她抬起头来，“不可能，我中了蛇毒，什么事都没有，他怎可能是因为……”
益王一笑打断了姬嫣的话：“娘子是怎么解毒的，没有人告诉你吗？”
姬嫣怔住了。
那时在客舍醒来，身旁是萧云回。他告诉自己，他驰援栖霞山之际，当时只找到了晕倒的她一人，所以姬嫣不疑有他，认定是萧云回救了自己，后面祛毒顺利，因此想来那蛇毒也没什么大不了的。前不久，虽然萧云回告诉她，当时他其实看到了两人，王修戈躺在她的身旁，她也并没有多想。
是什么缘故，她竟然到今日才知，要蝮蛇毒原是要人命的东西！
“是他……”
她茫然地回忆着那一段，依稀记得，他背着她在山道当中行走，她中了毒，早就昏沉沉支撑不住了，晕睡了过去，什么也想不起来。
益王淡然道：“剧毒之物，百步之内必有解药，二哥不知道从哪里找来的草药，不过那灵药只生有一株，捣碎了也不过只够救活一人罢了。他给了你。”
姬嫣什么也没说，手指轻轻发抖，捻着的茶盖砰地打落在杯沿上，声音短促清脆，姬嫣慌乱地掩盖去异样，低头喝茶，烫得舌尖几乎起皮，滚热的茶汤进入口腔，苦涩得要命。
益王体贴地为她递了一条帕子，“姬娘子，你为何突然与萧也和离？现在你来问我这个问题，是为什么？”
姬嫣烫得仿佛已经开不了口，眼神有几分涣散，声音若有若无，含糊不清：“他死了，为什么一直没人告诉我……”
“起初，是二哥自己要求的，”益王失笑垂下了目光，“他说，怕他终归撑不到你的大婚，他的死太过晦气，莫冲撞了你们的好事。”
“至于后来，姬娘子是萧氏之妇，也实在不需要知道了。”徒增烦恼罢了。
他们没有人责怪过姬嫣，哪怕目睹过那触目惊心的一夜，也没有谁为此迁怒过姬嫣，哪怕半分。
只要她够冷静，不会同时牵扯上两个男人，不论怎么选择，她并没有错。
二哥也只是做了他自己的选择。
姬嫣感到掌心的茶盏太烫，烫得手接不住，她慌乱地放下了东西，伸手捂住了脸颊，不动声色地擦掉了什么，才缓了过来，冷静地道：“多谢殿下告知。姬嫣今日便告辞了。”
“等一等。”
在她终于决定起身要走之际，益王殿下唤住了她。
姬嫣没有再动，益王躺上了摇椅，冲她偏过俊脸，微微笑道：“他的尸骨我是没有留下，不过，有些遗物，是关于你的，姬娘子还要么。”
姬嫣诧异地歇住了脚，没说要，也没立刻拒绝。
益王补充道：“姬娘子如果不要，我们也好一并烧了。这些东西是二哥的禁忌，我们不合适留着。”
姬嫣咬唇道：“是什么？”
益王对樊江使了个颜色：“樊江，将箱子拖出来吧。”
樊江领命，握剑转身出去。
没多久，他带着人拖出了一口大箱子，将箱子搬出来之后，就停在姬嫣的脚边。她蹲身下来，将箱子打开，只见里头盛放着几本起居注，好像是她写的，她霎时间呆若木鸡，愣愣地伸手将它拿了起来，置于掌心，翻开，这的确是她写的，却又不是她的字迹，而是男子的手笔。不问也知，这是王修戈写的。
从她嫁入东宫的第一天，一直写到回娘家，兄长战死沙场的之前。
厚厚的几大本……
她记得这辈子写的一点点，不足半本，她清醒之后，就已经将它们全部烧毁了。
这几大本，是王修戈默出来的，她凭着有限的记忆去看，渐渐回忆了起来，这些……一字不差。
原来那天，她也是来益王府见他，他埋首书写的，就是这些。
“直至笔都握不动了，他还在写。”
益王的椅子轻轻地摇晃，像漂浮在一片清风徐来的水波上。
“我问他，是否写完了要交给你，他说不是，我就挖苦他，那这又是何必，自己看着玩么，一辈子都搭进去了，皇位没有了，性命也没有了，为什么呢。实话说，姬娘子，我到现在也不明白，你明白么。”他认真地看向姬嫣，询问着她。
姬嫣明白。她全明白。
她将起居注缓缓合上，抱在手里，收好，向益王道谢：“多谢殿下，这些东西，也算是我的，我能将它带走么。”
益王定了定神，随即笑着点头：“当然。”
姬嫣再一次向她道谢，她将东西放回原处，把箱子锁好。这口箱子倒也不重，饶是如此，益王还是吩咐人替她将箱子搬出去，送上姬家的马车。
箱子一搬走，姬嫣本也该走了，却再一次定住了身影。
头顶树杪浓密，满庭光影如瀑，浓影摇曳。
姬嫣的肩膀上落了铜钱大小的圆斑，随着疏影披拂，日光偶尔扫落她的脸颊上。她回眸过来，犹豫再三，还是，问了出来：“他……走得痛苦么？”
人已经死了，再问这些，显得无足轻重。姬嫣也不知道自己为何还要纠结这些应该只能算是末节的事情，但她还是问了出来，仿佛他只要好过一点，她也就会心安一些。
益王一顿，随即微笑道：“那半年的每一天，都是消肌化骨的疼痛。”
姬嫣震惊，袖下已经掐住了手，指甲陷入了掌肉当中，但感觉不到丝毫痛楚。
“全靠薛先生的汤药续着命而已，其实我们都劝他不要苦苦支撑了，都绝望了，可是那天，你来了，你来告诉他，十月初九，是你的婚礼。他想看着娘子大婚，又死撑了几个月。每天都疼痛得无法入眠，只有反复的晕厥、惊悸，死的时候，五脏都快要溶解了吧。就在娘子成亲的前一晚，从我益王府上那间小院端出去的，是一盆一盆的血水，可是老天开了一个莫大的玩笑，就差了一天，偏偏就一天，一个夜晚而已。娘子想要看这间小院么，那间寝屋里留下的痕迹没有扫除，墙面上应当还卡着劈断的指甲。”
益王的摇椅慢慢地已经不摇了，他的语气却不再那么轻松。
姬嫣的心跳得太激烈，从缓过劲来，甚至开始疼。仿佛那种疼不是在益王的口中，而是在姬嫣的身上。
一直没有说话，沉默地照看着炉火的薛道人，打断了益王的话，却不过那么一句，便覆盖了益王说的所有：“那一晚，伏海已经哭着递上匕首了。”
“所以是……自戕……么。”
连伏海都已经……
姬嫣在战栗。她不敢想，不敢想象那种画面，但她赶不走脑子里不断涌现出来那种画面。十月初八，那个充满血光的噩梦，那个不眠之夜，原来不是大婚上图尔墩突然出现的预兆。噩梦里弥漫的血色，匕首的刀锋，是……他。
薛道人将扇着炉火的蒲葵扇放落，叹了一声，仿佛是在自问自答：“他不肯。”
生生受肌肉腐烂，脏腑溶解的折磨致死。
凡经历过的，没有人能够忘记那个夜晚。
伏海也不能忘。
所以后来自戕的是他自己。
这个忠心耿耿的老仆，已经追随着他的小殿下而去。
