隋意拎着食盒在她眼前晃了晃。
陆宜祯带着小世子来到了回廊底下，将方形的盒子放置在美人靠上。
盒子里头的食物还是烫乎乎地，藤编盖子一揭开，白腾腾的热气便争先恐后地往外冒，把小姑娘粉雕玉琢的眉眼都氤氲了几分。
“炙羊肉、雕花笋、螃蟹清羹、杂丝梅饼……”
隋意给她细细地数了一遍繁多精美的吃食，在小姑娘愣神的期间，还提醒道：“对了，底下还有一层。”
陆宜祯把木隔板拿开，新一轮的热气又扑面拂了过来。
十余个白瓷小碟子，各只盛了一筷子的菜肴小吃。却也足够解馋。
陆宜祯心头忽地就被一缕暖烘烘的感触给包裹了。
小世子见她不动，以为她是舍不得吃，促狭道：“怎么？是这些东西做得太漂亮了？”
陆宜祯摇摇头。
她拣起竹签，一口一口地尝起味道来。
隋意趁她吃菜的间隙，抄到小院里端详起她的雪娃娃。
“这小人儿的鼻子太长了。”他说着，抽出那根被当做鼻头的树枝，“咔”地掰成两节。
陆宜祯咽下炙羊肉，提议：“意哥哥再堆一个雪人不就好了？正好可以把鼻子分它一半。”
“这主意不错。”
隋意挽了挽袖，在她那雪娃娃的周围捏了一个大小相仿的同伴，为它们插上鼻子。
陆宜祯正好吃完最后一块肉，她握着手中细长而光滑的竹签，忽然想到什么，兴致勃勃道：“意哥哥，你教我投壶罢！”
固然她在扬州时也玩过投壶，但本事一直不大好。小世子连龙首都能投中，一定会是个好师父的。
“祯儿妹妹真要同我学？”
“嗯！”
隋意便也不推拒，与她一齐捡拾出来许多支签子，充作箭矢；又寻了个竹筒，算准距离摆在廊外。
最后小世子摩挲着下颌，兀自思忖好一阵儿，仿似是想出来了什么极有趣的法子，眉梢微弯、流淌出笑意。
他把两只共享了一个鼻子的雪人搬到了竹筒边上，一前一后摆放着。
语调散诞地道：“祯儿妹妹若是投失了手，便只能忍痛瞧见，这两个可爱的雪娃娃被扎窟窿了。”
小人儿冰雪精致，被扎了窟窿，多叫人不忍心呀。
陆宜祯颇是不情愿，蹙了蹙眉：“这怎么可以？”
“不赌上最珍视的东西，便永远也无法触得所愿。”
隋意拢起广袖，徐徐朝她走来，眼含淡笑，温柔地诱劝：“祯儿妹妹，有些时候，要学会心狠。”
雪絮仍簌簌地飘着。
陆宜祯最终还是接受了小世子的道理——说不定他那样厉害的投壶本事，也是这么练出来的呢。
隋意最先开始投，做示例。
不过竹签子到底和真正的箭矢有差别，最初几支，他投的也有些不稳当，好几回签子都险险地要掉到竹筒外边去了。
但当小世子上了手后，情况便愈发好转，摸签、举起、瞄准、投掷，一套动作行云流水般熟稔，使人不禁怀疑，他就是将眼睛闭了去，也能百发百中。
陆宜祯看得羡慕不已。
小世子瞧出她心痒难耐，把签子全给了她。
“手需稳，眼需准。”
隋意亲自伸手，摆弄调整她投壶的姿势。
陆宜祯像模像样地维持抬手的动作，维持了半天，听到他终于发话：“可以了，投罢。”
小姑娘便凝着眼眸、抿着嘴唇，信心十足地掷出签子。
“咻！”
竹签子自空中掠过一道虹桥般的弧度，最后……
栽进了竹筒前方雪娃娃圆润的肚皮里。
陆宜祯难以置信，睁大眼眸望向一旁美人靠上的小世子。
怎知后者在初初的一愣神后，便毫不留情地笑了出声，恣意惬然之状，更胜从前任何时候。
小世子笑起来很好看。
唇角的笑涡俏皮又秀气，桃花眼弯如月牙，彷如清风微漾的一池春水、又彷如六月盛开的栀子芬香。
让人光是这么瞧着，就生不出半寸怨怼责怪之意。
……
廊上不远外，公爵府的老嬷嬷招来身后的女使。
“快，去将此间之事细细与老太太通报，就说意哥儿同陆家姑娘玩得欢快，还得晚些时辰才回。”
女使诺诺地领命离开了。
陆宜祯手握一把竹签，稍一偏头，就撞上了老嬷嬷的目光。
向来严肃持重的老妪，此时却是微微笑着的。
眼中轻漠不再，竟对她露出几丝慈爱来。
第10章 青梅第十 有种精怪叫美人蛇
腊八过后，年味愈重。
赵京城内的空气里弥漫着屠苏酒和腊肉的味道，红灯笼红贴纸覆满了屋檐门框。
大街小巷间，偶然能遇上不知何人堆砌的雪狮子、雪骏马。
若逢不下雪的天气，潘楼街、天街、州北瓦子等地界就人头攒动，皆举目盼着香车上的舞姬能跳一曲迎春。
腊月廿四，榆林巷的靖国公府和陆府一同请了显敬寺的师父来家中做法事。
陆宜祯先是围观了邻家公爵府的法场，后又坐看了自家府邸的法事，引得小世子频频侧目。
夜里送灶神时，两家又在巷子里碰头了。
隋小世子便在众人不察时，悄悄地靠近陆家的小姑娘，与她道：“祯儿妹妹今日看了双份的法事、又送了双份的灶君，来年的福气，也一定比他人更多一倍。”
小姑娘被哄得很高兴。
她踮起脚拍拍小世子的肩：“意哥哥明年也来我家看法事，这样，你后年也能比别人多一倍福气了。”
“可我来年的福气怎么办呢？”
小姑娘不假思索：“我分一半给你，这么算，我和你明年都有一份多一半的福气了。”
小世子扑哧笑了出来。
这一声不大不小，在锣鼓震响中并不醒耳，只能叫有心人注意到。
前方拄着阴沉木拐杖的隋老太太停住脚步，由嬷嬷扶着转过了身。
陆宜祯一惊，拘束地俯身，作了个礼。
隋意也虚虚作揖，眸中碎光倒是未加掩饰：“孙儿礼数不周，惊扰了祖母。”
老太太抬手免了两人的礼，竟是温蔼地笑了笑：“难得见你有如此模样，礼数不礼数的，都不重要了。”
转身随上队伍前，还提点他们：“前头送神的鼓噪，你们到最后头去说小话罢。”
……
除夕的清早，陆宜祯就被爆竹声吵醒了。
外头虽在飘雪，但这似乎丝毫没有折损京城人们点火放炮的热情。
“噼里啪啦”的动静，从霜晨断断续续地响到了傍晚。
天色将黑，陆府的一家子围聚在正厅里吃馄饨的时候，四方才总算清静下来——
许是在为子时、新旧两年之交的热闹蓄力。
围炉夜话，也不知是几更天。
陆宜祯打了个哈欠，眼角泛出泪花。
陆夫人见小姑娘满脸困倦，连发梢都耷拉下去，便不用她守岁了，拿来披风往她脖子上一系，把她牵回了小院。
“早些睡，明儿一大早，好去拜年。”
陆宜祯乖乖地躺进被褥里，注视着自家阿娘为她塞好被角。
最后，陆夫人从袖子中摸出一份红通通的随年钱，压在了她的枕头底。
做完这些，陆姜氏便阖门离开了屋。
屋内蜡烛未熄。
一贯是等小主人熟睡后，女使才会进房剪去烛芯子。
陆宜祯卧在满室晕暖的弱光中，困意朦朦，却一直未能真正睡下。
混混沌沌地，大约是过了许久，她隐约听见一阵扣窗声。
这大半夜的……谁会来敲她窗户呢？
宝蔻她们怎么都没动作？
陆宜祯翻个身，把锦被盖到了脑袋顶。
正预备酝酿着入眠，耳中忽地又钻入几声“笃笃”。
她掀被坐起。
披上外裳、踏好绸鞋，她循着声响走到南面的一扇小窗前。
透过廊外灯笼的微光，一道隐隐绰绰的影子，印在了纱薄的窗纸上。
陆宜祯颇有些心惊。
这时，小姑娘的心头浮现出许多往昔听过的山精野怪的传说来——
传闻，天地间有种精怪叫美人蛇，夜里就喜欢化作人身，敲响凡人门窗，用一副漂亮的皮相来魅惑人心、吸食阳气，很是可恶。
宝蔻她们都不做声，难不成，全被美人蛇吸了阳气去？
正适时，窗外的美人蛇悄声唤她：
“祯儿妹妹，可曾歇下了？”
自布的疑云顿然消散，陆宜祯伸手推开窗。
隋小世子裹着一身狐裘，就站在回廊的红灯笼底下，皓白的皮肤被灯光映得柔柔润润地。
“意哥哥，你又是翻墙来的？”
“嗯。”他搓了搓手，呼出一口白气，散散地笑，“这深冬天儿的，墙上积了好厚一层雪，石头又冷又滑，我可是费了好大力气才翻过来的。”
“那你怎么不走正门？”
“都这么晚了，多不合适啊。”
莫非翻墙就比走门合适了？
陆宜祯咽下这一句，想到什么，又问：“宝蔻她们呢？意哥哥怎么把她们打发走的？”
“并非我把她们打发走的。你家仆使们，全到前厅领赏钱去了。”
陆宜祯恍然大悟。
她望见小世子被冻得微红的鼻头，正欲喊他进屋，心中又记起母亲的教导，只好作罢。
“你等等。”
窗前的小姑娘嘱咐毕，转身跑进房内、绕过屏风，似乎在翻箱倒柜找什么。
等了一会儿，她折回来了，捧着一个手炉。
“还是温热的，意哥哥快接着。”
见少年取了暖炉，陆宜祯才问起正题：“意哥哥这么晚来，找我有什么事呀？”
小世子垂眼默了默。
抬眼再看她时，已如常般浅浅笑道：“新的一岁，越早放爆竹的人，得的好运越多。祯儿妹妹在扬州过年时，可也听过这个道理？”
“听过的。”小姑娘急急答完，突然体味出他话里意思，瞬间来了兴致，“那我们去哪里放炮仗？”
“——府门前巷。”
……
陆宜祯自食其力地穿戴好衣物，提着灯笼，脚步轻快地往前院奔去。
陆府前厅灯火齐明，正是热闹地放赏的时候。
小姑娘到来得很是出人意料。
陆夫人望见她神采奕奕的脸蛋，眼中涌出诧异：“祯儿，怎么又不睡觉了？”
“快到三更天了，我要赶在新年的最前头放爆竹！”小姑娘的期待形于颜色，“阿娘，咱们府里年前不是囤了好多二踢脚吗？我也想出门放炮仗。”
“这自是好的，只是，祯儿为什么忽地改主意了？”
陆宜祯脚尖画地，含糊道：“就是……睡不着。”
陆夫人还有些疑虑，倒是陆琮不欲拂了小姑娘的意，从主座站起，牵着人便往存储有年货的库房走了。
陆宜祯如愿以偿地揽了一衣怀二踢脚，乐颠颠儿地按约来到陆府门前的巷子中。
刚跨出正门门槛，还未下台阶，就有一只浑身冒着火光的小球“滋滋”地从眼前窜过。
小姑娘被吓了一跳，往后退了半步。
昏暗中，有少年人哂笑的声音。
“意哥哥。”陆宜祯找到墙根处抱臂而立的小世子，惊奇地问，“这是什么东西？”
恰适，那颗小火球也燃尽了气力，蔫蔫地熄灭在黑夜里，没响儿了。
“是潘楼街那家烟花铺子新研究出来的小物件，唤作‘地老鼠’。”
隋意一面解释，一面向跟在小姑娘身后出来的陆家主君鞠了个礼：“真是好巧，祯儿妹妹也是出门来放爆竹的吗？”
陆宜祯心底偷笑，好容易才忍住，煞有其事地点了点头：“是呀。”
她用尖俏的下巴一指自个儿怀里的爆竹：“我这里还有许多二踢脚，意哥哥与我一道放了它们罢。”
两个人交换完烟花爆竹，继而隋小世子掏出火柴，领着小姑娘点燃了第一支二踢脚。
“快跑。”
待一大一小躲入墙角暗影，那竖在原地的二踢脚便“啪”地炸开了——巷中全是爆裂声的余音，后那炮仗弹至半空，再度炸了一声巨响。
原本清净的榆林巷，很快被地老鼠、二踢脚、爆竹串儿和小姑娘欢愉酣笑的动静盈满。
连公爵府的主君主母都被吸引了出来观望。
两家的大人们寒暄着，一派和乐融融的景象。
隋小世子和陆小姑娘行礼过后，也没在旁干站着，不出瞬时，便继续玩儿起爆竹来。
隋夫人瞧着在火光中眉梢飞扬的两张青涩笑靥，不由低了低头。
她今夜还牵出门一个四五岁的小男童。
此刻，这小男娃娃正目不转睛地盯着满地乱窜的地老鼠，目露羡讶之色。
“茂哥儿。”隋夫人蹲身与他平视，疼爱地道，“茂哥儿也想与你大哥哥一起放爆竹吗？”
小小的公爵府二郎腼腆而犹豫地“嗯”了一声。
“那就去罢。”隋夫人笑着，抚了抚他的脸颊，待小二公子向巷中欢笑走去，她站起身，无奈地同身旁满目称心的靖国公嗔怨，“茂哥儿就是喜欢黏着他大哥哥，像条小尾巴似的。”
“这样好，很好。”靖国公道，“只是大郎这阵子行事荒唐，年后得同他说道说道，别叫他把弟弟带坏了。”
